最近一年, 皇帝的身體已大不如前。他已經(jīng)連續(xù)生了一個(gè)多月的病, 白天咳嗽、頭暈, 晚上則心悸盜汗, 難以入眠，好不容易睡著了，又會(huì)做很多噩夢(mèng)，醒來(lái)后雖然記不得夢(mèng)里發(fā)生了什么, 但是那種空洞而又悵然的感覺卻會(huì)長(zhǎng)久停滯在心里。
    他的頭發(fā)花白了很多，英俊的臉龐爬上了歲月的痕跡，面對(duì)圍繞在身邊的兒女、嬪妃，卻不知為何, 竟有些不耐甚至是厭煩的感覺。他越來(lái)越喜歡一個(gè)人獨(dú)處，唯有被他親手養(yǎng)大的大皇子的來(lái)信, 才能讓他稍微開懷一些。
    那個(gè)人也在臨安府，但在信里，大皇子卻未曾提到她一字半句。皇帝把厚厚一沓信件反復(fù)查看, 一字一句檢索，終是一無(wú)所獲。他原以為年底大皇子就能回來(lái), 陪自己好好過(guò)個(gè)春節(jié), 卻沒料他竟會(huì)遇見倭寇來(lái)襲, 差點(diǎn)葬身海底。
    接到戰(zhàn)報(bào)的時(shí)候, 皇帝的腦子空白一片，什么都不能想，當(dāng)他回過(guò)神來(lái)時(shí), 滿朝文武已經(jīng)跪安了，而他竟在不知不覺中寫下了親去臨安府的詔書。直到此時(shí)，他才徐徐吐出一口氣，像是無(wú)可奈何，又像是如釋重負(fù)。
    半個(gè)月后，他在杜家兄妹的陪同下來(lái)到道觀，靜靜看著站立在懸崖邊，背對(duì)自己的那個(gè)人。
    “你來(lái)了。”那人吐出不冷不淡的三個(gè)字，呼嘯的風(fēng)從崖底刮上來(lái)，把她的話音吹得支零破碎。她并未跪拜，也未上前迎接，只是遙望遠(yuǎn)方層層疊疊的烏云，不知在想些什么。
    “朕來(lái)了。”皇帝張開口才發(fā)現(xiàn)自己的嗓音竟如此干澀，仿佛用盡了全力才擠出這句話。至如今他還記得，這人臨走時(shí)那淚光閃爍的雙眼，和她額頭縱橫交錯(cuò)、鮮血淋漓的傷疤。而他們的感情正如那些疤痕，疼痛、深刻，卻再也無(wú)法恢復(fù)如初。
    “快下雨了。”皇帝不知道該與她說(shuō)些什么，只能胡亂開口。
    “是啊，快下雨了。”杜皇后終于轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看向一行人。
    饒是杜如松和杜如煙這些日子早已看慣了眼前這個(gè)涅槃重生的姨母，也忍不住愣了愣，更何況是毫無(wú)心理準(zhǔn)備的皇帝及其心腹。
    眾侍衛(wèi)目瞪口呆地看著她，然后發(fā)出接二連三的抽氣聲。皇帝倒退一步，似乎有些不能承受，緊接著又上前幾步，嘶啞地喊道：“凡、凡歌？”
    一陣大風(fēng)裹挾著水汽從崖底吹上來(lái)，撩動(dòng)了杜皇后純黑色的衣擺。那衣擺映襯著她身后的層層烏云，像浪濤，又像是什么不祥之兆。杜皇后只淡漠地睨皇帝一眼就轉(zhuǎn)過(guò)頭，繼續(xù)看向遠(yuǎn)方。一朵如火如荼的曼珠沙華在她眉心綻放，那般妖嬈，那般惑人，可她的眼睛卻像深不見底的幽潭，再?zèng)]有一絲一毫的情感。她瘦了很多，過(guò)于寬大的衣袍籠罩在她身上，輕輕飄飛，仿佛與背后那翻滾的、看不見盡頭的黑暗融為了一體。
    曾經(jīng)的她美得熱烈、美得張揚(yáng)，現(xiàn)在的她比以往更美，卻失去了灼人的溫度。看著她那雙漆黑而又冰冷的眼睛，皇帝被突如其來(lái)的、難以名狀的疼痛襲擊了心房。
    “凡歌，是你嗎？”他再次確認(rèn)，視線幾乎無(wú)法從她孤寂的身影抽離。
    “你快過(guò)來(lái)，崖邊危險(xiǎn)。”看見又一陣大風(fēng)把杜皇后的衣擺吹得獵獵作響，皇帝心臟都快停跳了。恍惚中他冷汗淋漓地想到：若是凡歌再往前一步，會(huì)不會(huì)就永遠(yuǎn)消失在這無(wú)邊無(wú)際的黑色云層里？
    杜皇后對(duì)他的話仿若未聞。
    皇帝想上前，卻又害怕驚著她，只能轉(zhuǎn)移話題：“朕這次來(lái)是想問(wèn)清楚，你為何要那樣做。你我二十多年的感情，為何你不能相信朕？”
    杜皇后終于轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，一字一句說(shuō)道：“這句話，同樣是我想問(wèn)你的，你為何不能相信我？”她再次看向昏暗的天際，嗓音飄忽不定：“你可知道，二十年前，我為了從寒潭中把你救起，傷到了根本，從此再也無(wú)法有孕。我擔(dān)心你愧疚自責(zé)，命太醫(yī)守住了這個(gè)秘密。大皇子早年喪母，是我親手將他養(yǎng)大，四皇子、六皇子、但凡你的孩子沒了母親，哪一個(gè)不是我養(yǎng)在膝下？我早知道自己不能生育，若是真的想要抱養(yǎng)一個(gè)屬于自己的孩子，又何必等了二十年才把李氏帶入宮中？這么多年以來(lái)，我為你執(zhí)掌六宮、撫育子嗣，更為你幾次徘徊在生死邊緣。為了你，我連命都可以豁出去，換來(lái)的又是什么？你知道嗎？只要你當(dāng)初說(shuō)一句信我，我就會(huì)把這個(gè)秘密告訴你，我撞柱，我絕食，我站在冷宮門前沒日沒夜地等你，卻等來(lái)一紙廢后詔書，于是我什么都不想說(shuō)了，算了，就這樣罷……”
    訴說(shuō)這一切的時(shí)候，杜皇后的語(yǔ)氣十分平靜，仿佛在訴說(shuō)別人的故事。她低低笑了兩聲，漠然道：“下雨了，陛下該回去了。”
    沒意思，真的沒意思透了……她搖搖頭，笑容寂靜，仿佛早已把過(guò)去埋葬，只留下一片殘穢。
    皇帝第一次聽說(shuō)這件事，心臟仿佛被利刃切割，痛不可遏。他不敢置信地道：“二十年前，你就知道你不能生育了嗎？朕，朕竟然不知道。”二十年前，他因?yàn)橛龃蹋黄忍胍豢诤短由瑓s因?yàn)槭帜_抽筋，沒法游上岸。杜皇后領(lǐng)著侍衛(wèi)匆匆趕來(lái)救他，在所有人都放棄他的情況下跳入冰冷刺骨的水中，把沉在潭底的他救了上來(lái)。自那以后，杜皇后就極為怕冷，每到冬天便賴在火爐邊不愿動(dòng)彈，每到月事，還會(huì)痛得死去活來(lái)。
    他只道她為自己受了苦，卻沒料她竟連女人最寶貴的東西都失去了。看著這張嬌艷卻又冷漠的臉龐，皇帝竟有些倉(cāng)皇無(wú)措。
    雨點(diǎn)淅淅瀝瀝地落下，打濕了眾人的衣衫，也打濕了杜皇后的臉龐，那朵火紅的曼珠沙華令她艷如驕陽(yáng)，卻越發(fā)襯托出她目中的深寒。她最后看皇帝一眼，踏著泥濘離開了。皇帝愣愣地站在原地，臉上沾滿的不知是雨水還是淚水。
    杜如松和杜如煙默默行了一禮，也走入雨幕中消失不見。
    過(guò)了許久，皇帝才驟然回神，踉踉蹌蹌地朝道觀跑去。他用力拍打靜室的門，卻得不到任何回應(yīng)，他一遍又一遍地呼喊杜皇后的名字，耳邊卻唯余冷風(fēng)的呼嘯。
    冬天分明已經(jīng)過(guò)了，可天氣卻那樣冷，冷得刺骨。
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    回到臨時(shí)下榻的府邸后，皇帝把伺候自己二十多年的御醫(yī)叫過(guò)來(lái)，詰問(wèn)道：“皇后不能生育？”
    御醫(yī)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪下，“是，為了救陛下，皇后娘娘傷了根本，從此不能有孕。陛下當(dāng)時(shí)寒氣入體，生命垂危，不能承受任何刺激，皇后娘娘就命微臣隱瞞了下來(lái)。微臣知罪，求皇上寬恕。”
    “你為何不早說(shuō)？為何不早說(shuō)！？”皇帝拂落桌上的香爐，聲嘶力竭地怒吼。難怪皇后把他的每一個(gè)孩子都視如己出、耐心教導(dǎo)，卻原來(lái)她早就知道，這輩子，她再也沒有機(jī)會(huì)當(dāng)母親。幾位皇子都是她親手撫養(yǎng)長(zhǎng)大，與她感情深厚，她何必去謀害李氏？李氏肚子里那個(gè)尚且不知道是皇子還是公主，她殺了李氏有何用？二十年了，她若想抱養(yǎng)一個(gè)孩子，又何必等到現(xiàn)在？
    皇后之所以被貶黜，最大的一條罪狀就是謀害皇嗣。曾經(jīng)皇帝對(duì)此深信不疑，進(jìn)而對(duì)杜皇后心灰意冷，但眼下，他的心像是被一團(tuán)火緊緊包裹著，焦灼、疼痛，難以忍受。
    是夜，皇帝病倒了，第二日卻強(qiáng)撐病體去了道觀，想要見杜皇后一面。杜皇后閉門不出。
    第三天，他依舊去了道觀，未能得見故人；第四天、第五天……連續(xù)七天后，他已經(jīng)病得連床都下不了，原本就消瘦很多的臉頰以肉眼可見的速度凹陷下去，夾雜著許多銀絲的頭發(fā)漸漸有染雪的跡象。
    到了第九日，他發(fā)了高燒，陷入昏迷。
    大皇子在杜皇后的靜室外長(zhǎng)跪不起，臨到子夜，那扇關(guān)閉了許久的門才終于打開，容貌絕艷卻表情冰冷的杜皇后垂眸看向他，目光說(shuō)不出得幽深。
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    皇帝又做噩夢(mèng)了。他發(fā)現(xiàn)自己正浸泡在一口寒潭里，四面是飄蕩的水草和深不見底的黑暗。刺骨的寒冷讓他手腳僵硬，無(wú)法逃離。他很快便不能呼吸了，卻在絕望中看見一道熟悉的身影飛快向自己游過(guò)來(lái)。那人撥開水草，露出一張嬌美無(wú)雙的容顏，又張開嘴，把鮮活的氣息度進(jìn)他的嘴里。他緊緊地抱著她，像是在黑暗中抱著一縷光束，又像是在無(wú)邊的寒冷中抱著一團(tuán)烈火。
    絕望和焦灼，瞬間就離他遠(yuǎn)去了……
    “凡歌！”他猛然睜開眼，卻發(fā)現(xiàn)夢(mèng)寐以求的那個(gè)人，竟真的趴伏在他床邊，一只手緊緊握著他的手，像以往他每一次生病那般，親力親為地照顧著，時(shí)時(shí)刻刻地守護(hù)著，從未離開過(guò)片刻。
    “凡歌！”在這一刻，淚流滿面的皇帝不得不承認(rèn)——自己沒有辦法放開這個(gè)人，更無(wú)法眼睜睜地看著她漸行漸遠(yuǎn)，終至形同陌路。