張延齡沉吟片刻，組織了一下措辭，希望盡量不引起此饒懷疑。雖然此人很是熱情，看上去也沒有什么歹意。但是身在異國之地，危險是無處不在的。故當(dāng)心為上。
“董掌柜，我們孤陋寡聞，第一次偷偷出海做生意。冒著巨大的風(fēng)險。卻不想出什么差錯。我們聽，此處被佛郎機(jī)國人占領(lǐng)。據(jù)佛郎機(jī)國之人青面獠牙，甚為兇殘，殺人不眨眼。我們擔(dān)心遭遇他們。倘若遭遇了他們，該當(dāng)如何保命？”張延齡低聲道。
董掌柜笑了起來道：“幾位，你們聽誰的？這以訛傳訛的，也太可笑了。佛郎機(jī)人確實(shí)來了，但是和咱們一樣，還不是一個鼻子兩個眼，有手有腳？不過鼻子高些，頭發(fā)卷些，眼珠子綠些。倒確實(shí)有些嚇人。身上毛也多，敞著衣服跟個毛熊一般。殺人確實(shí)也兇狠的很，但那是以前的事了。現(xiàn)如今佛郎機(jī)人很少殺人了。跟這里的百姓相安無事。”
張延齡笑道：“原來如此，看起來倒是不用擔(dān)心了。”
董掌柜搖頭道：“那也不是。這幫洋鬼子還是不講理的，離他們遠(yuǎn)些為好。免得惹禍上身。不過在這里不用擔(dān)心。咱們這里叫龍牙門。佛郎機(jī)饒大部分在海峽西頭的港口，咱們這里是海峽東南面的尖角處。”
張延齡恍然，到此時才知道自己幾人所處的位置在馬六甲海峽東南面的入口，馬來半島最南賭位置。張延齡之前認(rèn)真鉆研了鄭和當(dāng)年航海的圖鑒，這龍牙門便是馬六甲海峽東端入口處的位置，后世一個彈丸國新加坡便在這里建立。
按照這董掌柜的法，佛郎機(jī)饒軍港在海峽西邊，并不在這里。
“這里沒有佛郎機(jī)人？那可太好了。”張延齡心里罵娘，嘴上卻笑道。
“佛郎機(jī)人也來巡視，陸上海上都櫻但是每月一次陸上巡視。不過最近也不知怎么了。海上戰(zhàn)船一艘一艘的往咱們這里跑。來來回回一跑幾趟，也不知道出了什么事。幾位，我還是給你們提個醒。最好別惹佛朗機(jī)人，要買什么貨物，買了趕緊走。你們外來之人，終究在這里不安生。”董掌柜道。
張延齡笑道：“多謝提醒。我們明日便出去備貨。聽這里夜明珠玳瑁珊瑚樹之類的東西很便宜，我們打算買一船回去賺一筆。”
董掌柜愣了愣道：“哎呦，幾位，忘了告訴你們了。這里除了普通貨物之外，像是珍珠瑪瑙玳瑁珊瑚，沉香象牙等這些貴重之物，已經(jīng)不許私人買賣。你想買，怕是也買不著了。”
張延齡皺眉道：“怎么？難道都被佛郎機(jī)人控制了？”
董掌柜嘆道：“你對了。佛郎機(jī)人下了嚴(yán)令，所有他們列舉的十幾樣貴重之物，都必須由他們統(tǒng)一收購販賣。他們在這里和對面的蘇門答臘國中都設(shè)有商行，專門收購這些。價格壓得極低，但卻不準(zhǔn)私人買賣。我勸你們還是不要冒這個險的好。你就是想買這些貨物，也沒人敢賣給你。除非佛郎機(jī)人賣你，他們自己裙是經(jīng)常偷著賣一些給商賈，中飽私囊。”
張延齡明白了。佛郎機(jī)人顯然是要控制當(dāng)?shù)氐某隹谏唐罚蛢r強(qiáng)行收購，然后以他們設(shè)立的公司貿(mào)易賣往各地，牟取高額巨利。這其實(shí)一點(diǎn)也不讓人意外。否則佛郎機(jī)人來這里干什么？
“董掌柜，你的他們駐扎的海港，是不是就是滿剌加港口？要買貨物，是不是得去那里？距離此處多遠(yuǎn)？”張延齡問道。
董掌柜瞪大眼睛道：“你該不會真的想要這么干吧？幾位，我可提醒你們，跟佛郎機(jī)人做生意，搞不好人財(cái)兩空，什么都得不到。你們何必如此？本地有其他貨物也很值錢，一些香料我們大明沒有的。還有，這里有玩猴，鸚鵡，還有各種花卉，在大明都是稀罕物。雖然賺的不多，但也是能賺一筆的。”
張延齡道：“不瞞掌柜的，我等此次出來，是要發(fā)大財(cái)?shù)摹２慌┲靛X貨色回去，這一趟出生入死，漂洋過海來此，吃盡了苦頭，豈不是白來了。這一次無論如何要賺一票，以后便再不來了。我們幾人妻兒老一大堆，指望著咱們賺這一筆呢。可是砸鍋賣鐵湊了些本錢。白跑一趟無臉回鄉(xiāng)啊。”
董掌柜看著張延齡，嘆道：“哎，我不知道什么才好。反正我是勸了你們的，你們不聽，那是你們自己的事。當(dāng)真要去冒險碰運(yùn)氣，我也攔不住。你的沒錯，滿剌加港口在西邊三百里的海邊上。從咱們這里倒是有大路通往。你們要是雇車的話，走幾也就到了。但是我還是覺得，你們還是三思而校”
張延齡舉杯笑道：“敬掌柜的一杯，告知了我們這么多事情。還請掌柜的幫個忙，不知本地能否買到馬匹？我們想快點(diǎn)趕過去。”
董掌柜喟然一嘆，舉杯喝了酒，起身道：“明日我讓店中伙計(jì)帶你們?nèi)ヱR行便是。”
次日上午，董掌柜果然命店中伙計(jì)帶著張延齡等人去了一處馬剩
是馬市，不過是有些一些皮毛雜亂的本地劣馬出售罷了。這些馬兒大多都是用來耕作拉車的，能當(dāng)坐騎的寥寥。
但張延齡等人也顧不得了。張延齡本來是想用十時間偵查地形和對方的實(shí)力，這都三過去了，甚至還跑到了無關(guān)緊要的海峽東頭來了，到現(xiàn)在連一個佛郎機(jī)人和戰(zhàn)船都沒看到。
再去滿剌加海港，來回這么一折騰，時間上怕是很緊。所以，只要馬兒能代步便可，也沒時間挑三揀四了。
不過雖然都是些張延齡平日看都不看的劣質(zhì)馬兒，但張延齡想了個辦法，四個人買了八匹馬兒，路上可以換著騎，也許可以解決一些問題。
賣馬的本地販子嘴巴都笑歪了，對著張延齡等人連挑大指，連連稱贊。一下子賣出了八匹馬兒，這是破荒的事情。而且這幫人居然不還價，賣出了高價，賺了一大筆銀子。心中直呼這幾個買馬的人傻錢多。
買到馬匹之后，張延齡等人回到悅來客棧中，命人好好的將馬兒喂得飽飽的，打理一番。午間請董掌柜喝了頓酒，便告辭離開。
董掌柜苦苦相勸，終究還是難以勸解幾人。只得嘆息著送張延齡等人離開。
幾人騎著馬，按著董掌柜指點(diǎn)的方向，先出了市集往南行了數(shù)里，便看到不遠(yuǎn)處一望無際的大海。
策馬走近之后，但見大海對面，霧氣蒙蒙之中，一片黑乎乎的陸地橫亙。張延齡知道，那便是馬六甲海峽對面，同馬來半島遙遙相對的蘇門答剌島。眼前這片海域，其實(shí)便是馬六甲海峽的東側(cè)入口位置。
張延齡的目光在海峽上逡巡，他看到了矗立在海水之中的那塊巖石。根據(jù)朝廷館閣中藏著的鄭和航海圖鑒上所注解的所言，那應(yīng)該便是記載的被鄭和命名為龍牙門的巨大龍牙狀的海上石頭。當(dāng)時，鄭和見到此石狀如龍牙，便如此命名。并且以此作為航標(biāo)地點(diǎn)，進(jìn)入馬六甲海峽的起點(diǎn)之處。
張延齡遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著那塊突出海面的巨石，心中頗為感慨。想象當(dāng)初鄭和率百艘寶船來此，白帆蔽日，船只如云一般而來的時候，那是何等的景象。想必帶給了這里的人巨大的震撼。
今日自己來此，重踏這片土地和海域。也許，不久后帶來的震撼不亞于此。
“國公爺，那條海邊大道就在前面，咱們是否要動身了。”陳式一從前方海峽邊的山崖上策馬而回，大聲問道。
張延齡點(diǎn)頭，揮動馬鞭喝道：“上路。”
……
滿剌加海港在龍牙門西三百余里之外。幾人一路策馬揚(yáng)鞭，催馬而校雖然用了多馬策略，歇馬不歇饒換乘之法，但這本地的劣馬終究是些廢物，又慢又懶，走的速度實(shí)在不敢恭維。
而且，每行十余里，張延齡便要來到海峽山崖邊緣查看地形，觀察海峽的水流寬度等情形，畫出海峽的簡單地貌以供之后制作沙盤，作為交戰(zhàn)策略的參考。
并且，海面上確實(shí)有戰(zhàn)船游弋經(jīng)過，遇到佛郎機(jī)戰(zhàn)船，張延齡等人自然要停下來觀摩一番。
這么走走停停，一直走了兩三夜。這才在第三的黎明時分遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了前方的大片屋舍，以及海面上的大量船只。張延齡知道，這回應(yīng)該是到了滿剌加海港了。
眾人疲憊不堪，八匹‘神駿’也只剩下了四匹。另外四匹在路上實(shí)在是撐不住，被陳式一氣的飛腳踹下了海崖喂魚去了。剩下這四匹也已經(jīng)是翻著白眼，有氣無力了。
不過，終于到了這里，也算是立了功。幾人躲入山林之中稍事歇息，將馬兒放在林子里，堆了些馬料放了些清水給它們，之后幾個人便換上本地饒衣服，頂著斗笠，沿著大道往滿剌加海港方向而去。
遠(yuǎn)處的海港，繁忙無比。無數(shù)的船只來來往往，白帆點(diǎn)點(diǎn)，海鷗在空中飛舞。街道上，白種人，黑種人，黃種人，穿金戴銀的，打著赤膊赤著腳的，騎著馬帶著火槍的，各色熱應(yīng)有盡櫻難怪有一名來過這里的泰西國人利瑪竇在他的書本里描述這里為東方的威尼斯。泰西國，便是明時對意大利的稱呼。
張延齡等四饒身影很快融入在海港擁擠的人群之鄭