甄選御用繡娘的活動(dòng)就這樣草草結(jié)束了, 因?yàn)榘l(fā)生了一些變故, 內(nèi)務(wù)司的官員并未當(dāng)場(chǎng)宣布結(jié)果, 但大家都理所當(dāng)然地認(rèn)為, 這一局，必是林淡獲勝。
    孟思的雙面繡雖然精巧，但針序有些亂，偶爾還會(huì)發(fā)生跳針的現(xiàn)象, 從而使另一面的圖案出現(xiàn)亂絲。雖然她后來(lái)用平面繡的針?lè)ㄟM(jìn)行了修飾和補(bǔ)救，把亂絲藏了起來(lái)，但只要剪開(kāi)繡線一看，就能發(fā)現(xiàn)這些粗陋之處。說(shuō)到底, 她的雙面繡技法只是勝在奇巧，遠(yuǎn)不如表面看上去那樣精湛。
    但林淡的雙面繡卻是根據(jù)雙面緙絲的技術(shù)改進(jìn)而來(lái), 其針須循序而繡、起針嚴(yán)格記針、不亂絲、不打結(jié)，繡面平齊勻順，卻又不顯得厚重笨拙, 遠(yuǎn)比孟思的家傳繡技更勝一籌。
    然而三天后，杜如煙卻走進(jìn)繡莊, 義憤填膺地道：“淡淡, 我剛剛才收到消息, 那李修典竟帶著孟思上京去了。孟思被內(nèi)定為御用繡娘, 為小皇帝和兩位太后繡制禮服！明明是你贏得了甄選，他們憑什么這樣干！”
    林淡正拿著針線細(xì)心修補(bǔ)之前被她剪壞的那幅雙面孔雀圖，頭也不抬地道：“你無(wú)需生氣, 我對(duì)御用繡娘的名額并不怎么在意。能選上最好，不能選上也無(wú)妨。”
    這些天，找上門(mén)來(lái)學(xué)習(xí)雙面繡的繡娘有很多，林淡自己也學(xué)會(huì)了數(shù)十種全新的針?lè)ǎ馐亲聊ゲ⑹炀氄莆者@些針?lè)ň鸵呀?jīng)夠她忙碌得了，并沒(méi)有時(shí)間去折騰別的。說(shuō)到底，那些虛名只是通往成功之路的捷徑，若想登頂，靠的還是真正的實(shí)力。
    “這話怎么說(shuō)的？你若是輸了，我們不去也罷，但問(wèn)題是你贏了啊！你贏了他們卻讓孟思取代你，這擺明是在欺負(fù)人！”杜如煙氣得直跺腳：“那李修典好不要臉，為防別人說(shuō)孟思閑話，竟趁夜偷偷把孟思帶去了京城，根本沒(méi)對(duì)外宣布這個(gè)消息。呸，這一對(duì)兒狗男女早晚有一天要遭報(bào)應(yīng)！”
    “這有什么好氣的？”杜如松拎著一個(gè)小巧可愛(ài)的竹籃子走進(jìn)來(lái)，語(yǔ)中含笑：“淡兒，這是我為你選購(gòu)的繡線，你看看喜不喜歡？”
    “謝謝杜大哥。”林淡與杜如松已越來(lái)越熟悉，所以才改了稱呼。她專心查看繡線，杜如松則專注地凝視她，笑道：“淡兒，明日.你隨我上京可好？我已經(jīng)送信給姨母，讓她指定你為御用繡娘，為她繡制鳳袍。李敏和小皇帝的禮服就讓孟思去繡，我們不用管。”
    林淡尚未開(kāi)口，杜如煙已高興地拊掌：“好，這個(gè)提議太好了！姨母如今已是世上最尊貴的女人，她的禮服就該由世上最好的繡娘來(lái)繡！淡淡你去吧，等你把最美的鳳袍繡出來(lái)，在登基大典上，我倒要看看李敏還怎么得意！”
    聽(tīng)了這話，林淡總算抬起頭來(lái)，淺淺一笑：“好啊，那我們這就回去收拾行李吧。”
    杜如松不知為何，竟然覺(jué)得心上人的這抹笑容有些壞，還有些可愛(ài)，不禁搖頭莞爾，隨即指著那扇孔雀屏風(fēng)說(shuō)道：“淡兒，把這個(gè)也帶上吧，你可以在船上慢慢修補(bǔ)，屆時(shí)到了京城，我拿它有用。”
    “好，再有幾日就能補(bǔ)完了。”林淡也不追問(wèn)原因，直接點(diǎn)頭答應(yīng)了。
    一行人乘坐海船到了京城，尚未安置妥當(dāng)便被杜太后召入宮中。
    與上次相比，杜太后的容貌和氣質(zhì)又有不同。剛刺完額頭那會(huì)兒，她美得甚是逼人，甚是張揚(yáng)，可現(xiàn)在，她只是垂著眼眸安坐在席上，便如一座高山，難以逾越，又如一片汪洋，深不見(jiàn)底。一眾宮人跪伏在她腳邊，臉上全是敬畏的表情。
    事實(shí)上，不僅這些宮人，即便是文武百官，在她面前也小心翼翼、誠(chéng)惶誠(chéng)恐。一個(gè)太過(guò)華美又太過(guò)威嚴(yán)的人，自然而然便會(huì)令人懼怕。
    但林淡卻絲毫不被她的氣勢(shì)影響，不卑不亢地行了禮，然后坐在蒲團(tuán)上。杜如松和杜如煙分坐在她兩旁，表情肅穆。
    “許久不見(jiàn)，林姑娘似乎一點(diǎn)兒也沒(méi)長(zhǎng)高？”杜太后親自為小姑娘斟茶。
    “咳咳咳！”林淡被茶水嗆到了，咳得臉頰通紅。杜如松和杜如煙連忙伸出手，輕輕為她拍背。
    見(jiàn)自己的外甥和外甥女像呵護(hù)寶貝一般呵護(hù)林淡，杜太后非但沒(méi)惱，反而低笑起來(lái)：“這才對(duì)嘛，這才有小姑娘的樣兒。你板著臉走進(jìn)殿里，本宮還當(dāng)這是哪家的老太太請(qǐng)安來(lái)了。”
    林淡臉頰更紅了，面上顯出一些罕見(jiàn)的羞意。杜如松和杜如煙齊齊撇開(kāi)頭忍笑。
    殿里的氣氛瞬間活躍起來(lái)，令伺候的宮人頻頻側(cè)目。他們從未見(jiàn)過(guò)杜太后如此和顏悅色的一面，更未見(jiàn)過(guò)她笑得這般開(kāi)朗。她美則美矣，卻像那天上的太陽(yáng)，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著都有被灼傷的危險(xiǎn)。但現(xiàn)在，她仿佛從高高的天際落下來(lái)，變成了一個(gè)再平凡不過(guò)的、有血有肉的人。
    由此可見(jiàn)，她對(duì)眼前這三人是何等重視，何等溺愛(ài)。杜如松和杜如煙是她的親人，這還好理解，可那位林姑娘又是誰(shuí)，竟也能讓杜太后視如晚輩、照顧有加？
    當(dāng)宮人胡思亂想的時(shí)候，杜太后已屏退左右，讓林淡為自己測(cè)量尺寸。杜如松去了外殿等待，杜如煙拿著一個(gè)小本本紀(jì)錄數(shù)據(jù)。
    “腰圍一尺七，臀圍二尺四……”林淡一邊測(cè)量一邊報(bào)數(shù)。
    “姨母，你身材真好呀！”杜如煙喟嘆道。
    杜太后笑而不語(yǔ)，轉(zhuǎn)過(guò)身，讓林淡為自己測(cè)量肩寬，然后不經(jīng)意地開(kāi)口：“聽(tīng)如松說(shuō)，你們差點(diǎn)被人逼得去當(dāng)海盜？”
    “是呀！有人把柘木和明黃綢緞藏進(jìn)我們的繡莊，栽贓陷害我們！淡淡當(dāng)時(shí)一點(diǎn)兒也不慌，我卻差一點(diǎn)被嚇?biāo)溃　倍湃鐭熀笈虏灰训嘏拇蛐乜凇?br/>     林淡的語(yǔ)氣十分平靜：“人被逼急了，什么事干不出來(lái)？說(shuō)到底還是活命最重要，只要活著，就不怕重來(lái)。”
    杜太后眸光微微一暗，頷首道：“說(shuō)得對(duì)，只要人活著，就不怕重來(lái)。本宮心里始終壓著一件事，卻不知該不該為，淡兒，你替本宮出出主意如何？”莫名的，她對(duì)眼前的小姑娘十分喜歡，也十分信任。
    林淡頭也不抬地道：“既知不該為，您卻一直壓在心里，可見(jiàn)是想為的。有一句話不知您聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)？”
    “什么話？”杜太后垂眸看她，表情莫測(cè)。
    “天下事無(wú)不可為，但在人自強(qiáng)如何耳。”林淡抬起頭與她對(duì)視，一字一句說(shuō)道。
    這句箴言出自儒學(xué)泰斗朱熹的《朱子文集·答許順之》，意思是：一個(gè)人若是有心，再難的事情也能做成。
    杜太后微微一愣，少頃又緩緩笑開(kāi)了：“好，好一個(gè)天下事無(wú)不可為。”她沉吟片刻，又拊了拊掌，竟是一副茅塞頓開(kāi)、憂慮全消的模樣。
    杜如煙悄悄拉扯林淡的衣袖，無(wú)聲問(wèn)道：“姨母怎么了？”
    林淡搖搖頭沒(méi)說(shuō)話，量完尺寸離開(kāi)棲梧殿后才對(duì)杜如松悄聲說(shuō)道：“我觀杜姨母的樣子，仿佛想當(dāng)女皇帝。”
    杜如松正準(zhǔn)備扶她上車，聞聽(tīng)此言臉色驟變。已經(jīng)爬到一半的杜如煙立刻從車轅上掉下來(lái)，摔了個(gè)屁股蹲，頓時(shí)疼得嗷嗷叫喚。
    杜如松壓根不管妹妹，只是輕輕揉了揉心上人的發(fā)頂，慎重交代道：“這話以后不能再說(shuō)了，埋在心底便好。無(wú)論姨母想干什么，都與你無(wú)關(guān)，你繡完禮服我便送你回臨安府，往后無(wú)事盡量不要回來(lái)。”
    “我想留在京城，”林淡頭一次露出渴望的表情，壓低音量說(shuō)道：“我想看一看杜姨母究竟能走到哪一步。”這是她頭一次對(duì)一個(gè)人的命運(yùn)產(chǎn)生如此濃厚的興趣。在男權(quán)社會(huì)闖出一片天地，甚至登頂，這毫無(wú)疑問(wèn)是個(gè)奇跡。
    “你當(dāng)你是在看戲呢？”杜如松緊張的心情瞬間消散，又好氣又好笑地敲了敲心上人的腦袋。
    嚇得六神無(wú)主的杜如煙已經(jīng)從地上爬起來(lái)了，一邊拍打裙擺一邊呢喃道：“聽(tīng)淡淡這么一說(shuō)，我竟然一點(diǎn)兒也不害怕了，反倒很興奮。哥，你說(shuō)這是怎么回事兒？”若是姨母功敗垂成，這一回，她和兄長(zhǎng)就不是發(fā)配臨安府那么簡(jiǎn)單，更有可能會(huì)被凌遲處死。但是，如果姨母成功了，大周國(guó)將迎來(lái)歷史上第一個(gè)女皇帝，文武百官將匍匐在她腳下山呼萬(wàn)歲……那恢弘的場(chǎng)景只要略略一想，就令杜如煙熱血沸騰、心情激蕩。
    “有話回去再說(shuō)。事情沒(méi)有你們想得那樣簡(jiǎn)單。”杜如松一只手抱著林淡，一只手提著妹妹的衣領(lǐng)，將她們?nèi)M(jìn)馬車，然后看向皇城的方向，十分苦惱地揉了揉眉心。
    若淡兒說(shuō)的都是真的，那他就得想辦法盡快調(diào)回京城，這樣才能幫到姨母。連淡兒都未曾害怕，更未曾撇清關(guān)系躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，那他還顧慮什么？女人當(dāng)皇帝聽(tīng)上去仿佛是天方夜譚，可他知道，姨母有那個(gè)魄力，更有那個(gè)能力。