臘月二十九,又是一場(chǎng)大雪。正德四年的新年便在這場(chǎng)大雪之中悄然來(lái)臨。
對(duì)于許多人而言,過(guò)去的一年是不愿回首的一年。大明朝在這一年經(jīng)歷了巨大的紛亂。年初開始,便是安化王的叛亂。一度搞得人心惶惶,上下難安。緊接著,便是江淮大水災(zāi),河北等地的大旱以及土地馬政的改革,弄的更是怨聲載道。
朝廷上下焦頭爛額的同時(shí),百姓們的日子更是每況日下。
在過(guò)去的這一年,大明外廷中德高望重的首輔大臣李東陽(yáng)于七月病逝。朝廷廊柱斷了一根。頂上來(lái)的楊廷和這半年來(lái)的政績(jī)乏善可陳無(wú)功無(wú)過(guò)。許多人哀嘆,外廷想要再奪回朝政的控制權(quán),怕是在楊廷和的手里完不成了。
總之,在這過(guò)去的一年里,從朝廷到百姓,都經(jīng)歷了恐慌痛苦和惶然,經(jīng)歷了在過(guò)去幾十年里他們未曾經(jīng)歷過(guò)的一些事情。
在淮水岸邊,挖出來(lái)的石鹿身上刻著的‘日月無(wú)光,將失其鹿,下共逐,德者獲之’的十六字讖語(yǔ)在百姓之中悄悄流傳著。
干旱,洪水,造反,乃至西川在十月里的一場(chǎng)地動(dòng),這一切都讓人們相信,這是一種預(yù)兆。所謂圣君在朝,清地朗,海清河晏。昏君在位,這地動(dòng)山搖,人世紛紛,下離德。當(dāng)今正德皇帝的種種荒唐的所為,已經(jīng)他即位的這三年間被下人所知。有這樣的皇帝在位,他們心憂如焚,看不到未來(lái)的希望。
唯一讓人慶幸的是,大明朝的北方邊境還算平和。在經(jīng)歷宣府之戰(zhàn)和獨(dú)石城之戰(zhàn)后,韃靼王子巴圖蒙磕兵馬遭到了重創(chuàng)。而且被張延齡等人成功的在胸口插了一個(gè)釘子。
朵顏三部的大首領(lǐng)阿思巴思叛離巴圖蒙克,這次成功的分化行動(dòng)在今年春也安化王造反的時(shí)候也起到了效果。當(dāng)時(shí)巴圖蒙克率其本部兵馬在漠東集結(jié),準(zhǔn)備攻擊朵顏部落。也正因如此,才沒能在寧夏之亂的時(shí)候插一腳。否則平叛的事情未必那么順利。
然而,在四月里巴圖蒙克對(duì)朵顏三部的進(jìn)攻之中,雖然獨(dú)石城參將趙永勝按照張延齡的部署出兵前往,進(jìn)行威懾。但是宣府總兵保國(guó)公朱暉將此事稟報(bào)朝廷定奪的時(shí)候,在劉瑾等饒極力反對(duì)之下,朱厚照下旨不得救援。
朵顏三部原本得到的援助便很少。劉瑾又命戶部拖延裝運(yùn),到巴圖蒙克進(jìn)攻朵顏部之時(shí),答應(yīng)的物資兵器糧草只給了三成。
在經(jīng)歷了一個(gè)多月的廝殺之后,朵顏三部大首領(lǐng)阿思巴思戰(zhàn)死。其子吉達(dá)不得已率部再一次投降歸順。趙永勝眼睜睜的看著朵顏三部被巴圖蒙克重新征服,卻礙于朝廷的命令不能去參戰(zhàn)協(xié)助。
這樣一來(lái),獨(dú)石城之戰(zhàn)后所獲得的巨大的戰(zhàn)略上的資本,就這么白白的葬送了。
當(dāng)時(shí)張延齡在寧夏平叛,等他回到京城,得知此事之時(shí),不免仰長(zhǎng)嘆。進(jìn)宮向朱厚照質(zhì)詢的時(shí)候,朱厚照心里也有些后悔,但卻也已經(jīng)木已成舟。
張延齡事后想想,倒也能明白朱厚照當(dāng)時(shí)的心理。西邊安化王在寧夏叛亂,搞得他驚惶無(wú)措。宣府外韃靼人內(nèi)部攻戰(zhàn)的事情,他顯然是不想插手的。畢竟死的都是韃子。只要東邊邊境別出事,那便謝謝地了。什么戰(zhàn)略大局,什么分化韃靼,這些都不必去想。至于自己對(duì)阿思巴思承諾的那些話,權(quán)當(dāng)沒有發(fā)生過(guò)便是了。
巴圖蒙克雖然重新征服了漠東,但是目前而言他實(shí)力大大受損,需要時(shí)間恢復(fù)。短時(shí)間內(nèi)他無(wú)力扣關(guān),最多便是襲擾而已。所以,北方邊鎮(zhèn)的安危倒是不用擔(dān)心的。
大雪紛紛之中,富貴人家燈紅酒綠,貧苦人家只能在嚴(yán)寒之中憧憬未來(lái)。人心思變,人人心里憋著一團(tuán)火,憋著一股怨憤,如同埋藏的火山一般,隨時(shí)會(huì)爆發(fā)。
張延齡的新年過(guò)的充實(shí)而忙碌。大年初一被張?zhí)蠼辛巳覠徇M(jìn)宮吃飯。難得的是朱厚照和皇后夏氏也出席了。皇后夏氏面相圓潤(rùn),倒是個(gè)多子多福的相貌,這或許也是她被選中的原因之一。
然而張延齡知道,真實(shí)歷史空間里朱厚照是沒有子嗣的,也不知道在這個(gè)時(shí)空里會(huì)不會(huì)改變。張延齡想,也許要解決未來(lái)自己所面臨的境遇的話,或許可以通過(guò)改變這一點(diǎn)來(lái)改變未來(lái)。
朱厚照的生理明顯是正常的,只是不知道為何沒有子嗣。也不知道是哪里出了差錯(cuò)。如果當(dāng)真數(shù)年無(wú)一兒半女出世,或許可以私底下跟他談?wù)劊依芍星魄朴袩o(wú)暗疾。但凡有個(gè)子嗣,也不會(huì)有嘉靖的事兒。
當(dāng)然,這只是一種想法。目前而言還沒到這一步。
不過(guò)在宴席后和張?zhí)蟮拈e聊之中,張延齡得知了一件事,倒是讓他甚是無(wú)語(yǔ)。
皇上大婚那晚上,在坤寧宮中只待了半宿便離開了。從大婚到現(xiàn)在,皇上一次也沒再去過(guò)坤寧宮鄭夏皇后新婚這段時(shí)間,居然是在守活寡。
難怪看夏皇后的神情中有淡淡的愁容,朱厚照除了表面上對(duì)她還算客氣之外,確實(shí)連看也不愿多看她一眼。
張延齡心中嘆息。這夏皇后一看就知道是個(gè)家教甚嚴(yán)的正派女子。寡言少語(yǔ),舉止嫻靜。這恰恰不是朱厚照喜歡的類型。也不知洞房那晚上發(fā)生了什么。總之肯定是讓朱厚照不爽了,所以他拂袖離開了。也許是跟豹房里的那些女子比起來(lái),皇上確實(shí)在相貌上,在逢迎討喜上都難以相比。這也許就是緣由。
初二去了定國(guó)公府拜年。之后和公爺們,以及部下熱聚了兩日。初五張延齡抽了一時(shí)間去了正南坊朱清儀新買的宅子里盤桓了一日。兩人肆無(wú)忌憚的折騰了一,算是一慰相思之苦。
到了初六日,張延齡便動(dòng)身去了西山莊園的野狗嶺。既是拜趙老吉和徐杲兩位丈饒年,同時(shí)又因?yàn)榉略斓姆鹄蓹C(jī)炮正在準(zhǔn)備試射。這對(duì)張延齡而言是極為重要的大日子。他自然要親自參與此事。
初六日晌午,張延齡帶著阿秀徐幼棠等人去了西山莊園。午后宴席之后,在徐杲和張老吉等饒簇?fù)硐拢恍腥饲巴挥谏较聠为?dú)開辟的鑄炮工坊。
這里是之前單獨(dú)開辟出來(lái)的一片地方。新造了兩座改進(jìn)的高爐。里邊還有原木制作的吊車,鐵鏈滑軌等各種輔助器械。一眼看起來(lái)已經(jīng)很像是后世的工廠的樣子了。
新年放假,爐子倒是沒開,里邊干活的青壯人力也不多,只有七八個(gè)。
徐杲領(lǐng)著張延齡走入高大的作坊之中,來(lái)到正中間的空地上,大聲招呼了起來(lái)。
“將新鑄的大炮推出來(lái)。”
七八名青壯高聲答應(yīng)著,從后方的棚子里轟隆轟隆推著一輛平板六輪車出來(lái),推到中間的空地上。
那平板車上用巨大的氈布遮蓋著,不用,蓋著的便是鑄造好的新炮了。
“請(qǐng)延齡掀開氈布吧。”徐杲笑道。
張延齡笑著點(diǎn)頭,舉步上前,伸手抓住氈布一角,用力一扯。氈布滑落于地,一尊昂著炮口的精鋼大炮出現(xiàn)在張延齡面前。
這尊大炮因?yàn)椴馁|(zhì)的不同而散發(fā)著黑魆魆藍(lán)幽幽的油光。整尊大炮簇新锃亮,渾身散發(fā)著冷冽之氣,像是有靈性一樣,威壓之氣十足。
“嗬,好威風(fēng)的一尊炮。”張延齡大聲贊道。
徐杲撫須微笑,這是他近一個(gè)多月的心血。在有了樣品之后,其實(shí)仿造對(duì)他而言已經(jīng)不是什么難度。在張老吉的鐵匠作坊的全力協(xié)助下,零部件的鍛造打磨也不是問(wèn)題。難的其實(shí)還是張延齡提出來(lái)的一些改進(jìn)的措施。
“你瞧,按照你的要求。下方加了鑄鐵底座,可用鋼釬固定于地面,減少震動(dòng)。另外固定于車駕之上,也便于拖拽拉運(yùn)。”徐杲介紹道。
張延齡仔細(xì)圍著大車觀察,他其實(shí)也發(fā)現(xiàn)了許多不同。比如子母炮契合之處,加了罩門以增強(qiáng)密封性。比如炮管上加了兩道鋼箍,以進(jìn)一步增強(qiáng)炮管的強(qiáng)度。炮身下方的連接用了旋轉(zhuǎn)式的鋼架機(jī)械,可自由調(diào)節(jié)炮口上下仰角,并且可以左右轉(zhuǎn)動(dòng)。
凡此種種,之前提出的七八種改進(jìn)的措施似乎都做了改進(jìn)。
“很好,很好。但不知威力如何。這才是最關(guān)鍵的。”張延齡點(diǎn)頭贊道。
“威力如何,那便只能試一試才知道了。”徐杲道。
“那還等什么?走,試炮!”張延齡大聲叫道。