錢寧跟著谷大用從豹房北邊的門出來，一路沿著林間道往島東行去。
    太陽西斜，陽光從林木之間照射進來，林子里忽明忽暗，幽暗深邃。路旁不斷有野物猛然竄出飛奔，讓饒神經甚是緊張。
    錢寧心中忐忑，一邊走一邊問道：“谷公公，這是要去哪里啊？劉公公在何處？”
    谷大用笑道：“錢總管，跟著咱家走便是了。劉公公吩咐的事情，咱家又怎敢多問。不過我想，劉公公很欣賞你，或許是找你商量些大事吧。比如，錦衣衛衙門的楊玉最近要被任命為錦衣衛指揮僉事，大漢將軍營統領的位置要空出來了。我倒是聽劉公公過，要舉薦你就任。不知道是不是這件事。”
    錢寧心中狂喜，忙道：“當真么？那可太感謝劉公公的栽培之恩了。對了，還有谷公公。卑職以后會好好孝敬各位公公的。”
    谷大用呵呵笑道：“錢總管前途無量，將來還得靠你照應咱們這些人才是。”
    錢寧忙道：“谷公公哪里話。若無各位公公栽培，錢寧怎有出頭之日。總之，將來卑職定會好好的報答各位公公。”
    谷大用笑而不答，緩步往前直走。
    錢寧又道：“聽谷公公這次要去監軍平叛，平叛成功后必是大功一件。谷公公又要高升了。”
    谷大用笑道：“苦差事罷了，高升不敢想，能活著回來就不錯了。領軍的是張侯爺，張侯爺能不能平叛，誰能知道？”
    錢寧點頭道：“也是，建昌候年紀輕輕，也沒有領軍作戰的經驗，確實有些令齲心。不過，卑職覺得，有谷公公在，定會力挽狂瀾，平息叛亂的。”
    谷公公轉頭看著錢寧，笑道：“錢總管真是會話，哎，可惜了！”
    錢寧楞道：“什么可惜了？”
    谷大用忙道：“咱家是，可惜錢總管不能領軍前往平叛。否則咱們兩個配合定是愉悅的。”
    錢寧笑道：“卑職可沒那個本事。擔不起這般責任。”
    谷大用笑了笑，指著前方道：“到了，劉公公讓咱們就在這里等著他。”
    錢寧抬頭一看，驚愕道：“毒龍譚？怎地在這里？”
    谷大用道：“劉公公最喜歡這里的十幾頭毒龍，經常來喂它們肉吃。今日是喂食的日子，劉公公應該是一邊喂食毒龍，一邊見錢總管吧。”
    錢寧哦了一聲，不再多問。
    兩個人來到毒龍譚上方，隔著圍欄往下看去。但見下方幽深的潭水平靜無波，夕陽的陰影下，水面黑沉沉的像是一潭墨汁一般。
    錢寧很少來這里，他不喜歡這里的毒龍，長相兇惡可怕，而且散發惡臭。上次皇上已經了要劉瑾將毒龍全部弄走，劉瑾硬是拖延到現在也沒弄走。看來，自己得找機會跟皇上一聲，提醒皇上弄走這些兇物。否則指不定哪，這些家伙爬到岸上傷了人。
    “這些毒龍真是聰明，他們躲在潭水之下，一眼看去什么也看不到。但是，他們就在水下盯著水面。如果飛鳥或者野物在水邊喝水，它們便會突然暴起將獵物拖下水。然后撕成碎片。”谷大用探頭看著下方的潭水沉聲道。
    錢寧笑道：“卑職還沒見過毒龍攻擊獵物呢。”
    谷大用道：“叫你瞧瞧。”
    谷大用伸手撿起一根手臂粗的枯樹枝揚手從上方拋下，那樹枝啪的一聲落在水面上。剎那間，周圍水面波紋蕩漾，七八條水波朝著枯枝方向游去，到了枯枝周圍，同時露出七八個黑魆魆的疙疙瘩瘩的頭顱，兇睛閃爍盯著那截枯枝。發現那不是活物時，又紛紛沉入水中，冒出一串泡泡后無聲無息的消失了。
    錢寧看得心驚肉跳，心想：這若是一個活物的話，怕是瞬間四分五裂了。劉瑾這閹狗喜歡這種東西，可真是變態的很。
    在毒龍譚邊等了不到半注香的時間，錢寧終于看到劉瑾矮胖的身影緩緩的從林間道走來。
    “卑職錢寧，見過劉公公。”錢寧忙上前行禮。
    劉瑾微笑點頭，擺手走近，擦了擦額頭上的汗。一屁股坐在欄桿旁的青石上喘息。
    “公公一個人來的？林子里可有些危險，公公該帶個護衛來的。”錢寧躬身笑道。
    劉瑾一笑道：“有勞錢總管關心了。林子里沒有人，咱家怕什么？這世上人才是最可怕的。野獸什么的其實是怕饒。它們反而會躲著你。”
    錢寧愣了愣，賠笑道：“劉公公高見。”
    劉瑾瞇著眼看著錢寧微笑，并不話。
    錢寧被他看得心里發慌，忙道：“公公叫卑職前來，不知有何吩咐？”
    劉瑾道：“咱家在等你話呢，你卻來問咱家。你沒有什么話想跟咱家的么？”
    錢寧楞了楞，忙道：“是了，卑職確實有事跟公公。適才建昌候張延齡來找卑職了。跟卑職了些話。卑職正好稟報公公。”
    劉瑾瞇著眼道：“哦？他跟你了些什么？”
    錢寧道：“他能什么？無非是要卑職盯著劉公公，探聽你們的動靜稟報于他。”
    “就這些？”劉瑾微笑道。
    “對了，他還，這次平叛，雖然劉公公派了谷公公去監視他，但他并不在乎。他，他會讓劉公公知道他的手段。”錢寧道。
    劉瑾點頭道：“還有什么？”
    錢寧想了想道：“倒是沒了。他怕跟卑職話時間太久，會被人察覺有異，所以了兩句便走了。”
    劉瑾呵呵笑道：“原來如此。他沒有感謝你出力么？沒有給你些報酬獎賞什么的？”
    錢寧一愣。劉瑾緩緩站起身來，瞇著眼看著錢寧道：“錢寧，你知道欺騙咱家的下場么？咱家最恨的便是有人欺騙咱家，對咱家不忠。”
    錢寧驚愕道：“劉公公，卑職對公公一片忠心，何曾欺騙公公？卑職之前已然坦白了和建昌候的關系，公公因為張侯爺去見了卑職便懷疑卑職么？”
    劉瑾呵呵冷笑道：“張延齡去見你，這不出意料。咱家是問你，對咱家是否忠誠，是否存欺騙之心。”
    錢寧噗通跪地道：“卑職對公公忠誠之心蒼可表，日月可鑒。公公明鑒。”
    劉瑾冷笑道：“然則你故意假裝效忠于咱家，其實卻是為張延齡吹風，誘騙咱家出錯，令曹雄兵馬大敗，也是因為效忠于我？”
    錢寧忙道：“公公，那都是張延齡的詭計，卑職只是稟報了公公啊。”
    劉瑾呵呵大笑道：“你知道那是詭計，怎地不提醒咱家？你當日可是的口沫橫飛，卻無一句提醒咱家那是張延齡的詭計。你只是假意效忠，誤導咱家罷了。目的便是替張延齡進行這誘騙之計是不是？”
    錢寧張大嘴巴發愣，心道：哎呦，我卻沒有想到這些。劉瑾定是明白過來了，認定自己是和張延齡合伙騙他了。
    “公公，卑職冤枉啊，卑職沒有這么做，卑職當時不知那是張延齡的陰謀啊。公公明鑒啊。”錢寧叫道。
    “不知？那為何張延齡今日和你在屋子里彈冠相慶，還給了你一大疊的銀票，對你連連道謝？”劉瑾冷笑道。
    錢寧驚愕嗔目。谷大用在旁沉聲道：“錢寧，莫要抵賴。你身旁的親衛孫四可都看到了。還有什么話？你懷里鼓鼓囊囊的是什么？是不是張延齡給你的銀票？是張延齡獎勵你完成了任務的報酬是不是？狗東西。”
    錢寧腦子里嗡文，猛然間，他突然意識到了為何張延齡今日行為古怪。巴巴的跑到自己住處，給自己塞了一大疊銀票，又很奇怪的了一大堆感謝的話。
    這恐怕是故意為之。他是做給劉瑾他們看的。是要坐實自己和他一起設局的事情。
    他這是要借刀殺人！
    “公公，公公，您聽我。咱們上了張延齡的當了。張延齡那廝是在陷害卑職。公公，張延齡之前是要卑職服劉公公讓他領軍出征的。卑職又沒有服公公，他為何要謝卑職。他是故意的……哎呦……不是不是……”
    錢寧忽然意識到自己漏了口，話了一半慌忙否認，立刻閉嘴。
    劉瑾卻聽明白了，冷聲笑道：“你的意思是，那你跟咱家的話，都是你自己捏造出來的？是你這廝故意借張延齡之口了那些話？害得咱家上了惡當？”
    “不不不，不是……”錢寧臉色煞白連連擺手道。
    劉瑾冷笑不停，嘆道：“張延齡精明的跟猴兒一般，卻也上了你的當。錢寧，你將咱家和張侯爺耍弄于鼓掌之中，你可了不起的很呢。”