八月十七清晨，薄霧尚未散去，草尖上的露珠尚未蒸發(fā)，野狗嶺冶煉場(chǎng)地之中已經(jīng)人聲鼎罰今日，是冶煉爐正式點(diǎn)火冶煉精鋼的日子。
    凌晨時(shí)分張延齡便從京城出發(fā)趕到這里，這對(duì)他而言顯然是個(gè)大日子。為了確保一切順利，此次張延齡帶著張隱陳式一以及趙元成和百余名錦衣衛(wèi)親衛(wèi)騎兵隨校在官道上設(shè)立了數(shù)處關(guān)卡警戒，通往西山莊園以及雞鳴山的路口更是派了兩支隊(duì)進(jìn)行保護(hù)。其實(shí)無(wú)需如此興師動(dòng)眾，但是為了不出意外，張延齡還是這么做了。
    徐幼棠一大早便趕到了張家。為了不讓徐杲有什么疑慮，張延齡讓阿秀提前幾日拜訪徐家，想要約徐幼棠出去游玩幾日。徐杲雖然疑惑，但是徐夫人在旁做主，別人家的女兒爹娘都帶著出去游玩，他徐杲又不顧家，難道還攔著女兒跟別人出去游玩不成？徐杲對(duì)阿秀的影響倒是很不錯(cuò)，他知道阿秀的出身，賑濟(jì)時(shí)又打過(guò)交道，所以便也沒(méi)有反對(duì)。
    色微明，四周的霧起逐漸散去。爐子旁邊，二十幾名爐工和冶煉工已經(jīng)準(zhǔn)備完畢。所有人都在等待開始的那一刻。
    徐幼棠帶著孫萬(wàn)厚和李大根兩人沿著爐子旁邊走了數(shù)圈，詳細(xì)的檢查了蓮花爐的狀態(tài)情形，再檢查了炭薪鐵錠坩堝吊車鐵槽以及所有人員的準(zhǔn)備情形，這才緩緩走到張延齡身旁。
    “怎么樣？可以開始了么？”張延齡問(wèn)道。
    “可以了。侯爺下令吧。”徐幼棠點(diǎn)頭道。人前自然不能哥哥棠兒的相稱，畢竟關(guān)系沒(méi)有公開。
    張延齡笑道：“這個(gè)命令得你來(lái)下。你宣布吧。”
    徐幼棠笑道：“那我便當(dāng)仁不讓了。”
    張延齡做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)。徐幼棠收起笑容，轉(zhuǎn)身對(duì)所有人大聲道：“各位，從現(xiàn)在起，你們的每一個(gè)動(dòng)作都要聽從指揮，不得擅自做主，不得有半點(diǎn)疏忽。咱們忙了這么多，花費(fèi)了這么多金錢人力，就是為了今日能成功。希望諸位明白這一點(diǎn)。”
    “徐姐放心，我等明白！”
    “搞砸了別對(duì)不住侯爺，也對(duì)不住你徐姐的辛苦啊。”
    眾工匠這么多時(shí)間已經(jīng)跟徐幼棠混熟了，都很喜歡這個(gè)率真的姑娘，也很佩服她的本事，紛紛大聲回應(yīng)道。
    “好！來(lái)人，擺香案，都來(lái)敬拜爐神娘娘！請(qǐng)爐神娘娘保佑一切順利。”徐幼棠大聲道。
    孫萬(wàn)厚和李大根親自帶人擺上香案和一座半人高的神像。那是個(gè)民間普通女子的像，張延齡事前便聽徐幼棠過(guò)，那是三國(guó)時(shí)期一名叫做李娥的女子，她爹爹是冶煉工匠，奉命鑄造鐵人，結(jié)果爐水淤塞無(wú)法完工，面臨失職被斬首的命運(yùn)。李娥聞言縱身入爐，化為青煙，爐水遂通暢，鐵人鑄成。后世冶煉鑄造的工匠們便將李娥供奉為爐神娘娘。開爐閉爐之時(shí)供奉祭拜，祈求保佑鑄造冶煉順利。
    張延齡上前進(jìn)香，徐幼棠和孫萬(wàn)厚李大根以及眾工匠爐工也都紛紛上前進(jìn)香祭拜。所有參與此事的人都祭拜完畢，香案神像才撤下，供奉入北邊單獨(dú)搭建的一處神龕中拜訪。
    “上料進(jìn)爐！”徐幼棠沉聲下令。
    眾人大聲應(yīng)諾，十幾名漢子赤膊上陣，搬運(yùn)鐵錠入爐膛之中擺放。這些都是待熔煉的青鐵。因?yàn)槭堑谝粻t，所以徐幼棠只裝半爐物料，以觀察效果。所以這一爐只裝五百斤鐵錠。
    從西山中的炭窯中采購(gòu)的木炭也被一捆捆的送入下層火膛之中碼放鋪好。再以干柴木屑鋪上一層，作為引火之物。
    “點(diǎn)火！”徐幼棠下令道。
    從三處火門中塞入的火把點(diǎn)燃了細(xì)木料，爐門關(guān)閉，火門關(guān)閉，氣門開啟。只不到盞茶時(shí)間，便聽得火聲呼呼作響，整個(gè)爐子發(fā)出一種奇怪的轟鳴之聲。上方煙囪口處開始時(shí)冒出的是黑色煙塵，但很快便淡而近無(wú)。里邊的炭火已經(jīng)完全點(diǎn)燃。
    “鼓風(fēng)！”徐幼棠下達(dá)命令。
    八架手動(dòng)鼓風(fēng)箱開始從下方的進(jìn)氣口鼓風(fēng)進(jìn)入，爐膛內(nèi)火焰更為猛烈炙熱，整個(gè)爐子也發(fā)出了嗡文轟鳴，宛如虎嘯龍吟一般。以炭火熔鐵，需要極高的溫度，后世自然有種種辦法得到，但是對(duì)于這年頭的技術(shù)而言，無(wú)非便是以大量氧氣鼓入其中，加上爐膛具有極好的保溫效果才能做到。所以整個(gè)冶煉需要不間斷的鼓風(fēng)加炭，不斷的提高溫度，才能達(dá)到目的。
    這一座冶煉爐一旦開始運(yùn)作，便需要二十多名爐工幾乎不間斷的在旁工作，才能運(yùn)轉(zhuǎn)。稍有不慎，一爐物料全部報(bào)銷，損失巨大。所以，這也是為什么鑄造冶煉這種事極為耗費(fèi)財(cái)力物力的緣故。
    冶煉開始之后，到最終的結(jié)束需要大概三四個(gè)時(shí)辰才能見(jiàn)到最終的結(jié)果。目前為止一切順利，接下來(lái)便是不斷的加炭鼓風(fēng)觀察爐溫以及調(diào)節(jié)火門風(fēng)門的事情。這些事繁瑣繁雜，靠的便是恒心毅力和心謹(jǐn)慎。
    張延齡等人也不用站在一旁盯著了，因?yàn)槟壳耙呀?jīng)到了平穩(wěn)升溫的階段。況且整個(gè)冶煉爐旁邊已經(jīng)溫度很高，冶煉爐是雙層三合土耐火磚結(jié)構(gòu)，保溫隔溫的溫度已經(jīng)很好了，但是在極強(qiáng)的火力煅燒之下，依舊是熱力灼人，難以忍受。
    爐工們可以忍受這樣的溫度，張延齡可忍不了，于是帶著陳式一張隱等人在不遠(yuǎn)處的涼棚下坐著喝茶，等待結(jié)果。
    陳式一和張隱可算是開了眼界了，他們還是第一次來(lái)到野狗嶺，雖然對(duì)于侯爺在自家莊園正在建造的作坊有所耳聞，畢竟數(shù)日前去往山西龍虎山的途中張延齡已經(jīng)告訴了他們一些事情，以及將自己的火器展示給他們瞧了。但是，真正看到這片山嶺場(chǎng)地的時(shí)候，他們還是震驚不已。
    “侯爺，真是不可思議啊。在這荒山野嶺之地，侯爺居然打造了這么一處地方。適才卑職看了那規(guī)劃圖，倘若真要是建成那個(gè)樣子，這里可是世外桃園了。”陳式一忍不住道。
    “陳兄弟，那可不是什么世外桃源，侯爺是要將這里建造成一個(gè)巨大的城堡才是。火器工廠，豈是什么桃源之所。那規(guī)劃圖雖然美，但恐怕不是侯爺想要的結(jié)果。”張隱沉聲道。
    張延齡呵呵笑道：“張隱兄弟還是有眼力的。在我的設(shè)想里，這里最終便是一座堡壘。畢竟你們也知道了，我是建造火器制造和研發(fā)的工廠，可不是什么山野別墅。不過(guò)那副規(guī)劃圖倒也可以借鑒，這里將來(lái)可宜居可造物，兩全齊美豈不是很好？”