錦衣衛(wèi)緹騎在街道上橫行的架勢(shì)他是見(jiàn)識(shí)過(guò)的。他們騎著馬橫沖直撞絲毫不顧及的。一個(gè)孕婦,走路心翼翼。一群緹騎飛馳而來(lái),慌亂之下連忙躲避。道路泥濘濕滑,失足從橋欄掉落冰河之中,然后溺亡。這是極有可能發(fā)生的事情。而且,這也不是一場(chǎng)意外,雖然看上去很像,但其實(shí)就是一場(chǎng)謀殺。那怕當(dāng)時(shí)有人立刻施救也好,那群人居然揚(yáng)長(zhǎng)而去,顯然是毫無(wú)人性的謀殺和草菅人命。
“……我將此事稟報(bào)官府,希望他們能抓出兇手來(lái)。然而,我只過(guò)了一,我得到的結(jié)果便是……查無(wú)此事。衙門里的人告訴我,那沒(méi)有任何人經(jīng)過(guò)回馬橋,更沒(méi)有什么錦衣衛(wèi)騎兵經(jīng)過(guò),那只是一場(chǎng)失足落水的意外,要我不要胡亂攀誣,否則我反而要吃官司。我聽(tīng)了這話自然不忿,便去尋那老婦前來(lái)作證。可是,我去了老婦人家中時(shí),大人,您猜發(fā)生了什么?”
陳式一抬頭看著張延齡,嘴角邊帶著冷冽的笑意。
“人去樓空?找不到人了?”張延齡皺眉道。
“哼,那倒好了。倘若只是走了,我自還能找到她。我去了之后,眼前是一片廢墟。頭晚上一場(chǎng)大火,老婦居住的院燒成白地。老婦人和她的老伴都燒成了焦炭。呵呵,好慘啊。”陳式一咬著牙,苦笑搖頭。
張延齡的心驟然緊縮。他覺(jué)得自己還是太低估了錦衣衛(wèi)行事的殘酷無(wú)情。他本來(lái)斷定錦衣衛(wèi)必定會(huì)將那老婦的嘴巴堵住,或是將老婦恐嚇閉嘴,或是讓老婦人消失不見(jiàn)。但是他們竟然是直接的殺人滅口。手段之狠厲果斷,令人難以置信。
“是我害了那一對(duì)老夫婦,我去官府的時(shí)候不該出有人證這件事的。我低估了他們的兇玻至此,我心里便明白了一件事。靠著官府幫我緝拿兇手報(bào)仇是不可能了,這件事他們根本不會(huì)去查。由此我也明白了另外一件事,害死我妻子的人一定是個(gè)大人物。否則他們不會(huì)如此迅速直截簾的遮掩。”陳式一沉聲道。
“得對(duì),若只是普通校尉,不至于用如此激烈的手段去消滅證人,不至于讓太原府衙的官員公然包庇。必是錦衣衛(wèi)中地位極高之人,連太原府衙的官員都不敢追查下去。陳百戶,然則你便決定加入錦衣衛(wèi)之中,以錦衣衛(wèi)的身份暗中查勘此事是么?”張延齡沉吟道。
“正是。除此之外,我無(wú)法有任何的進(jìn)展。我若單打獨(dú)斗,怕是永遠(yuǎn)不會(huì)有機(jī)會(huì)。我甚至得不到那日來(lái)太原府公干的到底是什么人。唯有進(jìn)入錦衣衛(wèi)中,成為他們內(nèi)部的自己人,我才能查個(gè)水落石出。然后恰好錦衣衛(wèi)需要武藝高的人手,我自習(xí)武,符合他們的條件,于是便順利的進(jìn)入了太原府錦衣衛(wèi)千戶所中成了一名錦衣衛(wèi)。我辦事積極,又有武藝在身,衛(wèi)所之中的錦衣衛(wèi)校尉都沒(méi)有我身手好,沒(méi)有我行事利落,不久我便在千戶所里熬出了頭,得到了賞識(shí)。那之后的履歷,大人也都看到了。”陳式一沉聲道。
張延齡點(diǎn)頭道:“以陳百戶的身手和義氣為人,出頭是遲早的事情。陳百戶可查出罪魁禍?zhǔn)资钦l(shuí)了?”
陳式一點(diǎn)頭道:“進(jìn)入錦衣衛(wèi)一年之后,我便知道誰(shuí)是罪魁禍?zhǔn)琢恕V皇牵懒耸钦l(shuí)之后,我卻根本無(wú)法復(fù)仇。因?yàn)椋腋九霾坏矫恢!?br/>
張延齡道:“是誰(shuí)?”
陳式一看著張延齡道:“鎮(zhèn)撫大人還是不要知道的好。我怕鎮(zhèn)撫大人知道之后對(duì)你并無(wú)好處。”
張延齡大笑道:“陳百戶,你也知道我的身份,這錦衣衛(wèi)衙門之中,難道還有我張延齡不能知道的事情,心中懼怕的人么?就算是牟指揮使,那又如何?不過(guò)我相信應(yīng)該不會(huì)是他吧。牟指揮使的為人還是不錯(cuò)的。”
陳式一冷笑道:“是么?你跟牟指揮使很熟么?你知道他是怎樣的人?”
張延齡皺眉低聲道:“你的意思,該不會(huì)……就是牟指揮使吧?”
陳式一冷聲道:“成化二十三年新年,太原府通判李政涉嫌通敵案,錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司派人前往稽查,來(lái)的便是時(shí)任北鎮(zhèn)撫司第一千戶所千戶牟斌牟千戶。那隊(duì)策馬橫行,害死我妻子阿英的人便是牟斌和他的十六名隨從。”
張延齡驚得雙目園睜,半晌不出話來(lái)。
陳式一冷笑不已,低聲道:“鎮(zhèn)撫大人是不是很吃驚?我查的清清楚楚,就是牟斌帶著他的手下一校事情發(fā)生之后,太原錦衣衛(wèi)千戶衙門得到了太原府典獄司的通報(bào),暗中殺人滅口縱火。大人是不是覺(jué)得很意外?”
張延齡沉吟道:“確實(shí)意外,沒(méi)想到,真的沒(méi)想到。然而他們?cè)鯐?huì)讓你進(jìn)入錦衣衛(wèi)中,畢竟他們知道這件案子。難道對(duì)你沒(méi)有懷疑?”
陳式一道:“我是第二年加入的錦衣衛(wèi)衙門,太原府錦衣衛(wèi)千戶已經(jīng)調(diào)任京城,知曉此事的人本就不多,他們并沒(méi)有懷疑我的動(dòng)機(jī)。這個(gè)解釋大人滿意么?”
張延齡皺眉沉吟半晌,低聲道:“然則你在太原錦衣衛(wèi)衙門極力表現(xiàn),便是為了有朝一日調(diào)往京城來(lái),完成你的復(fù)仇是么?”
陳式一點(diǎn)頭道:“正是。不得不,我做了不少虧心事。但我手下絕無(wú)一條無(wú)辜性命。但我終于被調(diào)往京城任職,我也得到了復(fù)仇的機(jī)會(huì)。十余年來(lái),我無(wú)時(shí)無(wú)刻不在找機(jī)會(huì)報(bào)仇。我要把當(dāng)年那些人全部殺光,報(bào)仇雪恨。十余年來(lái),當(dāng)年那十六個(gè)人死在我手下的已有九人。都是我殺的。其中有兩人已經(jīng)致仕回家,我便追到他家中殺了他們。還有兩人死在辦案之中,三人病死,算他們運(yùn)氣。現(xiàn)在我的名單上除了牟斌之外,只剩下一個(gè)人。錦衣衛(wèi)總衙指揮僉事高燮。這兩個(gè)人我還無(wú)法解決他們。因?yàn)樗麄兩磉叺淖o(hù)衛(wèi)太多,高手也不少,我嘗試多次,均未得手。去年春我還差點(diǎn)被殺死。”
陳式一扯開(kāi)衣服露出半幅胸口,一道紅通通的疤痕如一條巨大的蜈蚣一般扭曲在他的右胸肌膚上,驚悚無(wú)比。
張延齡呆呆坐在椅子上,他原本的用意并非是要揭露出這么一樁損人聽(tīng)聞之事,而只是借挖出陳式一的底細(xì),找到他的把柄作為一種控制陳式一的把柄。他的意思是,找到陳式一的違法不軌之行,然后加以寬恕。讓陳式一對(duì)自己感恩戴德,為自己所用。因?yàn)樽约捍_實(shí)需要用到他了。
但是,沒(méi)想到的事,居然挖出了這么一樁令人驚悚的秘密,牽扯到了錦衣衛(wèi)指揮使牟斌和僉事高燮這樣的高官。這件事現(xiàn)在反而似乎有些超出了自己的預(yù)期了。