放下九千歲的尊榮,  從山腳到峰頂，一步一叩首，跪完七千多階石階。往復三次,  才見到那位傳言中的“老神仙”。
    說是“老神仙”也不盡然，那是個再普通不過的老道士,  穿著藍灰『色』的樸素道袍，須發皆白面容平凡，只一雙眼帶著洞悉世情的銳利。
    薛恕一路叩拜之時,  老道士亦執著掃帚清掃臺階上的落葉,  數次從身側經過。
    或許是連去三,  終于打動老道士。
    老道士為批命,  言乃天煞孤星之命,  克六親死八方。華蓋逢空，偏宜僧道。竟勸放下執念,  皈依三清。
    薛恕自然不肯,  只：“心中不凈，何以修道？”
    最后老道士無奈為起卦,  連卜九掛,  卦卦皆為大兇。說與殷承玉命中克,  本就緣無分。今生已是一死一傷，便求來世，亦只能重蹈覆轍。
    不肯信命,  強求老道士教逆天改命之法。
    逆天改命非人力所能及,  老道士要建九座往生塔,  從極北往極南，依次貫穿整個主龍脈，借助龍脈地氣遮蔽天機。又要積攢功德無數,  方能破死局換一線生機。
    然而片土地早已經四分五裂，從前昌盛的大國分裂出無數小國，代代更迭，今大燕國境內龍脈早已殘缺不全。
    于是花數年時間布局，殷承玉生前所制定的政策一條條推行下去。行撫民之策，開海禁興貿易，使國富民強百姓富足。待休養生息兵強馬壯之后，便大興戰爭，親自領兵征戰北方諸部，之納于大燕國土之中。
    五年間，九座往生塔次序建造完工。
    當龍首上那座最大的往生塔完工之，入冰棺，與殷承玉的尸身合葬。
    殷承岄與謝蘊川攔不住，只能失態地叱罵，說已經病入膏肓無可救『藥』。殷承岄甚至揚言等死，必要皇兄的尸身遷回皇陵。
    老道士也說此法無人試過，未必能成。
    但早已經撐不下去。
    不論成或者敗，生或者死，與殷承玉總是一起的。
    此便好。
    老道士曾同說，人世間總是苦多歡樂少，諸多遺憾和不圓滿，勸莫要執著。可從魚臺驚鴻一瞥始，殷承玉便已是的孤注一擲。
    執念早已融入骨血，放不開，舍不掉。
    好上天總是垂憐的，曾吃過許多的苦，卻到底苦盡甘來，換得所愛之人。
    “臣曾許諾過，若是愿望達成，便來紫霄宮上三柱香還愿。”
    自恢復記憶以來，便沒再主動尋過老道士。今恰逢其會，便來履行曾經的諾言。
    “既還完愿，便回去吧。”殷承玉收回目光，罕見得并未追根究底，而是率先往外走去。手臂擦過薛恕時，指尖順勢勾住的手。
    素來畏寒，冬里體溫總要低一些，同沁涼的冷玉，緩解經年積壓心底翻騰不休的情緒。
    眼底的陰霾散去，薛恕纏住那根手指，手掌整個覆上去，的手攥手心里。
    二人并肩而來，又并肩同去。
    山下的馬兒瞧見主人，踩著碎雪發出低低鳴聲。
    殷承玉解開韁繩上馬，卻沒去抓那凝冰雪的韁繩，而是側臉瞧著薛恕道：“天寒風大，吹得孤臉疼手疼。”
    說完，便拿一雙瀲滟的眼睛定定看著。
    薛恕與對視一瞬，便立即領會的意思，韁繩收馬鞍一側，朝著殷承玉走來：“臣替殿下馭馬。”音未落，人已蹬著馬磴坐上馬背。
    身后貼上來一具暖和的身體，殷承玉舒適地瞇起眼，往后靠些，汲取身上的溫度。
    薛恕替整理好狐裘，方才執起韁繩，策馬折返。
    另一匹空下的馬兒，揚蹄噠噠跟后頭。
    ……
    兩人共騎一路，直到快與隊伍匯合時，薛恕方才回自的馬上。
    為要等們，隊伍行得并不快，此時才出武昌府，入德安府境內。
    殷承玉棄馬上馬車，隊伍邊一路北行，往望京行去。
    二月里北方嚴寒未退，道路依舊難行。隊伍放滿速度，從二月中旬行到二月下旬，方才入北直隸地界。
    到此處，殷承玉與薛恕便要分頭走。
    殷承玉先行，薛恕則率百余名番役繞道，滯留數后再行回京。
    二月末尾，冬未去春已至。凌『亂』的冰雪之下，已經綠意煥發。殷承玉瞧著那一隊人馬聲勢浩『蕩』地離開，方才放下馬車簾子，閉目養神。
    又行五之后，太子車駕終于抵京。
    殷承玉午門前下馬車，先去同隆豐帝稟報賑災事宜，又命隨行的戶部官員，災情核定的文書交至戶部，屆時戶部便會減免受災地的賦稅。
    待一切事宜交接完畢之后，方才折返東宮。
    只是剛出乾清宮，就被虞皇后派來的女官攔下。
    “可是母后事？”殷承玉一邊隨對方往后宮行去，一邊壓低聲音詢。
    女官左右四顧一番，確定沒旁人耳目之后，方才小聲稟明情形：“殿下不的些時，東邊那位又不安分，娘娘與小殿下倒是未曾出事，只苦容妃娘娘。”
    意外聽到容妃，殷承玉眉頭微蹙：“與容妃何關系？容妃出事？”
    女官嘆口氣，方才和盤托出：“就四之前，娘娘帶著小皇子與容妃一道去蕉院游景，中間休息時，用些糕點茶水。那也是巧得很，陛下聽聞兩位娘娘與小殿下焦園賞景，破天荒命人送糕點茶水過來。陛下御賜之物，底下人也不敢妄自揣度，就沒驗毒，可誰知道那其中一樣糖漬桂花糕里竟摻毒……”
    聽到糕點摻毒，殷承玉的臉『色』就沉下來。
    女官也恨恨咬牙，壓抑情緒道：“那糖漬桂花糕從前是咱們娘娘最喜食的，但恰逢那幾娘娘脾胃些不適，遵醫囑少食些甜膩之物，便沒用。反倒是容妃陰差陽錯用一塊……那毒『性』猛烈，還未來得及離開蕉園，容妃就發作出來，當即就要不行。太醫來看過后，說是中毒。毒正是下那碟糖漬桂花糕里。皇后娘娘得確切消息后便立即此事稟告陛下，請求徹查。陛下倒是命人經手的御廚和太監宮女都押去審一遍，也審出結果，下毒之人正是送糕點的一名太監。只是……只是……”
    “只是什么？”殷承玉面霜雪，低沉的聲音底下壓抑著磅礴的怒意。
    女官心頭顫顫，穩住聲音繼續說：“……只是那太監卻說，原本想要害的是皇后娘娘。只皇后娘娘曾斥責辦事不夠妥當，懷恨心，便借此機會下毒。卻沒想到皇后娘娘沒吃糕點，反叫容妃娘娘吃。今宮里頭都傳，說容妃娘娘是代皇后受過。”
    還更難聽些的，甚至說皇后是拿容妃當替死鬼。
    可皇后派人私底下查，那陛下之所以忽然興起賞賜糕點，分明是文貴妃起得筏子！至于那送糕點的太監，招供之后就咬舌自盡，明眼人都瞧得出題！
    可陛下礙于顏面就此打住，并不愿繼續深究。皇后娘娘又為容妃的病情憂慮不已，坤寧宮的人都拘宮中，不許往外去更不許此與人爭吵。
    直到今太子返京，皇后才命她來請太子。
    女官幾也是憋屈很，說起來神『色』又怒又恨。
    “容妃情形何？”殷承玉。
    “皇后娘娘命太醫用最好的『藥』，暫時是吊住一口氣，可人卻一直沒醒。太醫說只能盡人事聽天命。”
    殷承玉眉心發緊，又：“大皇子呢？可還好？”
    女官搖搖頭：“大皇子得消息之后，便一直衣不解帶地永熙宮侍疾，連煎湯『藥』都不肯假于人手。”
    殷承玉聞言神『色』愈發凝重，往坤寧宮去的腳步便頓頓，略一斟酌，便道：“孤先去永熙宮看看，先去回稟母后。”
    女官福福身，去同虞皇后回信。
    殷承玉則大步往永熙宮行去。
    今已是三月里，風雪已停，可冰雪尚未化盡。早春料峭的寒風撲面而來，一片寒涼。
    到永熙宮前，殷承玉疾行的腳步頓住，門前站一會兒，方才繼續往里走。
    殿外伺候的宮人瞧見欲要行禮，卻被殷承玉抬手制止，放輕步伐，踏入主殿之中。
    主殿中極安靜，伺候的宮人都被打發到外頭，唯兩位太醫和殷慈光守內殿。
    兩位老太醫一邊隨時候命，殷慈光則背對著門扉，正端著一碗湯『藥』，舉著瓷勺小心翼翼地給容妃喂『藥』。
    從殷承玉的位置看過去，只能瞧見小半張側臉。那張精致秀麗的面容蒼白消瘦得不成樣子，藏藍『色』四爪蟒袍穿身上，竟空『蕩』『蕩』無所著落。
    明明就離京之前，殷慈光才恢復身份，為母子倆避過一劫而歡喜。
    殷承玉今回想，還能憶起當時眼中的光彩與希望。
    可人世總是無常，希望覆滅亦不過一瞬間。
    殷承玉的腳仿佛釘殿門前，重若千鈞。許久，方才艱難地邁步去，喚一聲“皇兄”。