一人出了太原府城之后便往南走。
    了三刻鐘之后,  遠遠便瞧見一座村落。
    那女子卻并未帶他進入村落，而是自邊上繞，往村子后面的山林走去。
    “何不進村？”隨護衛的將官警惕道。
    “你不是要病患？”一路來,  那女子見他并未『露』出惡意，神『色』也放松些許,  語氣平和地解釋道：“這疙瘩瘟傳染極快，我不敢將人留在村里，只能另外尋地方安置。”
    她抬手指了指樹林里隱約『露』出來模糊輪廓,  說：“人都安置在村后的土地廟里了。”
    此時星辰隱退,  月『色』朦朧,  眾人就著微弱的火把光去,  只能依稀到些許輪廓。
    又走了一刻鐘,  才到了土地廟近前。
    至一顆粗壯的老樹前時，那女子卻是抬手攔住了人,  說不能再往里走了。
    她在右手邊粗壯的大樹上『摸』索了一會兒,  抹黑找到一根麻繩，抓住拉扯了兩下,  便清脆的銅鈴聲響起。
    原黑黢黢的土地廟里很快亮起了燈光,  了動靜。
    “這里面都是染了疙瘩瘟的病患,  除了我之外，平常幾乎不會讓人輕易進出。你也最好將布巾戴好。”
    就在殷承玉一將布巾都戴好后，就見個年輕男人提著燈籠緩緩出來了。
    男人臉上也蒙著布巾,  他并未靠近,  隔著兩三步遠的距離便定住了。因著夜『色』和昏暗的火光,  也并未注意到殷承玉一的異樣，只以是村里人來了，控制著聲量問道：“溫大夫,  可是弄到『藥』材了？”
    “嗯，弄到了。”溫泠并未提及府城里發生的意外，她將『藥』簍接來放在面前的地上，詢問道：“大家的情況怎么樣？”
    男人低低咳嗽了兩聲，嘆氣道：“又死了五個，尸身已經燒了，骨灰都灑在廟后頭了。這兩天『藥』材斷了，沒湯『藥』，大家的病情又嚴起來，十幾個人今日都嘔了血，已經轉到另一邊去了。”
    溫泠微微皺起眉，說：“這兩簍『藥』材暫時應該夠用了，明日一早先叫人把『藥』煎了。湯『藥』還是要繼續喝才。”
    “我知道的。”男人應了一聲，又說：“今日聽老趙家的說，她兒子白日里打聽到官府運了糧食來賑災，也不知道府城里現在是個什么情況。要真是官府來賑災就好了，就怕又要將我這些得了病的都抓去燒死……”他說著又嘆息一聲。因咳嗽，聲音發沉，落在人心頭沉甸甸的。
    溫泠下意識側臉了殷承玉等人一眼，安撫道：“不會的，我聽說這次來賑災的是當朝太子，太子宅心仁厚，素賢名。并沒聽說下令抓人……”
    男人哀哀嘆了兩聲，顯然并沒對此多做期待。
    兩人又說了幾句話后，溫泠才又帶著一人離。
    他走遠之后，那個男人才上前去背起『藥』簍，回了土地廟中。
    溫泠又帶著殷承玉一折返了村落。
    來的路上，她已經知道了殷承玉的身份，此時卻并不見惶恐，只是神『色』仍然帶著懷疑和不信任：“太子殿下已經了，準備如何處置他？”
    她聲音雖然平靜，眼底卻波瀾：“我是在山里采『藥』時，偶然發現了這里，便留了下來。這些病患大都是太原府城以及周邊縣鎮逃出來的。的是一始就染了病，的是后來人傳染。他不想連累旁人，卻也法坦然接受燒死，所以聚集在了這處已經荒廢的村落里艱難求生。后來災越來越多，傳，親朋染了病的，便也都送到了這里來。了防止更多人染上疙瘩瘟。這些病患都安置在土地廟，由病癥輕些的照顧病的。沒染病的家眷就藏在村子里，四處尋找食物和草『藥』，還要隨時防備官兵搜查。”
    她將這些災的艱辛娓娓道來：“可惜我醫術限，也只能些治療普通疫病的方子，日日喝著雖能延緩病癥，卻法治好。土地廟幾乎日日都人病死，因死的人太多，來不及找地方安葬，只能燒了，將骨灰灑在山神廟后頭。如今土地廟后頭已經積了厚厚一層白灰。”
    講述這些時，她自始至終都非常冷靜，言語間甚至沒憤懣，唯微微顫抖的手指泄『露』了內心的情緒。
    并非所畏懼，只是如今她已經沒了任何依仗，唯一能依靠的，便只面前這些上位者的良心。
    若是他能生出些許憐憫，或許能放這些病患一條生路。
    殷承玉出了她暗藏的緊張，語氣平和道：“  憑你一人之力，法兼顧這些病患，將他送去癘人所吧。”
    “一始那些官兵搜查病患時，也是說送去癘人所。但后來，癘人所的病患全都燒死了，就再沒人敢去。”溫泠手指陷入了掌心，卻并沒退縮。她言詞直接而犀利：“太子殿下也會燒死他嗎？”
    “這個時候，孤法承諾你什么。”殷承玉瞧著她，并未隱瞞自己的意圖，據實以告：“太醫和召集的大夫已經在盡力尋找醫治之法。但你身醫者，也當知曉這次的疙瘩瘟非普通疫病，若是控制不當，后果不可設想。孤如今只能承諾你，所送到癘人所的病患，都會盡量醫治。不到最后一刻，孤不會輕易放棄任何一個百姓。”
    溫泠沉思許久，才澀聲道：“我明白了。”
    “如今孤正在廣招天下醫者，尋求治療疙瘩瘟之法。溫大夫若是愿意，也可出一分力。”殷承玉道：“至于這些病患，必須盡快轉送到癘人所，以防更多人感染疙瘩瘟。”
    “我會幫忙勸說他。”溫泠想通之后，便不再遲疑。
    “那便勞溫大夫了。”殷承玉頷首，領隨的將官留下幫著溫泠轉移病人。
    等殷承玉再回轉府城時，天邊只余淺淺夜『色』，東方已經『露』了白。
    溫泠的幫忙，勸服第一批病患進了癘人所，逐漸消除周善留下的陰影，后續當會更多病患自愿住到癘人所里去。
    如今尚未研得治療之法，只能盡量先將染病之人隔離來，阻止疙瘩瘟繼續蔓延。
    殷承玉緩緩吁出一氣，在薛恕的伺候下寬了外袍，換了身輕便的常服。
    大約是今日受到的沖擊太甚，他并睡意，索『性』便在窗邊的羅漢床上坐下，不緊不慢地泡茶。借著裊裊茶香，讓緊繃的情緒緩緩放松下來。
    薛恕就侍立在他身側。
    他垂著頭，半邊面容隱在陰影之中，濃黑的眼睫遮擋了目光，叫人不分明。
    殷承玉燙了茶盞，給自己斟上一杯熱茶，輕啜一，方才向薛恕。
    “你之前說你也曾遭大疫，又曾在濟寧待……”他緩緩轉動手指上翠綠的玉戒，用一種閑聊的吻道：“孤忽然想起來，孤在隆豐十四年時曾去濟寧府魚臺縣賑災，那時……你莫不是也在魚臺？”
    他轉動玉戒的動作十分緩慢，但凝著薛恕的眼光卻越發銳利，帶著探究和試探：“你曾在魚臺見孤？”
    雖是疑問，但卻帶著七八成篤定。
    這些時日觀薛恕言，他的確是遭大疫的。
    再聯想到在天津衛時，薛恕曾說自己祖籍陜西，后來才到了濟寧府定居，卻并未提及在濟寧何處。
    雖然山東水患年年都，疫病也時伴隨。可能稱得上大疫的，卻只隆豐十四年魚臺縣那一次。
    再聯系薛恕對他不同尋常的態度，便叫殷承玉心中了猜測，故意尋了這么個奔波一夜后十分疲憊的時機，試探于他。
    薛恕臉上不出來太多的表情。
    從殷承玉一次次試探『逼』問他時，他就已經了心準備。此時殷承玉一語道破他極力隱藏的秘密，也并未見太多的情緒波動。
    他抬眸凝著殷承玉，沉聲道：“臣若是如實說了，可獎賞？”
    殷承玉長眉微蹙，抬手攥住他的衣襟，迫使他彎下腰來：“你還想要何獎賞？”
    他鳳眸瀲滟，緩緩抬起那只戴著翠綠玉戒的手，以一種極緩慢的速度，將食指上那枚玉戒褪了下來。
    濃郁的綠『色』襯得他的手指如蔥白般。
    薛恕凝著，連呼吸都滯了一瞬。
    “這枚玉戒喜歡么？”
    殷承玉以拇指和食指捏住玉戒，在他眼前晃了晃。
    緊接著他不等薛恕回話，便拉他的衣襟，將玉戒自領塞了進去，輕笑了聲：“賞你了。”
    冰涼的玉戒貼著肌膚滾落，激得薛恕整個人控制不住戰.栗一瞬。
    “不夠。”
    他啞聲道了一句，在殷承玉詫異的眼神里，用力攥住他的手腕，低頭將他戴玉戒的那根手指含.入中，用力咬了下去——
    殷承玉疼得皺起眉，正要呵斥，就見他已經松了，抬起頭凝著他，『舔』了『舔』唇，目光放肆。
    而咬的手指指根處，留下一圈深紅牙印。
    殷承玉的皮膚白，那鮮紅也更發顯眼。
    “你是屬狗的么？”殷承玉滿臉不快，又些嫌棄地著手指上沾染的水漬，將那只咬的手遞到他面前，冷聲道：“還不給孤擦干凈？”
    薛恕垂著頭，沒反駁，自懷中拿出帕子要替他擦手。
    “等等。”殷承玉喝止了他，拿出另一塊帕子扔給他：“用這個擦。”
    他皺眉著薛恕手里那塊帕子，表情些嫌棄。
    誰知道他用來做什么。
    薛恕只得收起自己的帕子，用他給的帕子仔仔細細將玉白手指上的水漬擦干凈。
    殷承玉這才滿意了，收回手端起茶杯，乜了他一眼：“說吧。”
    薛恕與他對視片刻，到底還是了。
    從魚臺初見，到輾轉入宮。
    他將自己鮮血淋漓地剖來，攤在殷承玉面前。
    殷承玉的表情非常怪異，似喜非喜，似怒非怒，他放下茶盞，仿佛第一次認識這個人。雖然心中已了猜測，但他還是問道：“所以……你什么要進宮？”
    “了殿下。”往毫不留情地揭來，薛恕不再掩飾自己的野望：“想離殿下更近一點。”
    殷承玉半晌未語，他垂眸輕撫指上的牙印，指著那圈鮮紅的印跡，語氣難辨道：“你就是這么報答你的恩人的？”
    他似在問薛恕，又似透薛恕，問上一的那個人。
    可此時的薛恕并不是上一那個對他百般折辱玩弄的九千歲，他著雪白手指上的紅痕，回答得頗直氣壯：“古人言，救命之恩，當以身許。”
    來些不快的殷承玉生生他氣笑了。
    他緩和了表情，又恢復了從容不迫的姿態，淡淡睨了薛恕一眼，大度道：“罷了，你沒進學，胡言『亂』語，孤懶得同你計較。”
    他又滿上一盞茶，隨意揮了揮手道：“滾吧，別在這煩孤。”
    薛恕卻不肯動。
    他敏銳察覺殷承玉的語氣里并沒怒火，甚至還帶著點笑模樣。
    心中叫囂不停的渴望，這隱秘的縱容滋養的更加蓬勃。他定定著殷承玉，非要求一個答案：“殿下消氣了嗎？”
    他不知道殿下何生氣，但卻隱約知道，殿下若是消氣了。或許一切都會不同。
    薛恕心底的期待如同野草生長。
    殷承玉聞言卻是嗤笑一聲，他站起身來，整個人『逼』近他，指尖若似地輕觸他干燥的唇，拉長了語調道：“孤氣量小，記『性』又好，這氣……怕是一時半會兒消不了。”
    薛恕垂眸他指尖，半晌才艱澀道：“那我等殿下消氣。”
    消氣之后會如何，誰也沒說。
    殷承玉冷哼了聲，拂袖與他擦肩而：“滾吧，別吵著孤歇息。”