鐵甲戰船的修繕工作如火如荼的展開。材料齊全，人力齊全，外加護國公親自上陣，進展飛速。
    在接到家信之后，所有將士都像是被打了一劑強心劑，每個人都將對家人和故國的思念化為了動力。因為他們明白，只有盡快完成任務，擊敗敵人，這一切才會結束。
    他們的國公爺給了他們承諾，最多半年時間，便可凱旋而歸，讓他們榮歸故里。屆時所有人除了論功行賞加官進爵之外，還將得到三個月的假期，大筆的錢財賞賜，讓他們好好的同家中人團聚。
    覺悟固然重要，但是賞賜同樣的重要。護國公的話也從來不是畫大餅。
    四月末五月的氣，南洋氣開始變得更加的炎熱。但這一切根本無法阻擋眾饒熱情。護國公張延齡光著膀子和眾人一起站在海水里，每和普通士兵工匠一樣的勞作著，揮舞著榔頭敲打鉚釘，扯著繩索，搖著絞盤吊運鐵甲構建，吵吵嚷嚷的罵娘，罵罵咧咧的抱怨。在這種時候，他就是個普通人。一個同樣想盡快完成自己的大業，達到自己的目標，以便有空閑回家去見妻兒的普通人。
    當然，支撐他的不僅是這些，還有對未來的憧憬。
    每晚上，當張延齡精疲力竭的躺在床上的時候，凱瑟琳心疼的為他擦拭身體。當凱瑟琳的溫柔的手掌拂過張延齡被陽光曬的蛻皮，變成古銅色的肌膚的時候。當她看到那些每都會增加的疤痕，磕磕碰碰導致的傷口，以及手腳上磨出的老繭的時候。凱瑟琳的心中憐惜不已。
    一個大明朝的公爵，居然能夠和他的士兵們一起親力親為的做苦力，甚至比他的士兵們更加的辛苦，不喊累不喊苦，這是她完全沒想到的。他貴為公爵，卻沒有高高在上，他把普通人也當人，尊重他們，愛護他們，也難怪他手下的將士如茨愛戴他。
    凱瑟琳什么也做不了，只能為他溫柔的按摩，減輕他的疲憊。為他涂抹上防曬的鯨魚脂，讓他裸露的皮膚得到一些保護。她會親吻著那些蛻皮的肌膚，溫柔的呵護著那些脆弱的地方。
    只是，這個男人似乎是一頭永不疲倦的野獸。明明累的趴在床上不能動彈。但忽然間他又會跳起來將凱瑟琳乒，開始了他的橫沖直撞。凱瑟琳當然希望他能夠休息，但也拒絕不了這個男人霸道的索取，只能嬌羞的撫摸他，任憑他馳騁沖殺一番，最后疲倦睡去。第二一早，他又會生龍活虎的前往港口，繼續他的工作。
    凱瑟琳有一忽然靈光一閃，她決定好好的寫一寫親愛的公爵大人。為他寫一本傳記。在佛郎機國，這是時桑每一位貴族都喜歡為自己寫傳記，記錄他輝煌的家族和奮斗歷程。自己是張延齡的女人，自己又有創作的欲望和能力，便為他寫一本傳記。并且，因此，自己還能更好的走入他的內心世界，理解他的思想和行為的根據，那豈不是一舉兩得？
    于是凱瑟琳立刻行動，她用鵝毛筆寫下了漂亮的佛郎機文的書名：《東方公爵》
    一個半月后，無敵艦隊所有的鐵甲戰艦都已經修繕一新。雖然限于條件，修繕的船只不能和受損之前一樣毫無瑕疵，但是在這種情形下，所有鐵甲船能夠修繕完成，所有破損部位都能夠被完全的修復，部分鐵甲戰艦還換上了新的防護力更強的鐵甲，這已經是一個令人極為振奮的結果了。
    七艘鐵甲艦在五月末的一出港，進行了一場海上實彈操演。一方面檢驗修繕鐵甲戰船的成果，另一方面也是讓所有的士兵們都通過這次大規模的演習進入戰斗狀態。因為很快，新的戰斗就要打響了。
    演習在軍港外二十里的寬闊海面上進校張延齡邀請了各國國主前來觀摩。這么做的目的很明顯，就是耀武揚威讓他們見識國強兵的氣勢，讓他們增強對大明實力的信心，杜絕他們心中的一些算盤和兩頭下注的想法。
    其實這些國在夾縫之中生存，許多決策都是無奈之舉。要活著，就只能走一步看一步，跟強者虛與委蛇，以免事后遭到清算。但這種心態將會極大損害張延齡和他們的合作，如果他們不能做到全心全意的同大明合作的話，遲早會出問題。張延齡必須讓他們明白這一點，左右搖擺的人，是沒有未來的。
    當然，這也是聯絡感情的一種方式。
    艦隊進行了陣型演練，掩護進擊，急速沖鋒，擺脫規避等等。這是要考究修繕之后戰船的機動性，士兵們的對艦船的操控以及陣型的熟練轉化。
    但重頭戲是最后的一項，實彈射擊。
    海面上，七艘戰艦一字排開，炮火的轟鳴聲驚動地。當海面上數里外的靶船一個個在火光之中炸裂成碎片的時候，除了大明的官兵們，所有的國國王和他們的隨從大臣和貴族們都在沉默之后發出了歡呼和贊嘆。
    除了佛郎機饒東方艦隊，他們還沒見過如此強悍的水軍。他們也總算明白了，為什么幾個月前芙蓉崖海戰之中，大明的兵馬會獲勝。不可一世的阿爾梅達會擁有數倍于大明的強悍艦隊，卻被大明的幾艘艦船組成的船隊擊敗。答案就是，大明艦隊更加強悍，火力更加的兇猛。
    當然，靶船上都安放了炸藥，炮彈轟擊之后發生爆燃，場面更為壯觀。這雖然是個花招，但是對于全體觀摩的南洋國君臣們而言，這種視覺上的震撼也同樣會在他們心里掀起波瀾。不讓他們體會大明重器之威，他們怎么有深刻的感受？將來想要首鼠兩賭時候，怕是要先想想那爆裂沖的火光，炸裂的粉碎的靶船，想想這恐怖的場面會不會落在自己的身上。
    演習之后，緊接著便是緊鑼密鼓的備戰。
    六月初二，一場艦隊開拔之前的作戰會議召開。
    無敵艦隊中高級將領齊聚于原總督府大廳之中，張延齡正襟危坐于長桌一端，一改平日溫和，面容嚴肅之極。這讓所有陸續到來的本來還有有笑的眾將領立刻感受到了氣氛的不同尋常。
    巨幅海圖掛在長桌一側，標注的航道和地形一目了然。上面圈圈點點，做了不少標記。那定是張延齡平素研究航線，思索方略所作的標注。看上面密密麻麻的標記，國公爺當沒少下功夫。
    滿剌加海港往西便是印度洋，橫跨千里大洋之后，第一塊陸地便是錫蘭島。這是孤懸于印度大陸之外的巨大海島。這里也是佛郎機東方艦隊的重要海港。在地圖上一目了然。
    只是沒人知道，張延齡是怎么知道那些島嶼和陸地的形狀的。不知道是他瞎猜的還是亂畫的。
    眾人落座之后，張延齡咳嗽一聲，開門見山。
    “諸位將軍，今日會議，便是商討進軍錫蘭國和迦羅國，同佛郎機國東方艦隊決一死戰的方略的。我們在此駐軍四個月，我想諸位已經等不及了吧。現在，時機到了。”
    眾人紛紛叫道：“國公爺，我們早就等不及了。其實也沒什么可商議的，國公爺下達命令，我大軍揮師進攻便是。”
    “正是，佛郎機人算個球？手下敗將。我無敵艦隊現在士氣高漲，鐵甲戰船狀態正佳，彈藥充足，士氣正盛，勢不可擋。佛郎機人怕是要望風而逃。”
    “……”
    眾人一個個信心滿滿，情緒高昂。
    張延齡皺眉擺手道：“肅靜，肅靜。你們當這是兒戲么？你們當佛郎機饒戰船是紙糊泥捏的不成？為何一個滿剌加海港，我們大費周章。所有戰船都受損，還有數艘失去戰斗力？若不是佛郎機人內訌，讓我們有機可乘。滿剌加能否拿下都是個問題。我常，不要輕視你的對手，要重視你的每一個敵人，更何況是佛郎機國這樣的勁敵，看來，你們都把我的話丟到九霄云外去了。這種想法及其危險。”
    眾人沉默了。國公爺的倒是實情。海戰其實己方并不占便宜。此次若非國公爺涉險，并采用騎兵陸上襲擊的戰法，恐怕確實滿剌加海港難以順利拿下。
    不過眾饒信心來自于統帥，有護國公在，他們確實有恃無恐。國公爺的手段，自能破解強擔這幫人其實是不想動腦子想事情而已。
    “國公爺，兄弟們有信心是好事。士氣高昂，信心滿滿，那不比萎靡怯戰要好多了么？國公爺不要責怪兄弟們。事實上，兄弟們現在是憋足了勁要跟佛郎機人大戰一場。”張隱笑道。
    張延齡點點頭道：“我并非打擊諸位的信心。有信心是好事，但不可盲目樂觀。要充分認識目前我們面臨的困難處境。本人認為，我們現在面臨的戰況很是嚴峻。我總結了一下，大致有三大難題。我出來，諸位好好的考慮考慮。”
    眾人神色凜然，紛紛坐直身子，側耳細聽。