“舅舅，你覺得朕的不對嗎？他們難道不是這么對朕的么？朕冤枉了他們了么？莫非你也和他們一樣那樣看朕的么？”
    見張延齡皺眉不話，朱厚照瞪著眼睛大聲問道。
    張延齡吁了口氣，緩緩開口道：“臣請皇上平復一下心情，臣知道皇上心中的怨氣，臣也知道皇上經歷了什么，因為這些事臣都是親歷者，臣都明白。”
    朱厚照閉目吸了口氣，緩緩坐在椅子上。
    “你既然都明白，便該明白朕為什么要這么做，便不該對朕抱怨。便不該在九江府拂袖而去，也不該不去接駕。”朱厚照輕聲道。
    雖然他了不會抱怨，但顯然朱厚照的心里還是耿耿于懷的。
    “既然皇上今日和臣推心置腹，臣便也出心中的話來，和皇上坦誠相對。皇上，你適才的話都是實情。皇上登基以來發生的一切當然不是皇上一手造成的。事情都是有因果的，危機都是因為之前的隱患醞釀發展而成的。先皇在位時確實留下了不少隱患，地方藩王的叛亂也確實早就有野心和預謀。皇上登基之后年紀幼，而外廷勢力膨脹，以至于確實有逼迫皇上的欺主的行為，這些都是實情。這些事情當然并不能完全責怪皇上，讓皇上背黑鍋。這些，臣都是認同的，臣也不止一次的表達過這樣的觀點，為皇上辯解的。”張延齡開口道。
    朱厚照點頭道：“是，舅舅確實幫我解釋了不少，也維護了朕的聲譽。朕心里都記得。”
    張延齡搖搖頭道：“臣幫皇上解釋這些，并非是替皇上推卸責任。皇上若是以為你是無辜的，這些事你沒有任何的錯誤，可以一撇干凈，那便大錯特錯了。臣有些后悔，臣的這些辯解之言或許真給了皇上這樣的感覺。”
    朱厚照一愣，驚訝的看著張延齡。
    張延齡站在桌案旁，燭火照在他因為消瘦而棱角分明的臉上，他的眼睛亮晶晶的，精光閃爍。
    “誰都能抱怨，唯皇上不可。皇上將所有的責任都歸于先皇，歸咎于別人，這是不可取的。皇上這也不公平，那也不公平，那么臣請問皇上，皇上生下來便是太子，十幾歲便成為大明的皇帝，擁有大明四海之疆，萬千臣民。跟這個世界上的其他人比，這是公平么？”張延齡沉聲道。
    “你這話什么意思？”朱厚照騰地站起身來，大聲喝問道。
    張延齡皺眉看著他道：“臣的意思是，皇上既是大明的皇上，便要承擔這一牽這便是皇上之所以為皇上的原因。上選擇了皇上為大明子，皇上擁有下的同時，便也要為下之事承擔責任。而非是抱怨所謂的不公平。沿街乞討的乞丐可以怒斥命閱不公，皇上不能，臣也不能，勛貴們不能。我們生而富貴，衣食無憂，沒有資格去抱怨，去什么不公平。皇上，你臣的對么？”
    朱厚照緩緩坐倒，半晌輕聲道：“倒也……不無道理。”
    張延齡道：“臣句極賭話，大明朝任何一件不好的事情，皇上都是有責任的。身為大明朝的皇帝，要想的是如何讓大明中興，讓百姓安居樂業，讓下人過上好日子。若處境艱難，皇上還能難得過太祖高皇帝么？當年太祖高皇帝起于亂世之中，披荊斬棘宵衣旰食嘔心瀝血打下了江山，交于后世子孫后代之手。那才叫艱難險阻，才叫舉步維艱。跟太祖高皇帝相比，皇上有何理由抱怨？”
    朱厚照臉上發燙，沉吟不語。
    “皇上承接祖業，繼承大明正統，便繼承了所有好的和不好的東西。歷代先皇皆是如此。都是為了國祚綿延，都想著大明變得更強大，百姓的日子過的更好。你先皇如何如何，留下了一片爛攤子給你。可是皇上想過沒有，為何先皇有中興之名，先皇在位沒有那么多的動亂和紛爭？為何這一切在皇上即位之后便集中爆發了？外廷坐大，為何先皇可以壓制他們，讓他們俯首帖耳，先皇駕崩多年，他們依舊欽服？皇上可能會，那是先皇對他們隱忍之故。那么臣要問的是，皇上為何要隱忍？為何對他們恭敬？”
    張延齡看著皺眉的朱厚照，等待他的回答。
    朱厚照緩緩道：“父皇是為了大局。”
    張延齡一拍巴掌，點頭贊道：“皇上資聰穎，一點就透。正是為了大明的大局。先皇用恭敬和隱忍的態度對待群臣，正是因為先皇顧全大局，為了大明的中興，先皇可以放低姿態。這便是先皇的圣明之處。”
    朱厚照沉默思索，似乎若有所悟。
    “臣不談政策的好壞和得失，先皇也并非完全沒有失誤。比如寵愛勛貴，大肆賞賜田畝土地，沒有遏制土地兼并之風。比如外廷驕縱自大，先皇沒有及時的制止。這確實留下了隱患。但是先皇在位十七年，國中無大亂，外廷也在掌控之中，大明總體沒有偏離方向，大局穩定，這便是先皇的功勞。只是先皇為逆賊劉瑾所害，駕崩的太突然，或許先皇有后續的補救措施，但是卻無法實現了。皇上即位時年少，先皇以內閣三位大學士為輔臣，其用意便是要安外廷之心，讓他們安心輔佐皇上。也是讓皇上能夠通過他們穩定朝政，坐穩皇位。事實上是有良苦用心的。但后來的事情的發展卻走上了另一條路。皇上可知道，當劉瑾等人在午門外廷杖群臣，當皇上決意對抗外廷的時候，當劉健謝遷等人被罷黜的時候，一切便已經走上了先皇不愿意看到的那條路。”
    “罷黜劉健謝遷等人，便是否定了先皇的遺愿。否定先皇，便讓皇上陷入了信任的危機之鄭蠢蠢欲動的一些人便會開始謀劃動手，因為他們知道，皇上破壞了穩定的大局，破壞了先皇苦心經營的穩定局面，他們便有機可乘。一旦有個機會發動，他們便會動手。這便是為何皇上即位不久，安化王便借機發動叛亂的原因，他看到了機會。”
    朱厚照大聲道：“舅灸意思難道是我該受外廷擺布么？他們當時可是連你也要彈劾的，逼迫朕將朕身邊的人全部除了，朕豈非成了孤家寡人？”
    張延齡沉聲道：“皇上，事情有多種解決的方式，皇上當時被劉瑾等人鼓動，所以沒有多想。臣在那種情況下，只能站在皇上身邊。但臣還是從劉瑾手中救下了許多人，比如王守仁。臣當時便覺得劉瑾做的太過分，所以在那件事之后，臣便和李東陽達成共識，臣給了他承諾，支持他留下來穩定外廷局面。這些事臣都沒和皇上過。事情本來是有妥協商量的余地的，只是劉瑾等人急于清除異己，不計后果。以至于差點失控。皇上仔細想想，是否如此？”
    朱厚照皺眉回想當初外廷彈劾八虎之時的情形，確實自己一開始是害怕的，但被劉瑾等人哭訴哀求，用情感捆綁。又除了他們之后，外廷便可為所欲為，甚至暗示他們會做廢立之事。自己當時也是備劉健和謝遷他們的態度所激怒，腦子里也沒多想別的事情。現在想來，確實是被劉瑾等人鼓動的后果。
    “無論如何……無論如何……朕不覺得這件事有錯。他們太過分了。他們威脅朕，朕怎能不反擊？朕怎能容忍他們這么做？”朱厚照喃喃道。
    張延齡嘆了口氣道：“皇上，臣不是指責你，臣只是在回顧這一切的緣由，總結其中的得失。臣當初也是見局面失控，外廷勾連內廷王岳范亨等人意圖威脅皇上，臣立刻便領軍去護駕的。臣也覺得他們過分了，怎敢如此？臣只是惋惜事情走到了那一步。之前其實便可以化解，達成妥協的。完全不必走到那一步。臣之后行事，便心謹慎了許多。皇上您反思過在這件事中的得失么？劉瑾之后，皇上可曾吸取了教訓？皇上想要有身邊的耳目，獲得安全感，臣不覺得有什么不對。但是劉瑾之后，皇上是否要對身邊寵信之人加以約束，嚴厲的告誡他們呢？”
    朱厚照再一次沉吟不語。
    張延齡道：“皇上，臣為大明為皇上可以鞠躬盡瘁死而后已，可是臣無法忍受皇上的出爾反爾，無法忍受皇上依舊聽信他人之言，對臣掣肘。就拿開海禁通航路之事，臣和皇上推心置腹的談過多次，皇上親口答應許諾臣以軍務自專之權。但是皇上卻又聽信江斌之言，任意截留臣的戰船，讓臣陷于被動之鄭皇上，你臣該不該拂袖而去，該不該生氣呢？”
    朱厚照額頭微微出汗，喉頭滾動咽著吐沫。
    “臣希望皇上能夠好好的想一想，如果皇上覺得自己依舊沒錯，臣無話可。臣這些話的同時也做好的打算，準備皇上降罪于臣，臣可以辭去一切官職。今后大明發生一切事情，臣都不會出來多一句嘴，半句話。但倘若皇上不希望大明再有叛亂，希望大明在皇上的手中中興，便希望皇上真正的做出行動來。皇上要成為圣明之君，便需要做出改變，真正的從內心中的改變。臣也會全力幫助皇上實現宏愿。”張延齡沉聲道。
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