瓦剌使者已迫不及待地站起身,  到看臺前緣去等待。
    阿哈魯觀他們急切的模樣，端著酒杯冷嗤道；“擅獵鹿的可不是只有你們小王子，烏珠公主亦是草原上的好獵手。”
    因今春的戰爭,  瓦剌與韃靼之間的關系十分微妙，也就是此刻在大燕的地盤上,  才勉強能維持表無事。
    不能動手卻不代表不能動嘴。
    聽出阿哈魯語中的挑釁，瓦剌使者立即滿譏諷道：“烏珠公主的美名我們也有所耳聞，她獵鹿的功夫怕是遠遠不及她獵男的功夫。”他還重重在“美名”上加重語氣。
    瓦剌與韃靼彼此爭斗多年,  互之間那點事都知道得清清楚楚。
    眼個使團互不讓,  你一句我一句地嘲諷著,  大燕的官員們都默然不語,  只豎著耳朵聽他們互揭短,  偶爾交換個眼神，都滿是興奮。
    誰也沒想過這會兒出來的會是大燕。
    不論是韃靼還是瓦剌,  都是馬背上的落,  他們逐水草而居，騎『射』他們而言已是本能。而大燕重文輕武,  自然是差一些的。
    反正丹犀冬狩也不是第一年輸,  只不是墊底,  輸得體些，也不妨事。
    看臺上爭吵還在繼續時，馬匹已到近前。
    隆豐帝看一會兒便覺得疲憊,  因為韃靼與瓦剌的爭論,  也覺得來不會是大燕隊伍,  便興致缺缺地坐回去。
    那千里鏡又回到小將手中。
    小將一瞬不瞬地瞧著，看清馬上的時，眼睛忽然睜大,  抖著嗓子激動道：“來得是太子殿下的扈從！”
    這一喊，如巨石投湖，激起千層浪。
    瓦剌使者下意識皺眉否認：“你看清楚？!”怎可能不是他們小王子？！
    阿哈魯倒是未曾神態，也起身，到看臺前緣眺望。
    此時那五匹馬已到近前，不千里鏡也能看個大概，那馬上之所穿衣物，確實不是韃靼或者瓦剌的。
    反倒是在場的大燕官員有些不可置信，紛紛站起身來，探頭去看：“真是太子殿下的馬？”
    “不愧是太子！”
    就連神『色』怏怏的隆豐帝也振奮起來，坐直身體，瞇著眼去瞧：“竟真是太子？！”
    他上是欣喜的，欣喜之下又透著股說不出的怪異。
    看臺上一眾眼巴巴瞧著，就那五匹馬終到看臺之下，果然是太子的扈從。
    馬上三名士兵下馬行禮后，便開始搬卸獵物。
    圍場外有太監帶著清點獵物記錄數量，此時來得是太子的，音故意抬得又高又尖：“太子殿下獵馬鹿二十六頭，狍子十五只……”
    聽著馬鹿二十六頭，眾都發出驚嘆。
    馬鹿警醒，擅奔跑，速度極快，能獵到數只已是不易。如今太子殿下竟一次獵到二十六頭，多半是尋到鹿群，且將鹿群包圓。這考驗的不僅僅是個的騎『射』功夫，還極需排兵布陣之能。
    從前信服稱贊太子的多為文臣，今日瞧著一頭頭鹿尸被小太監抬走，觀圍的武將與士兵們也激動起來。
    吏尚書盧靖攏著手笑呵呵夸贊道：“太子殿下文韜武略，令折服。”
    說話間目光瞥到不遠處『色』難看的阿哈魯瓦剌使者，又朝方拱拱手，謙虛道：“未曾想來竟是太子殿下的扈從，二位也正好免爭吵，可以歇一歇。或許等片刻小王子與烏珠公主的便出來。”
    他言語看似謙虛，臉上卻是揚眉吐氣之『色』。一番陰陽怪氣的勸慰反倒叫阿哈魯氣得拂袖離看臺。
    其他與盧靖交好的官員狀紛紛搖頭，暗示韃靼輸不起沒氣量，又將爭一口氣的太子好一番夸贊。
    文貴妃瞧著隆豐帝神『色』，也跟著夸贊道：“恭喜陛下，太子殿下文武兼備，實乃大燕之福。”眼著隆豐帝上笑意幾近無，她仿若未覺地繼續道：“若是太子能奪下丹犀冬狩的魁首，等歸京，那些市井間的說書先生怕是又有新故事說。”
    隆豐帝并未接話，眼神卻暗下來，已不喜『色』。
    太子能得勝是好事，若太子的風頭甚至蓋過他這個皇帝，就不那么好。
    其他正沉浸在喜悅之中，并未注意到隆豐帝的異樣，殷慈光坐得近，卻是將文貴妃的話聽在耳中。
    他含著笑，不疾不徐道：“都說虎父無犬子，父皇龍章鳳姿，太子遺父皇風范，自然也不會差。”
    這話比文貴妃的話悅耳多，隆豐帝上的陰沉終是散些許。
    *
    雜務兵將獵物送走之后，殷承玉一行便繼續深入，沿途尋找大型獸類的蹤跡。
    烏珠藏身在遠處，瞧著他們走遠，方才后撤離開。她是聽到銅鑼追尋而來，瞧殷承玉與木巴爾起沖突，便沒有貿然現身。
    殷承璟與她前后趕到，為防驚動殷承玉，并未跟上來，而是在不遠處等她。
    她探查歸來，殷承璟策馬往前走步，與她低交談：“太子拿下馬鹿群，今年冬狩恐怕真有一爭之力，公主準備如何做？”
    “不著急。這圍場里有草原狼群。”烏珠甩下鞭子，笑道：“草原狼兇悍，冬日里又少食。我已命去尋狼群蹤跡，屆時趁夜將狼群引到太子的駐扎營地去……”
    她目光倏爾轉向殷承璟，道：“我的已做好準備，三皇子也該拿出些誠意來，想辦法將太子身邊的護衛引開。”想到那幾個麻煩的，她下意識皺眉：“那個贏也蠻的將領賀山，太子的護衛統領趙霖，還有……一直跟隨太子左右的那個太監薛恕。”
    “忽爾赫說他們很危險。”既然動手，就得確保萬無一失才好。
    殷承璟『露』出思索之『色』，道：“賀山趙霖好說，薛恕是條忠心的狗，寸步不離地跟著太子。若是賀山與趙霖不在，恐怕難以將他引開。”
    之前他還聽信傳言，以為薛恕當真與太子不。
    可自從青州地動，聽聞薛恕與殷承玉同埋在泥石之下，全靠薛恕命將護著，殷承玉方才完好無損，他便知道這恐怕又是他那個好皇兄制造的假象。
    看二關系如何，不需聽外頭的流言，只看二做什么便知真。
    即便后頭薛恕被隆豐帝罷，遣去慈慶宮當差。又有傳出不少流言說薛恕遭受壓，在慈慶宮里只能做些端茶送水甚至端洗腳水的粗使雜活兒，在他看來也多半是殷承玉故意掩耳目罷。
    “狼群兇猛，若只他一，應當不足為懼。”烏珠『露』出些興奮之『色』：“我已派暗中跟著太子與木巴爾一行。”
    等太子出事，第一個被懷疑的必定是與太子起沖突的木巴爾。
    烏珠將鞭子盤在手臂上，將一個竹筒扔給殷承璟：“以此為信號，現下便先去狩獵，該做的樣子也得做全。”
    殷承璟收好竹筒，轉身往另一邊行去。
    *
    丹犀冬狩為期十日，真正入圍狩獵的時日只有五日。
    這五日里，所有入圍之都會留在圍場中，中間一應生存所需都自給自足，直到五日之后圍獵結束，方才能出去。
    下午時，殷承玉一行沒遇到大型的獸類，只獵些普通常的獸類。
    第一日的收獲就已頗豐，入夜之后，殷承玉便沒有繼續狩獵，而是命尋背風的平地扎營修整。
    他們此行入圍，除必備的弓箭武器，器皿亦帶分。
    士兵們分工合作，或去砍柴，或去汲水，或去處理獵物，待火升起來后，便將冰水倒入鐵鍋里煮沸，將收拾干凈的野物沸水燙煮過的樹枝串號，架到火上慢慢烤。
    殷承玉、薛恕、應紅雪、賀山還有趙霖五圍坐在火堆邊，一邊翻烤著架子上的烤肉，一邊喝酒。
    出門在外，自沒有行宮中那般精細，殷承玉端著深褐『色』的瓷碗，不緊不慢地喝酒，聽其他說話。
    賀山是個跟誰都能稱兄道弟的，趙霖亦耿直，一如故，正在一碗接著一晚拼酒。
    他二喝還嫌不夠，賀山又提議道：“這么干喝多沒意思，不如來劃拳吧？”
    話剛說完，就被邊上的應紅雪掐一把。
    賀山后知后覺意識到太子也在，神局促地撓撓頭。
    倒是殷承玉笑道：“干喝酒確實無趣，劃拳也不錯，輸的自罰三杯。”他說這話時，眼風斜斜瞥著薛恕。
    薛恕對上他的目光，一言不發地將前的空碗倒滿酒。
    殷承玉沒玩過劃拳，他學得極快。玩三局、喝三杯罰酒后便掌握訣竅，沒有輸過。
    薛恕形與他差不多，他少年混跡市井，什么都沒過，自然罰酒的時候少。
    最后酒幾乎全賀山與趙霖的肚子里。
    這癮還極大，越輸越不服輸，喝得臉通紅也不肯罷休。
    殷承玉瞧著醉醺醺的二，瞥一眼旁邊毫無醉意的薛恕，眉頭就深深皺起來。
    他原還想灌薛恕些酒，趁機試探一番。
    薛恕余光一直留置著他的神『色』，他眉頭都結，繼續玩時，便故意輸幾局。
    一碗接著一碗的烈酒下毒，他臉上也染些醉意。
    殷承玉量著他，估『摸』著差不多，在最后一碗罰酒時，親自為他滿上。
    清冽的酒水傾倒碗中，掩蓋輕微的當啷響。
    薛恕自他手中接過酒碗，道謝，正一飲而盡，卻瞥沉在碗底的一點紅。
    那是枚玉戒，被酒水浸著，紅玉戒漾著水『色』。
    薛恕側臉瞧始作俑者一眼，卻卻那支著下頜，修長手指蹲著瓷碗，徐徐搖晃著，并未看他。
    暖『色』火光之下，他一半臉隱在黑暗中，似勾魂索命的山中精怪。
    薛恕喉結滾動，神『色』未變，仰頭將酒飲盡。
    那枚被酒水浸得冰涼的玉戒也被他一并飲下，含在口中。
    殷承玉余光瞥，這才側眸去瞧他，笑盈盈地發問：“這酒滋味如何？”
    玉戒壓在舌尖下，薛恕垂眸不語，只又將酒碗滿上，朝殷承玉舉杯。
    殷承玉抬手與他碰一下，卻他極快啟唇，牙齒叼著那枚殷紅的玉戒，朝他笑一下。
    只一瞬，那玉戒又被他藏起來。
    他瞇眼瞧著殷承玉，將碗中酒飲下。
    其余三并未發現他們的眉眼官司，賀山醉醺醺地說：“這酒滋味甚好！”
    殷承玉深以為然。
    他瞧著薛恕不斷滾動的喉結，『露』出個笑容，對其他道：“諸位繼續，孤去醒醒酒。”
    眼著他的衣擺已消失在夜『色』之中，薛恕亦站起身，一言不發地跟上去。