次日清晨，奉殿前朝鐘響起。朱厚照御及奉殿，大早朝開(kāi)啟。
這是數(shù)月以來(lái)的第一次大早朝。河北民亂平息之后，朝臣們得以第一次心胸舒暢的參加早朝。官員們都穿上嶄新的官服，將壓箱底的飾品佩戴上，打扮的體體面面的上朝，以為慶賀。
朱厚照榮光煥發(fā)抵達(dá)大殿，在群臣高呼萬(wàn)歲聲中，登臨寶座。
“諸位臣公，今日早朝有三件事。第一件，為平定河北之亂有功之臣封賞。首先要議的便是建昌候張延齡之功。建昌候臨危受命，數(shù)月平息亂局，居功至偉。朕之前已經(jīng)問(wèn)詢諸位大臣的意見(jiàn)，護(hù)佑大明的功臣，朕自當(dāng)不可虧待。故而，朕擬加封張延齡護(hù)國(guó)公之爵。諸位臣公以為如何？”
朱厚照一開(kāi)口便讓殿上群臣驚得目瞪口呆。居然要給張延齡封國(guó)公之職，這是何等榮耀。
“諸位有無(wú)意見(jiàn)？若沒(méi)有，朕便下旨了。”朱厚照沉聲道。
群臣沉默。在這種時(shí)候，張延齡如日中，挾平叛之威歸來(lái)，立下大功。這時(shí)候誰(shuí)出來(lái)反對(duì)，那便是大煞風(fēng)景，也將會(huì)得罪張延齡以及其身后的勛貴集團(tuán)。
這種時(shí)候，誰(shuí)肯出來(lái)反對(duì)。
“皇上，這件事似有不妥。請(qǐng)皇上三思。”一名大臣出列，沉聲道。
眾人目光齊刷刷的看向此人，這種時(shí)候，居然還有人出來(lái)反對(duì)，不知是誰(shuí)如此有膽量。
讓人大跌眼鏡的是，出來(lái)反對(duì)的人不是劉瑾，也不是焦芳張彩等人。居然是內(nèi)閣首輔楊廷和。
“哦？楊廷和，有何不妥？難道你以為張延齡平叛的功勞不夠？”朱厚照皺眉道。
楊廷和揚(yáng)聲道：“皇上，我大明國(guó)公之爵尊貴無(wú)比，乃世襲之爵，蔭及子孫后代。自成化年間之后，歷代先皇都沒(méi)有再封賞國(guó)公之位。非歷代朝廷沒(méi)有文治武功的名臣，而是因?yàn)閲?guó)公之爵乃國(guó)之尊榮，不可輕率。建昌候數(shù)次平叛，功勛卓著。皇上大可給予豐厚獎(jiǎng)賞，但是加封國(guó)公，卻需慎重。別的不，以建昌候同本朝英國(guó)公成國(guó)公定國(guó)公保國(guó)公等國(guó)公重臣相比較，其余者誰(shuí)不是老成謀國(guó)之人。建昌候的資歷尚淺，年紀(jì)也太輕，恐難承此殊榮。”
楊廷和的意思是，國(guó)公的爵位自成化年之后已經(jīng)不在授予臣子，再?gòu)堁育g的資歷聲望不夠，不可授爵。
朱厚照皺眉道：“資歷聲望么？朕倒是不覺(jué)得他不夠。楊廷和，當(dāng)初你入內(nèi)閣的時(shí)候，不也有人這么你么？但是先首輔李東陽(yáng)力排眾議，賢能不在年紀(jì)，舉賢不避親。那又怎么？”
楊廷和一愣，沉聲道：“皇上。那是兩碼事。內(nèi)閣乃輔臣，乃是官職。國(guó)公也國(guó)之重爵，和郡王同屬?gòu)囊黄肪粑弧＝ú蚴趪?guó)公，恐難服眾。當(dāng)年國(guó)公的封賞，皆為從龍蕩平下者，為大明江山社稷打下根基，立下血汗奇功者。只是平叛，似乎不足以服人心。這對(duì)建昌候也不是什么好事。會(huì)讓他招致他人嫉恨。臣并非特意阻撓，而是為建昌候著想。皇上對(duì)功臣恩寵有加，總不希望他們?cè)馊思岛薨伞！?br/>
群臣心想：楊廷和這是怎么了？他跳出來(lái)阻撓作甚？這理由著實(shí)牽強(qiáng)。
“楊大人，怕是只有你嫉恨吧？當(dāng)初亂起之時(shí)，也沒(méi)見(jiàn)你出什么好主意。現(xiàn)如今建昌候凱旋歸來(lái)，論功行賞之時(shí)，你卻跳出來(lái)這種話。建昌候力挽狂瀾，立下莫大功勛。封國(guó)公，眾望所歸。誰(shuí)嫉恨？我等可不嫉恨，只有羨慕祝賀的份兒。這里文武百官都在此，誰(shuí)嫉恨站出來(lái)。”成國(guó)公府公爺朱麟大聲道。
楊廷和臉上青白，沉聲道：“朱公爺?shù)倪@是什么話？本人身為朝廷內(nèi)閣首輔，怎能不在這種事上發(fā)表看法。廷和是為了封賞平衡罷了。似建昌候這般人物，將來(lái)還有重任在肩。此次封國(guó)公，以后莫非要封王不成？皇上，臣認(rèn)為，為了建昌候好，還是累功封賞，順理成章，而非這般突兀。”
這番話的倒是入情入理，內(nèi)閣首輔自有建言之權(quán)。且此次封國(guó)公，確實(shí)封賞太重了。張延齡雖然能力卓越，功勛卓著，但是國(guó)公這個(gè)爵位，對(duì)他而言還是太重了。
“老臣認(rèn)為，首輔所言甚是中肯。好剛還需鍛打，真金不怕火煉。以平民亂封國(guó)公，確實(shí)牽強(qiáng)。老臣也認(rèn)為，以后再立大功，封國(guó)公，要更為合宜。”粱儲(chǔ)沉聲道。
朱厚照撓頭了，沒(méi)想到他一頭興想給張延齡一個(gè)大大的封賞，卻遭到了內(nèi)閣兩位重臣的反對(duì)。舅舅幫自己紓困，又很知趣的配合自己演戲，朱厚照總要表示點(diǎn)什么。朱厚照認(rèn)為，封國(guó)公順理成章。沒(méi)想到卻有人反對(duì)。
劉瑾在旁冷笑不語(yǔ)，他本來(lái)是要出言反對(duì)的，不過(guò)楊廷和出面，那自己便可樂(lè)的清閑了。事情是明擺著的，無(wú)非是楊廷和覺(jué)得張延齡這一次平叛成功之后，實(shí)力坐大了。楊廷和要潑一瓢冷水，保持朝野實(shí)力的平衡。
之前是張延齡和外庭聯(lián)手對(duì)抗自己，現(xiàn)如今怕是楊廷和要和自己合作，共同壓制張延齡了。
朝廷上陷入了沉默之鄭經(jīng)過(guò)昨日皇上為張延齡牽馬的那一幕，朝臣們其實(shí)對(duì)張延齡也有了些看法。如果這次國(guó)公封不成，倒是心里平衡些。之前張延齡犯了錯(cuò)也沒(méi)有追究太過(guò)，總不能什么好事都被他拿了去吧。
“哈哈哈，這件事不要爭(zhēng)了。皇上你也別為難，其實(shí)我也覺(jué)得封臣國(guó)公爵位，臣是不敢要的。”張延齡笑著打破了沉默。
“哦？”眾人訝異的看著張延齡，本以為他會(huì)發(fā)怒，和楊廷和針?shù)h相對(duì)的，結(jié)果他自己居然也覺(jué)得不合適。倒是大出意外。
“建昌候何出此言？你也覺(jué)得自己資歷不足？功勞不夠？”朱厚照道。
張延齡笑道：“功勞夠不夠不是臣了算的，臣也沒(méi)什么功勞，功勞都是朝廷和將士的。臣的微末之功，不提也罷。資歷這種東西，更是虛幻。甘羅十三為相，冠軍侯十七歲奔襲大漠，擒獲匈奴賊首，有些事不能以年紀(jì)和資歷作為衡量。便是皇上，十五歲登基，難道便年紀(jì)便不堪大用么？那可不是這個(gè)話。”
眾人亂翻白眼，張延齡這番話明顯是避重就輕，拿皇上當(dāng)擋箭牌。誰(shuí)敢皇上資歷不足？年紀(jì)便不能勝任皇帝之位？
不過(guò)更離譜的還在后面。
“那你為何封國(guó)公不合適？”朱厚照道。
“皇上，您莫忘了我張家有兄弟二人啊，我是老二，我兄長(zhǎng)壽寧侯是老大。兄長(zhǎng)是嫡長(zhǎng)子，他都沒(méi)封公爵，我怎能封國(guó)公？民間有個(gè)習(xí)俗，哥哥不成婚，兄弟也不能婚配，這便是長(zhǎng)幼有序的道理。要封公爵，也得先僅著我兄長(zhǎng)來(lái)才是。否則即便皇上封了，臣也是不敢受的，豈非要被下人我亂了長(zhǎng)序。臣可以不要國(guó)公之爵，可否懇請(qǐng)皇上加封我兄長(zhǎng)為壽寧公。我張家的尊榮，便是臣的獎(jiǎng)賞。再了，先皇在世時(shí)便應(yīng)允了此事。也是時(shí)候該兌現(xiàn)了。”張延齡笑道。
“……”
眾人盡皆沉默。此人卑鄙之極，或許知道今日封國(guó)公無(wú)望，所以死活要討個(gè)便宜。那這種歪理出來(lái)，著實(shí)有些耍賴的意味。
不過(guò)，長(zhǎng)幼有序倒是真的。國(guó)公侯爵之家，繼承爵位都是長(zhǎng)子。和有些事情一樣，父死子替，兄終弟及，這都是規(guī)矩。但是封爵卻不一樣，功勞的大才是重點(diǎn)。張延齡明顯是偷換概念了。
“這……倒也有些道理。諸位，朕便從建昌候之請(qǐng)。封了壽寧侯為公爵，這你們不會(huì)反對(duì)吧。”朱厚照問(wèn)道。
這回倒是沒(méi)人話了，公和國(guó)公是不同的。壽寧侯封的壽寧公為縣公，乃是公爵中的第三等。加了個(gè)國(guó)字，那可便是頂級(jí)公爵了。壽寧侯是什么德行，眾人皆知。給了他個(gè)公，不過(guò)是多了些田產(chǎn)食邑，地位更高而已。權(quán)力上他是一點(diǎn)也沒(méi)增加的。他甚至沒(méi)有一個(gè)像樣的官職在身。
所以，權(quán)當(dāng)是作為平衡，倒也不必反對(duì)。
“既然無(wú)人反對(duì)，那便這么決定了。壽寧侯張鶴齡上前聽(tīng)旨。”朱厚照沉聲道。
壽寧侯驚喜交加，怎也沒(méi)想到一樁好事居然落到自己頭上。忙躬身上前高呼萬(wàn)歲。
“外戚張氏一門(mén)，忠心赤勇，為朝廷屢立大功。今加封壽寧侯張鶴齡為壽寧公，賜誥卷丹書(shū)，世襲罔替。食邑規(guī)格按常例，此旨。”
“臣叩謝恩。”壽寧侯激動(dòng)的發(fā)抖。自己每提籠遛鳥(niǎo)吃吃喝喝玩玩，沒(méi)想到居然升官了。自己的兄弟真是有本事，自己沾光了。只是他自己損失太大了。不過(guò)張家有了一個(gè)公爵，也算是彌補(bǔ)了。
張延齡也跪在一旁謝恩。站起身來(lái)時(shí)，向著滿眼感激的張鶴齡道：“恭喜兄長(zhǎng)了，以后便是縣公了。”
“哎，延齡，兄長(zhǎng)啥也不了，以后兄長(zhǎng)啥都聽(tīng)你的。只是虧了你了。”張鶴齡嘆道。
張延齡一笑道：“不虧的。皇上又沒(méi)不封我國(guó)公。現(xiàn)在兄長(zhǎng)封了公爵，我也可以接受護(hù)國(guó)公的爵位了。這便長(zhǎng)幼輪序不亂了，也沒(méi)人閑話了。”
兄弟二饒?jiān)捖湓诒娙硕校腥硕即舸舻目粗麄儭Ｔ瓉?lái)張延齡并沒(méi)有放棄國(guó)公之位，封張鶴齡為公爵并不是用來(lái)交換的。只是為了搭個(gè)臺(tái)階罷了。
“建昌候，你的意思是……你還要護(hù)國(guó)公的爵位？”朱厚照也震驚了。
張延齡笑道：“皇上，不是臣要，而是皇上封。皇上若是不封，臣當(dāng)然不要。皇上要是封了，臣自然接受。人往高處走，水往低處流。臣拼死拼活的殺敵，為國(guó)效力，不就是圖個(gè)名利么？臣可不覺(jué)得自己不夠格。一切由皇上定奪。”
群臣面色難看之極，心中均想：下竟然有如此厚顏無(wú)恥之人，在朝堂上耍這樣的花樣，當(dāng)真是沒(méi)皮沒(méi)臉了。
也有人心想：一門(mén)兩公，張延齡打的好算盤(pán)。要是得逞了，張家這不是得上么？