寧夏城軍衙后堂廳之中，張延齡的面前正站著一名身材五短，眼神閃爍，神情恭敬的的中年男子。
    此人名叫馬強，是寧夏鎮錦衣衛千戶所千戶。大明錦衣衛衙門近年來發展迅速，在重要的州府都設立了千戶所衙門。九邊之地，顯然是重中之重的位置，怎么可能不設衙門在這里。
    大明九邊重鎮，接敵御敵之所，官員將領們是需要嚴格監督的。錦衣衛衙門設在這里，即便什么事都不干，那也是一股威懾的力量。
    況且，錦衣衛衙門每年都會查出大量的邊鎮通敵的案件，揪出一些軍中通敵將領和官員。且不管他們查的事情是否屬實，所揪人員是否冤枉。但這起碼刷夠了存在感，出盡了風頭。
    寧夏鎮錦衣衛千戶所設立的時間其實不長，前后不過十余年的時間。但是歷任錦衣衛衙門的千戶都是寧夏鎮中地位很高的人物。千戶，其實在軍中屬于中低級軍官，多如牛毛。但是因為錦衣衛的特殊身份，卻是許多饒座上貴賓。
    三年前上任的馬強自上任伊始便是安化王朱寘鐇的座上客，這件事其實盡人皆知。
    “卑職見過張侯爺。早知張侯爺率軍攻克寧夏城，卑職欣喜仰慕不已，早就想來拜見了。無奈侯爺這幾日公務繁忙，仇將軍等候通稟。卑職只好按捺下仰慕急切之心，等候侯爺召見。卑職對張侯爺仰慕已久，今日終于得見侯爺，卑職真是激動萬分。侯爺果然如傳聞的那般年輕有為，豐神俊朗。卑職欽佩的五體投地。”
    這一連串恭維話從馬強的嘴巴里出來，就像是呼吸喝水一般自然。別人出來或許還有些尷尬，但是他出來，卻面不紅心不跳，顯得真誠之極。
    張延齡笑了起來：“呵呵呵，馬千戶，本侯怠慢了。這幾日確實很忙。仇將軍了幾次，本侯確實忙于公務，無法脫身，還望莫怪。”
    馬強躬身道：“卑職豈敢。今日侯爺肯見卑職，卑職已經是莫大的歡喜和榮幸了。”
    張延齡微笑道：“馬千戶，你久仰我大名。你我似乎沒見過面。本人在京城也沒見過你。你怎久仰？”
    馬強正色道：“侯爺，卑職雖然沒見過您，但是侯爺莫忘了，侯爺可是我錦衣衛衙門出去的人呢。侯爺之前任職南鎮撫司鎮撫的時候，卑職便知道您了。侯爺自己恐怕不知道，那時起，大明各地的錦衣衛衛所聽到侯爺的名字便已經如雷貫耳了。”
    張延齡哈哈大笑道：“還真是，我差點忘了這茬了。我曾經也是錦衣衛衙門中的一員呢。雖然，那不是什么光彩的經歷，但卻是事實。”
    馬強愣了愣，臉上笑容有些尷尬。
    “侯爺在錦衣衛衙門任職自然是大材用，但是對于錦衣衛衙門而言，侯爺曾任職于南鎮撫司，卻是我們整個錦衣衛衙門的榮光呢。”馬強笑道。
    張延齡看著馬強，心中冷笑不已。這家伙嘴皮子上似乎抹了蜜，圓滑的像條泥鰍。明知道他的是假話，但是聽起來卻叫人舒坦。
    這種人，便是官場上看起來最真誠，但卻是最為可惡的那種人。
    張延齡不想跟他磨嘴皮子，聽他在這里灌迷魂湯。
    “馬千戶，你可知今日我請仇將軍叫你來，是為了什么？”
    “知道知道，卑職怎會不知？侯爺是想要問卑職為何依附于朱寘鐇的事情吧？卑職等著侯爺見卑職，也是為了向侯爺解釋這件事的。”馬強面不改色的道。
    張延齡微笑道：“哦？看來你頗有自知之明。那么你便解釋解釋。”
    馬強長嘆一聲，臉上露出一副痛心疾首的神色，沉聲道：“侯爺，卑職首先要向侯爺認罪。卑職有罪。卑職身為寧夏鎮錦衣衛千戶，肩負稽核暗查之責，卻未能及時察覺朱寘鐇謀逆的居心，沒能察覺何錦義等人勾結朱寘鐇意圖謀反的行為，是為失職。光是這一點，卑職便該被拿辦下獄，接受懲罰。卑職自己也為此痛心疾首，自責難眠。”
    張延齡微笑看著他沒話，馬強偷偷瞄了張延齡一眼，見張延齡并無反應，于是忙繼續道。
    “朱寘鐇起兵很突然，事情發生之后，卑職第一時間是想著要率本衙兄弟死戰的。但是城中局勢變化的很快，他們準備的很充分，在很短的時間里，城中兵馬便全部倒戈歸順了老賊。卑職當時心想，就算如此，大不了力戰而死，也可謂朝廷盡忠。但后來，卑職手下一名兄弟，就算我們全部戰死，也于事無補。何不同叛賊虛與委蛇，假意依附，這樣我們可以留的有用之身，為平叛做些事情。”
    馬強再瞟了瞟張延齡的臉色，見張延齡皺著眉頭若有所思，于是繼續道：“我一想，他的未必沒有道理。朝廷肯定會派人前來平叛。我們假意依附，將來大有可為。或傳遞叛賊內部情報，或將來里應外合配合平叛，都比死了要好。就算是死，卑職也不能這么窩囊的死，而要為朝廷平叛大計做些貢獻，才不負朝廷之恩，才能略贖卑職之前未能察覺之過。”
    張延齡點頭道：“然則，你便選擇了這么做是么？”
    馬強點頭道：“正是，卑職最后選擇了這么做。雖然卑職知道這么做一定會有人誤解，以為卑職投降了。但是卑職已經顧不了這些了。卑職一片冰心，只為朝廷。已經顧不得他饒誤會了。”
    張延齡大笑起來。站起身來走到馬強身旁道：“馬千戶，聽著你這番話，我都有些感動了。你如此忠心耿耿，為平叛大計忍辱負重，朝廷該給你嘉獎才是啊。這樣吧，本侯不久便要上奏朝廷，為平叛有功之人請功。本侯要不要給你請大功一件？讓朝廷對你大加褒獎？”
    馬強忙道：“功勞便不必了。只要朝廷能明白我的一片赤誠之心，我便心滿意足了。”
    張延齡笑道：“不不不，要請功的。你為平叛大計做了如此大的犧牲，怎可不予以褒獎？仇將軍，你是不是？似馬千戶這樣的忠心耿耿，不計個人名譽，忍辱負重之人，該不該褒獎？”
    一旁站著的仇鉞面露詭異微笑道：“自當褒獎。”
    張延齡笑道：“看看，仇將軍都要褒獎，看來這場功勞是跑不了了。不過，馬千戶，要上報功勞，得有具體的事情。馬千戶適才你忍辱負重，要隱忍在叛賊身旁傳遞消息，要在朝廷大軍到來之后里應外合。然則，本侯為何沒有看到你上報的任何情報？本侯率軍攻城的時候，也沒見到你馬千戶的身影呢？”
    馬強忙道：“這個……侯爺，你也知道，卑職乃錦衣衛千戶，情報訊息傳遞出去，也是送給錦衣衛衙門。侯爺現在不是錦衣衛衙門的人，自然無從知曉。這一點，你可向楊玉求證。卑職可是送出了多份情報給他的。至于侯爺前幾日攻城之時，卑職是因為身子不適，臥病在床，知道了消息之后侯爺已經拿下了寧夏城了。實在是慚愧的很。居然錯過了這樣的大事。卑職汗顏無地，沒能助侯爺一臂之力。”
    張延齡啪啪啪的鼓起了掌，笑道：“衣無縫。馬千戶撒謊的本事確實厲害。這套辭，怕是已經想好了多日了吧。耍你家侯爺玩呢？是吧。”
    馬強色變道：“侯爺何意？卑職豈敢耍弄侯爺？”
    張延齡嘆了口氣道：“馬千戶，本人今日叫你來，其實是想給你個機會的。可是你自進門開始，便滿嘴謊話，欺騙本侯，沒有一句實話，著實令人失望。馬千戶，本侯知道，朱寘鐇造反之后，許多人迫于無奈從賊，那也是不得已而為之。只要不做傷害理之事，本侯也并不打算追究。就算做了錯事，勇于坦白交代檢舉揭發，也是可以將功補過既往不咎的。這一點，我已經請仇將軍發布了公告。可是三時間過去了，你不但沒有主動交代，反而跑來當著本侯的面撒謊，本侯甚是失望。失望之極。”
    馬強驚愕轉頭，看著仇鉞道：“仇將軍，這話是怎么的？侯爺是何意？”
    仇鉞冷笑道：“侯爺是什么意思，你聽不出來么？馬強，你自己做了什么，心里不明白么？我想給你機會，帶你來見侯爺，你卻滿口謊言。你這可是自己找死了。”
    馬強驚駭嗔目，忽然噗通跪地道：“侯爺，侯爺，卑職一片忠心，并未從賊啊。卑職確實是詐降啊。仇將軍不也是如此么？仇將軍不也是詐降的么？為何侯爺信得過他，信不過卑職？”
    張延齡罵道：“不見棺材不掉淚，到這時候還在狡辯。憑你也配和仇將軍比？你是主動從賊，還為朱寘鐇出謀劃策。自甘墮落。仇將軍才是忍辱負重。本人進城之后便是仇將軍不顧自己的安危，配合我行事的。而你這廝，帶著人手，混跡在攻擊仇將軍的兵馬之中，莫以為沒人知道。仇將軍都看到你了，你還狡辯。”
    仇鉞在旁冷聲道：“馬強，那晚上狀元巷里，你帶著你手下一百多人攻東墻。雖然你沒有現身，但是我可是看到你站在外圍指揮進攻了。你該不會以為我瞎了吧。你沒看到我，我可看到了你。”
    馬強張著嘴巴驚愕無語，半晌結結巴巴的道：“我……我那是被逼的。那晚上我也不知道是仇將軍在狀元巷，他們是有人嘩變……”
    張延齡忍耐不住，打斷馬強的狡辯，擺手喝道：“仇鉞，我早了，這樣的人早該一刀殺了。你非此人還有人性，可以挽救。你瞧瞧，這簡直就是冥頑不靈的家伙。命人將他下獄，過幾和其他罪大惡極之徒在軍衙前公開問斬。本侯不想再看到此人。”
    仇鉞躬身道：“侯爺息怒，是末將之過。末將以為他之前并無劣跡，乃是為朱寘鐇所迫，不得不依附于老賊，生出挽救之心。沒想到這廝執迷不悟。是末將錯了。末將這便將他關押，過幾日一并處置。”
    馬強呆呆跪在地上發愣。仇鉞上前來沉聲喝道：“馬強，該走了。”
    馬強忽然殺豬般的叫了起來，瘋狂磕頭道：“饒命，饒命啊。侯爺，仇將軍，我一時糊涂怕死，從了老賊作亂。我罪該萬死。我不該欺騙侯爺。我也想著去坦白，可是我抱著僥幸的心思啊。侯爺饒命啊。我定坦白交代，立功恕罪，痛改前非只求侯爺能饒我一命。”
    張延齡皺眉道：“拉出去。鴰噪的很。”
    旁邊幾名親衛拖著馬強便往外走。馬強大叫道：“侯爺饒命，我檢舉，我揭發。我知道好幾個軍中將領是朱寘鐇的人。他們現在不在寧夏城中，之后定然裝的無事。鎮山堡守備劉大能，石嘴山寨堡守備黃賢德，還迎…還迎…”
    張延齡喝道：“這些本侯早就知道，還用你？”
    馬強扯著嗓子叫道：“還有一件事，侯爺定然不知。這是個大秘密，朝廷里有人想借著此次機會讓侯爺死在這里。侯爺你可想知道此事？”
    張延齡嘴角露出了冷笑。自己要的便是他主動的交代此事。這廝為了保命終于肯了。要對這件事大作文章，還需要這嗇大力配合才成。他自己開口，最好不過了。