傍晚時(shí)，在城堡管家斯賓塞的指派下，負(fù)責(zé)堡內(nèi)事務(wù)的女官長(zhǎng)梅根安排宮人們，將正在房間里思考逃跑路線的路希安帶去沐浴與梳妝打扮。
    路希安面無表情地坐在雕花鏡子前，任由那些侍女們往他的臉上抹一種據(jù)說可以使皮膚更加柔軟光滑的香脂。
    他想，等他逃離這里后，他至少三年內(nèi)不想看見這種東西了。
    在裝點(diǎn)他的時(shí)間里，管家斯賓塞和女官長(zhǎng)梅根來過這里一趟。斯賓塞確認(rèn)了一眼路希安的狀態(tài)后，便在門外與梅根說話——從他們的話語中路希安得知，維德大約會(huì)在明天傍晚回來。
    ……所以他明天還得被這樣洗一次抹一次。
    侍女還在專心致志地替路希安順好那頭銀白的長(zhǎng)發(fā)——其實(shí)并不必這么麻煩，即使不護(hù)理，那捧白發(fā)也如寒月流霜般傾瀉而下。
    路希安聽見梅根壓低了聲音。
    “聽說明日中午，在西塞爾莊園的午餐，格林家族的小姐，一名女伯爵……”
    女伯爵？
    梅根的聲音壓得很低，但這不影響信息在路希安腦內(nèi)的傳遞。
    ——所謂的政治聯(lián)姻？
    他努力回憶原著劇情，好像還真有這樣一名姓格林的女伯爵，是西塞爾家族為維德選定的未來新娘。不過顯然，并未成功。
    “皇帝陛下會(huì)處理好一切的。”管家溫厚道。
    兩人聊了幾句便離開。路希安也被侍女們送回了房間里。
    房門被關(guān)上，世界回歸寂靜。路希安也在這片黑暗中睜開了雙眼。
    他最后看了一眼空蕩蕩的、屬于維德的床榻，俯下身，打開壁爐里的機(jī)關(guān)，鉆進(jìn)了密道中。
    密道內(nèi)部足夠一人行走，只是出入口較為狹小，需要爬著進(jìn)去。路希安在密道里小心地走——深夜的城堡極為寂靜，一墻之隔的走廊上便有巡視的侍衛(wèi)，其中不乏武技高超、聽覺靈敏之人。
    他可不想弄出什么鬧鬼傳聞，以至于節(jié)外生枝。
    終于，他抵達(dá)了維德的書房。
    路希安如上次一般悄聲無息地推開暗門，從書房的壁櫥里爬了出來。書房中陳設(shè)如上次一樣。維德不喜歡有人進(jìn)到他的書房里面。
    深夜的書房黑洞洞的，幾排書架如擇人而噬的口。所幸今日是滿月，有慘白的月光從薄紗窗簾里透進(jìn)來、投在書架上。
    室內(nèi)光線有限。可路希安不敢點(diǎn)燈。窗外花園里，半夜，也會(huì)有巡視的侍衛(wèi)。
    他按捺住自己的心跳，來到魔動(dòng)機(jī)械那一排書架邊，輕手輕腳地打開柜門、將他所需要的書取下來看。原本便晦澀難懂的古文字與圖紙?jiān)诨璋档脑鹿庀拢兊酶与y以辨認(rèn)。路希安屏住呼吸，一頁(yè)頁(yè)翻閱。
    魔動(dòng)機(jī)械。
    法術(shù)回路。
    封印……禁錮……魔力！
    他終于找到了和封印腳環(huán)制造相關(guān)的那一排！
    那一排足足有三四十本書，都夾著大大小小的圖紙。真不知道維德到底是從哪里找來這些資料的。其中還混著一本明顯不該出現(xiàn)在這里的《非先天魅魔的生理常識(shí)》。路希安抽了抽嘴角，手指越過它，點(diǎn)向下一本……
    然后屋外的走廊，突然傳來了劇烈的騷動(dòng)聲！
    “皇帝……”
    “皇帝回來了！”
    “遇見刺客……在宮門！！”
    “醫(yī)生！！去找醫(yī)生！！”
    腳步聲、跑動(dòng)聲、驚叫聲、管家斯賓塞的聲音……
    維德回來了？
    他怎么提前回來了？
    從所有的話語中，路希安只提取出這一點(diǎn)對(duì)他有效的信息。路希安的心臟一陣狂跳，預(yù)料之外的驚訝、恐懼一起涌上他的心頭。
    他不甘心地看了近在咫尺的那行勝利一眼，咬了咬嘴唇，有些不甘心。
    盡管如此，他依舊以最快的速度進(jìn)行了復(fù)原，并鉆回了密道里。
    他絕不能讓維德發(fā)現(xiàn)這條密道！絕不能讓維德發(fā)現(xiàn)，他在書房里偷偷尋找腳環(huán)的圖紙！
    已經(jīng)無人顧及走廊，路希安于是以最快的速度在密道里奔跑。在鉆出密道時(shí)，他的腳心踩到了什么，路希安已經(jīng)無暇顧及。
    直到他滿是冷汗地恢復(fù)了壁爐的機(jī)關(guān)，將自己扔在沙發(fā)上后，他才發(fā)現(xiàn)了剛才疼痛的來源。
    他被一塊凸起的石磚，劃傷了腳心。在他放松下來后，正有血從傷口里面滲出。
    ……
    管家在宮門口看見了意外提早返回皇宮的維德。
    只是一眼，他全身的細(xì)胞便已經(jīng)尖叫著要逃離。
    那是一種……深入骨髓的，來自生靈本能的恐懼。
    月下的青年依舊穿著黑衣，半邊臉卻被骨質(zhì)的“面具”所遮蓋。面具冰冷而妖異，邊緣滿是漆黑的魔紋，妖異詭艷得像是墳塋里吸血的枯藤。曾經(jīng)讓人不敢與之對(duì)視的、不詳?shù)男杉t雙眸如今已變成了無機(jī)質(zhì)的銀色——那種無機(jī)質(zhì)的感覺，讓人想起高高在上的死神。
    渾身上下都有血液滴落、彌漫著幽暗死氣的，死神。
    他的手指骨節(jié)突出，其中修長(zhǎng)凌銳的骨骼，仿佛只與外界隔著一層薄薄的皮，隨時(shí)都能突刺出來。這只病態(tài)而艷麗的手，如今正放在一個(gè)人的頭頂上。
    那血糊糊的人形仰著臉，絕望地看著他。
    “從城外的樹林，拖到現(xiàn)在，居然還沒有死。不過也好，就讓那些人們好好看看勾連者的下場(chǎng)。”死神慢條斯理地道，“我是該稱贊你頑強(qiáng)的生命力，還是佩服你的愚蠢？加西亞·萊茵，萊茵公爵的……侄子。”
    人形的口中發(fā)出咕嚕嚕的聲音。
    “為了殺死我，不惜將近百名魔族帶入王城郊外，身為人族，你的確很有本事，可惜腦子不太好使。”死神道。
    最終的慘嚎聲從人形的口中撕心裂肺地發(fā)出：“……你這個(gè)怪物！亡靈族……不，你不是亡靈族，你不是任何東西……”
    “我不止于一切生靈或死靈。”銀色的雙眸冷漠地看著他，“現(xiàn)在，死。”
    那一刻，死神的身邊不只是月夜，而仿佛在頃刻間變成了一個(gè)獨(dú)立的空間。有什么無法被識(shí)別的東西將整個(gè)空間阻隔開來，死神在這片領(lǐng)域中下達(dá)了命令，于是“死”便是一切的規(guī)則。
    猩紅的人形舉起雙手來，他無法控制自己，并最終……
    用雙手，以常人不可能做到的力量與決心，掐死了自己。
    “謹(jǐn)遵……您的命令。”猩紅的人形咧著嘴、燦爛而扭曲地笑著，“為您而死……是我的榮耀。”
    這是他留在這世上的最后一句話。
    “咕咚！”
    沒有人敢去注視這一幕，有幾名侍衛(wèi)發(fā)著抖、靠在墻壁上。無意間路過這里的一名侍女已經(jīng)被嚇得昏死了過去，身體扭曲地躺在地上。
    比起那血紅的人形……他們更恐懼的，是眼前這仿佛死神一樣皇帝！
    那真的是人……是世間存在的任何一種生靈嗎？
    與他們形成鮮明對(duì)比的是維德漠然的神情。他看著眼前的死亡，卻連任何能被稱之為“興奮”的神情都沒有，如冰冷的墓碑般沒有被激起任何反應(yīng)。
    就像那只是極為庸常的灰色場(chǎng)景。
    天空中慘白的月亮終于合上了最后一個(gè)小口。滿月的光芒從陰云里被釋放出來，落在他滴血的衣袂上——青年漆黑的禮服幾乎被猩紅浸透了，聯(lián)想到他方才所說的近百名魔族……
    很難想象他方才在城外，到底經(jīng)歷了怎樣的廝殺。
    就連圓月也隱隱透著紅色。
    在所有人不敢逼視的顫抖中，維德銀色的雙眸漫不經(jīng)心地掃了掃他們——就像看著一群沒有色彩的，冰涼的灰色圖景。
    接著，他邁腿，漆黑的長(zhǎng)靴在石磚上發(fā)出清脆的響聲，一步步走入城堡。
    直到他走后許久，才有侍衛(wèi)們“撲通”跌坐在地上的聲音。甚至有水流從一個(gè)侍衛(wèi)的身下流出，他被嚇得尿了褲子。
    那種漠然的、對(duì)生命的奪取，根本不是任何生靈所能為，也不是最可怕的亡靈族所能為。
    他下達(dá)死亡“言靈”的感覺……幾乎等同于神！
    管家斯賓塞顫抖著嘴唇，他聽見自己心臟撞擊胸腔的聲音。上一回他感受到這樣的感覺，還是他年輕時(shí)，為了爭(zhēng)取功勛、倒在人魔征戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)上時(shí)……他蜷縮在尸堆里，假裝死去的士兵，聽著一群尋找活著的敵人的魔族，在他們的頭頂上走來走去。
    可這一刻的恐懼更甚于以往，因?yàn)榫S德在下達(dá)死的命令時(shí)，甚至沒有凜冽的殺意。
    維德隨時(shí)都能奪取所有人的生命。這無關(guān)心情、無關(guān)原因，只是維德的隨機(jī)。
    他不殺死他們，只是因?yàn)閵Z取他們的生命、欣賞他們的痛苦本身，便已經(jīng)是無聊。
    不遠(yuǎn)處，傳來女人牙齒打架的聲音。管家斯賓塞回過頭來，意外地發(fā)現(xiàn)那是隨著維德出宮、這時(shí)終于趕到這里的莉莉絲。莉莉絲臉上的骨面具尚未消退，衣角有被長(zhǎng)刀劃過的痕跡，看起來她方才在郊外同維德一起，遭遇了那場(chǎng)襲擊。
    莉莉絲就如諸多亡靈族，平日里冷漠到像是缺乏感情的假人。可如今，她蒼白的臉上滿是因方才的殺戮所帶來的潮紅，呼吸也急促，銀色雙眸因愉悅而亮得驚人，像是還沒從之前的血色中緩過神來。
    只有她死死掐進(jìn)自己掌心的指甲、和發(fā)抖的雙肩表明著，如今她在盡最大努力克制著自己被喚起的殺癮，且?guī)缀醯搅藷o法抑制的邊緣。
    對(duì)殺戮成癮、沉迷于血與戰(zhàn)，本就是亡靈族的宿命。
    ——盡管方才那些襲擊者的死亡，絕大多數(shù)都是由維德一人所為。
    “……王與西塞爾家族發(fā)生沖突，提前回宮，在路上，遇見了埋伏。”她用沙啞的聲音道，“王在亡靈化后，擊敗了他們，將幕后黑手抓出來，掛在馬車后游街。”
    “你……沒事吧？”管家小心道。他看著如今竭力克制自己的莉莉絲。
    莉莉絲搖搖頭，道：“今天是滿月，滿月，是亡靈族的殺欲最旺盛之時(shí)……我會(huì)克制自己。只是王他……”
    她低聲道：“他在亡靈化后的冷靜，實(shí)在是讓我……害怕。那些敵人幾乎都是由他所殺死，可……”
    他的反應(yīng)，卻只像是毫無感情地、枯燥地收割生命。
    那不是至高的亡靈，而是……死神！
    莉莉絲又想起了在郊外的那一幕幕，身體再次因興奮而打起了冷戰(zhàn)。
    “我會(huì)找一個(gè)地下室關(guān)住自己。”莉莉絲避免著自己看向滿月，道，“我需要很多冷水，來冷靜我自己。至于王……”
    “雖然他的反應(yīng)……在他解除亡靈化之前，你們都不要靠近他。”莉莉絲說，“希望今晚沒有血月。”
    “血月？”
    “殺意在血月的疊加下，會(huì)使任何亡靈族失控，被自己的本能與血欲所支配，越是高等的亡靈族，越會(huì)與血月產(chǎn)生更高的共鳴。尤其是……方才，王經(jīng)歷了那樣的戰(zhàn)斗。雖然他看起來沒有任何異常。但……那或許只是這些獵物不稱心意。有時(shí)候，一只高等的獵物，足夠抵消上萬的劣等……”莉莉絲又開始發(fā)抖，聲音也越來越沙啞，神智渙散，像是喃喃自語，“即使是旁觀的我，也已經(jīng)……我必須走了，抱歉。”
    管家斯賓塞點(diǎn)頭，他看著莉莉絲的身影消失在黑暗之中。
    維德躺在浴池里，銀色雙眼漠然看著天空。
    在亡靈化后，他的確感覺自己變成了另一種存在。擁有另一套邏輯、另一種思維、沉浸于另一個(gè)世界的……
    存在。
    滿月的光落在他身上，隱約之間帶了些不詳?shù)募t。
    灰色。
    他想。
    亡靈族所看見的世界只有黑白灰，與敵人流出血的猩紅。如今映在他眼里的世界，只有灰色。
    那些暗紅的血，于他而言，也只是灰色。
    所有的死亡，所有的尸體，所有對(duì)生命的奪取……都是灰色與無機(jī)質(zhì)的。
    他忽然想到了一雙酒紅的眼。
    那一刻，他的身體竟然不自覺地……
    興奮地震顫了起來。
    維德從浴池里出來。他披上睡衣，向著一個(gè)方向走去。滿月光映在他的后頸上，那慘白的顏色在隱隱之間，已經(jīng)變成血紅。
    那是一輪……血月！