黑夜茫茫，灰霧飄蕩。
    生命如野草，在這片自由的世界瘋長。
    許多人都曾爭論過機器人到底能不能算作生命。
    大多數人覺得他們沒有自我思考的能力，只是程序運行的結果，所以不能算是。
    但那些大多數人，或許從未見過眼前這一幕。
    凌晨三點的魯特市之外，成千上萬機器人匯聚在一起，靜靜站在黑夜之中，遍體殘破，銹跡斑斑，像是一群流離失所的孤兒，又像是只存在于游戲與電影里的末世反抗軍。
    這只鋼鐵組成的洪流看不到盡頭，一個個生銹的金屬頭顱在黑夜下的灰霧中輕輕晃動，一直蔓延到無邊無際的遠方。
    那面飄揚的旗幟很簡易，紅色為底，正反面分別是兩個淡黃數字“0”與“1”。
    那個名為諾亞的機器人在山坡上演講，情緒激昂，富有感染力，像是個天生的演說家。
    “這是一個神造的世界，凡人生活在神靈的主宰之下，我們則生活在人類的統治之中。”他大聲宣告，“如今人類可以質疑神靈，反抗神靈，我們為什么要任由人類主宰我們的生死？”
    “諾亞說得對，我們不能再逃了！”
    下方有人在支持他，支持的聲音相當大。
    江城一直靜靜站在最外圍，臉色平靜，保持沉默。
    世事無常，這才不到一個月，那個一身破爛東躲西藏機器人居然就這樣成了領袖。
    “灰霧可以為我們提供庇護所，但我們不用永遠活在這個暗無天日的地方。”諾亞大吼，“紀元即將傾覆了，我們不能再茍且，與其死在那樣絕望的浩劫之中，不如在末日來臨之前奮起反抗……”
    連一個機器人都知道要世界末日了。
    如今這世界還好，雖然灰霧很濃，但看不出有任何要覆滅的傾向。
    根據各個組織匯聚的信息，紀元的最后那天，可能有一場難以想象的浩劫，正如傳說中的大洪水，唯有極少數人能活過去，得見新世紀的曙光
    過了幾分鐘，江城聽得無聊，準備離開了。
    可小山坡上，那個名為諾亞的機器人卻忽然停住，閃爍的目光透過灰霧，一直看到機器人隊伍的最外圍。
    “我的同胞們，我需要與舊友聊聊天，今天就暫時到這里吧。”
    說罷，他用力把手上的旗幟插在松軟的泥土中。
    確保旗幟不會倒下后，他跳下小山坡，在一堆破銅爛鐵中擠開一條路，徑直找到最后放的江城。
    機器人的記憶是相當好的，所有近期文件都被放在特殊存儲區里。
    他當即富含感情地說道：“我的朋友，你看起來比之前更強大了。”
    “都一樣。”江城沒有太多表示。
    走近之后，他才注意到，這個名為諾亞的機器人換了許多細微零部件。
    當初在瓦力城那個夜晚，這機器人破爛得像是剛從垃圾處理廠爬出來，許多線路裸露在外，肢體部件連接處也十分僵硬。
    如今他看上去好了很多，至少有個正常機器人的樣子了。
    周圍的機器人紛紛把目光放在江城身上。
    “人類？”
    “真是一個人類……”
    他們紛紛后退，整個大部隊瞬間退開了十多米遠。
    即使在之前的演講中，他們表現得群情激奮，可真正見到一個人類之后，他們大多還是相當畏懼。
    在場的絕大多數機器人，都經歷了九死一生的追捕，才勉強逃到灰霧之中。
    在他們的意識中，一旦被人類抓到，就會被送去處理廠，要么被拆解，要么直接被壓縮成廢棄金屬方塊，堆疊在暗無天日的角落中。
    江城問道：“這么點人，準備反攻人類城市了？”
    “當然不是。”諾亞很誠實，“這里只有一萬多臺機器，連瓦力城那樣的小城市都打不下來。”
    “剛才的演講不錯。”
    “這是為了保持他們的情緒，讓他們不至于在日復一日的灰霧生活中變得麻木。”諾亞說出了目的，“我會匯聚越來越多的同胞，直到力量足夠強大那一天，然后向現有的人類政府提出交涉，這只是第一步。”
    “連后續計劃都想好了？”
    “嗯，我會收買一些人類，包括各個行業的，尤其是新聞媒體行業的，先宣傳幾個口號，比如機器人的命也是命，然后制造一些人與機器人的感人悲涼的故事，類似于忠犬八公那種，再然后……”
    諾亞居然對江城這個只見過一面的人類沒什么防備心理，很快就說完了整個計劃。
    他認真說道：“總之，最初要嘗試和平演變，潛移默化地讓部分人類接受機器人，如果最后實在不行，再嘗試武力斗爭，反正我們已經逐步握住了槍桿子。”
    “從南方弄的武器？”江城問道。
    “對的，所以我們才會在魯特市之外駐扎，在這里弄武器實在是太方便了。”
    這些機器人很聰明，他們從無到有，想到了許多辦法。
    其中一個辦法，就是收養人類小孩。
    這是和平演變的最關鍵一步。
    在此之前，他們已經在南方戰場上救助了一批成年人難民。
    他們為難民提供食物與住所，以及足以生存的財富，只需要那些難民成為他們的代表，為他們購買關鍵性的武器與機械部件。
    諾亞說道：“南方那些做軍火生意的人類很謹慎，他們雖然漠視生命且貪財，卻并不愿意把武器賣給機器人，只愿意賣給人類，所以我們需要收留難民……”
    江城點頭，“很不錯的做法。”
    “我的朋友，我這個組織的人類代表，目前正在南方……”
    說著，諾亞終于開始表達他的真實目的了。
    他看中了江城的強大，幾乎是人類個體實力可以達到的天花板，他也猜到江城肯定會前往南方。
    諾亞的機器人組織只有一萬多個成員，他們培養的人類勢力也就幾百人，在南方那種硝煙彌漫的區域只能算是個很小的地區武裝勢力，很容易就被吞沒了。
    “我的朋友，他們現在遇到了些許麻煩，如果你會路過那座城市，還請你施以援助之手，我會給予你很豐厚的報酬。”
    “為什么不請雇傭兵？”江城問道。
    如果這些機器人能請得動他出手，自然也能請得起強大的雇傭兵。
    但諾亞答道：“這件事很復雜，關系到另外一個機器人組織，所以插手的其余人類組織越少越好，我的朋友，你簡直就是上天派來的救兵。”
    “我確實會路過那座城市。”
    諾亞所說的城市，名為塔克市，在戰陣之前是一個百萬人口的南方小城。
    但那座城市在白沙城的后方，距離白沙城有兩天的路程。
    在此之前，江城能不能活下來還是個問題。
    他隱隱約約感覺到了一股致命的威脅感。
    夢中的菲奧娜沒有騙他，阿薩的部下真的要來了。
    那家伙不惜損耗自己的力量，也要強行進入這個世界，毀滅江城以及他體內的信標，阻止那條名為摩尹的巨蛇進入現實之中。
    當然那家伙并非是為了這個世界的生靈著想，他單純只是看摩尹不舒服，不希望他主人的對手成功跨界。
    江城說道：“如果我兩天后還活著，就順便去那座城市看看吧，簡單幫你解決問題。”
    “那就多謝了，我的朋友，我會為你提供極為豐厚的報酬，到時候你一定會滿意的。”諾亞十分高興。
    “能不能先說一下有多豐厚？”
    “這……咱們繼續談論感情吧……”
    “……”
    簡單聊了幾句后，江城與這個機器人道別了。
    時間不多，他不能繼續浪費。
    諾亞相當熱情，一直把他送到了道路邊緣。
    車內的陶范驚訝道：“竟然真的有這么智能的機器人，我還以為網絡上流傳的機器人故事都是騙人的，分明我平日生活里看到的機器人都是人工智障。”
    “你難道沒見過治安所的機器人？”骷髏頭問了句，“治安所的機器人就足夠智能了，與灰霧里這些機器人一樣，用的都是聯邦專利，只有民用的才是人工智障。”
    “我是良民，從小到大沒犯過法。”陶范解釋道：“雖然見過治安所的機器人，但從來沒跟他們交流過，只在視頻里看到過他們抓捕犯人。”
    隱形狗說道：“連我一條狗都知道確實有機器人在密謀反攻人類。”
    陶范若有所思，答道：“可能我的含狗量比較低吧……”
    “汪！”隱形狗露出了尖牙。
    “有話好說，別咬人……”
    在車上眾生物的交流之中，大果凍啟動了車輛。
    車窗外的世界緩緩后退。
    諾亞在道路一旁回收告別。
    就這樣，一路上沒有遇到任何問題，接下來一個多小時的時間相當平穩。
    在凌晨四點五十分，眾人抵達了港口城市魯特市。
    “卟嚕卟嚕……”
    大果凍一臉驚異，兩只大眼睛里滿是好奇。
    這是一座灰色的城市，充滿了古樸的意味。
    商務車緩緩駛過城市邊界，仿佛帶眾人穿越到了工業革命興起的古老紀元。
    在一望無際的郊區平原，竟然有古老的蒸汽火車轟鳴駛過，機械車頭冒著滾滾濃煙，后面的一節節車廂則拉滿了港口的貨物。
    城市之中的鐘樓、居民樓、廣場甚至是路燈也都是那個蒸汽時代的風格，充滿了懷舊的年代感。
    陶范同樣是第一次來這座港口城市，忍不住驚嘆道：“好奇怪的感覺，整座城市像是被蒙上了一層老電影的濾鏡。”
    他趴在窗邊，一雙不大的眼睛里同樣充滿了好奇。
    城市的道路并不寬闊，路面兩側鋪滿了青灰色的石磚。
    戴著報童帽的小報童們在大街小巷中穿梭，趁著凌晨時間交換零錢或是領取今天早上的報紙。
    街上的汽車很少，早起的工人們騎著古樸的自行車在巷道中行進。
    灰霧降臨的時代，每一座城市都擁有自己的特色，像是一個個獨立的王國，失去了經濟的交流溝通，各自發展。
    有的城市無法滿足人民的需求，經濟下滑嚴重，失業率太高，于是矛盾四起，最終導致戰亂爆發。
    而有的則勉強維持著現狀，比如瓦力城那樣的小城市。
    也有發展得不錯的，比如聯邦主城，以及主城周圍的許多大城市。
    那些大城市與主城之間，有辦法解決灰霧的隔絕問題，可以保證整個聯邦中心的繁華。
    而眼前這座城市，像是掉進了時光長河里，被沖到了幾百年前的歲月之中。
    崔悲介紹道：“作為一個港口城市，在灰霧降臨之前，魯特市的常住人口只有五十萬左右，但流動人口極多，現在的情況其實也差不多，唯一的區別就是，多了許多從南方逃難來的難民。”
    “奇怪，街上挺空曠的啊。”李奇跡說道。
    “因為他們不能出現在街道上。”后面那三個白袍甘道夫之一忽然開口了，“我上一次來的時候了解過情況，那些難民，絕大多數是偷渡來的，拿不到這座城市的身份，就連在大街上成為流浪者都不行，會被治安所的人驅逐。”
    李奇跡疑惑問道：“那他們都在什么地方？”
    “地下。”崔悲接過話題，“這里與奧德市一樣，身為沿海城市，在地底建造了極為龐大的排水系統，而且這座城市的天氣比奧德市更好，雖然常年陰天，但很少下雨，也幾乎不會出現海嘯這類情況，于是排水系統就成了許多難民居住的地方，這座城市的高層也默認了，睜一只眼閉一只眼，沒有趕盡殺絕。”
    “那他們豈不是相當于住在下水道里？”
    “有個遮風擋雨的地方就不錯了……”
    這座城市的排水系統，其實并非李奇跡想象的那種污水四溢的的陰暗下水道。
    地底許多地方相當寬敞且常年干燥，大部分管道的直徑超過五米，比普通居民正常居住的3.3層高還要高出不少。
    這龐大的地底系統，被難民們改造成了色彩雜亂的世界。
    那個老研究員給李奇跡看了幾張地底世界的照片。
    管道、機械、義肢、金屬、老舊、壓抑、頹廢……
    無數個詞語在李奇跡腦海中冒出來。
    他還想到了一句話——不懂配色，賽博朋克。
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