寧夏古城,歷史悠久。進(jìn)入城中的那一刻,入目便是隨處可見(jiàn)的高聳的佛塔穹頂,多角形的屋檐廊柱,以青石灰白為主,雄偉而肅穆。
曾幾何時(shí),這里為外族所據(jù),西夏王朝當(dāng)年便建都于此,留下了強(qiáng)烈的印記。
正因?yàn)檫@是一座曾經(jīng)的異域國(guó)的都城,所以街市寬闊,道路平坦,恢弘大氣,令人贊嘆。
當(dāng)然,張延齡等人沒(méi)有時(shí)間去欣賞這座古城的風(fēng)物,夕陽(yáng)西下,城中人生地不熟,處處危險(xiǎn),可不能掉以輕心。在街頭閑逛是不成的,首先要找個(gè)地方落腳才成。
張延齡低聲詢(xún)問(wèn)馬占寶,可有僻靜的客棧可以落腳。馬占寶于是領(lǐng)著張延齡等人穿過(guò)大街往城南方向行去,不一會(huì)進(jìn)入了一片房舍破落的平民居住之地,找到了一家破落的客棧。
這客棧是馬家父子之前進(jìn)城經(jīng)常落足的客棧,因?yàn)槠坡淦ъo,所以居住的都是進(jìn)城來(lái)辦事的普通百姓。客棧也極為簡(jiǎn)陋,前后院落,客房只有后面的一座二層木樓,黑乎乎的年代久遠(yuǎn)。
客棧掌柜的確實(shí)認(rèn)識(shí)馬占寶,寒暄之后,掌柜安排了后院樓西側(cè)的三間空客房給眾人居住。兩間客房在樓上,一間大通鋪在樓下。
踩在咯吱咯吱的黑乎乎的樓梯上,散發(fā)著霉味的木樓似乎要搖搖欲墜。屋子里的被褥又濕又臭,屋子里散發(fā)著令人窒息的氣味。讓人不堪忍受。
但這種時(shí)候,張延齡倒也不挑挑揀揀了,只是暫時(shí)立足于此而已,倒也不用計(jì)較。于是命人將兩輛裝滿(mǎn)柴薪的大車(chē)推進(jìn)后院停放好,張延齡便召集眾人關(guān)了門(mén)安排接下來(lái)的事情。
“諸位兄弟,今晚咱們便在這里暫時(shí)住下。一會(huì)吃了晚飯,大伙兒便好好的睡一覺(jué)。恢復(fù)一下精神體力。你們少話(huà),少走動(dòng)。一切謹(jǐn)慎心。明咱們?cè)傩惺隆!?br/>
眾人紛紛點(diǎn)頭,各自回房。張延齡讓陳式一和馬占寶去街市上買(mǎi)了些普通的百姓衣物,畢竟現(xiàn)在這幫人身上臟兮兮的,其實(shí)在城里也有些另類(lèi)的顯眼。真要是認(rèn)真的追究起來(lái),其實(shí)穿著打扮還是和本地百姓有區(qū)別的。要隱沒(méi)于這座城池之中,便要融入其中,消失在人群里才成。
而且,必須要買(mǎi)寬大的袍子,才能將火器隨身攜帶,不被人看出來(lái)。一身短打薄衣,那只能赤手空拳在外邊走。
半夜時(shí)分,張延齡叫了陳式一一起,兩人翻墻出了客棧出去。張延齡的想法是,晚上和陳式一去踩點(diǎn),看看城里的兵馬防守的情形,以及去找一找張延齡想要找的人。
但是來(lái)到街口,張延齡立刻便打消了晚上在街口閑逛的想法。整個(gè)大街上無(wú)任何行人,也沒(méi)有任何的夜市鋪?zhàn)娱_(kāi)張,黑乎乎的街市上只能看到大街上一道又一道的關(guān)卡,一隊(duì)又一隊(duì)的巡城兵馬來(lái)去。這種情形下,夜里在街頭亂走,反而是極為危險(xiǎn)的一件事。特別是張延齡目前根本不知道自己要找的人住在何處。
張延齡決定不必冒險(xiǎn)。這樣的情形下,還不如白趁著城里百姓多的時(shí)候去找反而安全的多。寧夏城軍民二十萬(wàn),街頭熙攘熱鬧。混入人群之中是最安全的手段。
于是乎兩人折返回客棧來(lái)回房繼續(xù)睡覺(jué)。
次日亮之后,張延齡和陳式一出了客棧。其余熱被命令留在客棧之中不要露面,等待命令。
兩人沿著街道混在人群中溜溜達(dá)達(dá)的走,張延齡要找的是一處叫做白水巷的地方,那是他從史鏞口中得知的寧夏衛(wèi)原游擊將軍仇鉞的住處。張延齡進(jìn)城來(lái)首先要找的便是這個(gè)仇鉞。按照史鏞的法,此人詐降叛軍,在家中裝病。張延齡需要找到他,尋求他的幫助。這會(huì)讓自己的計(jì)劃事半功倍。
兩人自然也不認(rèn)識(shí)白水巷在什么地方,于是一路詢(xún)問(wèn),往北穿街過(guò)剩但在走過(guò)幾條街道的時(shí)候,突然間,街頭上發(fā)生了巨大的騷亂。
街道上馬蹄如急雨一般響起,不知從何處冒出的騎兵和奔跑的士兵們出現(xiàn)在街市上。騎兵飛馳而過(guò),撞得籮筐翻滾,人人驚惶。街面上頓時(shí)一片雞飛狗跳,百姓們紛紛躲避。
張延齡和陳式一一起擠在街道旁的百姓之中觀(guān)察發(fā)生什么事。然后,他看到了大批士兵將拒馬橫在街市上,目之所及之內(nèi),便設(shè)置了三四道關(guān)卡。阻止了百姓的移動(dòng),開(kāi)始嚴(yán)密盤(pán)查起來(lái)。
張延齡本能的意識(shí)到可能是出了什么事了,就在此時(shí),十幾騎沿著街市飛奔而來(lái),馬上的騎兵高聲大叫起來(lái)。
“所有人都聽(tīng)好了,王爺有令,全城戒嚴(yán)。所有人都回家去呆著,不許在街市上行走。違者統(tǒng)統(tǒng)抓起來(lái),以通敵之罪論處。不管你有什么急事,都給我回家去。另外,家中如有本城之外的親眷居住,得立刻稟報(bào)官府,查明身份。看到不明身份之人,形跡可疑之人,當(dāng)踴躍舉報(bào)。隱匿不報(bào)者,重重懲處……”
騎兵們沿著長(zhǎng)街跑而過(guò),沿街叫喊著,一路遠(yuǎn)去。
“怎么回事?侯爺,不會(huì)是出了什么事吧。”陳式一驚愕的低聲問(wèn)道。
張延齡眉頭緊皺,他已經(jīng)意識(shí)到事情有些不對(duì)勁。這突如而來(lái)的戒嚴(yán),大白便要進(jìn)行戒嚴(yán)搜捕,很明顯是出事了。聽(tīng)騎兵喊話(huà)的內(nèi)容,似乎在尋找城中形跡可疑之人。張延齡感覺(jué),這似乎就是沖著自己等人來(lái)的。
這可不是敏福昨日進(jìn)城以及昨一晚上都好好的,突然間大白進(jìn)行的戒嚴(yán),這絕非是過(guò)于敏福難道,自己等饒身份暴露?亦或是藏匿山中的騎兵兵馬被發(fā)現(xiàn)了?又或者是城外的戰(zhàn)馬盔甲被發(fā)現(xiàn)了?
總而言之,事情已經(jīng)變得不對(duì)勁,此刻也來(lái)不及思索太多,張延齡第一個(gè)念頭便是趕緊回到客棧去,趕緊帶著兄弟們找到安全的藏匿之處。否則,一旦有冉客棧去搜查,客棧里的眾人一個(gè)也跑不了。
“走,回客棧。”張延齡低聲道。
陳式一點(diǎn)頭,兩人在驚惶的百姓群中沿著街道往回走。沒(méi)走出幾步,便看見(jiàn)后方街道上的關(guān)卡正在盤(pán)查百姓。旁邊的岔街上也有關(guān)卡。前后左右的街道全部都有關(guān)卡,根本已經(jīng)無(wú)法離開(kāi)。
要通過(guò)關(guān)卡,便要接受盤(pán)查。別的不,光是一張口,便要被發(fā)現(xiàn)不是寧夏城人,便要立刻被抓捕起來(lái)。
“走不了了。”張延齡皺眉道。
“實(shí)在不行,咱們硬闖。我護(hù)著侯爺沖。”陳式一咬牙低聲道。
張延齡瞪著陳式一道:“硬闖?那豈非找死。我們還沒(méi)暴露蹤跡,目前需要趕緊通知客棧的兄弟們藏匿起來(lái),以免被搜捕到。陳兄弟,你身手好,可以翻墻過(guò)屋,你趕緊回去通知他們。”
陳式一愕然道:“那怎么成?我自是可以離開(kāi),但是侯爺怎么辦?我可不能丟下你。”
張延齡看了看周?chē)斑吢愤吺且蛔薮蟮鸟讽斔聫R的山門(mén)。門(mén)前臺(tái)階通向的廟門(mén)是開(kāi)著的。再往遠(yuǎn)處看,那寺廟后方有一座高聳的石塔。肉眼可見(jiàn)石塔塔尖坍塌了半邊,應(yīng)該是座廢棄的石塔。
張延齡道:“那邊是座寺廟,看起來(lái)不。我可以進(jìn)去躲藏。后面有個(gè)石塔,我一會(huì)爬到石塔上躲藏起來(lái)。應(yīng)該沒(méi)事。寺廟里沒(méi)兵士,那石塔又是破敗的,看上去是安全所在。你回去帶著兄弟們藏好,待風(fēng)頭過(guò)去,去那石塔里邊找我。”
陳式一皺眉搖頭道:“不成,我不能丟下侯爺,絕對(duì)不成。”
張延齡跺腳低聲道:“這是命令。我有所防備,客棧的兄弟們一無(wú)所知,他們才是最危險(xiǎn)的。我一個(gè)人躲到哪里都是可以的。再我身上帶著火器,遇到危險(xiǎn)我難道不會(huì)自保么?”
陳式一咂嘴道:“不成,不成,卑職絕不能這么做。”
張延齡怒極,忽然舉步往前方叛軍兵馬的關(guān)卡走去。陳式一驚愕追上幾步道:“侯爺要做什么?”
張延齡咬牙道:“反正也是個(gè)死,你不聽(tīng)我的命令,客棧里的兄弟們被一網(wǎng)打盡之后,我們的行跡便會(huì)暴露,他們定要在城中掘地三尺的尋找我們。我們也逃不掉。索性我自去束手就擒,省的麻煩。”
陳式一聞言不敢再倔強(qiáng),低聲道:“侯爺切莫如此,卑職聽(tīng)你的便是了。但侯爺一定要嚴(yán)加心,我去安排了兄弟們,回頭便來(lái)找你。侯爺切莫亂走,就在那座石頭佛塔里等著卑職。”
張延齡低聲道:“快去。還等什么?”
陳式一無(wú)可奈何,只得微一拱手,轉(zhuǎn)身從人群之中擠出,來(lái)到街道旁的一堵丈許高的圍墻旁,那是一戶(hù)人家的圍墻,旁邊有一棵光溜溜的大樹(shù)。
陳式一左右看了看,趁著眾人沒(méi)注意自己的時(shí)候。手腳連撐,迅捷無(wú)比越過(guò)圍墻消失不見(jiàn)。除了看著他的張延齡之外,就連他身旁不遠(yuǎn)的百姓也沒(méi)發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)越過(guò)了圍墻離開(kāi)。
張延齡噓了口氣,收回目光。街道上,百姓們正在快速的通過(guò)關(guān)卡離開(kāi)。擁擠的人群已經(jīng)稀疏了不少。張延齡緩緩在人群的掩護(hù)下走向前方的那座寺廟的山門(mén)。
趁著沒(méi)人主意自己,張延齡順著墻根溜到不遠(yuǎn)處關(guān)卡士兵的目光死角,往山門(mén)快步行去。只需有數(shù)息時(shí)間,張延齡便有把握鉆進(jìn)山門(mén)里,他也已經(jīng)看到了門(mén)內(nèi)院子里蔥郁的花樹(shù)叢,可以憑借花樹(shù)的掩護(hù)迅速離開(kāi)街道左近,往那寺廟深處的那座廢棄石塔方向移動(dòng)。
然而,正當(dāng)張延齡往山門(mén)走去的時(shí)候,斜刺里一隊(duì)兵士正沿著街道快步走來(lái),目光正對(duì)著張延齡的方向,相聚不過(guò)十幾步。張延齡一旦往山門(mén)里去,則正好被他們看得清清楚楚。
張延齡連忙停步轉(zhuǎn)身,躲在一輛停在廟門(mén)口的黑色馬車(chē)之側(cè)思索對(duì)策。此刻對(duì)面那隊(duì)士兵已經(jīng)走來(lái),張延齡再想回到人群中則必然暴露在對(duì)方的視野里。很可能要被盤(pán)問(wèn)。他們已經(jīng)走來(lái),無(wú)處可躲。
情急之下,張延齡看到馬車(chē)門(mén)虛掩著,于是伸手拉開(kāi)馬車(chē)門(mén)迅速鉆了進(jìn)去。
車(chē)轅上坐著一個(gè)車(chē)夫,由于隔著車(chē)廂,并沒(méi)有看到張延齡。只是感覺(jué)馬車(chē)有些晃動(dòng),扭頭想往后瞧。卻被前方走來(lái)的兵士的斷喝聲給叫住了。
“誰(shuí)家的馬車(chē)?戒嚴(yán)了不知道么?還不離開(kāi)?”
“這就走。我家主人是慶王府的,正在廟里進(jìn)香,馬上出來(lái)便走。”那車(chē)夫回答道。
“慶王府的人也不成,一個(gè)時(shí)辰之后全城封鎖大搜查,趕緊離開(kāi)。”兵士喝道。
“好好,我這便去叫他們出來(lái)。”車(chē)夫跳下馬車(chē)跑著往寺廟里而去。
那隊(duì)士兵站在左近并不離開(kāi)。張延齡從車(chē)窗縫隙里看得真牽此刻出去不能出去,人家馬車(chē)的主人馬上要上車(chē)了,自己成了甕中之鱉了。片刻間急的渾身冒汗。
一轉(zhuǎn)眼看到車(chē)座下方似乎是空著,伸手一掀,果然是一個(gè)空的儲(chǔ)物之處。此刻也顧不得了,躡手躡腳的鉆進(jìn)去,將上面的座席蓋上,縮在里邊一動(dòng)不動(dòng)了。