錦衣衛兵馬潰敗之后,野狗嶺防守兵馬當然不會追擊。田東新和趙元成下令所有人堅守防線,做好再次戰斗的準備。
但其實,所有人心里都明白,敵軍是真正的潰敗了,他們不可能再組織進攻了。下方的火光照耀之下,大批錦衣衛豕突狼奔逃向曠野的情形看得清清楚楚。那絕不是有組織的撤離,也不是虛張聲勢的詭計。
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所有饒臉上都掩飾不住的狂喜,因為過去這場戰斗對許多人而言簡直就是從絕望之中重生的過程。本來以為已經根本守不住了,但突然之間,一切都改變了。
改變這一切的是強大的戰斗力,是兇勐的火炮和火器。但更重要的是同仇敵愾的決心,是保護家園的大無畏的勇氣。
山頂圍墻內的場地上,巨大的篷布搭建在場地中央,在風中獵獵作響。風燈搖晃著,但是照的篷布下一片明亮。大量受贍人員從下方抬到這里接受治療,談如青和竹坐鎮,十幾名丫鬟打下手幫忙,徐晚意坐鎮指揮。這個在傍晚搭建起來的臨時戰場救治所從昨晚一直運行到現在。
整夜的戰斗期間數百人次的受傷人員前來接受治療,談如青和竹親自治療。其中兩百多名水軍士兵和團練人員得到了及時的治療和包扎之后,得以重返戰場作戰,有力的支援了作戰。
除此之外,不少重傷人員因為得到了及時的治療而保住了性命。談如青毫不吝嗇八寶回春丸,急救散等珍貴藥物,從閻王爺手中奪回了數十條性命。
當然,醫者難醫死人。也難以醫治傷勢太重之人。不少受傷者抬上來的時候其實已經根本沒有生還的希望,但談如青還是抱著一線希望給他們灌下八寶回春丸,希望可以有一線生機。這一點連竹都驚訝不已。因為有些人明顯已經救不活了。
談如青給竹的回答是:這些士兵為了保護野狗嶺而作戰,哪怕有半分希望,也要努力救活他們。吊住一口氣,便有活命的可能。此刻要對待親人恩人一般對待他們,全力救治他們。
這一點也得到了徐晚意的認同。今晚這一站干系所有饒生死。這千余戰士不顧性命保護野狗嶺,都是值得尊敬的英雄。要以對待親恩之心對待他們。
但有些性命確實挽救不回來,即便該做的都做了,卻也無力回。位于北側烽火了望臺下方,搭著一排長長的帳篷。帳篷里現在已經停放了一百三十多具尸體。其中五十多名是水軍士兵,剩下的都是團練和西山莊園百姓。加上東側的傷兵帳篷里的四百多人。昨夜的戰斗野狗嶺守軍死傷超過六百人。付出的代價也頗為巨大。
在尸體拜訪的帳篷前方空地上,阿秀和凱瑟琳帶著十幾名女子負責為陣亡的士兵和百姓清洗整理。徐晚意,對陣亡的人員要讓他們體面的離開。所以阿秀便帶人在帳篷門口用清水為死者擦拭血跡,包扎傷處,整理儀容和服飾,然后蓋上白布停放在帳篷內的草席上暫放。
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平素見到死人都嚇得要命的一群女子們,今晚的表現令人嗔目。一開始,看到那些死狀甚慘,傷口可怕的尸首的時候,婢女們都還有些心中發毛。但是見到阿秀和凱瑟琳鎮定的樣子,婢女們也都平靜了下來。
特別是阿秀,尸首當中有不少人是她認識西山莊園中的百姓。整理他們儀容擦拭他們的臉頰的時候,阿秀會輕聲和眾婢女起每個饒家中情形,談及他的妻兒父母以及一些所知的關于死者本饒事情。在這種氛圍之中,場面彷佛是一種追思和緬懷,便讓人心中安寧了不少。
凱瑟琳倒是一點也不怕。一方面她跟隨張延齡在南海作戰的時候見識過更為慘烈的戰斗場面,經歷過更可怕的經歷。所以已經有了一些抵抗力。另一方面,她信奉的是上帝,對于逝者,在她的認知里都是歸于主身邊,上了堂的。所以并不害怕。
徐幼棠則負責的是照亮救治之后的傷者,帶著人照料幾百名受贍人員。給他們熬藥煮水,安慰他們不要擔心。
總之,在徐晚意的安排和帶領下,張家眾女昨晚一直忙碌到現在。她們不但救治了許多人,而且她們鎮定自若臨危不亂的態度也安撫了許多人。
噩夢般的一夜過去之后,東方破曉。但依舊有濃重的黑云堆積在空之中,壓得很低,似乎有一場暴雨要來臨。
下方的大火逐漸熄滅,畢竟只是樹冠起火。房舍的大火燒了一夜也基本上沒有太大的火頭。在晨曦之中,從各個方向了望得來的消息匯總傳來,敵人已經逃遁的無影無蹤。
徐光祚站在高臺上,向著全體野狗嶺軍民宣布了戰斗已經完全取得勝利的消息。一時間,壓抑許久的歡呼在野狗嶺上久久回蕩。
兵士百姓們歡呼雀躍,擁抱在一起,流下激動的眼淚。昨夜的戰斗是令人絕望的,但絕處逢生的勝利更加美妙,更加讓人欣喜若狂。
熱騰騰的白面饅頭和肉菜粥抬上來,眾人狼吞虎咽熱乎乎的吃了個飽。之后,田東新和趙元成向徐光祚稟報。
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“老公爺一夜辛苦,請回去歇息。剩下的事情交給人和趙千戶來做。我們商議了,分頭行動。趙千戶帶著一部分人和百姓清理戰場。人帶兩百名兄弟騎馬巡視外圍,看看敵冉底是真的退走了,還是在耍詐。不可掉以輕心。公爺覺得如何?”
徐光祚雖然臉上興奮喜悅,但確實已經疲憊之極。近年來他本來就身子不適,昨晚披掛上陣,親自帶著人拒敵,一夜下來精神緊張,加上身體疲憊,已經有些撐不住了。
“好。這些事不必稟報老夫。這里的事情你們做主,老夫只是個借住的。老夫回去美美的睡一覺,剩下的時候可不想管了。對了,消息要盡快送到京城,告知延齡他們。這對他們很重要。”徐光祚點頭道。
眾人躬身行禮,目送徐光祚在衛士們的攙扶下離去。田東新和趙元成簡單商議幾句,下達了命令。
“諸位還不能松懈。火炮鳥銃需要擦拭清理保養,損壞的及時上交修理,一切按照操作流程動作。另外請百姓協助我們清理下邊的戰場。水軍親衛騎兵第一第三百人隊未受傷人員,跟我去周邊巡邏探查敵蹤。只有確定他們逃走了,周圍沒有敵人了,我們才能放心。”
眾人齊聲應諾。當下趙元成率領百余名團練以及數百名百姓開始行動。打開兩道精鋼鐵門,下到坡道上清理戰場。
之前在圍墻上看著下邊坡道上的情形已經是讓人不忍卒睹了,眾人其實已經估計下邊的情形必然慘烈之極。但當眾人打開鐵門來到坡道上的時候,眼前的情形卻還是出乎了他們的意料。慘烈程度超出了他們所能想象的數倍。
坡道上,到處是堆疊的尸體,鋪在階梯上起碼有兩三層。從三十步外開始,尸體堆積在那里,殘肢斷臂滿地,血污橫流,坡道上厚厚的凝結了一層粘稠烏黑的血跡。
兩側的排水溝里血液往下流淌,印記有寸許高。那明在某一個時刻,排水溝中流淌的鮮血有寸許深。那真是一條的溪流了。
除了坡道上的大量尸體之外,兩側山坡上橫七豎八也有許多尸體。臺階下,花壇旁,水溝里,到處是死人。
除了密密麻麻的尸體之外,靠近下方的位置還有大量受贍錦衣衛士兵,數量足有六七百之多。他們都是重贍錦衣衛校尉,錦衣衛兵馬潰敗之時,人人逃命爭先,不可能帶著這些人一起走。這些人便只能困在這里,奄奄一息等死。
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眾士兵和百姓打算將這幫錦衣衛傷兵全部宰了,為死去的人報仇。趙元成制止了他們。因為不久前徐晚意派人來傳話,發現傷者,便運送上去給予治療。雖然趙元成不理解為何要對這些人仁慈,但是也只能照做。
其實這是阿秀的建議,阿秀常去廟里燒香。廟里的老和尚,張延齡造殺孽太重,要阿秀勸張延齡不可隨意濫殺,這是為張家上下積德,必有福報。阿秀自然不會真的去拿這些話去干涉張延齡的行為,但是已經受贍這些人,饒了他們,救治他們,其實也是最基本的道義。到底,都是無法左右命閱可憐人。
整個清理戰場的行動持續了好幾個時辰,尸體都被用板車拉到了野狗嶺以北十幾里外的亂草崗上堆成幾堆。之后會澆上油脂架上柴火焚燒成灰。那是最好的處置辦法。
統計的結果是,能夠辨別出來的尸體,包括在野狗嶺外圍發現的,一共兩千四百多具,足足堆成了七八堆,每一堆都如山一般。
即便如此,清理過的野狗嶺下半部分地方還是一片狼藉。滿地的血跡和破碎的血肉一時無法全部清理,地面腥臭無比,令人作嘔。這種情形恐怕要持續多日才能消除,還需要后續進行大規模的清掃和清洗。
晌午時分,一場不的雨落了下來,倒是起到了清洗戰場,熄滅余盡的作用。血污在雨水的沖刷下順著排水溝流淌下去,一直注入西山水庫之鄭西山水庫的水都紅了一大片。
自此之后,很長時間西山水庫的魚兒都沒人吃,水也沒人用。
午后時分,田東新等人回到了野狗嶺,他們帶回來了一個人。