張延齡笑道：“徐大人，今日你可辛苦了。若沒有你幫忙，我定然手忙腳亂。多謝你了。”
    徐杲黑瘦的臉上露出憨厚的笑容，擺手道：“都是為了賑濟災民，為了百姓，侯爺客氣什么。起來，若非侯爺出馬，城外這些災民可就遭罪了。要謝也是謝侯爺才是。”
    張延齡笑道：“罷了，咱們也不用謝來謝去了。我瞧徐大人做事利落認真，倒像是做實事之人。徐大人在工部掌管什么事務？”
    徐杲道：“下官是匠人出身，沒經(jīng)過科舉。當年外城擴建的時候，我是其中一名工匠。包括這永安門城樓在內(nèi)，我也是參與的。建成之后，朝廷恩賞了我進工部為官，做的也是相關技術方面的事務。賑濟之前，我在虞衡清吏司做事，管的是營造鍛鑄之事。”
    張延齡心中一動，問道：“營造鍛鑄之事？但不知徐大人可懂得鑄造火器？”
    徐杲笑道：“那正是下官份內(nèi)之事。我工部有專門部門和兵部兵器司一起共同為朝廷鍛造火器。”
    張延齡心中狂喜，但不動聲色的問道：“有趣。以徐大人看來，咱們大明朝的火器如何？比如軍中所用的火銃吧。有何可以改進之處么？”
    這話問到了徐杲的專業(yè)上了，徐杲想了想道：“別人都我大明軍中火器受限于冶煉技藝和成本，所以火器很粗糙。無法增加裝藥量，故而威力不強。其實在我看來，并非如此。”
    “哦？”張延齡驚訝了。徐杲這話倒是讓張延齡覺得很是意外，事實上張延齡自己也是這么認為的。
    “難道不是這個原因么？那是何故？火藥的問題？”張延齡道。
    “呵呵呵，張侯爺想差了。也不是火藥的問題。我大明火藥已經(jīng)夠威猛了。實際上，是成本的問題。早在兩年前，我便提交了以青鐵加以精煉，再加上一些輔助的原料，鍛造出韌性更強的精鐵的的辦法。只是鑄鍛成本太高。兵部算過一筆賬，通過冶煉強度高的精鐵制造火銃，每支火銃造價高達百兩。再加上消耗的火藥彈子等，昂貴之極。造一支火銃的銀兩可以造十幾柄強弓了。兩相比較，一支火銃之威怎比得上十幾支強弓齊射。無論是射程還是威力，都差得遠。所以朝廷不可能同意。”徐杲笑道。
    張延齡有些興奮的道：“原來不是材料和冶煉技術的問題，而是銀子的問題。徐大人，你的青鐵精煉，加上輔助的原料可鍛造出韌性強度很強的精鐵，但不知你加什么進去？”
    徐杲笑道：“加的是一種土。我稱之為白土。這種土是一種很特殊的土，其中含有許多不明之物，我也不知道那是什么。總之，這種土比尋常的土要重許多，很是奇特。那年我去江西，在龍虎山發(fā)現(xiàn)了這種土。起初我以為是金礦，但后來發(fā)現(xiàn)不是。下官一直在鉆研冶煉高強韌精鐵的辦法，什么都想加進去試一下。于是加了這種土進去，沒想到得到了上等的精鐵。起來，還真是運氣的很。”
    張延齡聽得嘴巴都合不攏了，這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。自己在京城跑了幾十家鐵匠鋪也沒能找到滿意的火器鑄造的精鐵，還以為是冶煉技術沒有發(fā)展到那一步。誰知道，朝廷里早有人已經(jīng)可以冶煉出高強度的精鐵了。
    聽徐杲的情形，他確實是有些運氣的成分。他的這種白土，恐怕便是一種含有多種礦物的礦土。加入冶煉鋼鐵中之后，其中的微量元素改變了鐵的性狀，應該是創(chuàng)造了一種合金鋼出來了。
    “也就是，其實只要不缺銀子，肯花大本錢，自然可以提高火銃的威力是么？”張延齡笑道。
    “那是當然。”徐杲笑道。
    張延齡點點頭，繼續(xù)問道：“徐大人，除了材質限制了裝藥量之外，你覺得火銃的制式是否可以改進呢？比如如今咱們大明的火銃需要用明火點燃，發(fā)射時間長。再有便是火銃擊發(fā)一次需要重新裝填，耗費時間。如果能改明火為燧發(fā)，改單發(fā)為多發(fā)，豈非這威力更強？徐大人可否考慮過這些問題呢？”
    徐杲訝異的看著張延齡道：“侯爺對火銃看來興趣不。難怪侯爺隨身都帶著火銃。這種事別人是根本不會去想的，侯爺居然能想到這些？真是教下官甚為驚奇。”
    張延齡笑道：“只是瞎想瞎聊罷了，是不是太異想開了？完全無法實現(xiàn)？若是如此，徐大人便當我是在笑便是。”
    徐杲沉吟道：“倒也不是異想開。侯爺想的這些，下官也曾想過。從道理上而言，其實難度不大。不過，需要再細細的研造，不斷的試驗才成。下官時間倒是有，可惜朝廷連普通火銃都不肯多花銀子，更別耗費更多的錢銀在這件事上了。”
    “哦？”張延齡心中更是驚喜不已。他只是抱著問一問的態(tài)度來提及此事，根本沒期待有個滿意的回答。然而徐杲的話卻似乎是輕描淡寫一般，并不覺得自己的問題有什么不妥之處，而且表明是可以實現(xiàn)的。也就是，他是真的思考過這個問題，制約他的只是銀子罷了。
    張延齡感覺自己撿到了個寶貝。誰能想到這位工部員外郎徐杲居然是個寶藏。如果他不是吹牛胡的話，那么火器的改進的計劃倒是可以和他好好的探討一番，沒準會有進展。
    張延齡想繼續(xù)跟徐杲深聊下去，進一步的驗證對方是不是真的有這方面的才能。很簡單，自己只需要將后世槍械的一些原理給他聽，徐杲只要能理解且不覺得自己是在胡襖，能夠提出一些見解的話，那便明他是真的明白自己的事情。那樣的話，徐杲便是自己要尋找的人了。
    張延齡其實不知道，徐杲雖然不顯山露水，但他卻是實打實的身懷絕技的匠人。他不僅精通木工建筑冶煉鍛造，還精通各種機簧制造的技藝。
    徐家先祖是徐蔚乃是宋朝著名發(fā)明家蘇頌的隨從。蘇頌制造‘水運儀象臺’時，徐蔚全程參與，出力甚多。徐蔚因此也成為了一代大匠。后來徐家后代參與了宋朝皇帝陵寢的機關制作，為皇陵建造了極為精密的防盜機關術。但也正因為參與了此事，使得徐氏一門最終不得不選擇了隱姓埋名銷聲匿跡。因為這種事是極為機密之事。被人知道機關的設計者是誰，那將引來無數(shù)的麻煩。
    徐家到了南宋末年便早已名聲不顯，消失于蕓蕓眾生之鄭但其實其家族技藝一直暗中傳承，只在明面上，徐家后人只是那種架橋鋪路，造船打鐵的普通匠人罷了。
    數(shù)代而下，到了大明朝的徐杲這一代，家族的技藝流失了不少，徐家也只是民間尋常的匠人，但是徐杲所學的本事還是不少。只是沒有用武之地罷了。
    建造永定門外城城樓的時候，城門的萬斤石機樞便是徐杲所設計的，還有許多工程技術上的難題也是徐杲給解決的。也正因如此，朝廷意識到了這個徐杲的本事，所以才召入朝廷，進了工部成為一名技術官員。否則，一名工匠，如何能成為工部的從五品員外郎？
    “徐大人，我有一個不情之請……”
    張延齡剛剛出這句話，便聽到外邊黃四等人叫了起來。
    “侯爺，不得了，又來了好多災民。”
    張延齡驚愕站起身來，徐杲也皺眉起身道：“定是其他城門處的災民得到消息趕來了。”