八月十七日一早，張延齡前往皇宮兌現對朱厚照的諾言。
    皇宮東華門內春和殿便是太子朱厚照的居處，傳中的東宮便在此處。
    春和殿是一處獨立的宮殿，四周花木環繞，圍墻高聳，自有出入宮門春和門，氣勢不凡。東宮之內設有各種機構，亦有自己的屬臣，無論是硬件還是軟件的配置都可以是一個微縮版的朝廷的模樣。
    印象中張延齡還沒來過這里，應該是之前的張延齡根本沒有考慮到和太子搞好關系的重要性的緣故，所以連東宮的門都沒踏進來過。
    東宮侍衛攔住了張延齡，他們并不認識張延齡。張延齡只得拿了名帖請他們進去稟報。不久后，幾名東宮內侍便快步而來，迎接到春和門前。
    “哎呀，侯爺來了啊，你們這些人瞎了眼么？侯爺，有禮了。”為首那名內侍遠遠的叫道。
    張延齡認出了他，他便是劉瑾。那日跟太子前往自己府中探望之后，張延齡便牢牢的記住了這個四十多歲的矮胖子。這廝在將來可是呼風喚雨的人物，此刻更是太子身邊的貼身之人，所以張延齡倒也不敢怠慢。
    “劉公公，有禮了。莫怪侍衛兄弟。他們不認識我，也是履行職責，并沒有錯。”張延齡笑著行禮道。
    “瞧瞧，還是國舅爺大度。”劉瑾呵呵笑道。
    隨行他前來的兩名太監打扮的內侍也呵呵笑著上前行禮。
    “張永見過侯爺。”
    “谷大用見過侯爺。”
    這兩個饒名字一報出來，不能如雷貫耳，卻也是讓張延齡心中凜然。東宮八虎，以劉瑾為首，其余有張永、馬永成、谷大用、高鳳、丘聚、魏彬、羅祥等人。他們都是東宮之中太子朱厚照身邊的內侍。莫看他們現在看起來藉藉無名，無權無勢。但當朱厚照即位之后，這八個人將會個個身居要職呼風喚雨，成為內廷一股強大的勢力。對他們，張延齡此刻自然是不會得罪的。不但不會得罪，此刻起還要跟他們客客氣氣的。
    “張公公有禮。谷公公有禮。怎敢勞動三位公公親自來相迎。實在是不敢當。”張延齡還禮道。
    “太子殿下這兩日正念叨侯爺呢，侯爺來了，我等豈敢不來相迎。侯爺請進。”劉瑾笑著道。
    張延齡點頭而笑，從袖中取出一疊銀票，笑道：“幾位公公，來的匆忙，沒來得及買禮物。這五百兩銀子，權當是一點心意，幾位公公拿去打酒喝。”
    “哎呦，這怎么敢？理當咱們兄弟孝敬侯爺才是，怎敢讓侯爺破費，這不是折煞我等么？這可不能收。”劉瑾忙擺手道。
    張永和谷大用也連道不敢。
    張延齡擺手道：“這話怎么的？瞧不起我建昌候么？還是嫌銀子少了？”
    “不敢不敢。我等是無功不受祿，豈敢要侯爺的銀子。”劉瑾笑道。
    “你要這么，可是不對。你們幾位在東宮侍奉太子，盡心盡責任勞任怨，辛苦的很。別人不知道，我還不知道么？皇后那里我常去，雖然我不常來春和殿，但皇后可是跟我了許多，所以我多少知道一些。皇后娘娘對你們很是嘉許。這便是功。侍奉好太子，這便是大的功勞。這幾百兩銀子算什么？回頭我請皇后皇上好好的嘉獎你們才是。你們不要，便是看不起我張延齡。”張延齡笑道。
    劉瑾張永等人聽了這番話，臉上露出激動的表情來。建昌候這一番話可真是暖心之言。跟隨太子身邊侍奉的太監，其實在宮中地位很低。司禮監御馬監的公公們面前，劉瑾等人就是孫子。但是侍奉太子的差事又極為重要。所以這完全是個吃力不討好的差事。
    這幾年，太子漸漸長大，為了讓太子開心，眾人絞盡腦汁，想盡辦法。太子開心了，外邊人他們侍奉的人讓太子荒廢嬉戲。但太子不開心了，他們這些人又要倒霉挨打。簡直是風箱里的老鼠，兩頭受氣。
    今日建昌候這番話可真是讓人感動，這便是知音之言啊，終于有人了公道話。不管他的話有幾分是真的，但畢竟這是劉瑾等人聽到的最舒坦的話，那能還有不開心的。
    “有侯爺這幾句話，奴婢們便是累死也值了。什么也不了，侯爺仁義，奴婢們也不矯情，哥幾個，領侯爺賞錢。”劉瑾躬身道。
    “多謝侯爺。侯爺今后若有差遣，但只話便是。”張永道。
    谷大用也道：“多謝侯爺，侯爺這話可算是給咱們兄弟幾個正名了。奴婢們累死累活也不枉了。”
    張延齡呵呵笑道：“別了別了，再下去，我都不好意思了。咱們別站著了，走吧。我還得見太子事呢。”
    幾個人笑笑來到春和殿前殿，劉瑾笑道：“侯爺稍坐片刻，太子殿下正在讀書，一會完了便稟報太子。我給您拿些點心，泡一壺好茶您慢慢喝著。”
    張延齡笑道：“太子殿下在讀書么？這么用功。一大早的便讀書。”
    “可不是么。楊廷和一早便來了。昨日太子一篇文章沒學完，他一早便從被窩里把太子吵起來了，是今日必須學完。那好長一篇文章，哎呦喂，密密麻麻的字，我看著都頭暈。可是沒招啊，太子只能硬著頭皮學了。估摸著現在正難受呢。”劉瑾低聲笑道。
    “是啊，這個楊廷和真是倔強的很，逼得太子殿下都要瘋了。這廝就像那茅坑里的石頭，臭而且硬。都不聽勸的。太子殿下已經夠用功了，還是嘮叨個沒完。什么不學經事治國之理，將來辜負社稷百姓什么的。啰啰嗦嗦的真是煩人。若不是他是皇上欽點的侍講學士，我們早就不給他臉了。”谷大用在旁也道。
    劉瑾斥道：“谷公公不要亂話，人家楊學士可是內閣李大學士推薦的，滿腹經綸。讓太子殿下學些治理國家的道理也沒什么不好。你這話要是傳出去，怕是要被割了舌頭。”
    谷大用嚇得吐了一下舌頭，又趕緊縮了回去。
    張延齡呵呵笑道：“這里話誰會傳出去？那不是吃飽了撐的么？閑話玩笑罷了。哎呀，這學，也確實夠苦的。讀書這種事我是知道的，時候我讀書的時候打瞌睡，我家中請的先生被我氣跑了幾個。太子殿下算是有耐性的了。走，咱們瞧瞧去。”
    劉瑾訝異道：“現在去？楊學士恐怕不高興，他講書時不許人在旁打攪。我們可都不敢去打攪，不然他若是稟報到皇上那里，我們可都得挨廷杖了。”
    張延齡道：“我去，不是你們去。他能打我的廷杖不成？你只帶我去便成了。我去把太子救出來。”
    劉瑾笑道：“那倒是，侯爺去，楊廷和還敢動侯爺么？侯爺可不是咱們這些人。走，我帶侯爺去。瞧瞧侯爺如何對付那楊廷和的。”
    張延齡苦笑道：“我可沒要對付他。”
    張永呵呵笑道：“侯爺要去打攪，您不對付他，他可要對付你。”
    張延齡愣了愣，笑道：“那我便沒辦法了，他要找我的茬，那我可不客氣。”
    劉瑾等人相互擠擠眼，心中想道：“有熱鬧可瞧了，看看楊廷和和建昌候誰勝誰敗。”
    劉瑾領路，眾人沿著長廊直奔后殿。過了后殿花園，劉瑾指著前面一座長窗閣低聲道：“那是景明閣，殿下就在那里邊讀書。”
    張延齡點點頭，邁步走了過去，到了那景明閣旁，只聽到里邊傳來一個清朗的男子聲音，正自誦讀。