午后未時，張延齡一行全副武裝策馬疾馳出廣州城，直奔南城門外珠江碼頭。
    抵達碼頭時，張延齡卻驚訝不已。碼頭上人頭攢動人山人海喧鬧無比。珠江江面上更是船只聚集，桅帆林立。
    張延齡氣的面色鐵青。自己本是要盡量隱瞞消息，卻不料居然搞得這么熱鬧。人山人海倒也罷了，還鑼鼓喇叭吹得山響。許多百姓聚集在一起，吹吹打打也不知在搞什么名堂。
    “去問問，到底怎么回事？是誰如此大張旗鼓宣揚的？”張延齡勒馬在碼頭上方，沉聲喝道。
    兩名親衛策馬飛馳而去，但其實不用他去問，汪鋐和秦勇已經在陽光下飛奔而來。
    “下官見過侯爺。”汪鋐和秦勇行禮道。
    張延齡冷目指著碼頭上的情形道：“這里發生什么事了？誰叫你們如此大張旗鼓的？當本侯的話是耳旁風么？本侯了要低調行動，以免消息走漏，讓屯門島敵人有了防備。你們倒好，這是在搞什么？”
    汪鋐和秦勇對視一眼，都苦笑了起來。
    “侯爺，這可不是我們的主意。正要向侯爺請示呢。城里的百姓，跑船的船夫也不知從哪里得到了我們要進攻屯門島的消息，都一股腦的跑來要參戰。江面上那些船便都是他們的船。我和秦將軍苦勸，他們就是不聽。打紅毛鬼，他們什么也得跟著去。”汪鋐拱手道。
    張延齡又是好氣又是好笑。這幫百姓雖然是好心，但是這件事豈是鬧著玩的。
    “簡直胡鬧！絕對不可。你們即刻去勸他們離開。這是去打仗，可不是去打漁。另外，他們怎知我們要去攻屯門島？誰泄露的消息？”張延齡喝道。
    “侯爺，沒人泄露消息。我問了，他們是自己猜出來的。侯爺抓了紅毛鬼，又在碼頭上集結兵馬船只，必定是要去跟屯門島上的紅毛鬼決戰的。所以他們便都來了。”秦勇撓頭道。
    張延齡無語，不過倒也沒法責怪秦勇。自己其實也明白這樣的消息是很難封鎖住的。所以自己才要抓緊時間出兵。只要不呆不傻，光是看著南海衛兵馬的調動，兵船的集結，那便也明白是怎么回事了。
    “我們都勸過了，可是百姓們執意不肯回。都要助我們一臂之力。去攻打紅毛鬼是他們的心愿，他們自愿前往，生死不論。我們就差朝他們磕頭了。侯爺，你怎么辦？”汪鋐叫道。
    張延齡瞪了他們一眼，縱馬往碼頭上的人群而去。雖然百姓有心，但是張延齡還是要勸他們離去。這場戰斗不是他們能參與的。
    中間深水碼頭的臺階上方，鑼鼓點子正密集，人群正喧鬧。大群百姓圍在那里，香火繚繞著，氣氛極為熱烈。
    張延齡等人策馬而來，很快便有人認出了張延齡。大聲叫了起來。
    “大伙兒快瞧啊，京城來的張侯爺到了。”
    一嗓子喊出來，眾百姓都紛紛轉過頭來，都紛紛拱手作揖。
    “侯爺好。”
    “張侯爺有禮。”
    張延齡只得下馬行禮。鑼鼓點子也停了，人群自動讓開一條通道，張延齡也看清楚了被百姓圍攏起來，香煙繚繞鑼鼓喧的場面是什么。
    那是面對碼頭方向擺著的一個巨大的香案。長約丈許，寬達數尺，跟寺廟里的供臺差不多大。或者，那就是一座佛龕前的供臺，因為張延齡看到了上面滿滿當當的擺滿了各種貢品。豬牛羊魚、米面饅頭水果，一碗碗的酒水，以及兩個冒著青煙的插滿香火的香爐。
    正當中，一個精美的牌位擺在當中，上面寫著一長溜的鎏金大字：護國庇民妙靈昭應弘仁普濟妃媽祖娘娘之位
    張延齡恍然大悟，原來這些百姓是在拜祭媽祖娘娘。這是海邊之民普遍的信仰之神，從南到北都是如此。出海之前，都是要拜祭一番，以祈求媽祖保佑出海平安以及魚獲豐收等美好愿望的。
    “張侯爺，您來的正好。我等正在拜祭媽祖娘娘，祈求她保佑官兵剿滅紅毛鬼凱旋成功。我等百姓恭請侯爺上一炷香，讓媽祖娘娘保佑你們旗開得勝。”一名須發花白的老者上前拱手道。
    “對對對，請張侯爺上香，媽祖娘娘定會保佑官兵大勝紅毛鬼，旗開得勝。”周圍百姓紛紛叫道。
    張延齡拱手對那老者行禮，沉聲道：“本侯自當上香祭拜媽祖娘娘。不過這位老丈，你能否告訴百姓們，拜祭完之后，便回城去安心等候，萬不可跟著官兵去出戰。這是絕對不允許的。”
    那老者大聲道：“張侯爺，百姓們是自發要去跟著官兵打紅毛鬼的。這幫紅毛鬼欺負的我們太厲害了。我們不怕死，就算死了，也絕對不會怪你們的，我們都是自愿的。”
    張延齡皺眉道：“我明白鄉親們是要自愿幫忙，可是這件事還是不成。打仗是官兵的事情，怎么能讓百姓去送死？那成何體統？好意我們心領，這件事還是不成的。”
    那老者拱手道：“張侯爺，您可知道我們為何要主動去跟著你們打紅毛鬼么？因為我們百姓都恨死這幫紅毛鬼了。這里不少百姓家中的親人莫名失蹤，都是被紅毛鬼擄走了。這兩年，我們漁民再不敢出珠江口去近海打漁，那些紅毛鬼毀了媽祖廟，還開船在海上攔截我們的漁船。我們許多漁民都被他們打死打傷了。尸骨都找不到。”
    “是啊，張侯爺，我們被這幫紅毛鬼害慘了。兩個月前，我和我的兩個兒子在珠江口打漁。紅毛鬼大船經過，無緣無故放箭殺死了我兒子。若不是我和老大下水躲在船下，我們父子三人全部都要被他們殺了。”
    “張侯爺，我女兒失蹤多日，定是被紅毛鬼擄走的。人這次定要找到她，帶她回家。您就允許我們去殺紅毛鬼吧。”
    “還有我兒子。也失蹤了。定是被他們綁架了。”
    “還有我娘子，去了趟越秀山觀音廟便不見了。有人看見是紅毛鬼擄走的。官府不管，我們無能為力。這次張侯爺去打紅毛鬼，我們定是要去的。求侯爺答應。”
    “求侯爺開恩，讓我們去吧。”
    “……讓我們去吧。”
    眾百姓在旁紛紛懇求道。
    張延齡皺著眉頭猶豫，這些百姓看來是遭了不少罪，他們要去報仇的心情是很迫切的，絕非是一時沖動。
    “張侯爺，您聽聽，紅毛鬼干了這么多傷害理的事情，大伙兒都自發前往幫忙。不僅如此，紅毛鬼還毀了我們在屯門島上的媽祖娘娘的廟宇，褻瀆我們心中的神明，令我廣東沿海百姓蒙羞。他們壞事做絕，喪盡良。我們這一次跟著你們去，便是要報仇的。也是為了媽祖娘娘報仇去的。媽祖娘娘一定會顯靈，幫我們將這幫紅毛鬼趕走的。請侯爺務必答應。我們給侯爺磕頭了。”花白胡子的老漢噗通跪地磕頭。
    “求求張侯爺了，讓我們去吧。”
    眾百姓紛紛下跪，向著張延齡磕起頭來。
    張延齡忙上前攙扶那老者起來，那老者什么也不肯起身。張延齡皺眉嘆息，知道他們是鐵了心要去。自己若是執意阻攔，怕是要糾纏許久，也未必能阻攔的住。因為這些人除了家里人被紅毛鬼擄掠失蹤或者殺死的大仇之外，還有信仰被侮辱的憤怒。在他們心中，連家人無法保護，甚至連信仰的媽祖的廟宇都保護不了，那是何等痛苦。
    自己如果堅決不讓他們跟去，他們也一定會自己跟著去，自己也無法阻止。那樣的話，亂糟糟的，反而會很麻煩。與其如此，還不如把他們組織起來。未必能幫上大忙，但起碼不要幫倒忙，白白送死。
    “鄉親們起來話，我答應你們便是了。”張延齡沉聲道。
    “哈哈，太好了。侯爺答應了，鄉親們。侯爺準許我們一起去殺紅毛鬼了。”花白胡子老者大喜叫道。
    眾人聞言紛紛喜笑顏開，高興不已。
    張延齡擺手道：“聽我一言。本侯允許你們去殺敵，但是你們得答應我幾件事，否則便免談。”
    “只要讓我們去殺敵，別幾件事，一百件都成。”眾人紛紛叫道。
    張延齡點頭道：“那好。第一件事，這么多人男女老少亂糟糟的趕去可不成。這是去打仗，不是去趕廟會。我聽你們有一百五十艘漁船，大大的也不合用。你們精簡出八十艘漁船，每船十人，選出八百名青壯駕船。老弱婦孺一概不許上船。”
    “啊？那怎么成。我們這里這么多人。”
    “是啊，那我豈不是去不了？我年歲大，但是我有氣力啊。”
    眾人紛紛道.
    花白胡子老丈沉聲道：“都別了，侯爺的對，這么多人亂糟糟的去作甚？根本不成。聽侯爺的。”
    眾人這才停止吵鬧。
    “第二件事。所有隨行的民船必須聽命令行事，不得自行決定行動。打仗要遵守軍紀，否則你們便是去幫倒忙。反而讓官兵的計劃失敗。”
    “好，侯爺的對。必須聽指揮。”花白胡子老者大聲道。
    張延齡點頭道：“第三，戰斗打起來之后，你們負責輔助官兵作戰，不許沖在前面，不許直接參與戰斗，除非需要你們這么做。不是看不起諸位，而是這打仗的事情本來就該官兵先上。如果我們都完蛋了，你們才能上。我不想拿你們的性命開玩笑，盡管你們是自愿的。”
    花白胡子老者微微點頭道：“侯爺仁義，為我們著想，我們答應了。”
    張延齡點頭道：“很好。就這三條，既然都答應了，就立刻行動。給你們半個時辰的時間。過時作廢。”
    眾百姓紛紛點頭答應，張延齡轉身朝著馬匹走去，身后老者叫住了他。
    “侯爺留步，您還沒給媽祖娘娘進香呢。進了香，喝了酒，媽祖娘娘便會保佑此戰旗開得勝。”
    張延齡笑著點頭道：“好，我便給媽祖娘娘敬上一炷香，求她保佑。”
    在眾饒矚目下，張延齡走向香案。老者遞過香來，張延齡雙手捏住，跪在香案前行禮。
    “媽祖娘娘保佑，張侯爺為我廣州百姓出頭，請媽祖娘娘顯靈，保佑他旗開得勝，為我們報仇。”老者大聲叫道。
    鑼鼓喧之中，張延齡點著香火，恭恭敬敬的插入香爐之鄭