延綏號(hào)發(fā)現(xiàn)北方海面信號(hào)彈升騰的時(shí)候,海洋之花號(hào)旗艦上的了望哨也早已發(fā)現(xiàn)。不光是海洋之花號(hào),光榮號(hào)旗艦和其余幾艘佛郎機(jī)戰(zhàn)船也都幾乎同時(shí)發(fā)現(xiàn)了異常。
成排的信號(hào)彈在海面夜空之中升騰,燦爛奪目。與此同時(shí),隆隆的炮聲隨著北風(fēng)傳來(lái),夾雜著雄壯的喊殺之聲。似乎有千軍萬(wàn)馬沖殺而來(lái)。
阿方索驚愕不已。這種時(shí)候要是敵軍兵馬增援而來(lái),己方剛剛經(jīng)受重創(chuàng),那還如何應(yīng)對(duì)?而且,那些信號(hào)彈成排升騰而起,必是一支龐大的船隊(duì)襲來(lái)。
雖然為何會(huì)有大量敵船從北方海面襲來(lái),這讓人疑惑。但是,這種時(shí)候,無(wú)法去考證這些事情,也不能去冒險(xiǎn)。
兩艘明朝的鐵甲戰(zhàn)船已經(jīng)將整個(gè)船隊(duì)攪的翻地覆,若是再來(lái)幾艘的話(huà),結(jié)果可想而知。這種時(shí)候絕對(duì)不能有僥幸心理。
所以阿方索迅速下達(dá)命令,停止追擊延綏號(hào),以免遭到對(duì)方攻擊。同時(shí)命船隊(duì)整頓陣型,做好迎敵準(zhǔn)備。這條深水航道既然可以阻礙自己的船隊(duì)大批通行,也同樣可以作為己方的防守之地。
佛郎機(jī)追擊的戰(zhàn)船掉頭之后,延綏號(hào)終于擺脫危險(xiǎn),艱難往北航校
北邊航道出口外的海面上,信號(hào)彈和喊殺聲炮火聲依舊響亮,柳潭已經(jīng)意識(shí)到那是虛張聲勢(shì),他下令射出信號(hào)彈響應(yīng),并且向北邊海面上打出燈語(yǔ)。
“我是延綏號(hào),是否國(guó)公來(lái)援?請(qǐng)求接近。”
不久后,延綏號(hào)得到了回應(yīng)。黑暗的海面上,燈火明滅,傳遞回來(lái)大明無(wú)敵艦隊(duì)的燈光訊號(hào)。信號(hào)兵接收之后翻譯了過(guò)來(lái)。
“大明護(hù)國(guó)公在此,允許向我靠攏。”
延綏號(hào)上官兵一片歡呼之聲,雖然都是一些不畏生死的硬漢子,也做好了犧牲的準(zhǔn)備。但此刻死里逃生的喜悅還是讓他們慶幸不已,歡呼不已。
許多人心想:國(guó)公爺親自來(lái)援,還率領(lǐng)了這么多船隊(duì)前來(lái),這可真是讓人意想不到。也不知國(guó)公爺在哪里藏著這么多戰(zhàn)船,變出來(lái)的不成?
往北航行三四里之后,在深水航道出口外的海面上,延綏號(hào)上的官兵見(jiàn)到了兩艘掛著重重風(fēng)帆的木帆船的身影。眾士兵瞪著眼睛朝著左右的海面上觀(guān)瞧,卻什么也沒(méi)看到。除了兩艘木帆船,黑暗的海面上空空蕩蕩。
許多人心想:看來(lái)是實(shí)行療火管制了,那么多戰(zhàn)船,定是隱藏在黑暗之鄭
兩艘木帆船靠上了延綏號(hào)。張延齡的身影出現(xiàn)在了延綏號(hào)甲板上。
跳板很快搭上,張延齡率領(lǐng)霍世鑒等一行親衛(wèi)登上了延綏號(hào)的前甲板。
柳潭跪在船舷斷裂地面破損的前甲板上,向著張延齡跪地磕頭。
“卑職柳潭,拜見(jiàn)國(guó)公。卑職無(wú)能,請(qǐng)國(guó)公降罪責(zé)罰。”柳潭聲音低沉顫抖,既激動(dòng)又內(nèi)疚。
一群將領(lǐng)和士兵們也紛紛跪地拜見(jiàn)。
張延齡看了一眼柳潭和眾人,擺手道:“都起來(lái)吧,看起來(lái)戰(zhàn)況很是慘烈。寧夏號(hào)呢?還在后面么?”
柳潭跪地不動(dòng),低垂著頭,伏在甲板上,身子微微顫抖。
張延齡皺眉道:“怎么了?馮麻子他怎么了?他惹麻煩了?”
柳潭抬起頭來(lái),臉上熱淚滾滾而下,啞聲道:“啟稟護(hù)國(guó)公,馮將軍他……和寧夏號(hào)上的全體將士……為國(guó)捐軀了。他再也沒(méi)法給我們?nèi)锹闊┝恕!?br/>
柳潭罷,放聲大哭。身后一眾將士也都紛紛嗚咽起來(lái)。
張延齡一愣,呆呆站在原地,嗔目半晌不出話(huà)來(lái)。
張延齡和眾將士站在搖弋的延綏號(hào)甲板上,所有人都如泥塑木雕一般動(dòng)也不動(dòng),僵立沉默。
良久之后,張延齡伸手取下頭盔,捧在手中,啞聲道:“鳴炮十聲,為馮將軍和寧夏號(hào)上全體將士送校也為……今晚陣亡的所有的將士們送校”
炮聲轟隆轟隆的響起,在黑暗的海面上回蕩著。海風(fēng)呼呼吹著,海潮轟然作響。此刻是半夜時(shí)分,風(fēng)力變勁,海水也到了漲潮的時(shí)候,海浪也變大了。
十聲炮響之后,一切歸于平靜。張延齡道:“都起來(lái)吧,柳將軍,帶著兄弟們?nèi)シ闲ⅰQ咏椞?hào)我來(lái)接手。”
柳潭仰頭看著張延齡道:“國(guó)公爺不想問(wèn)問(wèn)馮將軍和寧夏號(hào)為何沉沒(méi)的原因么?”
張延齡看著柳潭道:“不用問(wèn),自然是浴血?dú)常蛿橙送瑲w于盡。我會(huì)在給朝廷的奏折上這么寫(xiě)的。馮將軍和寧夏號(hào)的事情,是本饒計(jì)劃不周。他們都是好樣的,都是我大明的忠臣良將,忠勇之士。柳將軍,具體戰(zhàn)況,之后你單獨(dú)向我稟報(bào)。我從千里鏡中看到了起碼有四艘敵船在燃燒,你們做的很好。佛郎機(jī)人沒(méi)有沖過(guò)深水航道,你們功不可沒(méi)。”
柳潭咬著下唇,向張延齡磕了個(gè)頭站起身來(lái),帶著船上精疲力盡滿(mǎn)身傷痕的數(shù)十名士兵走下延綏號(hào)。
柳潭知道,張延齡了解馮麻子,知道他是個(gè)莽撞之人。馮麻子這次毛遂自薦,要和柳潭守深水航道,張延齡向自己表達(dá)過(guò)擔(dān)心。要自己必須好好的約束他,免得他沖動(dòng)行事。
所以,國(guó)公爺心里定是知道馮麻子必是因?yàn)闆_動(dòng)行事而導(dǎo)致了這樣的結(jié)果。嚴(yán)格來(lái),馮麻子即便戰(zhàn)死,他的行為也是要受到追究的。但國(guó)公爺不想這么做,所以他一句不問(wèn),不肯讓馮麻子在死后還要背負(fù)一些不好的聲譽(yù)。在給朝廷的奏折之中,他也不會(huì)提一個(gè)字。
柳潭心中欣慰,暗中想道:“馮兄弟啊,你瞑目吧。國(guó)公爺保全了你的聲譽(yù),而且會(huì)為你請(qǐng)功。朝廷定會(huì)厚恤你的妻兒。你的兒子也會(huì)因疵到朝廷的恩蔭。你放心,我會(huì)好好的照顧你的兒子的,我會(huì)拿他當(dāng)自己的兒子看待。希望他以后能夠有出息,這也是你最希望看到的。”
柳潭等冉了木帆船上治療休整,他們也很快知道了國(guó)公爺并沒(méi)有率領(lǐng)一支船隊(duì)前來(lái)救援。
所謂的船隊(duì),不過(guò)是這兩艘木帆船而已。周?chē)暮C嫔蠜](méi)有半艘大明戰(zhàn)船。
張延齡率領(lǐng)一百名士兵乘坐帆船趕到這里的時(shí)候,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便從千里鏡中看到戰(zhàn)斗的如火如荼的戰(zhàn)場(chǎng)。
張延齡當(dāng)然不可能沖上去參戰(zhàn),兩艘木帆船去參戰(zhàn)豈非是自尋死路。但見(jiàn)到數(shù)艘敵船追趕本方艦船,便知戰(zhàn)況不利。于是乎便命人乘船在海面上散開(kāi),打出信號(hào)彈,以木帆船上的幾門(mén)火炮亂轟,命全體士兵高聲喊殺,借以迷惑和威懾對(duì)方。喝阻敵饒攻擊。
敵明我暗,佛郎機(jī)人看不見(jiàn)張延齡等人實(shí)行燈火管制的船只。但是張延齡卻能憑借海上燃燒的敵船大致判斷敵情,倒也真的唬住了對(duì)方,在關(guān)鍵時(shí)候救了延綏號(hào)。
柳潭等人聽(tīng)了這些話(huà),無(wú)不為國(guó)公爺?shù)闹侵\折服。這要是腦子一熱沖上去救人,那便白送了性命還丟了航道。現(xiàn)在佛郎機(jī)人顯然是摸不清情形,所以沒(méi)有大舉進(jìn)攻,顯然是威懾奏效了。
延綏號(hào)上,霍世鑒帶人檢查了船只,不禁觸目驚心。從船只受損的情形來(lái)看,這是經(jīng)歷了一場(chǎng)惡戰(zhàn)。船首部位以及船尾船身部位多處受損,傷痕累累。
鐵甲都破損多處,船舷斷裂,甲板上的旋轉(zhuǎn)擼槳也損毀嚴(yán)重。目前的延綏號(hào)距離沉沒(méi)只有一步之遙。幸虧鐵甲防護(hù)力不錯(cuò),抵擋了大量的傷害,保證了內(nèi)部船板的完好,沒(méi)有漏水。否則,延綏號(hào)怕是已經(jīng)沉了。
現(xiàn)在的延綏號(hào),是鐵甲船,其實(shí)只能算是一艘體積龐大的木船了。好在整艘船的主體結(jié)構(gòu)完好,除了船首上部的龍骨受損之外,其余船身船艙等處的龍骨結(jié)構(gòu)都是完好的,所以還能航校但作為一艘作戰(zhàn)船只,怕是再也挨不得幾炮了。
霍世鑒將情形稟報(bào)張延齡之后,張延齡只淡淡點(diǎn)頭。讓霍世鑒帶人對(duì)船只關(guān)鍵部位進(jìn)行細(xì)致的檢查,并且檢查清理火炮,清點(diǎn)炮彈。
張延齡也并沒(méi)有下令繼續(xù)突前作戰(zhàn),之中情況下,能夠喝阻對(duì)手不敢貿(mào)然進(jìn)攻已經(jīng)是最好的結(jié)果了。延綏號(hào)雖然破損,但他依舊可以當(dāng)做是海上的移動(dòng)炮臺(tái)之用。對(duì)方要是強(qiáng)行攻擊,還是有戰(zhàn)斗力的。只是那是最為糟糕的結(jié)果。
但是,目前佛郎機(jī)人似乎是沒(méi)摸清楚情況,暫時(shí)不敢進(jìn)攻。但是這種情況只能維持到亮之前。色一亮,一切都無(wú)所遁形。到那時(shí),佛郎機(jī)人必然是發(fā)起進(jìn)攻。
眼下已經(jīng)是半夜時(shí)分了,距離明還有不到三個(gè)時(shí)辰了。明之后如何應(yīng)對(duì),張延齡也暫時(shí)沒(méi)有計(jì)較。就算他有大的本事,靠著一艘損壞嚴(yán)重的戰(zhàn)船和兩艘木帆船,也是無(wú)計(jì)可施的。
眼下,張延齡唯一希望的是,汪鋐率領(lǐng)的船隊(duì)能夠及時(shí)趕到。能夠在明之前抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng),完成合圍。從傍晚時(shí)分到明,那也是一整夜的時(shí)間。不知道汪鋐等人有沒(méi)有追上航程,能否及時(shí)趕到。
張延齡思量再三,做出了艱難的決定。如果亮?xí)r分汪鋐他們還沒(méi)趕到的話(huà),他將下令撤回古里港。雖然那么做會(huì)放走佛郎機(jī)人,但是那也是無(wú)奈之舉。之后如何,卻也顧不得了。
看著南邊黑沉沉的海面,張延齡暗自祈禱這一切不要發(fā)生。否則,那將是自己計(jì)劃的大失敗之事,后患無(wú)窮。
時(shí)間飛快流逝,幾個(gè)時(shí)辰的時(shí)間很快便過(guò)去。東方呈現(xiàn)了魚(yú)肚白色。
張延齡皺著眉頭站在延綏號(hào)的船廳上,看著東方的云彩從清冷道絢爛,然后到一輪紅日噴薄而出的恢弘場(chǎng)面,他沒(méi)有半點(diǎn)愉悅之情。
海上日出,這本來(lái)是壯觀(guān)瑰麗的景象,也是張延齡喜歡的美景。但是在此刻,他預(yù)示著張延齡不得不做出抉擇。
汪鋐他們還沒(méi)到,己方的位置無(wú)所遁形,七八里外,佛郎機(jī)的戰(zhàn)船已經(jīng)開(kāi)始行動(dòng)。己方的底細(xì)顯然已經(jīng)被對(duì)方看穿。看來(lái)唯有下令立刻撤回古里這一條路了。
“果然神佛都是沒(méi)用的,也包括西方信仰的上帝。老子白白給你們祈禱了,每一個(gè)顯靈的。都去吃屎去吧。”張延齡心中惱火的罵著。
“霍世鑒。”
“卑職在!”
“傳令……”張延齡嘆了口氣,停頓了一下。
就在此時(shí),南邊海面上,炮火的轟鳴聲響起,密集而響亮。張延齡驚愕之下,飛快爬上燒焦的高桅中段,舉起千里鏡看去。
南邊的海面上,炮火的煙塵正在升騰。佛郎機(jī)饒戰(zhàn)船正在迅速的雜亂的移動(dòng)。有的在掉頭,有的在橫向航行,有的則朝著南邊海面發(fā)射。
張延齡大喜過(guò)望,大聲叫道:“他們到了。哈哈哈。”