在接二連三地撞擊下, 鐵絲終于繃斷, 林淡這才打馬上前, 輕而易舉地收割了余下幾人的頭顱。她甩掉刀尖上的血滴, 轉身回望表情驚駭的村民，徐徐道：“看見了嗎，只要你們奮起反抗，匈奴人其實并不可怕。每日射箭數千下, 每日揮刀數萬遍，日日如此，總有一天，你們的騎射功夫會比匈奴人更精湛, 力量會比匈奴人更強大。面對他們的時候，你們也能像我這樣, 舉刀便砍，心中無畏。這村口可以修筑箭塔，村外的草地可以挖掘陷馬坑, 家家戶戶都能設下陷阱，可攻可守。”
    她撿起一把弓箭和一個箭筒, 仔細綁在馬鞍上, 末了一字一句說道：“有些事情看上去很難, 但只要你們下定決心去做, 就會變得很容易。再給你們十年、二十年時間，你們可否把這座村落建造成堡壘？”
    領頭的村民強忍激動道：“我們能！”
    林淡輕輕一笑：“那你們還怕什么？前方有西征軍守著，你們且安安心心地待在此處, 努力建造家園。十年、二十年后，哪怕匈奴人卷土重來，也攻不破你們的堡壘，打不敗你們的后代。匈奴人全民皆兵，我們魏國也能如此，是也不是？”
    這些預言的實現，全都建立在邊防穩固的前提上。若是換一個人來說這些話，村民們定會唾在對方臉上，罵一句“你站著說話不腰疼”。匈奴人來了他們不跑，還能干什么？糧食、錢財，全都被匈奴人搶去，他們拿什么建造家園？小孩、婦孺，全都被匈奴人殺死，他們拿什么繁衍后代？活都活不下去，還談什么全民皆兵？做夢都比這個更快一點！
    但眼下，說出這番話的人是林淡，卻仿佛帶給村民們無窮無盡的希望和勇氣。
    “您是林淡將軍吧？”終于有人壯著膽子問一句。
    偷偷跑出來的小豆丁聽見這句話，整個人都傻了。其余村民一片嘩然。他們原以為這人是林將軍麾下的女兵，卻沒料她竟是林將軍本人。不過，除了林將軍，誰還能如此厲害，殺匈奴像砍瓜切菜一般。
    林淡解下系在腰間的匕首，遠遠拋給小豆丁，擺手道：“多謝你們救了我，盼日后有緣再會。我在此養傷的事，你們莫要宣揚，恐會招來災禍。”她的身份太特殊，若傳出去有可能會引來匈奴人的報復。
    雖然沒能得到肯定的答案，但村民們已經確信，這位悍勇無匹的軍娘，必是林淡將軍無疑。
    “娘，娘，你快掐掐我！我照顧了林將軍十來天，我還天天聽她給我講故事！我這不是在做夢吧？”小豆丁激動地臉都紅了，抱著那把匕首不肯撒手。
    他娘狠狠掐了他一把，見他痛得直叫，竟捂著嘴巴哭出來。她以為這回村民們死定了，卻沒料只林淡一個，便護住了他們所有人。她悍勇無畏、所向披靡，遠比傳說中更厲害無數倍！有她在，匈奴人總會被打跑，百姓早晚能過上好日子！
    確信匈奴游騎不會再來，林淡便打馬離開了，回過神來的村民這才發出驚嘆：“林淡將軍沒死啊！她被我們救了！”
    “我感覺自己救了全天下是怎么回事？”
    “你的感覺沒錯，我們救了林將軍，也等于救了我們自己！匈奴人算什么東西，在林將軍手里似螻蟻一般，輕輕一碾便死透了！”
    “有林將軍在，我們不跑了吧？匈奴人聽見她的名號，還不嚇得屁滾尿流？”
    “對，不跑了，我們修箭塔，造堡壘，挖陷馬坑，我們要捍衛我們的家園！”
    本已陷入絕望的村民竟似打了雞血一般，半點也不害怕匈奴人殘破的尸體，齊齊蹲下來翻撿他們的遺物，有用的留下，沒用的燒掉，彎刀、弓箭、匕首、馬匹等物分給青壯年男子，充作戰備。婦孺和小孩哪怕嚇得瑟瑟發抖也不愿跑開，而是站在一旁看著。
    見多了這種場面，日后對上匈奴，他們將再也不會恐懼，甚至能激起反抗的勇氣。正如林將軍所說，有些事看上去很難，但只要下定決心，做起來其實很容易。
    ---
    一座高崗上，丁牧杰和李憲正瞇眼遠眺，表情凝重。高崗下全是密密麻麻的帳篷，放遠望去至少有數萬頂。
    “人數又增多了。”李憲吐出一口濁氣。
    丁牧杰閉了閉眼，徐徐道：“應是最后一批羌族士兵匯合進來。我的離間之計，短時間內不會奏效，若想穩住局面，明日一戰只能勝，不能敗。勝了，五胡軍隊得了一次迎頭痛擊，內部才有生亂的可能。敗了，他們嘗到甜頭，日后將盯緊中原這塊肥肉。只一個匈奴就已讓我們疲于應付，更別提五胡聯軍。魏國已經到了生死存亡之際。”
    丁牧杰垂下頭，遮擋自己充滿諷刺和冷漠的眼睛。他原以為魏國會敗給外族，卻沒料它竟毀在自己人手里。若是林淡還在，五胡安敢來犯？他胸口翻騰著數不盡的怒氣，直想甩手不干，卻終究抵不過良心，抵不過愧疚。
    這是林淡用生命在捍衛的國土，他不得不來，不得不救！
    李憲眺望遼闊無際的平原，沉聲道：“明德，你莫要擔心，我一直在派人沿河尋找林淡，她吉人自有天相，必會無事。在她回來之前，我們定要為她守好邊疆，守好西征軍，不能讓她的心血毀于一旦。”
    但說歸說，守好疆土和西征軍哪有那么容易？這些日子，他們陸陸續續與五胡聯軍交鋒過幾次，雖是試探，卻也漸漸摸清了彼此的底細。五胡聯軍雖各有盤算，不夠齊心，但西征軍的問題卻更大。
    隨同康王前來換防的幾位將帥剛一照面就被莫嘯射殺，簡直不堪一擊，連帶的，西征軍的士氣也都受到了極其嚴重地打擊。李憲掌管了林淡親手訓練的五千重騎，但這份責任于他而言，卻似小兒耍大刀，根本沒有施展的余力。他無法像林淡那樣永遠沖在最前面，更無法殺入敵陣如入無人之境。沒有林淡的帶領，這五千重騎就像一柄鈍刀，徒有其表，不具威力。
    林淡是將士們的主心骨，她在，西征軍便軍魂永駐，她亡，西征軍便萎靡不振。這種狀況根本不是李憲一時片刻能夠解決的。
    “明日一戰，我們有幾成勝算？”李憲嗓音沙啞地問道。
    “三成。”丁牧杰語氣平淡，“回去吧，今晚好好睡一覺。”
    李憲許久無話，只是望著不遠處的河流出神。他在想誰，丁牧杰不用問也知道，因為他也在時時刻刻地想著那個人，想到心痛如絞。
    翌日，兩軍在一處谷地開戰，莫嘯有四族助陣，氣焰比往日更盛，大笑道：“我真是佩服你們中原人，林淡那等曠古爍今的猛將，你們也舍得絞殺，真是自作孽不可活！我本打算蟄伏草原，休養生息，是你們給了我機會。天予不取，反受其咎，今日我若不能一統中原，連老天爺都看不過去！”話落舉起大刀，勒令道：“殺！”
    五胡聯軍吹響號角，全面進攻。
    西征將士氣得血液逆流，卻也莫可奈何。林淡的確死在魏國，且很有可能是自己人動的手，目的只是為了爭奪皇位。難道那個位置能比天下百姓更重要？他們心中有怨、有恨，斗志也就削減幾分，一迎敵便已露了頹勢。
    這一仗從日升打到日中，西征軍節節敗退、死傷慘重，五胡聯軍卻越戰越勇、殺聲連天。若是今日五胡得勝，中原的大門將被徹底打開，魏國的百姓，乃至于高坐城樓的皇帝，都將遭受滅頂之災。
    李憲身中數箭卻不肯下前線，眼里不知何時已沁出血淚。林淡的座右銘已然成為他的座右銘——只解沙場為國死，何須馬革裹尸還。林淡既死在這里，那他也要死在這里，什么榮華富貴、龍椅皇座，誰愛拿誰便拿去，沒有這些將士，且看他們能安穩多久。
    待在軍營里等候消息的丁牧杰正閉眼假寐，手邊擺放著一把鋒利的短劍。不知過了多久，他竟緩緩揚起嘴角，露出一抹溫柔至極的微笑，不無滿足地忖道：能與林淡葬在同一片土地，似乎也是不錯的結局……
    在戰火的喧囂中，一切都在走向毀滅。恰在此時，從五胡聯軍后方竟駛出一群野馬，個個膘肥體壯，來勢洶洶。它們以極快的速度沖入五胡大軍，徹底打亂了他們的陣型，沖撞中，許多戰馬倒了下去，更有許多五胡士兵成了馬蹄下的亡魂。
    “哪里來的野馬群？穩住，一定要穩住！”莫嘯聲嘶力竭地喊道。
    “把頭馬找出來殺掉！”一名羌族將軍環顧馬群，神情凝重。找不出頭馬，這些馬群就不會走，五胡聯軍被它們徹底沖散，后果不堪設想。
    數量如此龐大的野馬群他們簡直聞所未聞、見所未見，應該是由三四個，甚至五六個野馬群混合而成。但每一個野馬群都會有一匹頭馬。它們桀驁不馴，叛逆非常，不會愿意并入其它馬群。那么眼前這些馬又是從哪里來的？有誰能接連馴服五六匹頭馬，完全掌控它們的動向？
    “不好，快撤！”莫嘯心中升起不祥的預感，剛喊完話，就見一道熟悉的身影從一匹野馬的馬腹下鉆出，順手殺死一名匈奴士兵，奪了對方的彎刀，踩著擠擠挨挨的馬背朝自己攻過來，不是林淡又能是誰？