與林淡相處久了, 杜如煙知道她是一個非常實在的人, 有什么說什么, 不會撒謊, 更不會許諾自己做不到的事。她說她能用繡花針繡出比鳳凰火更美的布料，杜如煙就對此深信不疑。
    “你打算怎么繡？”回到家之后，杜如煙興匆匆地問。若是林淡真能繡出云霞布或是月輝布，即便孟氏繡莊的蜀錦再好, 也搶占不了浙省的織造市場，更搶占不了皇商名額。宮里的貴人向來只用最美、最名貴的布料，有林淡的云霞布、月輝布珠玉在前，她們怎么著都不會去將就次一等的布料。如此, 淡煙繡莊就算規模不大，產量不高, 也不是孟仲能輕易碰觸的。
    “直接用繅好的蠶絲繡，”林淡走進后院，正在繅絲的翠蘭立刻站起來, 高高興興地喚了一聲大小姐。她做慣了粗使丫頭，手指頭滿是老繭, 很難操作細致的繡活, 這才來學織布。但目前為止, 她只學會了織布的第一道工序繅絲, 后面的步驟還得慢慢琢磨。
    林淡沖翠蘭點點頭，又勉勵幾句，這才拎起一束蠶絲, 又仔細地挑出其中一根，對杜如煙說道：“你看，繡線就是用這些蠶絲一根一根捻在一起做成的。再細的繡線，也是由數十條乃至于數百條蠶絲組成。你把一根蠶絲懸在空中，肉眼幾乎完全看不見，可是，當陽光照射過來的時候，它卻又會反射出晶瑩的光芒，讓你發現它的存在。我要的就是這種看似不存，實則隱約有光的感覺。”
    她舉起手，把蠶絲垂落在空中，細到極致的蠶絲如果不仔細觀察，真的很難發現。但是，當你轉換角度迎著陽光去看時，卻會在空中發現一條若隱若現的光束。正是這一根根帶著光的蠶絲，組成了鏡面一般順滑通透的絲綢。
    杜如煙恍然大悟道：“淡淡，我明白你想干什么了。可是，要多細的針才能穿過這種蠶絲？把蠶絲一根一根繡到布料上，組成繁復的花紋，又要耗費多少時間和精力？這樣會不會太辛苦了？”直到此時她才明白，為何絕大多數繡娘還未滿五十歲，眼睛就瞎掉了。刺繡這個活兒太細致，也太浩大！
    “我眼睛很好，你放心。”林淡不以為意地擺手。由于暗暗練習內功的關系，她的眼睛能在漆黑的夜里視物，故而并沒有這方面的煩惱。
    想了一想之后，她堅定道：“無論要耗費多少時間和精力，我們必須做出更好的布料，如此才有安身立命的根本。一間店鋪一旦擁有了拳頭產品，當別人夾道來襲時，才能重拳出擊，把他們的陰謀粉碎。”
    進攻才是最好的防守，她一直篤信這一點。
    杜如煙動容道：“淡淡，你說得太對了！我們必須做出別人做不出的東西，才能成為不可取代的存在。淡淡，你怎么這么厲害啊？遇見困難的時候你從來都不慌亂，而是積極地去想辦法解決，難怪我哥總讓我跟你學。”
    杜如煙在宮里待了五年，學到的只有勾心斗角，爾虞我詐。那些東西讓她對人生的看法越來越負面，可是與林淡在一起之后，她忽然發現以前那些讓她為之反感、為之厭惡、甚至為之恐懼的事情，又算什么呀！真正的強大不在于表面，而在于內心。
    籠罩在她頭頂的陰云立刻就消散了，她像個跟屁蟲一般跟在林淡后面打轉，看著她把蠶絲染成各種顏色，看著她用砂石把本就極細的繡花針磨得更細，眼里滿是贊嘆。
    林淡是她見過的最強大的人，沒有之一。
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    當林淡還在一針一線繡制布料時，孟氏繡莊陸續推出了與鳳凰火一個系列的布料，有綠色、藍色、紫色等等，由于產量不高，一個月只能產出五匹，所以臨安府的貴婦、名媛們幾乎為它搶破了頭。
    去淡煙繡莊定制繡服的人漸漸少了，直至后來竟連續兩個月沒接到一個訂單。而孟氏繡莊會每隔六天把一匹新式蜀錦擺放在貨架上，臨安府的貴婦、名媛也會每隔六天去他家光顧一次，即便搶購不到蜀錦，也會順便買走其他布料。新式蜀錦帶動了其他布料的銷量，也讓孟氏繡莊把周邊店鋪的生意都搶走了。
    不斷有布商去找孟仲尋求合作，如果能付出讓他滿意的代價，生意自然可做。于是漸漸的，林淡發現自家店鋪又進不到貨了，連剛招聘來的幾個繡娘也都陸續離開，另謀生路。再這樣下去，淡煙繡莊遲早要垮。
    然而她卻一點兒也不著急，只管安安心心地待在家里刺繡。杜如煙每天都去店鋪巡視，或坐在空蕩蕩的廳堂里喝茶，或斜倚在窗邊看風景，該吃吃，該喝喝，絲毫也沒有某些人預想中的慌亂。
    孟仲站在二樓往下看，神情陰鷙。
    李修典給他倒了一杯熱茶，笑道：“杜如煙好歹也是廢后養大的，心性十分了得。你想看她失魂落魄的樣子，怕是不可能。”
    “她如何落魄與我何干？我的對手從來就不是她。”始終沒能發現林淡的身影，孟仲心里有些不安，卻又按捺下去。這一次，他倒要看看林淡如何翻身。
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    三個月后，林淡終于完成了云霞布和月輝布的繡制，正準備好好休息幾天，卻聽見隔壁傳來嘈雜聲。她正準備爬上墻頭看一看，卻見孫伯火急火燎地跑進自家后院，眼眶紅彤彤的。
    “林姑娘，公子出事了，求您去看他最后一眼吧。”
    “你說什么？”林淡尚未來得及追問，跟在孫伯后面跑進來的張惠已經嚇呆了。她萬沒料到孫伯堅持要見自己女兒，為的竟然是這種事。好端端的一個人，怎么說沒有就沒有了呢？
    林淡立刻摘掉袖套往外走，“他在哪里？我去見他。”無論孫伯為何提出這種奇怪的要求，她都義不容辭。
    二人飛快走出大門，就見杜如煙已經等在馬車上了，眼睛又紅又腫，顯然哭過，雙手一直在打顫，仿佛快要崩潰。林淡立刻把她抱進懷里輕輕拍撫，堅定道：“我們先去看看你哥，或許情況沒有那么糟糕。哭是沒有用的，越是在這種危急時刻，越是要鎮定，否則怎么想辦法救人？”
    杜如煙連忙抹掉眼淚，用力點頭。只要有林淡在，她就不怕了。
    孫伯一邊趕車一邊解釋：“公子為了救大皇子，被倭寇射中一箭，箭頭扎進左胸，與心脈近在咫尺。如今大皇子已把公子帶回去救治，公子說想見見你們，讓我把你們帶過去。”說到最后，孫伯已是嗓音哽咽，難以為繼。
    杜如煙咬緊牙關，不讓自己哭出來。
    唯獨林淡最為鎮定，徐徐道：“與心脈近在咫尺，也就是說未曾真正傷到心脈？人還有救，你們別著急，先去看看情況再說。”
    “好好好，我們不著急。有救的，肯定有救。”杜如煙慢慢恢復鎮定，再去看林淡平靜的側臉，竟覺得安心很多。若是沒有林淡，她完全不知道現在該怎么辦。
    與此同時，杜如松正指著自己胸前的箭矢，勉力開口：“大夫，林姑娘和我妹妹快要來了，煩請你把露在外面的箭身剪掉，再給我披一件外袍，我怕嚇著她們。”
    “剪掉了箭身，待會兒我怎么把箭頭拔.出來？我看你是不想活了。”大夫搖頭拒絕，表情有些憤怒。
    大皇子紅著眼眶說道：“若是能順利把箭頭拔.出來，你就能活，你現在別想那些有的沒的。”
    杜如松搖頭苦笑，已然明白自己將面臨什么。箭頭本就帶著倒鉤，拔掉的時候必定會剮出一層血肉，而他的傷口與心脈只有半寸之隔，這一拔，心臟必定會破，人又哪里能活？除非大夫能不拔箭頭，而是直接將它插.入更深的地方，再刺破背后的皮膚，將它抽.出。可是，這種操作手法難度卻比拔.出來更大，誰也無法保證在插箭的過程中能保持力度和雙手的穩定。倘若力度時強時弱，雙手左搖右晃，箭矢同樣會在體內晃動，形成更大的傷口，只要稍微偏差一點，碰到心脈或是其它血管，同樣是死路一條。
    想到這里，杜如松看向大皇子，表情十分自責：“我是不是太自私了？我不應該讓如煙和林姑娘看見我這副模樣。算了，你把她們送回去吧。我若是死了，求你好好照顧她們。”
    大皇子咬牙道：“你若是死了，我也不會管她們，所以你最好給我活著！人已經來了，還送回去干嘛，有她們在一旁看著，你舍得死嗎？你給我振作起來！”
    大夫不無遺憾地搖頭：“若是這一箭力道能夠再大一點，直接穿過杜公子的身體射出去，傷口就好處理得多。我觀這一箭未曾傷到心脈，但我們若是硬要把箭頭拔.出來，反而會加速傷情的惡化。唉，老夫從醫數十載，還未見過如此棘手的狀況。這箭拔也不是，不拔也不是，難啊！”
    杜如松想要擺手，卻發現自己已經沒力氣了，只能閉上眼睛苦笑：“那就留著它吧，等我見了如煙和林姑娘再說。”他原本不該把林淡找過來的，但在臨死之前，他卻那般渴望能再見她一面，渴望到只要一想起她，心臟就還能繼續跳動。
    他在心底默默告訴自己：罷了，且自私這一回吧，反正只有這最后一回了……