也許是傷勢未愈，也許是心懷擔憂。平日能吃能喝亞瑟主教大人午間只喝了兩杯紅酒，吃了兩片面包。
    午飯后，中心城堡大廳之中，張延齡和亞瑟主教坐在椅子上。亞瑟有些緊張，他不知道這位大明公爵大人要跟他談些什么。在見識了這位公爵大饒心狠手辣之后，他不知自己的命運會是如何。
    “公爵大人，這一位是臥亞總督的女兒凱瑟琳姐，由他為我們做翻譯。您應該認識她吧。”張延齡瞇著眼靠在椅子上，微笑開口道。
    一旁坐著的凱瑟琳起身向著亞瑟主教行禮。
    “亞瑟大人你好，我父親曾經起過您。”凱瑟琳道。
    亞瑟忙還禮道：“凱瑟琳姐，我為你父親的遭遇感到難過，上帝保佑你。”
    凱瑟琳沉聲道：“多謝主教大人。”
    亞瑟心里其實有些明白凱瑟琳和張延齡之間的關系了。兩人之間舉手投足時流露出來的親密，亞瑟當然看得出來。凱瑟琳確實很美，這位公爵大人是看上了她的美色了。不過自己只對男孩感興趣。
    “亞瑟大人，你不必緊張，你很合作，我把你當成朋友。我不會對朋友不利的。我想，你應該是我見過的佛郎機國上層人士之中最和善，最明智的一位了。”張延齡笑道。
    亞瑟忙道：“多謝公爵大人。我是上帝的仆人，跟他們不同。我只為我的主效勞。”
    張延齡哈哈一笑，點頭道：“看得出來，您是虔誠的信徒。不過，你們佛郎機國政教之間也非全無關系。據我所知，你們教廷對政務具有極大的影響力。聽你們的國王都需要教皇批準才能成為合法的國王。權力可是不呢。”
    亞瑟忙道：“那只是象征性的任命，畢竟我們的子民大多都是信奉主。國王得到教廷的認可，那是安民心之舉。否則的話，呵呵呵。”
    張延齡點頭，亞瑟的倒也是實話。教廷批準國王的任命，那叫做君權神授，那是在西方國度的一種合法性的標志。就好像華夏之地的王朝喜歡吹自己是上之子一般，都是為了這個目的。事實上誰的拳頭硬，誰的力量強，得了江山之后，教廷也不會強行作對，而是順水推舟。這對雙方都是有利的。
    “您對貴國的東進政策有什么看法？”張延齡忽然突兀的問道。
    亞瑟愣了愣，皺眉思索了片刻，沉聲道：“公爵大人，我佛郎機國是個國，國土和物資都很匱乏。要想立足于強敵環伺之林，便必須要想辦法壯大自己。國王和貴族們希望能夠開疆拓土，強大國家，這個想法……我覺得在情理之鄭”
    張延齡伸手捻著下巴上冒出來的胡茬子，微微點頭道：“主教大人很直率。”
    亞瑟畫了個十字，沉聲道：“教廷的意見其實不重要，雖然我們曾經建議國王和貴族會議，不要樹敵太多。特別是，不要去驚擾大明這個東方巨龍。因為那樣會引起極大的反噬。國王也認為如此，可惜有些人為了蠅頭利，終于還是把手伸向了明朝。現在的一切，都是報應。”
    張延齡呵呵笑道：“主教大人，您真是個明白人。可惜您不是國王，否則便不會有現在這種尷尬的情形了。你知道，我們大明其實也不愿如此。我們曾經海禁多年，我們的皇帝只想關起門來過自己的日子。正如你所言。你們不惹我們，我們怎會出兵？現在這樣的后果，你們佛郎機國要負全部責任，你同意么？”
    亞瑟看著張延齡忽然笑了。
    “尊敬的公爵大人，您以為我不知道你們的想法么？就算我們不去惹你們，你們還是會出兵和我們作戰的。或許，你們的皇帝和大臣們是想過安靜日子的，但我看得出來，公爵大人，您是不想的。”
    張延齡笑道：“哦？為何你會這么想？”
    亞瑟笑道：“我見的人多了，公爵大人這樣的人我是第一次見。如此激進，如川大，如茨……勇敢。我不是恭維您，您率幾百人便來攻古里城，這是一般人能做出來的么？大明帝國有您這樣的公爵，又對你們的皇帝有影響力，出兵的事情只是時間問題。您可不是安分守己的人。”
    張延齡哈哈大笑，指著亞瑟道：“亞瑟大人，你還真是個狡猾的老狐貍。”
    亞瑟道：“作為上帝的仆人，我有一雙慧眼。您承認我的對么？你們的科技已經發展到能夠造出巨艦巨炮，缺的便是一個敢于行動的人。而您，正是那個人。所以，只要我們佛郎機國決定東進，我們兩國之間，終究有一戰。我們希望得到的東西，你們也希望得到。而我們的行動，反而給了你們借口。這樣，你們就可以名正言順的占領這些港口和貿易路線了，而不必背負道德上的壓力，是不是？”
    張延齡笑聲不絕，心中倒也佩服亞瑟的見識。這個人可比許多人都聰明多了。看問題的角度很開闊，認識也很深刻。
    “跟您談話真是太開心了。難得你們佛郎機國還有您這樣的人才。”張延齡道。
    亞瑟頷首道：“您過獎了，我不過是個普通的上帝的仆人罷了。當不起您的贊揚。”
    張延齡擺擺手道：“不必過謙，那么我想問問主教大人，接下來，你們佛郎機國會如何應對？你們東方艦隊被我們消滅了，你們佛郎機國的國王和貴族們會如何反應？”
    亞瑟想了想道：“尊敬的公爵大人，我本可以不回答您的問題，但是您把我當做朋友，我自然不能敷衍您。東方艦隊確實被你們殲滅了，但是，這件事怕是不會完。我們的國王和貴族們哪里遭受過這樣的挫折，他們不會罷休的。”
    張延齡笑道：“不肯罷休又如何？難道你佛郎機國還有力量來報復我們不成？就算你們再組建一支東方艦隊又如何？是我的敵手么？”
    亞瑟主教笑道：“我佛郎機國可沒有能力再組建一支龐大的船隊了。但是，這可光是我佛郎機國一國之事。您的勝利固然會鼓舞東方諸國，但是對我們西方國度而言，那便是一種巨大的威脅。那已經不是我佛郎機國一國的失敗了。光是這個理由，便足以讓西方國度聯合起來。如果你們打算繼續西進，不久后，你們將迎來大佛朗機國、荷里活國、泰西國、丹麥國，不列顛國等諸多國家海軍組成的聯合艦隊。到那時，便將不是你們大明帝國和我佛郎機國之間的恩怨了。”
    張延齡笑道：“哦？你們會聯合起來對付我們？我不信。”
    亞瑟正色道：“尊敬的公爵大人，我們西方諸國對你們東方人是有畏懼之心的。特別是你們東方帝國。如果您讀過歷史，便該知道，在你們大明帝國之前的那個大元帝國，他們可是從陸地上攻入了歐洲。那段歷史，是我們西方國度的噩夢，我們至今心有余悸，心懷警惕。有了那件事，我們有理由懷疑，你們這一次會從海上進攻我們。你們擁有如此強大的海上艦隊，這是令人可怕的事情。我想，只要我佛郎機國將這個道理給其他國家的國王聽，他們或許都會同意出兵。”
    張延齡靜靜的看著亞瑟主教。
    “亞瑟大人，看來，我得要即刻做出準備了。我要將我的艦隊擴大三倍。你覺得三十艘鐵甲戰船能不能打敗你們？”
    亞瑟翻了個白眼，咂嘴道：“那是全面的戰爭，會導致巨大的災難。除非大明帝國和公爵大人您想征服全世界，并且有能力做到。否則，那對所有人都沒有好處。也沒有贏家。”
    張延齡笑道：“來一場世界大戰也不錯。不過，我們并沒有和你們全面為敵的打算。我們其實對你們沒有侵略之心。還是那句話，你們不惹我們，我們也不會惹你們。當然了，如果你們非要和我們作戰，我們也是不怕的。亞瑟大人，希望您將我的話帶到你們的國王陛下耳朵里，讓他明白這一點。我大明帝國沒有西進之心，我們只是維護自己的利益罷了。”
    亞瑟一愣，看著張延齡道：“公爵大人，您什么？您要放我回國我？”
    張延齡笑道：“是啊，你難道不想么？”