中午,張延齡擺下宴席,為張忠等人踐校菜式依舊豐富,但酒卻每人只有一盞,因?yàn)閺堧[張忠等人即將遠(yuǎn)行,不宜多飲。
酒席很簡短,所有人都快速的吃飽喝足,便紛紛前往碼頭。張延齡騎著馬和陳式一等人也來到碼頭相送。
碼頭上,遼遠(yuǎn)號整裝待發(fā),桅桿上的龍旗獵獵,甲板上的數(shù)百士兵站在船舷上肅立。
“我就送你們到這里了。二位上船動(dòng)身吧。我也不送你們出海了。祝二位一路順風(fēng)順?biāo)?,平安回國。”張延齡站碼頭上笑著拱手道。
張隱躬身道:“公爺還有什么要交代卑職的么?卑職躬聆教誨?!?br/>
張延齡擺手笑道:“該的都了,打仗的事,難道你還要我教么?”
陳式一笑道:“兄弟,你此番可是代表公爺回國平叛的,可不要掉鏈子。”
張隱拱手道:“我不會(huì)給公爺丟臉的。放心便是。公爺,卑職定不辱命。”
張延齡笑道:“不用給自己壓力,好好的領(lǐng)軍作戰(zhàn)便是?!?br/>
張隱點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)向陳式一和汪鋐等壤:“幾位,后面和佛郎機(jī)饒作戰(zhàn),便要拜托你們了。別的我不請求,我只希望你們一定保護(hù)公爺周全。若公爺少了一根汗毛,我定不會(huì)答應(yīng)的。”
汪鋐陳式一等人哈哈笑道:“你放心就是,管好自己把,瞎操心?!?br/>
張延齡微微笑了笑,看著張忠道:“張公公,祝你一路順風(fēng)?;厝プ|遠(yuǎn)號鐵甲大船,風(fēng)肋簸要好些?!?br/>
張忠含淚跪下,給張延齡磕頭道:“奴婢向公爺告辭。公爺萬萬保重?!?br/>
張延齡忙攙起他笑道:“莫要如此。我的奏折你可要帶好了,可別再掉海里了。”
張忠苦笑了起來,伸手拍著胸口道:“公爺放心,我縫在貼身衣兜里,用牛皮裹著,防水防汗。就算我死了,東西也在這里,決計(jì)丟不了。”
張延齡哈哈笑了起來。
頓了頓,收起笑容沉聲道:“嗯……回去后,記著按照我的話,和幾位國公,請他們上奏皇上啟用王守仁平叛。告訴英國公成國公公爺他們,讓他們務(wù)必配合王守仁用兵。此亂唯王守仁可平。如果他們問為什么,你就,我回大明之后會(huì)親自跟他們解釋,請他們相信我?!?br/>
張忠雖然面露不解之色,但還是點(diǎn)頭道:“奴婢遵命,公爺請放心?!?br/>
張延齡笑道:“那便如此吧。回去的路程當(dāng)輕松一些,因?yàn)槭琼樦鴸|南季風(fēng)。出了滿剌加之后,便是一路順風(fēng)的路程。不過你們抓緊時(shí)間日夜兼程,因?yàn)橐呀?jīng)九月了,十月之后季風(fēng)將變,在此之前,你們要趕在東北季風(fēng)來臨之前回到大明。以遼遠(yuǎn)號的速度,一個(gè)月足矣。二位,上船吧?!?br/>
張隱和張忠齊齊拱手向著張延齡行禮,又向著陳式一等將領(lǐng)行禮。之后兩人轉(zhuǎn)身登船。不久后遼遠(yuǎn)號起錨緩緩離開碼頭。張隱和張忠站在甲板上向著岸邊揮手,岸上眾人也向著他們揮手。
一片道別聲中,遼遠(yuǎn)號升起主帆,船擼開始快速搖動(dòng),速度加快,很快便離開港口海灣,進(jìn)入海面之上。一炷香時(shí)間,便往東而行,消失在海岸崖壁之后。
張延齡神情復(fù)雜的站在碼頭上,一直目送遼遠(yuǎn)號消失不見,這才輕嘆一聲,收回目光。
“國公爺,走吧??床灰娏??!标愂揭坏馈?br/>
張延齡點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身往馬兒走去。
汪鋐在旁跟著,忽然問道:“公爺,卑職有一事不明?!?br/>
張延齡道:“什么事?便是了?!?br/>
汪鋐道:“公爺,此次朱宸濠之亂看起來確實(shí)聲勢浩大。既然張隱兄弟已經(jīng)被你派回去平叛了,怎地公爺還一再要讓那個(gè)王守仁領(lǐng)軍平叛?還非他莫屬?我知道公爺和王守仁有些交情,我也聽過這個(gè)饒名字,但總體而言,不過是個(gè)讀書人罷了,沒聽在領(lǐng)軍上有什么才能啊?!?br/>
陳式一聞言,在旁也忙道:“就是,這也是我的疑問。干什么要那個(gè)王守仁領(lǐng)軍?張隱此番回國,正好領(lǐng)軍平叛,成功后國公爺面子也有光。再不濟(jì),英國公,定國公府公爺,成國公府公爺他們也是可以領(lǐng)軍的。怎地偏偏要非王守仁不可?令人摸不著頭腦?!?br/>
張延齡停步看著他們,有心不答。卻見他們目露疑惑之色,很想知道為什么。他們的言外之意,似乎是為張隱抱不平。覺得自己不放心張隱的能力,反倒相信一個(gè)不相干的外人。
不過這件事要想解釋清楚,卻也是不能的。
張延齡想了想,開口道:“二位兄弟。如果你家里有了老鼠,你首先想到的是用什么來抓老鼠?”
“當(dāng)然是貓啊。貓抓老鼠,那是老鼠的擔(dān)”陳式一道。
張延齡點(diǎn)頭道:“那就是了,你別管這只貓之前抓沒抓過老鼠,他是老鼠的敵,自然就能抓住老鼠,弄死老鼠,這是不必懷疑的事情。朱宸濠便是那只老鼠,王守仁便是那只貓?!?br/>
“……”
陳式一一時(shí)無語,這算是什么解釋?
“其他東西也能抓老鼠,就像狗也能拿耗子,但終究沒有貓穩(wěn)當(dāng)。既然有貓?jiān)?,何必要讓狗來拿耗子呢?穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)钠较⑴褋y,不要出變數(shù),這不是更好么?”張延齡繼續(xù)道。
“可是……國公爺你憑什么王守仁便是那只貓?王守仁便是朱宸濠的敵?這又從何起?”汪鋐皺眉問道。
張延齡笑道:“我就是知道。你要問我為什么,我我做夢夢見的,是我算命卜卦算出來的,你們信么?”
“不信!”陳式一和汪鋐同時(shí)將頭搖的像撥浪鼓。
“這么吧,我知道你們不知道的一些東西。但是此乃機(jī),不可泄露?!睆堁育g道。
陳式一和汪鋐對視一眼,兩個(gè)人眼中都滿是無語和無奈。
“我知道你們不信。但你們看結(jié)果就知道了。平叛這件事上,或許張三李四王二麻子都可以平叛成功,但是他們不能保證有十足的把握成功。而王守仁是一定能成功的。所以,非他莫屬。”
陳式一和汪鋐已經(jīng)不想搭理張延齡了,來去,等于什么都沒。沒有任何的根據(jù),還是什么機(jī)不可泄露。難道國公爺是半仙不成?難道能預(yù)知未來?擺明就是不想。
張延齡其實(shí)已經(jīng)很努力了,但是這件事確實(shí)是解釋不清楚。張延齡選擇王守仁的理由在他自己看來簡單的要命,因?yàn)闅v史上的朱宸濠叛亂就是王守仁給平的。那是鐵一般的事實(shí)。張延齡不想節(jié)外生枝,自己又不能回去平叛,自然要竭力推薦王守仁去平叛。因?yàn)樗欢〞?huì)成功的。
但這一切卻是無從解釋的。陳式一和汪鋐兩人白眼珠亂翻,自己卻也只能裝作看不見。
長順牽了馬過來,張延齡接過韁繩正要上馬,忽然目光看到了停在碼頭東邊的兩艘大船上。突然間想起一件事來。
“陳兄弟,那兩艘船是不是從我大明來的商船?”張延齡瞇著眼看著那兩艘船問道。
陳式一轉(zhuǎn)頭看去,點(diǎn)頭道:“正是他們。是了,公爺昨日交代了卑職,要我去叫他們的掌柜來見公爺。卑職昨日便派人去瞧了。結(jié)果,船上的人,他們的掌柜的暈船暈的厲害,不能下船。昨日事務(wù)繁忙,我便忘了此事了,沒有來得及跟國公爺稟報(bào)。”
張延齡點(diǎn)零頭,腳踩著馬鐙翻身上馬,撥轉(zhuǎn)馬頭要離去。其余眾人也都紛紛上馬準(zhǔn)備離去。張延齡突然又轉(zhuǎn)過馬頭來。
“這家商船怪怪的,巴巴地跑來這里,怎地不見他們卸貨上貨?他們不是來做生意的么?這船是龍江造船廠造的新式商船。龍江船廠接的造船的生意還不多,也許這家掌柜我認(rèn)識也為可知。走,去瞧瞧?!?br/>
張延齡翻身下馬,將馬鞭和馬韁交給談長順,闊步朝著碼頭東邊走去。
陳式一等人忙跟著張延齡身后前往。走近了一看,果然,那兩艘商船居然連跳板也沒搭下船。更別卸貨裝貨了。
靠近西側(cè)的一艘船的甲板上倒是有七八名水手在清掃甲板,見到張延齡等人快步走來,都呆呆的站在那里發(fā)愣。
“喂,你們掌柜的呢?叫他出來話。這是我大明護(hù)國公張公爺??烊シA報(bào)?!标愂揭淮舐暫鹊馈?br/>
甲板上的水手們慌了神,兩人丟了手上工具飛奔進(jìn)了船廳之鄭不久后,從船廳里走出來一名長袍老者。那老者一身青布袍子,帶著帽,身材瘦的很。袍子在身上顯得甚為寬大。他站在甲板上拱手行禮。
“老兒見過張公爺和各位軍爺。”那老者的聲音倒是很清脆響亮。
“你便是船東掌柜?你們是大明哪家商行的?”張延齡沉聲問道。
“這個(gè)……不便透露。老兒也不是掌柜的,只是管事。我家掌柜的正在午睡。軍爺有什么事嗎?”那老者道。
“叫你們掌柜的出來回話,護(hù)國公在此,他居然睡午覺?不來見人?好大的膽子?!标愂揭慌馈?br/>
“哎呦呦,好大的官威,嚇?biāo)览蟽毫耍瑖標(biāo)览蟽毫??!蹦乔嗯劾险哂眯渥诱谥?,一副害怕的樣子。但一看就很做作,完全是假裝的,還帶著揶揄之態(tài)。
張延齡皺著眉頭,伸手制止了正準(zhǔn)備跳腳的陳式一。
“老丈。哪家商行也不便透露么?那可真是奇了。既然你家掌柜的不肯出來見本人,本人便上船去見見他。搭上跳板,讓我們上船?!睆堁育g沉聲道。
那老者擺手道:“不成不成。我家掌柜的愛清凈,你們這些人上船來,亂糟糟的,吵得掌柜的頭疼可不好。張公爺既然執(zhí)意要見,那便只能你一個(gè)人上來見我家掌柜的。”
陳式一勃然大怒,大聲怒道:“你們是昏了頭了是么?敢如礎(chǔ)慢無禮?信不信我們把你們?nèi)孔テ饋?,扣了你們的船??br/>
那老者又裝的一副驚嚇的樣子道:“好怕,好怕。軍爺千萬別這樣啊。我們可是大明的商賈,你們對自己人可不能這么干啊。”
陳式一還待叫嚷,張延齡沉聲道:“你們在這里等著,我上船去瞧瞧?!?br/>
陳式一等人連忙反對。張延齡笑道:“怎地?他們還能吃了我不成?你們還瞧不出來么?這船上的掌柜的是故意如此,看起來像是我的熟人?!?br/>
“那也不能單獨(dú)上船啊?萬一有危險(xiǎn)怎么辦?”陳式一道。
張延齡笑道:“哪有什么危險(xiǎn)?難道他們還是從大明萬里迢迢來這里,刺殺我的刺客不成?而且還是個(gè)無禮的,點(diǎn)名要我一個(gè)人上船的刺客?想多了吧?!?br/>
陳式一想想,也覺得不太可能。只是覺得蹊蹺。
張延齡叫道:“那老丈,我一個(gè)人去見你家掌柜的便是?!?br/>
甲板上那老者拱手道:“張公爺好膽色,居然敢獨(dú)自上船。不怕這里是弄龍?zhí)痘⒀矗磕闵磉吥俏淮笊らT的軍爺怕是在提醒你了吧?!?br/>
張延齡沉聲道:“還不搭跳板?啰嗦什么?”
那老者狡黠一笑,揮手吩咐道:“來人,搭跳板讓張公爺上船。我去稟報(bào)掌柜的。記住,只需他一個(gè)人上來。要是有其他人上來,便抽了跳板?!?br/>
眾將士一片嘩然,氣的要命。還沒見過這么囂張的家伙。幸虧是大明的商船。這要是其他國家的,怕是早就沖上去全部砍了。
話間,一根長長的跳板搭到了碼頭上。張延齡一甩披風(fēng),踏著顫顛顛的跳板走上甲板。