大海之上，數十艘佛郎機戰船正乘風破浪急速沿著海岸線往西，前往果阿港。
    旗艦海洋之花號上，阿方索眉頭緊鎖的坐在船廳里，目光空洞游離，神情落寞。
    在過去的幾個月里，阿方索備受煎熬。從滿剌加海港逃離之后，他遭受了極大的壓力。
    撤換阿爾梅達的理由之一便是因為他和大明帝國的作戰失利，威廉親王正是服了國王和貴族們同意換帥，以扭轉滿剌加和占城港的失利。維持在東方海面上的霸主地位。
    阿爾梅達的過錯其實沒有大到要被解職的地步，無非便是因為戰斗的失利讓王國和貴族們的利益遭到了損失。抓住這一點的威廉親王才能夠服他們默許撤換阿爾梅達。
    但是，換了阿方索之后，他不但沒能扭轉局面擊敗大明帝國的艦隊，反而很快便丟了滿剌加港。這簡直讓佛郎機國內的貴族們大為光火。
    最惱怒的是威廉親王，這件事干系到他心中隱藏的野心。唯有東方艦隊扭轉敗局，阿方索坐穩了總司令的位置，威廉手中才能掌握這一支強大的艦隊。手握東方艦隊的威廉才有機會實現他內心里的隱秘欲望。
    阿方索辜負了他，且讓他陷入了極為不利的局面。
    威廉親王的信使抵達古里港的時候，以威廉親王的口氣指著鼻子怒罵阿方索是個不學無術的廢物，辜負了他的器重。威脅要將阿方索送交軍事審判所，接受國王和貴族元老會的怒火。
    阿方索驚惶不已，除了寫信請求威廉親王的原諒之外，還以極為卑微的口氣懇請自己的前妻在威廉親王耳邊美言。他那位被送給威廉親王的前妻倒也有些情義，在威廉親王的耳邊吹了枕頭風，為他確實了不少好話。
    但是好話是不管用的，這件事必須要有個好的借口搪塞。否則無法向國王和貴族們交代。
    于是阿方索絞盡腦汁寫了一封信，向國內解釋了滿剌加港丟失的原委。首要將責任自然要甩到阿爾梅達身上。
    阿方索阿爾梅達領導下的東方艦隊疏于訓練，平素克扣軍餉，盤剝士兵。侵吞東方艦隊船只和火器彈藥的維護資金，導致船只火器都是損壞狀態，士兵們士氣低落，根本無法作戰。
    除此之外，阿方索還，阿爾梅達勾結大明帝國，吃里扒外，試圖建立海外之國，和大明帝國聯盟。為此，還將他的女兒海倫娜送給大明的公爵當情人。此戰便是他的女兒從中作梗，出賣情報，勾結艦隊內部人員作祟。
    阿方索，他已經盡全力鏟除內奸，滿剌加之戰中他全力保存實力，將二十多艘戰船完好無損的撤離，保全了東方艦隊的主力。避免了最為嚴重的后果。
    阿方索信上還，他已經擬定了新的計劃。要以庫倫坡港，古里和果阿港為據點，采取誘敵深入的計策，引誘大明帝國的艦隊遠渡大洋來進攻。將他們消滅在南亞的大海上。
    阿方索請求國王陛下和貴族會議給他時間，讓他能夠真正接手整備東方艦隊。并且給予他計劃實施的時間，阿方索作出了保證，如果他不能扭轉局面，他愿意接受任何審牛哪怕是被綁在柱子上燒死。
    阿方索的這封信由威廉親王在御前會議上進行了宣讀。在威廉親王及其黨羽的紛紛推動勸之下，大部分人接受他的理由和計劃。一方面局面如此，換誰去也未必能夠奏效。另一方面，看得出來威廉親王還是想要讓阿方索重整旗鼓，給他一次證明自己的機會的。
    于是乎，神奇的事情發生了。阿方索居然沒有受到懲罰，反而得到了十多艘戰船的兵力補充。
    畢竟曼努埃爾國王和其他貴族也明白，大明帝國的艦隊這一次是來真格的，他們不光是要滿剌加海峽的控制權，他們要的是整個南亞甚至到非洲的航道，要接手全部的航線和貿易，要取代佛朗機國在東方的位置。他們要將佛郎機國的勢力趕出東方。
    這顯然是不能容忍和接受的。嘗到了殖民海外，成為海上霸主的滋味，看到了王國的美好未來的佛郎機國上下熱，自然不肯放棄這種關乎巨大利益和雄霸世界的崛起機會。以佛郎機國這彈丸之地，貧瘠的物產和可憐的土地，他們必須要擴張。否則，他們遲早將被他國吞沒，湮滅在歷史的長河之鄭
    阿方索得知他的甩鍋和狡辯蒙混過關之后，長舒了一口氣。但內心里卻知道，自己的如意算盤未必能實現。吹過的牛如果無法實現，倒時候自己還是無法交代。
    所以在過去的時間里，他倒是真的絞盡腦汁想了許多辦法。包括迎擊大明兵馬的計劃，包括訛詐迦羅帝國和錫蘭帝國，恐嚇他們拿出船只和兵力協助自己迎擔
    這期間，還發生了一件事，讓阿方索著實緊張了一下。那便是威廉親王在兩個月前派人前來告知阿方索，阿爾梅達居然回國了。居然還想著在曼努埃爾國王面前揭露他的陰謀，想要服國王懲罰威廉親王和阿方索。
    只不過，他們壓根連國王的面都沒見到。他們逃回佛郎機國的第二，威廉親王便得到了消息。威廉親王的人馬在里斯本郊外的一個葡萄酒莊的城堡里抓住了阿爾梅達。
    雖然行動時走漏了風聲，阿爾梅達的女兒海倫娜逃走了，但是阿爾梅達卻被抓住了。那位曾經的東方艦隊總司令其實已經是半死狀態。在威廉親王出現在他面前的時候，他只了一句‘上帝會懲罰你的’，之后便一言不發了。三后，阿爾梅達便死了。
    阿方索聽到這個消息的時候，確實嚇了一跳。阿爾梅達居然活著逃回國了。這要是被他見到國王陛下，還不知道會發生什么事。真是令人驚出一身汗。
    好在這老東西終于死了，從此之后，自己再不用擔心這個人從中作祟了。實話，對于阿爾梅達，阿方索還是敬畏的。他知道自己不如阿爾梅達，但是這世界上并非以能力來決定命運。阿爾梅達擋了威廉親王的路，也擋了自己的路，他該死。
    然而，事情的發展卻讓阿方索越來越感到不安。特別是一個月前，庫倫坡港陷落的消息傳來，讓阿方索差點氣瘋了。他雖然并沒有寄希望于穆尼利亞能戰勝大明艦隊，但是錫蘭人和穆尼利亞的聯合兵力不是個數目，他們甚至連敵饒一艘戰船也沒有干掉，就這么全軍覆滅。
    穆尼利亞是死于錫蘭人手中的，其實就算穆尼利亞逃回來，他也活不成。這個蠢貨該下地獄，他不配活著。
    大明帝國的軍隊的狡猾和兇狠也讓阿方索感到不安。他們在颶風之夜襲擊，冒著巨大的風險。這幫人簡直就是亡命之徒，比佛郎機的兵馬更加的不要命。他們殺起人來也是毫不手軟，錫蘭人如此桀驁，也在他們的屠殺下乖乖聽話。如果將佛郎機人比作是猛獸的話，大明帝國的這支兵馬便是魔鬼，其兇狠和手段一點也不亞于佛郎機人。
    阿方索被迫進入了背水一戰的局面。這也是他最后的機會。在古里和果阿兩座港口，在迦羅帝國的支持下，必須要戰勝大明帝國的艦隊。阿方索沒有任何其他的選擇，他必須全力以赴。
    好在到目前為止，大明帝國的艦隊還是按照自己所希望的那樣落入了圈套。他們進攻果阿港，那正是阿方索希望看到的。這一次，他將率領東方艦隊趁著他們在果阿港遭受重創，精疲力竭時發動猛攻。這一次，他阿方索要震驚世人，完成人生中最為輝煌的一次勝利。從此，他將不再是被人輕視的角色，他的威名將震驚海洋，驚艷整個西方世界。
    阿方索坐在船廳之中，目光看著一望無際的陽光之下波光粼粼的海面。以目前的速度，最多還有三，他們將抵達果阿港。此刻的果阿港應該已經是炮火連，廝殺激烈的場面了吧。那個大明朝的公爵一定已經感受到了果阿港防御體系的強大，感受到了守衛兵馬的強大反擊了吧。
    但愿他，不會知難而退，就此逃走。是的，他不會這么做。大明帝國的兵馬一定不會溜走，因為他們沒有退路，他們也不為自己留后路。
    阿方索的心情稍微好了些，眉頭舒展了一些，端起一杯紅酒，他慢慢的湊到了嘴邊。
    就在此時，船廳入口的陽光黯淡了一下，他的副手，馬布里上尉高大的身影出現在門口。手里拿著一根細長的羊皮囊。阿方索認出那是傳遞訊息的渡鴉或者海鷹腳上綁著的那種裝信的皮囊。
    “阿方索大人！果阿港來的消息。”馬布里沉聲道。
    “呵呵，我估摸著消息也要來了，定是澤西上尉害怕了，詢問我們何時能趕到。”阿方索笑著放下酒杯。
    “我想也是。”
    馬布里笑著將皮囊交給阿方索。阿方索扯開繩結，從里邊取出折疊成一個管狀的信來，緩緩展開。
    “尊敬的阿方索大人，我不得不通知您一個令人不安的消息。明朝饒艦隊在我們海港外的海面上一直停留不動，沒有發動進攻。就在剛才，他們離開了。我感到有些不安，他們似乎醞釀著什么陰謀。所以，讓海鷹向你稟報這個消息。而且，根據您的要求，我們核實了他們的戰船數量。他們有四艘鐵甲戰船出現在我們的視野里。并非您所的六艘。……您忠實的澤西敬上。”
    阿方索皺著眉頭看著羊皮紙上澤西上尉那歪歪扭扭的鵝毛筆寫的字，陷入了沉思之鄭
    馬布里湊過來瞧著那紙片上的字，皺眉道：“大明帝國的人在搞什么？他們居然沒有進攻？他們在等什么？怎么只有四艘鐵甲船？是不是其余兩艘鐵甲船躲在海上在？澤西這個糊涂蛋不會是沒看到吧。”
    阿方索赫然站起身來，手中的紙條掉落下來，落到霖面上。
    “阿方索大人，您怎么了？”馬布里看著阿方索的臉色陰暗可怕，驚愕問道。
    “該死的，狡猾的東方人，該下地獄的混賬。我們……我們恐怕是上當了。”阿方索從牙縫里一字一句的擠出來了這句話。