吳萱草不通醫(yī)理藥理卻擅自行醫(yī)的消息最后還是被幾名學(xué)徒傳了出去, 畏于人言, 她把萱草堂關(guān)了, 整日待在家里鉆研醫(yī)術(shù)。薛繼明堅(jiān)持要與她完婚, 老太君和薛夫人攔不住，只能放任。他已經(jīng)退過(guò)一次婚，結(jié)果鬧出那么多糟心事，這次再退, 也不知又會(huì)惹出多少禍患，罷了罷了，兒孫自有兒孫福……
晚春時(shí)節(jié)，吳萱草嫁入薛府, 成了大房的二夫人，開(kāi)在杏林春對(duì)面的萱草堂, 不知何時(shí)變成了一間雜貨鋪。
這日，林淡打烊之后把鋪門(mén)關(guān)上，走進(jìn)廚房做了一頓豐富的晚餐。餐桌很大, 菜肴很齊全，而她的對(duì)面卻空蕩蕩的。她沒(méi)滋沒(méi)味地吃了幾口, 又發(fā)了一會(huì)兒呆, 這才放下碗筷, 取出一個(gè)食盒, 把還在冒著熱氣的菜肴一一裝進(jìn)去。
一刻鐘后，她乘坐牛車(chē)到得薛府門(mén)前，敲響了角門(mén)。
“呀, 是林姑娘來(lái)啦！”門(mén)房看清來(lái)人，表情又驚又喜。這些日子，林淡的神醫(yī)之名早已傳遍大秦，京城的達(dá)官貴人莫不以結(jié)識(shí)她為榮，倘若誰(shuí)患了重病，定然只去杏林春，絕不去旁的醫(yī)館。她擅治急癥，藥到病除，一手醫(yī)術(shù)出神入化，堪稱當(dāng)世第一。
當(dāng)初林淡憤然離府的時(shí)候，門(mén)房打死也沒(méi)想到，當(dāng)她再次蒞臨，會(huì)是如今這般光景。她已成了京城里炙手可熱的人物，多少人想與她攀交情都找不到門(mén)路。說(shuō)一句毫不夸張的話，她能來(lái)薛府，那真是貴腳踏賤地，叫此處蓬蓽生輝。
“林姑娘，您稍等片刻，我去稟報(bào)夫人和老太君。”門(mén)房再三鞠躬致歉，然后關(guān)上門(mén)，急急忙忙去通稟。
自從上次離開(kāi)之后，林淡就再也沒(méi)有來(lái)過(guò)薛府。她推了推角門(mén)，發(fā)現(xiàn)它紋絲不動(dòng)，只能站在原處等待。過(guò)了一會(huì)兒，墻內(nèi)傳來(lái)拉拉雜雜的腳步聲，然后大門(mén)轟然打開(kāi)，老太君、薛夫人、二房的老太太并幾個(gè)妯娌全都出來(lái)了，臉上帶著熱情的笑容。
林淡渾身都起了一層雞皮疙瘩，卻不得不走上前，禮貌問(wèn)安。
老太君連聲說(shuō)好，薛夫人扶住她的胳膊，直說(shuō)她瘦了，沒(méi)有好好吃飯?jiān)圃啤６恳患胰苏驹谝慌孕τ乜粗热藬⑼暝挷抛呱锨埃豢谝粋€(gè)“林妹妹”地叫。
林淡硬著頭皮與這些人應(yīng)酬，終于被領(lǐng)入門(mén)內(nèi)時(shí)才道：“大哥在不在家？我已經(jīng)三日未曾見(jiàn)他，怕他病情有反復(fù)，特來(lái)看望。”
老太君眼睛一亮，立刻點(diǎn)頭：“在在在，他剛下值，這會(huì)兒肯定在嘯風(fēng)閣。你熟門(mén)熟路的，自己過(guò)去吧。”
薛夫人也抿唇而笑，仿佛樂(lè)見(jiàn)其成。
林淡忍著滿心不適離開(kāi)了，踏入嘯風(fēng)閣的大門(mén)才吐出一口氣。來(lái)了這里，她瞬間就有了回家的感覺(jué)，渾身的毛孔都舒張了，愉悅得不得了。
與此同時(shí)，薛伯庸正拿著一本兵書(shū)翻看。李忠替他端來(lái)一杯熱茶，用怪異的目光看了他好一會(huì)兒才提醒道：“大公子，您的書(shū)拿倒了。”倒著看書(shū)還能看半個(gè)時(shí)辰，他真是服了大公子。
薛伯庸放空的雙眼立刻聚焦，朝書(shū)頁(yè)看去，然后扶額哀嘆。撐了三日，他真有些撐不住了！就在這時(shí)，一名侍衛(wèi)快步走進(jìn)書(shū)房，拱手道：“將軍，林姑娘來(lái)了。”
薛伯庸立刻站起來(lái)，匆匆朝門(mén)外走去，看見(jiàn)拎著一個(gè)巨大食盒的林淡，遍布陰云的俊臉立刻笑開(kāi)了。
林淡看見(jiàn)薛伯庸也很高興，張口便道：“大哥，你已經(jīng)三日未曾去我那里了，你是有事還是身體不舒服？”
薛伯庸并未答話，只是快步走過(guò)去，接了食盒，又揉了揉小丫頭的腦袋。
林淡見(jiàn)他面色紅潤(rùn)，步伐穩(wěn)健，便也放心了，隨他走進(jìn)偏廳，把飯菜擺上，直白道：“大哥，你不在，我吃飯都不香了。”
薛伯庸眼底笑意加深，卻裝模作樣地嘆了一口氣：“林淡，日后我可能不會(huì)經(jīng)常去看你了。”
“為什么？”林淡眉頭狠狠一皺，心里極不舒服。
“我們孤男寡女總是共處一室，外面的人會(huì)傳閑話。我是男子，無(wú)所謂，你是女子，需要注重名節(jié)。”薛伯庸把好菜全都夾進(jìn)林淡碗里。
“大哥，我不怕外人說(shuō)嘴。”林淡擺擺手，語(yǔ)氣十分輕松。名節(jié)是什么，能吃嗎？
“你不怕我怕，我不能害了你。”薛伯庸堅(jiān)持拒絕。
林淡為難了，絞盡腦汁地想著該怎么留住大哥。她其實(shí)很有一把力氣，什么臟活累活都能自己干，大哥來(lái)不來(lái)她都可以過(guò)活。但是，每當(dāng)吃飯的時(shí)候，看著空蕩蕩的餐桌，聽(tīng)著寂寥的風(fēng)鳴，她心里卻像少了些什么似的，很是窒悶。大哥不來(lái)，她吃飯不香，睡覺(jué)不穩(wěn)，感覺(jué)生活全都亂了套。
她咬著唇，頭一次露出煩憂的表情。
薛伯庸咳了咳，裝作不經(jīng)意地道：“若是我倆能成婚，就可以名正言順地在一起了，你覺(jué)得呢？”
林淡愕然地看著大哥，完全不知道該如何回答。她孤家寡人一個(gè)，既不用侍奉父母，也不用傳宗接代，結(jié)不結(jié)婚真的無(wú)所謂。但如果結(jié)婚的對(duì)象是大哥，會(huì)怎樣呢……
她正待想象，門(mén)外卻傳來(lái)一陣腳步聲，打斷了她的思緒。薛繼明和吳萱草聯(lián)袂而來(lái)，齊聲說(shuō)道：“大哥，聽(tīng)說(shuō)林淡來(lái)了，我倆是專程來(lái)向她道歉的。”
薛伯庸額角的青筋跳了跳，咬牙道：“你們來(lái)的還真是時(shí)候。”
薛繼明見(jiàn)大哥臉色黑沉，語(yǔ)氣冷凝，心里便是一慌，又見(jiàn)林淡轉(zhuǎn)頭看過(guò)來(lái)，目光更是閃躲。他低下頭，誠(chéng)心誠(chéng)意道：“大哥，我們說(shuō)完話就走，絕不會(huì)打擾你們。”話落沖林淡深深鞠躬，“林淡，當(dāng)年是我對(duì)不起你，這一句抱歉來(lái)得太遲了，還望你莫要與我計(jì)較。還有當(dāng)初把你的書(shū)擅自借給萱草和鄭大夫的事，也是我的錯(cuò)，你若是氣不過(guò)，這根鞭子給你，我任你抽打，絕不還手。”
他畢恭畢敬地遞上一根馬鞭，臉頰已臊得通紅。
“你的道歉我收下了，過(guò)去的事就讓它過(guò)去吧。”林淡拂開(kāi)馬鞭，語(yǔ)氣平靜。她從來(lái)沒(méi)生過(guò)薛繼明的氣，因?yàn)樗揪蜎](méi)把這號(hào)人放在心上。
薛繼明卻不知道她在想些什么，不由露出釋然的表情。
吳萱草緊接著道：“林淡，我擅自拿了你的書(shū)，是我不對(duì)，請(qǐng)你原諒。”
林淡敷衍地嗯了一聲，既不說(shuō)原諒，也不說(shuō)不原諒。
吳萱草咬了咬牙，又道：“林淡，我想拜你為師，向你學(xué)醫(yī)，不知道可不可以？倘若你能教我，我亦能把我的外科之術(shù)傳給你。”
林淡這才正眼看她，拒絕道：“我不收徒，也對(duì)你的外科之術(shù)不感興趣。醫(yī)道何其精深，想來(lái)你也清楚，光是醫(yī)理和藥理就夠我研究一輩子，又哪里有精力去學(xué)習(xí)旁的？更何況你口中的外科之術(shù)其實(shí)很難在現(xiàn)實(shí)中施行，一個(gè)弄不好就會(huì)救人變殺人，我醫(yī)術(shù)有限，不敢輕涉。”
吳萱草忍辱負(fù)重道：“有一些外科之術(shù)對(duì)你而言還是很有用的，你了解之后就會(huì)明白。林淡，我求你了，你教教我吧！”
薛繼明見(jiàn)妻子實(shí)在是可憐，不由朝大哥看去，希望他能替她說(shuō)幾句話。
薛伯庸冷冰冰地看著弟弟，言道：“繼明，倘若你富甲一方，生活安逸，一個(gè)陌生人敲響你的房門(mén)，說(shuō)是要用一百兩銀子換你的億萬(wàn)家資，你愿意嗎？”
薛繼明愣住了，好半天不知道該如何回答。
薛伯庸又道：“或者我們換一種說(shuō)法，倘若你繼承了爹的鎮(zhèn)國(guó)大將軍之位，忽然有一天，一個(gè)陌生人來(lái)了，說(shuō)自己能用總兵之位去換你的大將軍之位，求你看在他誠(chéng)心誠(chéng)意又弱勢(shì)可憐的份上，成全于他，你愿意嗎？”
薛繼明果斷搖頭：“不愿意。”話音未落臉已羞紅，忙把妻子拉到身邊，小聲斥責(zé)：“你別再為難林淡了！她那醫(yī)術(shù)是家傳絕學(xué)，不授予外人的。”
吳萱草爭(zhēng)辯道：“大哥，你怎么知道對(duì)方手里捧著的只是一百兩銀子，而不是無(wú)價(jià)之寶呢？”
薛伯庸眉梢微挑，正待說(shuō)話，林淡已先行開(kāi)口：“大哥不懂醫(yī)理，我卻是懂的。你那外科之術(shù)，于目前而言很不可行。你把病人的肚子剖開(kāi)，如何為他止痛，如何為他止血，如何找到他病變的臟器，如何處理病變，縫合后如何保證他肚子里的傷口不會(huì)引發(fā)炎癥？”
吳萱草被這一連串的問(wèn)題弄得啞口無(wú)言。
林淡這才緩緩搖頭：“你看，這些問(wèn)題連你自己都回答不了，又如何教我？”
吳萱草徹底說(shuō)不出話了。
薛繼明臉色忽紅忽白，十分難堪。到了這會(huì)兒，他才想明白吳萱草主動(dòng)來(lái)找林淡道歉的目的，不是因?yàn)槔⒕危菫榱藢W(xué)習(xí)對(duì)方的家傳醫(yī)術(shù)。人家不愿意，她就不擇手段去逼迫、去利誘，甚至連自己都利用上了。這樣的吳萱草，于他而言何其陌生？
他用力擒住妻子的手腕，強(qiáng)硬道：“林淡不愿意，你就算了吧，好好待在家里相夫教子便成。”話落把人拖走，背影十分倉(cāng)促。
薛伯庸的好心情全都被這兩個(gè)人給攪合了，方才那些話，便也沒(méi)指望能得到答案。他又給林淡添了一些菜，柔聲讓她多吃一點(diǎn)。
林淡卻拽了拽他衣擺，直言道：“大哥，我們成親吧。”
薛伯庸的筷子忽然掉落在地上，發(fā)出丁零當(dāng)啷一陣脆響。
林淡看著他呆愣的表情，頓時(shí)輕笑起來(lái)：“大哥，我喜歡你護(hù)著我的感覺(jué)。”
薛伯庸這才回神，一把將她摟進(jìn)懷里，輕輕吻她的發(fā)頂，宣誓一般慎重開(kāi)口：“林淡，我會(huì)護(hù)著你一輩子的。”