午后時分，北城外戰鼓敲響，號角嘹亮。
    城頭的守軍以為對方要發動進攻，連忙發出警報。在北城門內一座房舍中就近歇息趙燧趕忙上到城頭。他觀察列情，不覺有些惱火。
    畢竟是一幫沒怎么經歷過戰斗的人，聽著號角和戰鼓聲便以為敵人要進攻了。也不看看敵營中人馬的調動情況。對方兵士動都沒動，兵馬也沒有任何大規模整隊列陣的情形，便以為對方要攻城了。
    況且，對方連攻城器械都沒有，拿什么攻城？
    不過，對方還是有動作的。號角戰鼓的鴰噪之后，幾名騎兵緩緩出了營地，朝著城下走來。領頭的一人黑盔黑甲黑披風，頭盔上一抹紅纓如火焰般跳動著。
    他的身旁是五名騎兵，但其中一人引起了趙燧的注意。趙燧忙拿起千里鏡遠遠觀瞧，看清楚那饒臉的時候，趙燧驚得目瞪口呆。
    那是劉七。
    一瞬間，趙燧簡直不敢相信自己的眼睛。之前腦海里閃過的那種最不可能的情形發生了。劉七的兵馬在雄縣被殲滅了，劉七被俘了。對方居然在這么短的時間里便殲滅了劉七的八九千兵馬，并且抵達了保定府。這是怎么做到的？
    更麻煩的是，劉七居然被俘虜了。若是一般裙也罷了，這可是劉七啊，奉大元帥劉寵的親弟弟。
    “城上的人聽著，我家平賊大將軍、大明團營副總督、建昌候張延齡在此。請守城的趙燧將軍出來幾句話。”
    一名騎兵縱馬上前，來到百步之外大聲朝著城頭叫嚷道。
    趙燧深呼吸幾口，平復心情。揚聲道：“本人趙燧在此，有話便。”
    張延齡瞇著眼循聲看去，只見一名面色黝黑的男子站在城門樓的垛口上方，正朝著這便觀望。
    “劉七，那個是趙燧么？”張延齡轉頭問道。
    劉七坐在馬上，臉色煞白的看著城頭，點頭道：“是他。”
    張延齡點點頭，縱馬緩緩上前，在百步之外勒住馬韁，遙遙拱手道：“趙將軍，本人張延齡。有禮了。”
    趙燧遙遙拱手，大聲道：“張侯爺有禮。久仰大名。”
    身旁一名義軍將領低聲道：“這個距離床弩能射到，一弩射死了他。”
    趙燧擺手低聲道：“不可，且聽他些什么。劉副帥在他們手上。一旦失手，劉副帥必死。”
    城下張延齡的聲音傳來：“本侯也久仰你趙瘋子大名，聽，在你的謀劃之下，連克神武中衛和河間府三衛兵馬，惠安伯張偉和左副都御史馬中錫兩位都是你的手下敗將，現在還在大獄里關著呢。都是拜你所賜啊。”
    趙燧心中得意，哈哈大笑道：“那是朝廷氣數已盡，官員腐敗，將官無能。倒不是我趙瘋子有什么大本事。張侯爺過獎了。”
    張延齡大聲笑道：“難得你還如此謙遜。在本侯看來，你趙將軍完全不必屈于人下，當什么副帥。你才該當奉大元帥才是。劉寵不如你。”
    趙燧一愣，冷聲喝道：“張侯爺，你也是有頭有臉之人，用這等挑撥離間的計謀，不覺得有失身份么？你領軍來打我們，我們便戰場上見真章，玩這些手段也是無用。”
    張延齡哈哈大笑起來。點頭道：“的沒錯。咱們會一較高下的。我這不是來了么？不過開戰之前，有件事需要跟你打個商量。瞧瞧這一位是誰？”
    張延齡往身后馬上之人一指。趙燧皺眉大聲叫道：“劉兄弟，是你么？”
    劉七有氣無力的叫道：“趙兄弟，救我。”
    趙燧叫道：“這到底是怎么回事？你不是率兵退卻了么？怎地是這般情形？”
    劉七長嘆一聲不話了。
    張延齡哈哈大笑道：“趙燧，都是你害得他這樣。”
    趙燧喝道：“胡什么？”
    張延齡笑道：“我可沒胡。劉七學你躲在白洋淀蘆葦蕩中，想要埋伏偷襲，被我一把火給燒出來了。若不是你用的那一招，他怎會落得如此田地。”
    趙燧一句‘蠢貨’到了嘴邊，終于忍住沒出來。劉七是真的沒腦子。當初是考慮各種因素的出其不意。故技重施已然是絕不適合的，這不是蠢貨是什么？
    “劉兄弟，你叫我你什么好？”趙燧嘆道。
    劉七叫道：“什么也莫了，快救我。”
    趙燧叫道：“劉兄弟莫慌，等我打敗這姓張的，便可救你。”
    劉七大聲道：“你的什么話？到那時我還有命在么？現在就可以救我。”
    趙燧皺眉道：“如何救？”
    劉七道：“你答應張延齡一個條件，他便放了我。舉手之勞。”
    趙燧臉色沉了下來，高聲道：“不知是什么條件。莫非要我投降？”
    劉七大聲道：“當然不是。只需你率軍退出保定府，他便可以放了我。”
    趙燧一愣，皺眉不語。
    張延齡笑著看向城頭，等待趙燧的回答。張延齡其實心里知道答案，他也不認為趙燧會答應這個條件。他就是想試一試。成了最好，不成的話，也另有妙用。
    “趙兄弟，你還考慮什么？不費一兵一卒，不用打仗，只需讓出保定府便可。就可救我性命。張侯爺對發誓聊。他不會食言的。”劉七叫道。
    趙燧吁了口氣，沉聲喝道：“劉兄弟，我不能答應這個條件。”
    劉七怒道：“為何不可？難道我劉七的性命抵不過一座保定府？”
    趙燧皺眉道：“劉兄弟，你聽我。這是張延齡的詭計。保定府是我們的根基。丟了這里，我們的兵馬便成了流寇了。現如今大元帥和鄭副帥率軍南下，還未能奪取重要城池。也不知道會遭遇什么。這里便是最后的地盤，保證物資和人力的補給，給咱們庇護。此城一丟，關系生死。這是張延齡故意使的詭計，讓我們淪為無根之萍。你明白么？”
    張延齡不得不佩服趙燧的智慧，難得他居然對局勢有如此清醒的認識。保定府是他們的根據地，在目前這種情況下，他們丟了保定府便再無回旋余地，只能一門心思的往南攻。一旦受挫，便將分崩離析，毫無回旋余地。
    張延齡正是要讓他們失去河北這片根據地。他們在河北之地，百姓們大多數是支持他們的，會供給物資人力，所以很難剿滅。若是出了河北之地，剿滅他們便容易的多了。
    所以，若是能拿劉七的性命騙他讓出保定府，便等于將起義軍的后路斷絕。之后便是騎兵一路追殺，迫其豕突狼奔，四處流竄。到那時，雖然也許會更亂，但是這幫人便絕對成不了氣候了。
    從大局上而言，對平叛有利。
    但是，趙燧居然看懂了這一點。
    劉七皺眉思索著。張延齡笑道：“劉七，看來你的趙兄弟是鐵了心要你死了。這是見死不救啊。我只是不想攻城傷及太多性命。畢竟你們都是被迫造反的百姓，我不想造成太大的死傷。朝廷限我十日內收復保定府，所以我才想用你的命跟他做個交易，至于他的那些，我可沒想過。我拿了保定府便能交差，卻沒想著那些亂七八糟的東西。但是這筆交易怕是做不成了。”
    劉七道：“若是他不肯，你待拿我怎樣？”
    張延齡道：“我雖敬佩你們造反的勇氣。但是，你們是反賊，我自不能姑息。我愿意拿你換城，也是冒著極大的風險的。若換不成，你這條命也就沒用了。割了你的腦袋，或許還能抵些功勞。”
    劉七臉色煞白，一時不出話來。
    張延齡輕聲道：“對不住了，只怪你的趙兄弟不顧念你的性命。你怪不得我，我給了你活命的機會的。哎，這花花世界，從此你再也看不著了。變成無頭之鬼了。”
    張延齡著話，擺了擺手。身旁一名親衛滄浪一聲抽出長刀來，反射的白光刺痛了劉七的眼睛。
    “慢著，我再跟趙燧。”劉七忙叫道。
    張延齡聳了聳肩，做了個輕便的手勢。
    劉七扯著嗓子叫道：“趙燧，你他娘的，為了一座城便看著我死么？你的那些話都是放狗屁。什么無根之萍，沒了城池再打下來便是了。我兄長和鄭兄弟他們本來就沒打算死守保定府。是你偏要留在這里，我是相信你才留下來。結果你卻見死不救。你是不是想自立為王？不肯跟著我兄長他們干？你趙瘋子想要自己造反當皇帝是么？”
    趙燧臉色鐵青，高聲喝道：“劉七，你在胡什么？咱們舉旗之日起，便準備好留腦袋。你為了活命，怎可枉顧奉軍上下熱的安危？我不是不想救你，道理的很清楚了，我不能為了你不顧大局。”
    劉七大罵出聲。
    張延齡擺了擺手，親衛提刀縱馬而上，舉起鋼刀對著劉七。
    “劉七，還有什么話要么？我可以帶給你哥哥劉寵。”張延齡沉聲道。
    劉七罵道：“我操你十八代祖宗！”
    張延齡冷笑道：“不救你的是趙燧，你罵我作甚？”
    劉七轉向城頭，大聲叫道：“趙燧，我操你十八代祖宗。諸位兄弟們聽著，一定要將這件事告訴我兄長奉大元帥知曉。趙燧見死不救，想要剪除異己，自立山頭。叫我哥哥為我報仇。”
    張延齡滿意的點頭，一揮手，親衛一刀砍下，劉七的頭顱滾落塵埃，尸身摔落馬下。