出了門外面更冷些，天上寒星零星幾點，天地間似乎只剩下寒氣。
    心里憋悶著，高寄走得很快，不多時便走到藥鋪。xしēωēй.coΜ
    不一會兒高寄再出來手上已經提著好幾個藥包，急匆匆往回趕的時候與時宴碰上。
    披著墨色披風時宴騎著快馬，見高寄行走在夜色中他勒馬道：“高兄。”
    高寄頓足，轉頭便撞入時宴的眸光中。
    “宋娘子病了？”
    時宴掃眼看到他手上藥。
    “生凍瘡了。”
    時宴點頭，又道：“我行走江湖聽到過一個偏方，老姜、辣椒、花椒熬水，每日泡泡可治，高兄或許可以試試。”
    高寄眉眼舒展，道了謝。
    如此模樣時宴忍俊不禁，“你待宋娘子不似通房丫頭，倒更像是如珍寶的夫人。”
    高寄淺笑。
    “好了，我今夜是來同你道別的。臨近年關，家中母親想念，我得回去見見她。”
    高寄頷首，“時兄路上小心。”頓了頓又道：“棠棠感念時兄相救之恩，給時兄的母親做了抹額，還有暖筒，時兄隨我回去取吧。”
    “宋娘子的手藝十足的好，那就卻之不恭了。”
    時宴一伸手將高寄拉上馬，兩個大男人共乘一騎很快到家。
    宋幼棠取來東西細致的包在錦緞的包袱里，時宴見了便知她用心，謝過兩人臨走之前從腰間取下一羊皮酒囊扔給高寄道：“幽州天寒難挨，覺得冷的時候就喝口烈酒吧。”
    高寄接住酒囊，尚帶暖意。
    當晚高寄熬了藥汁兒給宋幼棠泡手泡腳之后將她塞入被窩，宋幼棠累了一天進入香香暖暖的被窩就跟貓兒似的犯困。
    等高寄的功夫她已經快睡著了。
    不知過了多久，她感覺高寄上床來了，掀開被子卻不是來抱她而是將她手拿出，下一刻她長凍瘡而發癢的手感覺到一絲清涼。
    她掀開沉重的眼皮見高寄給她抹雪白色的藥膏，像他給她調制護手的玫瑰膏子一般，只不過那個是香香的，這個則是一股藥味兒。
    擦上藥舒服很多，宋幼棠呢喃兩聲便睡著了。
    高寄給她擦完藥后用細紗布將她的十根手指細細包了，確保藥都包裹在手指上。
    但包完之后原本小蘿卜似的手指顯得更大了，半點兒瞧不出從前的纖纖細指的模樣。
    高寄心疼得小心將她的手護在手心兒。
    如此高寄接連數日給宋幼棠泡手腳擦藥，宋幼棠的凍瘡倒是控制住了，已經有了變好的趨勢。
    他回來得早，宋幼棠做晚飯的時候他原本在書房溫書，但沒一會兒坐不住了拿著書去廚房陪著它。
    臘肉香腸等掛廚房的橫木上，被煙熏得發黃又透著晶亮，看起來十分誘人。
    他和她要過年了。
    高寄添了一根柴禾，目光回到書上，宋幼棠切菜的聲音落在他耳中，也似琴音一般高雅動聽。
    這樣真好，有棠棠真好。
    高寄想。
    原本會在如此和順溫馨的過年，但距過年還有七八日的時候還是出事兒了。
    申明蕊逼著高寄娶她，這次還有姜氏跟著上門，儼然有種高寄必須從命的意思。
    宋幼棠給母女倆上了茶，便推至一旁。
    今日正好高寄休沐，她們打聽好了專挑今日上門堵人。
    高寄坐在下首，姜氏輕呷一口茶道：“寄哥兒如今過得越發不如府里了，這茶可遠不上從前蕊兒給你的茶葉。”
    申明蕊甜甜一笑，“表哥，我給你帶了你愛喝的茶，我去給你泡。”
    “倒也不必。”
    高寄道：“棠棠很會煮茶便不勞煩表妹了。”
    申明蕊目光流轉在宋幼棠身上道：“是嗎？那挺好的。我也愛喝茶，既然妹妹擅煮茶，今后便勞煩妹妹了。”
    一口一個妹妹，姜氏微微蹙眉，借放茶盞的間隙看了一眼女兒，申明蕊卻裝作沒看到一般。
    “棠棠是我通房，如何擔得起表妹的一句‘妹妹’？”高寄道：“表妹稱她姓名也好，稱宋娘子也好，莫要叫妹妹，免得被人誤會。”
    “寄哥兒怕被人誤會也晚了。”
    姜氏道：“明湘嫁席當日，眾目睽睽之下你拉著蕊兒進了屋。孤男寡女共處一室，我們申家也是詩書人家，姑娘們的名節比命重要。蕊兒與你共處一室，名節受損，今后再難嫁人。”
    頓了頓她目光落在高寄身上，“便是宣平侯娶妻納妾皆遵禮而行，原以為寄哥兒也是知禮之人，沒想到我們在家中等了這許久都不見寄哥兒上門商談此事，這才不得上門。”
    “怎么？”
    她目光幽冷，面色不虞道：“寄哥兒想不認？”
    高寄不語。
    姜氏冷笑，目光似刀子一般似將高寄割肉刮骨，“寄哥兒可是看我們好欺負？”
    “我們申家上上下下數十雙眼睛可都看著呢！若不認，那便去州府衙門，去宣平侯府問問侯爺此事應如何辦！”
    “舅母這么大火氣，是害怕我不認？”
    高寄嗤笑，目含精光，“也不必擔心，”他聲若淬冰道：“我本沒什么好認的。”
    “表哥！”
    申明蕊忽然的站起來，雙目含淚，“你怎么能說出這種話？”
    她凄婉哀怨的目光似絲線將高寄纏繞起來，高寄眼中卻盡是厭惡。
    “我與表妹清清白白，其余話我也不必多說。”
    高寄起身道：“舅母表妹請回吧，”
    “高寄，你欺我申家無人嗎？”
    姜氏怒極拍桌。
    “不敢。”
    高寄譏諷道：“雖然你們三房無用些，但申家尚有三品重臣，還有侯門主母，怎么能算無人呢？”
    姜氏氣得渾身發抖，高寄卻越發不留情面，“您若實在嫁不出去女兒，可繡樓招親。何必一門心思將女兒塞給我？”
    “高寄，你如今連計文院的職位都丟了，連白身布衣都不如，憑什么瞧不上我蕊兒？”
    宋幼棠面色一變，高寄丟了計文院之職？
    怎么沒聽他說起？
    那這段日子他依著時辰上職，又是去了何處？
    高寄不防姜氏戳破此事，陰郁之色更濃，“舅母莫要再在我身上打算盤，我絕非你們板上魚肉。”
    “請回。”
    這是高寄給她們最后的體面。