離紅酒開始首次發(fā)酵的日子已經(jīng)有近半個月，到了這個時候就要把橡木桶里的葡萄殘渣過濾掉，讓經(jīng)過初步發(fā)酵的紅酒繼續(xù)發(fā)酵。對沒有專門設(shè)備的蕭平來說，要完成這個步驟還是有點難度的。
    好在蕭平有的是力氣，而且也早就考慮過這個問題，準(zhǔn)備好了相應(yīng)的工具，所以倒也不至于手忙腳亂。
    進(jìn)入煉妖壺后，蕭平首先把其中一只裝有初步發(fā)酵紅酒的橡木桶搬到高處，然后小心翼翼地撬開了密封的桶蓋。
    桶蓋剛剛打開，一股帶著葡萄特有果香的酒味就撲面而來。雖然蕭平對紅酒沒什么研究，但也覺得這股酒香十分怡人，不由自主地深吸了一口氣喃喃道：“好香啊，比上次拍賣會上買的幾千歐元一瓶的紅酒好聞多了！”
    不過雖然話是這么說，但蕭平也知道紅酒在沒有最后釀成之前，誰都不敢保證品質(zhì)究竟如何。無論是前期發(fā)酵還是后期發(fā)酵，都對紅酒的品質(zhì)有很大影響，眼下遠(yuǎn)沒有到得意的時候，還是要先仔細(xì)地完成手頭的工作才是。
    蕭平把事先準(zhǔn)備好的軟管放進(jìn)橡木桶里，利用虹吸原理將里面的酒液連同葡萄渣滓全都吸進(jìn)另一只空的橡木桶中。他在空桶的桶口放了一只網(wǎng)眼極細(xì)的濾網(wǎng)，借此將酒液和渣滓分開。
    這項工作進(jìn)行得十分順利，深紅色的、含有葡萄殘渣酒液被從前期發(fā)酵的桶中吸出來，在經(jīng)過過濾網(wǎng)之后，流入另一只橡木桶內(nèi)繼續(xù)進(jìn)行二次發(fā)酵。
    蕭平使用的軟管比較粗。吸取酒液的速度也不慢。大約半個多小時后，從管口再也沒有深紅色的液體流出來。一只大桶已經(jīng)被抽空了。
    蕭平往進(jìn)行二次發(fā)酵的橡木桶里看了一眼，發(fā)現(xiàn)里面裝的已經(jīng)是清澈的酒液。雖然顏色還是深紅色的，但已經(jīng)看不到任何葡萄殘渣的痕跡。他對這樣的結(jié)果非常滿意，找來配套的桶蓋，將裝滿了酒液的橡木桶緊緊蓋住。
    根據(jù)蕭平以前向郝叟請教的釀酒步驟，這桶過濾好的酒液接下來就要進(jìn)行二次發(fā)酵。在酒液中的糖分全都轉(zhuǎn)化成酒精后，發(fā)酵程序才算完成。然后紅酒還會繼續(xù)在橡木桶里存放半年到九個月的時間，利用橡木桶來為紅酒增添特有的風(fēng)味。
    正因為釀酒過程中有這么一個過程，所以橡木桶也對紅酒最終的品質(zhì)有著很重要的影響。無論是蕭平現(xiàn)在使用的橡木桶還是圣壺酒莊的橡木桶，都是用在煉妖壺里生長的橡樹制成的。他相信單靠這些橡木桶就能為釀成的紅酒增色不少。更何況葡萄也是經(jīng)過煉妖壺培育的，所以蕭平對圣壺酒莊能釀出極品葡萄酒信心十足。
    蕭平花了一些時間，將兩大桶的葡萄汁都過濾一遍，然后密封好進(jìn)行二次發(fā)酵。這個階段的發(fā)酵時間會比較長，接下來就直接進(jìn)入存放期。也就是說往后有大半年的時間都不用怎么管這些葡萄酒，只要時不時地翻動酒桶，讓酒液在其中均勻發(fā)酵就行了。
    做完這一切后，蕭平把酒桶搬回茅舍中放好。接下來他要做的就是耐心等待，看看這種完全在煉妖壺內(nèi)釀出的紅酒。最后的品質(zhì)究竟能好到什么程度。
    其實對于這兩桶紅酒，蕭平已經(jīng)早有安排。產(chǎn)量如此之少的紅酒當(dāng)然不可能推向市場銷售，而是打算當(dāng)成特殊的禮物送給關(guān)系特別好的合作伙伴，或者拿來招待親朋好友。當(dāng)然。這全要看紅酒最后的品質(zhì)如何，要是很普通的話，蕭平也不好意思拿出來丟人現(xiàn)眼了。
    在紅酒開始第二次發(fā)酵的時候。江南一帶也進(jìn)入了盛夏季節(jié)。茉茉已經(jīng)放暑假了，張雨欣還帶著女兒到農(nóng)莊玩了幾天。
    既然是張雨欣母女來玩。蕭平當(dāng)然要留在農(nóng)莊招待她們。他白天帶著茉茉滿農(nóng)莊亂跑，陪著小姑娘在田野里盡情玩耍。晚上則做起了竊玉偷香上的雅賊。和張雨欣偷偷相會，日子倒也過得十分愜意。
    不過張雨欣的工作太忙，能抽出幾天時間帶女兒來玩已經(jīng)很不容易。在度過了數(shù)日快樂的時光后，張雨欣帶著不愿意離開的茉茉回去了。
    蕭平親自開車把母女倆送到省城，在回蘇市的路上卻意外地接到了高橋秀人的電話。
    “蕭桑，好久不見，近來可好？”高橋秀人古怪的語調(diào)在電話里響起，讓蕭平不由得暗暗皺起了眉頭。
    說心里話在上次去過日本之后，蕭平完全沒興趣和幸之下株式會社的任何人聯(lián)系。仙壺公司之所以還按時向?qū)Ψ教峁┦卟朔N子，完全只是為了履行合同而已。
    不過俗話說“伸手不打笑臉人”，既然高橋秀人這么禮貌地問候，蕭平也沒給他臉色看，只是淡淡地笑道：“托你的福，最近一切都還不錯?！?br/>     本來和蕭平以及仙壺公司溝通的工作，都是由立花櫻子負(fù)責(zé)的。幸之下株式會社的上上下下都認(rèn)為，蕭平和這個身材嬌小的女職員有染，讓她負(fù)責(zé)這項工作最合適。
    然而也不知道什么原因，好不容易在公司熬出頭的櫻子卻突然辭職了，聽她說是打算回老家嫁人去了。這下幸之下株式會社的眾人可傻了眼，和蕭平聯(lián)絡(luò)的重任自然落到高橋秀人頭上――只有他好歹還和蕭平有點交情。
    被分派到這個工作的高橋秀人也在心中暗暗叫苦。上次蕭平來日本他幾乎是全程陪同的，自然知道其實他和公司之間相處得并不愉快。高橋秀人甚至懷疑，櫻子突然辭職就是因為她也和自己一樣看出了端倪，知道這份工作不好做了，所以索性辭職避免難堪。
    正是抱著這樣的想法，在接下來的半年多里高橋秀人一直抱著能不和蕭平聯(lián)系就盡量少犯他的原則，連電話也沒打過幾個。好在仙壺公司非常遵守合約，提供種子之類的工作都進(jìn)行得非常及時，也不需要高橋秀人多操心。
    然而這次的情況可是有些不同，有件大事令得高橋秀人必須要和蕭平聯(lián)系了。事實上在打電話之前，他已經(jīng)做好了被蕭平冷嘲熱諷的準(zhǔn)備。不過現(xiàn)在聽起來蕭平的語氣還算和善，高橋秀人也暗暗松了口氣。
    心情好轉(zhuǎn)的高橋秀人語氣也變得輕快起來，笑呵呵地對蕭平道：“蕭桑，貴公司和我們的合約下個月就到期了，你看……我們是不是再續(xù)簽一段時間呢？”
    續(xù)簽合約，正是高橋秀人不得不聯(lián)系蕭平的原因。如今仙壺和圣壺這兩個品牌在國際上的聲譽(yù)越來越高，最近新推出的圣壺牌咖啡更是在咖啡界引起巨大的轟動，令得幸之下株式會社對仙壺公司的其他產(chǎn)品也非常感興趣。所以高橋秀人這次是身負(fù)重任的，他不但要和蕭平續(xù)簽之前的合約，還要在供貨清單上加上許多原來沒有的商品，對此高橋秀人本人也覺得沒有太大的把握。
    蕭平早就猜到高橋秀人聯(lián)系自己的原因，聽了對方的話后他連想都沒想，立刻就淡淡回答道：“不好意思，高橋先生，經(jīng)過慎重考慮，我不打算和貴公司續(xù)約了！”
    雖然蕭平語氣平靜，但這短短的一句話卻在高橋秀人心中掀起了軒然大波。他嚇得差點把手機(jī)都掉地上了，慌慌張張地接住手機(jī)驚愕道：“蕭桑，您在說什么啊，該不是在和我開玩笑吧？”
    “我從不拿公事來開玩笑?！笔捚降溃骸鞍凑蘸霞s上的規(guī)定，仙壺公司在上周已經(jīng)向幸之下株式會社提供最后一批種子。嗯……貨款已經(jīng)到帳，而且也接到了貴公司收到貨物的回執(zhí)，所以從某個角度來說，我們雙方的合作已經(jīng)結(jié)束。只等下個月合約期一到，雙方就都不受這份合約上任何條款的約束了?！?br/>     雖然蕭平就像是在說件非常平常的事一樣，但電話那頭的高橋秀人卻是越聽越膽戰(zhàn)心驚?，F(xiàn)在連傻子都看得出來，蕭平的這個決定是早就已經(jīng)計劃好的，他肯定早就找好了其他合作伙伴，就等著合約到期，就能和新合作伙伴繼續(xù)占領(lǐng)日本市場。
    想到這里高橋秀人背上流下了涔涔冷汗。最近幸之下株式會社的經(jīng)營狀況很不妙，許多在傳統(tǒng)上都占有統(tǒng)治地位的市場紛紛被新冒出來的競爭對手蠶食掉，失去了霸主的地位。即便是那些暫時還抱有少許優(yōu)勢的市場，也因為激烈的競爭而導(dǎo)致利潤大幅度降低。在最近的半年里，公司的股價已經(jīng)下降了將近40%。
    在一片楚歌中，只有經(jīng)營仙壺牌產(chǎn)品的部門成績傲人，無論是仙壺牌蔬菜還是仙壺牌金槍魚的銷售額都是蒸蒸日上。雖然從沒人在正式場合這么提過，但大家私下里都說現(xiàn)在公司就靠銷售仙壺產(chǎn)品的利潤維持著，仙壺公司就等于是幸之下株式會社的命脈。
    而如今蕭平突然提出不會續(xù)約，對幸之下株式會社的打擊無疑是毀滅性，怎能讓高橋秀人不心急如焚？
    高橋秀人深知這么重要的事情在電話里根本說不清楚，立刻就乘坐最快的班機(jī)趕來和蕭平見面，第二天上午就趕到了仙壺農(nóng)莊。(未完待續(xù)。。)
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