牛仔法瑞德查看完羊圈才回小屋休息，剛剛睡著沒多久就被對講機吵醒了。睡得迷迷糊糊的法瑞德聽蕭平在對講機里說，他正獨自一人在牧場的西北邊界附近，瞌睡立刻就被嚇得無影無蹤。
    牧場西北角正是美洲獅活動最多的區域，老板在這個時候獨自一人到那里去，這分明是在拿自己的生命開玩笑啊。
    雖然蕭平不常出現在莉莉安牧場，但牛仔們都很喜歡這個待人和善、又很大方的老板。知道蕭平處在危險之中，法瑞德連忙叫醒了另外兩個牛仔，三人以最快速度準備好一切，開著牧場最好的越野車沖出了車庫。
    越野車一路發出怒吼沖向蕭平所在之處，沒用多久就到了牧場的西北角。借著越野車的燈光，一路提心吊膽的法瑞德終于看到老板就站在前面不遠處，終于長長地松了口氣。
    “里克，停車。”法瑞德讓開車的牛仔把車停在蕭平旁邊，一開車門就大聲抱怨：“老板，你這是在干什么啊？散步也不用跑這么遠吧？伊恩才被美洲獅襲擊過，我們可不想明天一早起來，就聽到你被吃掉的消息！”
    知道老美說話普遍比較直接，法瑞德也是關心自己而已，蕭平自然不會計較他的無禮，只是微微一笑道：“不用擔心，我出來就是想要干掉那頭美洲獅為伊恩報仇的。”
    “別開玩笑了，那頭美洲獅狡猾著呢。”法瑞德從車上跳下來道：“上個禮拜馬克帶著我們搜遍了整個牧場，都沒能干掉這個家伙。你一個人在半夜里出來找美洲獅。簡直就是自殺！”
    法瑞德有點話癆，還想絮絮叨叨地告訴蕭平這樣做有多危險。就在法瑞德嘮叨的時候。車上的另一個牛仔韋伯有所發現，沖著他大聲喊：“法瑞德。少說廢話了，那邊的草叢里是什么東西？我看好像是動物的尸體！”
    “這就更糟糕了。”法瑞德搖著頭對蕭平道：“老板，你留在動物的尸體附近更容易遭到襲擊，白天伊恩不就是這樣的么……”
    法瑞德邊嘮叨邊向那具動物尸體走去，眼下越野車附近有四個人，還都帶著槍呢，所以他倒也不是很擔心安全問題。
    法瑞德走到那具動物尸體附近，看了兩眼后突然大聲驚呼：“我的上帝，這……這是美洲獅啊！”
    一聽法瑞德提到了美洲獅。另外兩個牛仔也都激動起來，連忙跑過去看個究竟。很快他們也發出陣陣驚呼，顯然都感到非常驚訝。
    “上帝，真是美洲獅。”
    “看它的尾巴，是斷尾沒錯！”
    “斷尾是怎么死的？難道伊恩下午打中了它？”
    從牛仔們的話里聽出來這只美洲獅似乎還有名字，蕭平也不禁好奇地問：“你們認識這只美洲獅？”
    它就是斷尾，最近一直騷擾牧場的家伙。”話最多的法瑞德向蕭平介紹：“你看它的尾巴末端是彎曲的，應該曾經被獵人的捕獸夾傷過，這是它最大的特征。伊恩說下午襲擊他的也是斷尾！”
    之前蕭平還真沒注意這點，現在才發現這只美洲獅的尾巴末端果然不自然地彎曲著。對蕭平來說美洲獅有這個特征無疑是件好事，至少可以讓大家確信，這陣子騷擾牧場的美洲獅確實被干掉了。以后牛仔們在干活時就不用再提心吊膽了。
    在法瑞德向蕭平介紹“斷尾”這個名字的由來時，另外兩個牛仔正打著手電檢查美洲獅的尸體。
    韋伯很快就有所發現，激動地對其他人道：“尸體上沒有任何槍傷的痕跡。倒是有不少被撕咬的齒痕。致命傷是在咽喉處，這家伙的喉嚨被什么東西咬斷了！”
    韋伯的話讓牛仔們更加驚訝。法瑞德好奇地大聲道：“這怎么可能，在得克薩斯根本沒動物是美洲獅的對手。究竟是什么動物能咬死斷尾？”
    韋伯和另外一個牛仔也紛紛搖頭，表示他們也不知道問題的答案。只有蕭平心知肚明，舉起手淡淡地道：“好吧，其實是我的狗把斷尾咬死的！”
    在沃頓這樣的小鎮上，各種消息都傳得非常快。到了第二天的下午，斷尾被莉莉安牧場的牧羊犬咬死的消息就已經人盡皆知了。
    對這個消息人們有兩種截然不同的反應。
    一部分人確信這是真的。因為據說咬死斷尾的三條牧羊犬，是蕭平從中國帶來的。既然號稱“功夫蕭”的蕭平有中國功夫，那他帶來特別厲害的牧羊犬似乎也在情理之中，咬死一只美洲獅有什么大不了的？
    持有這種觀點的人，基本都是蕭平的腦殘粉。他們相信“功夫蕭”幾乎是無所不能，訓練出能咬死美洲獅的牧羊犬也只是舉手之勞。
    另外有些人則堅信這是謠傳。他們擺出各種科學證據，說明三條牧羊犬根本斗不過一只美洲獅。所謂的斷尾被咬死，要么就是莉莉安牧場的人故弄玄虛，要么就是牧場里有種不為人知的，比美洲獅更可怕更兇殘的動物，正是這種動物咬死了斷尾。
    事實上蕭平也正是考慮到有人會這么想，這才主動承認是自己的狗咬死了斷尾。要是讓牛仔們懷疑牧場里有比美洲獅更兇猛的野獸，那以后誰還敢來干活呀？要不是為了不讓牧場的牛仔們人心惶惶，蕭平絕對不會承認是自己的狗咬死美洲獅的。
    這件事甚至引起了官方的注意，縣警察局的法醫專家和州立大學的動物學教授都特意趕來，研究美洲獅身上的傷痕，和蕭平那三只“牧羊犬”之間的關系。
    經過一整天的緊急研究，動物學教授首先確認，美洲獅身上的傷口，的確是由犬科動物留下的。緊接著法醫專家也宣布，美洲獅尸體上的牙印，和莉莉安牧場那三條牧羊犬的牙齒完全吻合。也就是說，美洲獅確實是被三條狗給咬死的。
    這個結論出來后，關于牧場鬧美洲獅的問題算是告一段落了。不過因為獵殺斷尾的傲人戰績，莉莉安牧場的那三條牧羊犬已經成了鎮上的明星，人們的注意力全都轉移到了它們身上。(未完待續。)
    ps：感謝書友“無畏所謂”，“調皮的西瓜”，“謝志修”的打賞。
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