“公子很好，侍候公子是奴婢的福分。”
    “當然是福分！”
    申明蕊沒忍住聲音拔高尖銳道。
    輕言細語到如此轉變宋幼棠并不吃驚，因為這才是真正的申明蕊，她甚至嘴角一彎，浮現淺淺笑意。
    秋香色的裙子，上繡百蝶，仔細一看是摻了金線，行動之間蝴蝶好似活的一般，別致又襯得人輕靈。
    高寄是真舍得。
    “表哥什么時辰回來？”
    宋幼棠恭恭敬敬答道：“晚膳之前。”
    聲音婉轉嬌嫩，好似天籟。
    申明蕊強忍著心中煩躁牛飲盡了茶水道：“我留下用晚膳，你多做點兒菜。還有表哥愛喝的湯，去熬上。”
    宋幼棠遲疑道：“四姑娘要吃什么菜？奴婢去買。”
    申明蕊心思一轉，勾唇道：“給表哥燉個鴿子湯，我想吃魚。”
    “奴婢馬上去買。”
    宋幼棠福身，轉身剎那聽得申明蕊道：“我聽說，表哥今日在茶樓與人動手了。”
    宋幼棠眉心一跳，申明蕊素來同她說話都是帶著目地的……
    “他打了個極俊朗的年輕公子，據說是從京師來的，被打的時候正在酒樓等廚子做櫻桃肉。”
    “他姓：沈。”
    宋幼棠淡笑，“公子平安便好。”
    拿了籃子她打開門腳跨出門檻，略思忖又縮回來。
    神明蕊不知何時到了門口，見狀皺眉，“怎么還不去？誤了晚膳，看我不罰你！”
    “奴婢若是去了，便無人伺候姑娘。”她笑著道：“玉珊姐姐對此地不熟悉，若姑娘要吃食要喝茶或是別的，她恐找不到。巷口有小流兒收錢跑腿，奴婢想著讓他們去便是。”
    宋幼棠說完當真找了個半大的小流兒給了跑腿錢，交代了買些什么菜便又回到家中，她進屋之前瞥見不遠處果然站著一道瘦高的影子。
    她微不可察的嘆氣。
    高寄一進門便從懷中摸出一個盒子交到宋幼棠手中，眉眼含笑道：“看看。”
    宋幼棠打開里面是一朵開得嬌艷的大紅色山茶花。
    “回來的路上見到這朵花開得極好，想著給你鬢發添色。”
    “聊贈棠棠一盒春。”
    他聲音繾綣語調纏綿，明明是一句溫柔的話卻被他說出了幾分色氣。
    宋幼棠抿唇，此時一道嬌軟的女聲傳來，“表哥，我都等你好久了！”
    宋幼棠忙將盒子蓋上，正往懷中藏的時候神明蕊已將小跑著過來似看好了角度預留了力道，將她手中盒子撞飛，紅艷艷的山茶花跌落在地，美艷又無辜。
    高寄的臉霎時黑了，他身子一讓伸手將宋幼棠拉到她身邊，“你怎么來了？”
    “我……”
    高寄已彎腰去撿山茶花，語氣不悅，“好好一朵花，竟被如此糟蹋。”
    申明蕊連晚膳都沒吃就被高寄黑著臉下了逐客令，只因一朵小小的山茶花。
    贈給小小通房的山茶花！
    申明蕊上馬車時如骨爪一般的手抓著掛起的車簾，她用力狠狠一扯，車簾“刺啦”一聲被她拽下。
    玉珊和兩個小丫鬟嚇得低頭不敢看她。
    四姑娘的脾氣越發古怪，平時暴躁易怒，她們時常便要受皮肉之苦。
    “去沈放舟住的客棧。”
    她一字一句道：“我要宋幼棠萬劫不復！”
    表哥不是愛她嗎？她偏要表哥看看宋幼棠是個什么貨色！
    徐夫人酷愛做衣裳，溫夫人回娘家，她便尋了宋幼棠陪她去布莊看新料子。
    宋幼棠摸不準申明蕊會不會來刁難她，又是與徐夫人一道便是碰見誰也不會惹人猜疑，她鎖了門隨徐夫人去了布莊。
    誰知剛到布莊一會兒徐夫人想起有事兒需辦，讓宋幼棠在布莊稍等她一會兒便急匆匆離去。
    她對布料興趣不大，掌柜的便拿出上好的絲線給她看，宋幼棠看中了新上的絲線，掌柜的請她入內室挑選。
    內室與后院只隔著一道青布簾子，日光從窗欞照入落在宋幼棠挑選絲線的蔥白似的手指上，好似極薄的金光，好看極了。xしēωēй.coΜ
    一輛華貴的馬車停在街角，徐夫人上了馬車，申明蕊與她交談幾句徐夫人拿著銀子笑得合不攏嘴。
    接下來便是等待，等了一刻鐘的時間也不見沈放舟申明蕊急得不行，眼看眼底的慍色越濃，玉珊忙自請去查看。
    玉珊悄悄進去一看，屋內外只有宋幼棠一人，別說跟她們約好的沈放舟，連個男子都沒有。
    申明蕊被沈放舟耍了。
    原本說好今日幫他將宋幼棠帶出來在布莊內室相見，可他居然沒來！
    她氣得甩手給玉珊一巴掌，體體面面的大丫頭登時眸中含淚，捂著發紅的連不敢說話。
    徐夫人嚇得手帕捂嘴后背貼著馬車壁大氣也不敢出。
    與此同時內室挑選絲線的宋幼棠被人當窗遮住了光線，她看著倒映在她手上的男子的影子，心中一顫。
    沈放舟抬眸看向宋幼棠。
    她烏黑的長發挽作婦人髻，髻上戴著一朵嬌艷的山茶花，因低著頭挑選絲線，露出白凈細膩的頸脖。
    依舊的身量纖長，削肩細腰。
    他極力忍耐的相思幾乎化為實體沖破他的身體，七尺男兒眼中微微濕潤。
    沈放舟有好多好多的話想同她講。
    心中澀海翻騰，三年相思，心都已血肉模糊。
    宋幼棠躲至簾后，他忙追去，隔著一道青色的簾子，靜得只剩兩人的呼吸聲。
    許久他哽咽的聲音從簾外傳入宋幼棠耳中。
    “那天，我去了。”
    像是破除了封印，他靜靜流著淚，竭力控制著自己發顫的聲音，“幼棠，那天我去了，我想救你，我想幫你。可我……”
    似碰到了禁忌，他想起重華院中的哭泣、爭吵和那被狂風吹盡的一樹桃花。
    他重重閉上眼，“我得的消息有誤，我去晚了。”
    “你被關入牢房，我使了銀子，請友人、叔伯幫忙讓你們好過一些。”
    宋幼棠想起牢房里，獄卒那天半夜送來的一碗熱騰騰的素面，眼淚似被驚落的水珠，滴落在手中絲線上她才驚覺落了淚忙仰起臉，看著屋頂橫梁。
    “我想盡了辦法，但是，對不起。”