天罰的警告。
    據(jù)說(shuō)許多進(jìn)入這座城市的詭異生物都收到過(guò)。
    但這種直接要求見(jiàn)面的，資料上并未提及。
    彼得伸過(guò)腦袋看了看，疑惑地說(shuō)道：“連個(gè)地址都沒(méi)有，就給了個(gè)時(shí)間，這個(gè)叫天罰的的家伙也太沒(méi)誠(chéng)意了，大哥，會(huì)不會(huì)是陷阱？”
    “有可能。”
    江城把信件收好，平靜向旅社走去。
    爐瓦城旅社的生物總體實(shí)力偏低，低于瓦力城與奧德市。
    各種奇奇怪怪的生物坐在大廳里，有的在接取任務(wù)，有的還盯著大屏幕，沒(méi)有做出選擇。
    江城走入大廳，偶有幾個(gè)目光從他身上掠過(guò)，但很快就移開(kāi)了。
    許多人只當(dāng)他是新人，并未說(shuō)什么。
    這或許是許多城市旅社的通病，平日里都熱熱鬧鬧的，一旦有新人來(lái)了，碰上帶新人的問(wèn)題，就立即變得冷清，沒(méi)一個(gè)愿意帶新人的。
    不是每個(gè)城市的旅社都有一個(gè)龍濤這樣的人。
    洪老頭見(jiàn)到江城，依舊一臉熱情，笑道：“我收到消息了，沒(méi)想到你來(lái)這里第一天就能碰上那家伙，怎么樣，那家伙給你寄威脅信了嗎？”
    “嗯，寄了。”江城點(diǎn)頭。
    洪老頭顯然不知道天罰直接要求江城見(jiàn)面，他笑道：“不用太在意，只是些警告的話(huà)，你這兩天低調(diào)一點(diǎn)，那家伙自然不會(huì)注意你。”
    “明白。”
    “對(duì)了，你的那些朋友都回來(lái)了，現(xiàn)在在二樓前幾個(gè)房間休息。”
    “好，這兩天有勞了。”
    “應(yīng)該的，別這么客氣！”
    簡(jiǎn)單聊了幾句后，江城離開(kāi)大廳，從側(cè)面的陰暗樓梯走上二樓。
    百里踏月正在等他。
    不出所料，這個(gè)家伙撲了個(gè)空。
    這座城市的工廠(chǎng)分部已經(jīng)沒(méi)人了，就連機(jī)械設(shè)備都帶走了一大半，實(shí)在無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)帶走的設(shè)備則被挨個(gè)砸爛了，沒(méi)有留下任何可追尋的痕跡。
    “姐夫我在獵人學(xué)院學(xué)過(guò)追蹤的課程，通過(guò)各種蛛絲馬跡，找了很久，推測(cè)出他們可能去的幾個(gè)地方，但都沒(méi)找到，這些家伙實(shí)在狡猾……”
    百里踏月簡(jiǎn)單說(shuō)了說(shuō)這一天他的行動(dòng)與發(fā)現(xiàn)。
    簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，一無(wú)所獲。
    他并不氣餒，準(zhǔn)備明天再繼續(xù)找找。
    “注意安全。”江城提醒道。
    “放心，姐夫我可是獵人學(xué)院三年級(jí)最強(qiáng)的戰(zhàn)斗力，就這么個(gè)小城市的工廠(chǎng)分部，還奈何不了我！”
    “……”
    江城沒(méi)有說(shuō)太多，轉(zhuǎn)身去尋找其余人了。
    李奇跡還在本地教會(huì)，尚未歸來(lái)。
    崔悲與大果凍他們今天逛了一整天，還收到了一個(gè)本地研究院的邀請(qǐng)。
    “江兄弟，這里有個(gè)叫羊羊研究院的，里面特別好玩，他們的院長(zhǎng)是一頭會(huì)說(shuō)話(huà)的羊，今天跟隱形狗用羊言狗語(yǔ)切磋了很久……”
    “對(duì)了，我們還碰到一個(gè)叫楊河的家伙，他是今天下午才回到爐瓦城的。”陶范補(bǔ)充道：“學(xué)弟，那家伙說(shuō)他跟你在一座與世隔絕的島嶼上共同戰(zhàn)斗過(guò)，還給我們看了他的日記。”
    “哦？日記里怎么寫(xiě)的？”
    “日記里寫(xiě)著，你們兩個(gè)在一座高山上，遇見(jiàn)了強(qiáng)大的禁忌生物，他正面抵抗了幾分鐘，最終不敵，重傷落敗，差點(diǎn)英勇戰(zhàn)死，最終你出面與那個(gè)生物談判……”
    “嗯，記載得相差無(wú)幾。”
    江城沒(méi)有揭穿，隨口應(yīng)付了一句。
    昨天凌晨，人魚(yú)島進(jìn)行轉(zhuǎn)移的時(shí)候，島上的楊河也跟著下來(lái)了。
    他膽子很小，不敢一個(gè)人穿越灰霧，在奧德市黑市雇傭了幾個(gè)保鏢后才敢出發(fā)，所以抵達(dá)爐瓦城的時(shí)間較晚。
    按照時(shí)間來(lái)算，江城一行人在灰霧里前進(jìn)了六七個(gè)小時(shí)后，楊河的隊(duì)伍才出發(fā)。
    崔悲問(wèn)道：“江兄弟，你的事辦完了嗎？”
    “可能還需要一兩天，你們這兩天繼續(xù)休息吧。”江城答道。
    “需不需要幫助？”
    “可以留意一下，旅社附近可能會(huì)出現(xiàn)奇怪的人，也可能會(huì)有人跟蹤你們。”
    “好。”
    還在教會(huì)的李奇跡也給江城發(fā)了條消息。
    并非他不想回來(lái)，而是他的松鼠不想回來(lái)。
    在這座城市的教會(huì)里，有一個(gè)普通成員，養(yǎng)了一只毛茸茸的雌性紫松鼠。
    灰松鼠一見(jiàn)到那只紫松鼠就走不動(dòng)路了，或許是體內(nèi)某些激素的影響，它的春天提前到來(lái)。
    江城回了個(gè)消息，告訴他盡早解決。
    就這樣，一夜過(guò)去。
    ……
    12月19日，凌晨5點(diǎn)50分。
    江城坐在自己的房間窗邊，一直沒(méi)睡。
    窗外夜色朦朧，燈光昏暗。
    “滴答……”
    下雨了。
    冰涼的雨絲打在窗戶(hù)上，為窗外的世界蒙上一層細(xì)密的薄紗。
    這樣一個(gè)細(xì)雨纏綿的凌晨，居然能看見(jiàn)模糊的月亮。
    瑩白月光透過(guò)云層與灰霧的阻隔，與城市的燈相互交融，無(wú)聲無(wú)息填滿(mǎn)了每一個(gè)角落。
    偶有幾輛小車(chē)從窗外的街上駛過(guò)，去往不知名的遠(yuǎn)方。
    過(guò)了幾分鐘，江城等的人終于來(lái)了。
    在昏暗的長(zhǎng)街上，一個(gè)戴著面具的人影緩緩出現(xiàn)，一襲黑色大衣，靜靜站在街燈之下。
    江城推開(kāi)窗戶(hù)。
    整個(gè)世界的雨聲頓時(shí)變大，淅淅瀝瀝的。
    一滴滴雨水伴隨晚風(fēng)，從蒼穹落下，有節(jié)奏地敲打在人世間。
    他從二樓一躍而下，不需要翻滾卸力，穩(wěn)穩(wěn)落在堅(jiān)硬的水泥地面上。
    遠(yuǎn)處，戴著面具的天罰距離他尚未百米遠(yuǎn)。
    天罰緩緩轉(zhuǎn)身，在漫天細(xì)雨中，向另一個(gè)方向走去。
    江城沒(méi)有出聲，神色平淡，靜靜跟了上去。
    兩人一前一后，最終停在一個(gè)老舊的公交站臺(tái)前。
    這個(gè)站臺(tái)距離旅社并不遠(yuǎn)。
    此時(shí)時(shí)間來(lái)到了凌晨六點(diǎn)十分。
    兩人靜靜站在公交站臺(tái)前，誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)話(huà)，像是兩只黑夜中的幽靈。
    又過(guò)了幾分鐘，遠(yuǎn)方的街道上忽然多了些聲音。
    那是一輛搖搖晃晃的老舊公交車(chē)。
    它渾身破舊，兩側(cè)貼著不知是多少年前的廣告，后視鏡少了一只，四個(gè)輪胎癟得像是泄了氣的河豚，就連前擋風(fēng)玻璃都是碎的。
    就是這樣一輛早該退休的公交車(chē)，慢悠悠來(lái)到了站臺(tái)之前。
    “嘎吱……”
    金屬車(chē)門(mén)打開(kāi)。
    里面很空曠，除了一個(gè)同樣老得該退休的司機(jī)，別無(wú)他人。
    天罰很平靜，一言不發(fā)，緩緩上車(chē)。
    江城跟在他身后。
    于是，這輛車(chē)有了兩個(gè)乘客。
    泛黃的車(chē)玻璃被染上細(xì)密雨水，讓車(chē)窗外的世界變得朦朧。
    天罰揭下面具。
    面具之下，是一個(gè)普普通通的中年女性面容。
    “你很不錯(cuò)，我們可以合作。”
    這是她說(shuō)的第一句話(huà)。
    很普通的聲音，沒(méi)有故作沙啞或陰沉。
    江城沒(méi)有直接回答，而是問(wèn)道：“這個(gè)議事的地方倒是有意思，為什么是公交車(chē)？”
    “能讓我想起一些往事。”她同樣沒(méi)有正面回答。
    “你丈夫與孩子是在詭異生物制造的公交車(chē)爆炸中喪生的？”
    “太聰明不好。”
    “只是猜測(cè)。”江城拿到了些許主動(dòng)權(quán)，“凌晨的第一班車(chē)，安靜無(wú)人，倒也不失為一個(gè)談事的好地點(diǎn)。”
    天罰忽然提醒了一句：“戴上你的偽裝吧，有人來(lái)了。”
    江城沒(méi)有感覺(jué)到任何其余生物的氣息，或許是太遠(yuǎn)了。
    看來(lái)資料上記載的不假，他身旁坐著的這個(gè)中年女人，或許能清晰知道整個(gè)城市里所有生物的一舉一動(dòng)。
    雖然不太清楚天罰的意思，但江城依舊取出了一個(gè)老頭的偽裝。
    這是當(dāng)初李千為他制作的五個(gè)面具之一，戴上后，普通人根本看不出破綻。
    就這樣，江城的外貌成了個(gè)普通老頭。
    天罰也戴上了她的面具。
    這張面具以黑色為主，外觀硬朗，極為深邃，讓人很難相信面具之下竟然是一位女性。
    公交車(chē)緩緩?fù)Ｔ诘诙€(gè)站臺(tái)。
    一個(gè)身著紅衣的小男孩安靜上車(chē)，從衣兜里掏出兩張紙幣，投幣后緩緩走到江城后面的位置坐下。
    他的出現(xiàn)，打斷了江城與天罰的交流。
    但兩人并未離開(kāi)，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是天罰沒(méi)有要離開(kāi)的意思，似乎并不打算換一個(gè)談事的地點(diǎn)。
    在上車(chē)后不久，小男孩主動(dòng)表明了身份。
    “江城，我是旅社的人，今天剛從城外灰霧區(qū)域回來(lái)，洪老頭讓我給你傳遞個(gè)消息，旅社高層給的答案來(lái)了。”
    這個(gè)小男孩，竟然是爐瓦城旅社唯一的高級(jí)詭異生物。
    他已經(jīng)四十多歲了，之所以這副模樣，是不小心在灰霧區(qū)域吸收了某個(gè)返老還童的詭異物品，童年再來(lái)一遍。
    洪老頭接到消息后就上樓來(lái)找江城，結(jié)果剛好透過(guò)窗戶(hù)看到，江城與天罰兩人遠(yuǎn)去的背影。
    他覺(jué)得天罰給人的壓迫感太強(qiáng)，不愿意見(jiàn)這家伙，于是就委托這位前來(lái)。
    小男孩說(shuō)道：“旅社不會(huì)主動(dòng)與工廠(chǎng)為敵，我想這點(diǎn)你應(yīng)該有心理準(zhǔn)備。”
    “嗯。”江城點(diǎn)頭。
    “但旅社高層承諾，你可以盡管摧毀那些工廠(chǎng)的分部或者是基地，所有救助下來(lái)的孩子或者類(lèi)似人魚(yú)村的村民，都可以交給旅社，記住……所有行動(dòng)，都要以你個(gè)人的名義。”
    “好。”
    旅社高層這次還算是有擔(dān)當(dāng)，愿意為江城解決后顧之憂(yōu)。
    江城可以盡情破壞，不需要擔(dān)心那些救下來(lái)的孩子去向。
    小男孩接著說(shuō)道：“兩位盡管談事吧，我什么都不會(huì)透露，下一站就會(huì)下車(chē)。”
    “嗯。”
    這一次點(diǎn)頭回應(yīng)的是天罰。
    聽(tīng)到是個(gè)女子的聲音，小男孩愣了愣。
    他一直以為，這個(gè)主宰了爐瓦城十多年，壓得所有詭異生物都喘不過(guò)氣的傳奇生物，應(yīng)該是個(gè)魁梧壯碩的男子。
    以前他也與天罰打過(guò)照面，但那時(shí)候天罰的聲音都被變聲器處理過(guò)，沙啞且低沉。
    幾分鐘后，公交車(chē)抵達(dá)了第三站。
    還不到凌晨六點(diǎn)半，竟然又有新的乘客上車(chē)了。
    小男孩本來(lái)準(zhǔn)備下車(chē)，但見(jiàn)到這新的兩個(gè)乘客后，稚嫩的眼神瞬間變得犀利。
    “教會(huì)的人……”
    這是兩個(gè)身著執(zhí)事黑袍的老頭。
    爐瓦城教會(huì)僅有的兩位執(zhí)事竟然來(lái)了，準(zhǔn)確地找到了江城的位置。
    這座城市真就是個(gè)大型養(yǎng)老院，旅社與教會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)人，都是過(guò)百歲的老頭子。
    這兩個(gè)老頭須發(fā)皆白，看上去和藹慈祥，像是鄰家老爺爺。
    他倆一個(gè)叫張一，一個(gè)叫張二，是一對(duì)兄弟。
    兩人走到公交車(chē)后方，坐在江城過(guò)道對(duì)面的兩個(gè)座椅上。
    張一低聲說(shuō)道：“江城大人，麻煩你把那只松鼠帶回去吧，教堂已經(jīng)快被它拆了。”
    江城皺眉問(wèn)道：“就為了這事？還用得著你們兩個(gè)執(zhí)事跑一趟？”
    “是啊。”張二應(yīng)和道：“這算得上是這些年來(lái)，爐瓦城教會(huì)發(fā)生的唯一一件大事了。”
    兩個(gè)百歲老頭苦不堪言，為江城講述了這一天發(fā)生的事。
    那只灰松鼠的春天提前到來(lái)，極為亢奮，在整個(gè)教堂里上躥下跳，追逐那只紫松鼠。
    它時(shí)而撞碎幾扇玻璃，時(shí)而撞斷一根柱子，胃口還很好，啃壞了許多價(jià)值連城的寶貝，連教堂前面掛著的那副“機(jī)械與血肉之古神繪卷”都被他吞了。
    身為主人的李奇跡不但不制止，反而在一旁出謀劃策，為它提供了許多追女孩的歪招。
    聽(tīng)完后，江城說(shuō)道：“沒(méi)事，等我們走后，你們可以給瓦力城教會(huì)寫(xiě)信，向他們要回?fù)p失。”
    “他們會(huì)賠償嗎？”張二不太確定，畢竟教會(huì)是個(gè)什么組織，大家都心知肚明。
    “以我的名義去要。”
    “那就好，多謝江城大人。”
    正說(shuō)著，公交車(chē)又一次靠站停下。
    第四站到了。
    天色依舊昏暗，細(xì)雨不斷。
    “咳……咳咳……”
    一個(gè)不停咳嗽的中年人上了車(chē)，他面色蒼白，咳得十分用力，也不知是得了什么病。
    在他身后，跟著兩個(gè)身體有問(wèn)題的年輕人。
    其中一個(gè)手臂上纏著厚厚的繃帶，另一個(gè)拄著拐杖，走路一瘸一拐。
    三個(gè)詭異生物，他們并未掩飾氣息。
    上車(chē)之后，那個(gè)中年人緩緩走過(guò)將江城身側(cè)，坐在他右后方的位置。
    那兩個(gè)身體有問(wèn)題的年輕人并未跟上，在前面隨便找了個(gè)座椅坐下。
    這一站，小男孩與兩個(gè)教會(huì)的老頭都沒(méi)有下車(chē)。
    他們都很聰明，察覺(jué)到氣氛有些不對(duì)勁了。
    公交車(chē)再度啟程。
    那個(gè)中年人壓低了聲音，緩緩問(wèn)道：“江城？你……咳咳……你是否殺了我們老大……咳……影子殺手……”
    他極力忍著咳嗽，問(wèn)出了一句還算完整的話(huà)。
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