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我撥了撥炭盆,一股暖意迎面撲來(lái)。
漸漸入寒,南淮的冬天冷得異常早,我這畏寒的身子,更是禁不得一點(diǎn)凍。
莫惜塵所說(shuō)的采茶女在我腦中留下了深刻印象,寒冬時(shí)節(jié),她們無(wú)茶可采,生計(jì)又當(dāng)如何!身為這個(gè)時(shí)代或者說(shuō)任何一個(gè)時(shí)代的弱勢(shì)群體,女子總是淪為犧牲品,或者吃苦受累,或者流落風(fēng)塵,她們沒(méi)有能力主宰自己的人生,甚至要為生活蹉跎青春!
而這一切,始作俑者又是誰(shuí)!
暫時(shí)地,我把所有惱意都?xì)w咎于戶(hù)部的黃尚書(shū),他貪,所以黎民賦稅沉重,所以女子如此堪憐!采茶女應(yīng)該是包著藍(lán)白花頭巾的妙齡少女,唱著山歌歡悅采摘,她們應(yīng)是春天里的靈雀,怎能被一個(gè)貪官毀了這最美的風(fēng)景!
我心里煩躁,起身走了幾個(gè)來(lái)回,掀簾而出。
尹易被苧籮請(qǐng)去教授孩子們學(xué)識(shí),最近忙得早出晚歸,秋天自然也就難見(jiàn)蹤影,小葭則忙著做家事,一個(gè)人忙活無(wú)暇理我,偌大的屋子,竟找不到一個(gè)人聊聊天。
我嘆口氣,在街上閑逛了一番,苧籮的豆腐攤也早早收攤,更加無(wú)處可去。
漫無(wú)目的地走著,一路上想著心事也不曾關(guān)注到了哪里,直到有人朝我行禮,才赫然發(fā)現(xiàn)我竟不自覺(jué)地進(jìn)了紫微宮,北宸少垣的行館。
我訝然,怎么走到了這里!這兩日北宸少垣陪著未央公主,他是不會(huì)在這里的,而我,也是因此才得了幾日清閑。不過(guò)既然來(lái)了,就進(jìn)去吧。
行館的書(shū)房四壁掛了厚重的錦簾,墻角新置的炭爐里還燃著上好的沉香炭,陣陣暖意中糅合了安神淡香,聞之愜意。
是誰(shuí)知道我要來(lái)么?準(zhǔn)備得如此周到。我心內(nèi)竊笑兩聲,將外袍一脫伸手取暖。
“書(shū)行!你來(lái)了!”
慵懶地聲調(diào),把我唬得幾乎跳了起來(lái),一個(gè)轉(zhuǎn)身,北宸少垣站在我身后,深眸隱隱。
“王爺?”我疑惑道,“王爺不是陪著未央公主?”
“書(shū)行是在教本王該在哪里?”北宸少垣眉一挑,不以為然地坐下。
“你該在哪里當(dāng)然由你說(shuō)了算!”我嘟囔一聲。
北宸少垣沒(méi)有做什么,也沒(méi)有理會(huì)我,只是靠著椅背微微閉上眼,他竟養(yǎng)起神來(lái)。
反正他做事從來(lái)不是我能揣測(cè),便由了他,我自己顧自己。
不過(guò)我亦無(wú)事可做,本來(lái)就是碰巧“散步”了過(guò)來(lái),順路烤個(gè)火。
“書(shū)行,柜格上的皇上賞賜,你記錄一下。”
我正對(duì)黃尚書(shū)一事苦思冥想,北宸少垣卻突然開(kāi)口,讓我做這等雜事,真是屈才!我不情愿地挪過(guò)去,將那滿(mǎn)滿(mǎn)一排御賜珍奇逐個(gè)登記。
北宸少垣這藏品真是異常驚人,我邊記錄邊把玩,不由得嘆為觀止,都是稀世珍品啊!
一堆玉器中,我拾起一個(gè)龍鳳銜尾環(huán)佩,總覺(jué)得眼熟地很。
細(xì)細(xì)思量一遍,我眼睛一亮,是黃尚書(shū)的玉帶扣!因?yàn)榱裂鄣煤埽衷煨褪痔貏e,我早早留意到過(guò)。
“王爺!這玉扣?”我心下狐疑,不禁想弄個(gè)清楚。
北宸少垣略略瞧了一眼,重又閉目,悠然道:“曜桑國(guó)進(jìn)貢的白玉,僅此一枚。”
是貢品!可是若只此一枚,黃尚書(shū)那枚又是怎么回事!
偷龍轉(zhuǎn)鳳?暗度陳倉(cāng)?中飽私囊?我腦海中一下子蹦出許多念頭。
“王爺!這玉扣借書(shū)行一用!”
也不等他回答,我舉起玉扣晃了晃便跑了出去。
離戶(hù)部不遠(yuǎn)的涼亭,我如愿見(jiàn)到了黃尚書(shū),我知他每日定時(shí)會(huì)在涼亭飲茶休憩,四季不改。
“黃尚書(shū)!”我假裝與他不期而遇。
“君學(xué)士!”他見(jiàn)是我顯然一驚,隨即笑道,“老夫還未恭喜君學(xué)士高升呢!”
“哪里哪里!一日為師終身為父,學(xué)生總是出自黃尚書(shū)門(mén)下!”
一頂高帽戴上,他便飄飄然,話(huà)也好說(shuō)了。
“君學(xué)士回來(lái)看看戶(hù)部?”
“學(xué)生早有此意!”我又為難道,“只是皇上最近為賦稅一事煩憂(yōu),學(xué)生也不敢偷閑!”
語(yǔ)畢,黃尚書(shū)眼一跳,臉不自然地抽了抽,我緊盯著他,對(duì)這些細(xì)節(jié)心中有了底。
“不知皇上怎么說(shuō)?”他試探地問(wèn)我。
“聽(tīng)說(shuō)和宮中貢品有牽連,皇上很是惱怒。”索性再?lài)標(biāo)覔u了搖頭嘖嘖道,“若查出什么來(lái),下場(chǎng)堪憂(yōu)呀!”
頓時(shí),黃尚書(shū)呆住了,太陽(yáng)處神經(jīng)跳動(dòng)地厲害。
“咦!黃尚書(shū),你怎么了?”我故意上前扶他。
被我輕輕一觸,他竟嚇得渾然一抖,掙開(kāi)我的手。我心中冷笑,不做虧心事,不怕鬼敲門(mén),敢做虧心事,就要敢擔(dān)鬼來(lái)敲!
“沒(méi)事沒(méi)事!”黃尚書(shū)掩飾著擺擺手。
“黃尚書(shū)可嚇?biāo)牢伊耍∥疫€以為這件事跟黃尚書(shū)有關(guān)呢,看把您驚得!”
“我驚?沒(méi)有沒(méi)有!”他急著撇清,“老夫怎會(huì)跟這么大逆不道的事有關(guān)呢!”
“我想也是!”我裝作釋然,又道,“您臉色蒼白,不會(huì)是身子抱恙吧?”
“啊?”他摸摸臉,魂神未定,心不在焉道,“可能是這兩天沒(méi)休息好。”
“哦。”接著我又像發(fā)現(xiàn)新**般,雀躍道,“呀!您的玉帶扣好特別!”
“君學(xué)士!你可不可以別這么一驚一乍!”黃尚書(shū)又被嚇得一跳,才摸了摸玉帶扣道,“尋常事物罷了。”
“不是啊!”我摸出從北宸少垣那拿的玉佩,舉到他面前晃了晃,“這是協(xié)王殿下剛賞我的,跟您的一模一樣呢!王爺說(shuō)這可是貢品,不是尋常事物!”
霎時(shí),黃尚書(shū)面色一白,慘淡無(wú)光。
但隨即,他恢復(fù)平靜,警惕地瞅了我兩眼,我則裝作無(wú)辜地繼續(xù)研究。
“君學(xué)士弄錯(cuò)了!老夫的東西怎能跟貢品相比!只是相像罷了!”他退后兩步,不讓我細(xì)瞧。
“那我可得回去問(wèn)問(wèn)協(xié)王殿下,讓協(xié)王綁著鑒定鑒定!”
“這——”
他攥緊玉帶扣,生怕我搶了去。
“此等小事如何能拿去煩擾協(xié)王!”他極力不愿。
“好吧!”
見(jiàn)我答應(yīng),他暗暗松了口氣,我都看在眼里。
“君學(xué)士,老夫果真覺(jué)得身子有些不舒服。”隨后,他撫了撫額頭,道,“老骨頭禁不起風(fēng)吹,先告辭了!”
說(shuō)罷,黃尚書(shū)便逃也似的離開(kāi)涼亭。
我瞇眼望著他離開(kāi)的方向,玉扣質(zhì)地雕工絕不會(huì)有差錯(cuò),就是兩枚!
此番便能確定賦稅一事與黃尚書(shū)脫不了干系,若能從他下手,借此打擊朝廷貪污行賄之風(fēng)倒也不錯(cuò)。