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    申國已經被楚軍攻下幾座城池，申國立國日久，國內富庶，同時申軍作戰上勇猛程度和楚軍有時候不相上下，加上時常大雨，戰事陷入膠著當中。
    一場大雨潑盆而下，楚軍來不及在當地尋找平坦的地方搭起帳篷，楚王也不太講究，干脆就學著那些兵士，鉆到了戎車底下躲雨。戎車較高，容下兩三人躲雨不成問題。楚王都這樣了，其他的卿大夫們自然也不好講究，也紛紛從車上下來，到車底下躲雨。
    雨下的大也下的急，雨滴打在戎車外面的那一層銅皮上啪啪作響，楚王看著車沿上一串的雨水淌下來，“春雨下的這般大，秋季里說不定是一場豐收。”
    和楚王一同躲在車下的卿大夫們笑，“若是這一回，國君將申國并入我楚國手中，秋季里收獲的糧食就全是楚國糧倉之物了。”
    “這自然的。”楚王雄心壯志，“申國是快難啃的骨頭，不過在難啃也得在此刻把這塊骨頭給啃下來了！”
    楚國并不是第一次和申國打仗，早在楚武王時期開始，楚國和周邊的諸侯國便征戰不休，武王沒有將申國拿下，楚王便接過君父的戈戟接著討伐申國。
    “……”楚王坐在戎車下面，身下墊了塊木板，車下空間再寬裕也不能讓他輕松的和在渚宮一樣，能擺出貴族優雅的姿態坐著。如今不管是他還是其他的卿大夫，都是干脆兩腿一屈垂足坐。
    這次跟隨楚王出征的有不少貴族家的年輕人，楚國貴族絕大多數都要上戰場歷練一番，在楚王旁邊的幾輛兵車下，幾個年輕貴族將身上深衣下擺的水給擰干。
    “等到雨停了，得點火將衣物烤烤?！?br/>     “說不定等雨停，國君回立刻令大軍出發。”有人壓低了聲音，“這次國君對申國，是一定要滅了申國，估計不會在路上做多少停留?！?br/>     “聽說申國富庶，申國女子如何？”年輕男子一對戰伐有興趣，二就是對那些女子了。
    “上回國君滅息，奪了息夫人，聽說息夫人還真的如同蔡侯所說的是天下第一美人……”即使是君夫人，但那是個讓人覺得可望不可即的美人，哪怕君王就在不遠處，還是忍不住壓低了聲音和其他伙伴說。
    “小聲點！”年輕人不同于中年人那般謹慎，望著外頭的雨下的正大，這邊說話的聲音小不怕被人聽見，也就漸漸的放開了膽子。
    “國君立息夫人為君夫人，如今郢都國人上下都知道國君寵愛夫人，可見美貌非一般婦人能比?！彼麄儑谝黄鹫f了一會，“這次國君若是能夠滅申，申國公子公孫少不得要填充渚宮，不過能比上夫人的，怕少之又少。”
    “要是國君不要，正好可以給我們啊?！?br/>     年輕男子的笑聲透過雨簾傳到楚王那里，楚王也是男子，知曉那邊估計是在談論這次的戰事和戰后那些女子。
    楚王見著有卿大夫拔過一邊的茅草根借著雨水將草根上的泥土洗凈放在嘴里咀嚼，他也要了兩根放在嘴里，茅草的汁液從牙齒的縫隙從滲出，甜甜的味道有些像他在渚宮中品嘗到的柚漿。
    話說回來，這幾個月他不在渚宮，妤應該能夠將渚宮中事務處理好。
    他不在，那些事交給她，他也能放下心來。
    大雨下了幾日，雨一下道路泥濘，戎車和押送糧草的車輛時常會陷入到泥潭內，更讓楚王惱火的是，軍糧受潮，哪怕是炒干了的溴糧也不能長久保存，要是再不能速戰速決，那么說不定這次攻伐會無功而返。
    楚王自從繼位來，攻伐他國的次數，大大小小都有十多次，沒有一次是無功而返，這一次吃了這么一次虧，沖脾氣一上來，對著下一個靠近申國宛的城池，下了命令讓士兵去攻打。
    楚王心里窩火，手下的那些兵士和貴族們也想趕緊有個地方能夠休息，幾天打下來，竟然真的將這座城邑打下來了。
    宛處于淮水之南，比陳國和鄭國這樣的小國更加靠近楚國，楚國一旦要擴張，難免就要拿申國開刀。
    城門大開，楚王乘坐戎車進入城邑內，城邑內彌漫著濃厚的燒焦和鮮血味道，申國兵士的尸體和楚軍尸體隨處可見，有些房舍之上混亂中還被點了火，茅草被燒焦之后的焦臭和血腥味混在一起，實在是令人難以忍受。
    不時還有申國士兵被楚兵揪出，繳械做了俘虜。
    場景慌亂而又忙碌，楚人們沒有發現此刻還有其他的申兵躲在暗處，拔箭上弓，楚王乘坐的戎車和其他貴族乘坐的兵車有些不一樣，甚至車上的大纛都不太相似，因此在一眾車中格外的醒目，也十分容易被人認出來，弓弦被拉緊的聲音在昏暗的空間中響起來。
    箭鏃對準了戎車上那個面容冷峻的年輕男子。
    “咻——！”羽箭破空之聲由遠到近，楚王下意識一躲，手臂上霎時痛了起來。
    “國君！國君！”在車上的車右連忙扶住楚王。
    “快！抓住刺客！”有人叫道。
    方才哪一箭已經將刺客所藏身的地方暴露了出來，楚軍人數眾多，抓一個刺客不成問題，立即就有幾隊人往羽箭射出的方向急急跑去。
    楚王捂住手臂上的傷口，殷紅的血從指縫間淌下。
    “國君，國君無事吧？”卿大夫們見楚王中箭，紛紛從車上跳下來，奔到楚王的戎車前急切問道。
    “寡人好得很！”楚王從牙縫里擠出這么一句話來，“區區一只箭，怎么就將你們嚇成了甚么樣！”
    楚王手臂上中了一箭，他放開捂住傷口的手，狠狠將露在外面的箭桿給折斷，“繼續前進！”
    卿大夫們見楚王如此，紛紛稱唯，趕緊回到自己的戎車上向前進發。
    城邑攻打下來后，當地的府庫統統都要封起來，這里頭的財物都要運回郢。還有官署之中記載了人口多寡田地稅收的簡牘也要統統封藏，等到楚王任命的縣尹到此地之后，才再次開啟。
    城邑一破，當地的大夫趕緊換上平民的衣服跑了，楚人闖進來，那件大夫用的宮邸就留給楚王用。
    楚王手臂上中了一箭，雖然看似沒有大礙，但必須要治療以防傷口惡化。
    很多士人在戰場上并不是直接被敵人射殺，而是死于傷口的不治。
    楚王坐在床上，上身的衣裳脫光，見著醫師將青銅小刀擦拭干凈便給他治療傷口，他莫名其妙的想起陳妤那日在云夢澤說的話來。
    她說這些水里，布上還有刀上都有人眼看不見的小蟲，若是不用滾燙煮殺，就會鉆進人的血肉之中。
    楚王那會聽在耳里是嗤之以鼻，那些楚國大巫都未曾知道這些，她怎么會知道?？墒撬F在看著醫師的那刀，卻詭異的想起她的那些話來。
    看不見的小蟲往人的血肉里鉆……
    楚王頓時覺得牙根一陣酸軟。
    “將你用的那些物什，要用在寡人身上的那些都煮一遍?！背跽f道。
    醫師愣了愣，“可是國君的傷……箭鏃留在傷口過久，怕日后會氣血不通?！?br/>     “寡人叫你去便去，難道用滾湯煮就這么耗費時間？”楚王說著口吻里已經帶上了些許不悅。
    醫師聽到楚王這么說，躬身退下，寺人亢將楚王脫下來的衣物收拾好后，讓人給楚王上了一卮的熱湯。
    如今在當地大夫的宮邸之中，條件自然是要比在外面扎營要好上許多。寺人亢瞧了瞧楚王的傷口，有些后怕。
    這箭要是再準一點……寺人亢打了個冷戰不敢繼續往下面想。
    楚王看見寺人亢后怕的樣子，頓時有些好笑，“你跟隨在寡人身邊多年，還怕這個？”
    “小人當然怕?！彼氯丝汉笈碌呐牧伺男亟o自己壓驚，“這申國人也太無恥了，城邑都被破了，竟然躲在暗處放冷箭！”
    “食君之祿忠君之事，”楚王笑了兩聲，“何況受傷寡人也不是第一次。”
    “國君要保重身體?！彼氯丝旱溃叭缃袢娚舷露伎恐鴩??！?br/>     “要真全靠寡人，那才是讓寡人憂心的呢?！背跸乱痪渚妥屗氯丝河樣橀]了嘴?！爱斈昃皋笆庞谲娭?，令尹封鎖消息，下令全力攻隨?！背跸肫疬@件事，心中還有些感嘆，“這才是楚軍應該有的樣子?！?br/>     要是真沒了他就亂成一團，那么他也沒臉去見黃泉之下的君父。
    正說話間，醫師已經回來了，刀子等器具已經按照楚王的吩咐拿去用滾湯燙煮過，至于包扎所用的布條還在外面曬著。
    前幾日路上是大雨，今日倒是陽光甚好，甚至有幾分夏日的樣子，曬的人渾身出汗，這會將布條晾上去，等不了一會就全干了。
    醫師拿著小刀專心一致的給楚王致傷，箭鏃并沒有傷及楚王筋骨，這是最讓人覺得慶幸的，楚王穿著的盔甲是老犀牛皮制成，擋住了那箭鏃不少力。
    撲哧一聲輕響，醫師從楚王手臂上的傷口中將箭鏃小心翼翼的取出來，放在一邊的布上。箭鏃上還沾染著楚王的血，那邊的豎仆已經將搗好的藥和晾曬好的布條取來。傷口上敷藥再將布條纏上去。
    “國君這幾日膳食上不要用魚蝦蟹等物?！贬t師跪坐在楚王面前畢恭畢敬，“而且，不要碰女子?！?br/>     楚王漫不經心的聽著醫師的話，伸手去摸了摸自己包扎好的傷口，上回收的傷才好沒多久又來一道箭傷，不過這次箭鏃上倒不是和那些云夢澤的蠻人一樣還涂抹上毒液。
    “國君，攻伐宛需不需要再晚上幾日？”小臣籌在楚王身后問道。
    “晚？”楚王微微一思索，嘴角露出些許笑容，“也行，如今申人以為傷到寡人，多少能夠牽制到楚軍，那就讓申人暫且得意一會。”
    小臣籌垂下頭去正要領命退出，又聽到楚王自言自語似的來了一句，“就是平常犧牲上案，也不是先給吃些好的么。”
    楚王說這話帶著幾絲輕飄飄，好似一個頑童在想著怎么扯下俘獲鳥兒的雙翅。
    小臣籌垂下頭，只是裝作沒有聽見。
    如同楚王預料的那樣，傷及楚王的消息在宛傳來，給繃緊了弦的申人感受到了一絲光亮。雖然照著楚人彪悍的作風，楚王受傷也不一定會停下攻打，但是好歹楚軍是真的停了下來，給了申國一時片刻的喘息時間。
    楚軍是在一個深夜發動襲擊的。
    宛城內因為幾日都沒有見到楚軍的身影，再加上楚王受傷的消息，守軍難免都有些松懈，當楚軍已經在護城河上搭起棧橋，發現的時候已經晚了。
    申人被打了個措手不及，許多人都是被同袍從睡夢中叫醒，抓起手邊的戈戟就去應對楚人。
    在氣勢上就差了楚軍一大截，楚軍攻破城門，如同潮水一般涌入。
    城門被破，公宮也頓時失守。
    申公彭宇見大勢已去，自己脫去上衣袒露上身，牽著一只羊出宮門投降。
    楚王攻打別國少有不滅其社稷的時候，這一次申國也沒能例外，申國大宮中的禮器被楚人搬出來，公宮中的那些寶物也被一一清點準備送往郢都。
    申國公宮中一群女子被呵斥著趕出來，這些女子大多是是申國的公室女或者是卿大夫之女，如今申國已滅，她們也不能保全其身。
    “國君！”小臣籌見到那些女子，聲音里都帶了幾分興奮。
    楚王聽到小臣籌這興奮的一聲，瞥了那些女子一眼，那些女子身著黃白衣裳，遠遠看著活似喪服一樣，女子們見到如狼似虎的楚軍嚇得啼哭不止。
    楚王聽到女子嚶嚶哭泣都快迤邐了一路，心中便有些煩躁，他不愛女子哭泣，尤其是這么和哭喪似的“先去讓那些公室和卿大夫們看看，有沒有中意的?！?br/>     楚王轉頭就是這么一句。
    “國君不看看那些女子是否有中意的么？”小臣籌面色頓時變得十分古怪起來。
    男子戰事過后，難免需要女子，國君是男子，而且是年輕男子自然也并不例外，那些女子不是什么身份低下之人，都是申國的公室女和卿族之女，容貌應該不會太差，怎么國君半點興致都沒有？
    “那些女子哭哭啼啼和哭喪似的，寡人還沒死呢！”楚王聽著那些女子的哭聲心里就煩躁。
    小臣籌聽了這句低著頭下去了。
    楚王帶著一群人大搖大擺的進入申國公宮，申國立國這么幾百年，申地又是富庶的地方，公宮中自然也有些好東西。
    楚王在那一堆寶物里看來看去，勉勉強強跳出了幾只玉魚。
    手里的玉魚雕刻成拱形，在那些寶物中，這對玉魚算不上十分的貴重，但是勝在可愛。
    楚王把玩著手里的玉魚，嘴角微微勾起來，女子應該都比較喜歡這些吧？
    寺人亢在旁邊瞧見楚王笑起來，就知道楚王這會一定是想起陳妤了，他抬起手寬袖遮掩著笑了幾聲。
    楚王聽到寺人亢的笑聲，臉上有些發熱，他還是頭一回記著給女子選物什，上一次征伐回來，楚王也沒這樣。他故作嚴肅，將手中的玉魚收入袖中。
    “方才小人甚么都沒看見?！彼氯丝阂娭醢迤鹈婵祝B忙解釋道。
    楚王聽到寺人亢這句解釋，面上一黑，“寡人甚么都沒做，你自然是甚么都沒看見！”說罷，大步就往一邊的宮室去了。寺人亢見著立刻跟上。
    **
    楚王出征的時候，郢都還是快要入夏的樣子，到了眼下是真的有幾分熱了。
    陳妤記得楚王走之前的吩咐，要去多看看鄧曼。鄧曼是她的婆婆，也是她不能怠慢的。鑒于鄧曼不喜有人打擾，陳妤選擇了三日一去，既不會太頻繁招惹鄧曼的討厭，也不會讓旁人覺得自己這個君夫人慢待這位姑氏。
    陳妤每次去都讓人帶著些許新鮮的吃食。
    “姑氏?！标愭ピ诔趺媲埃€敢捏他手臂上的肉，但是在鄧曼面前低眉順眼，恭順的讓人挑不出半點錯來。
    “這是園圃內新進的果物，姑氏嘗嘗?！标愭ッ媲暗幕e內放著新下的梅，梅看著紅艷艷的，讓人不禁食指大動。
    侍女將蜜漿放在鄧曼的手邊，方便鄧曼蘸著吃。人年紀大了，味覺便不如年輕人那般好，不管是膳食還是果物，只要入口的，總是要將原本的味道加重那么幾分。
    鄧曼望著籩內的紅梅，點了點頭，“大善，”說著伸出手拈了一顆沾上蜂蜜入口。
    梅子自然是要酸酸甜甜的才爽口，鄧曼蘸了蜜，酸味被蜂蜜的味道一沖也沒剩下多少了。
    “老婦年老，見著這梅，才知道最近為何雨水頻頻了。”
    楚國的夏日多雨炎熱，老人有些受不了這個天氣，陳妤道“最近雨水潮濕，姑氏身體可好？”
    “無病無痛，幸甚?！编嚶袢招那椴诲e，“仲媯也食梅，這么多，老婦一人是食不完的。”
    “俞?！标愭ヒ姥阅槠鹨活w放入口中。
    鄧曼見著陳妤以袖遮面將果核吐出來，“國君那邊可有消息了？”
    “有消息了?！标愭シ畔滦渥?，恭恭敬敬和鄧曼說道，“聽說大勝，國君已經將申國劃為申縣。不久將會回郢?！?br/>     鄧曼面上露出笑容，連連點頭，“善，大善。他果然還是像他君父。”
    何止是像，簡直是青出于藍而勝于藍。陳妤聽著鄧曼的話心里想了這么一句。
    “老婦聽說，以往國君在你處，你總是規勸他莫要沉湎享樂？”鄧曼看似無意問了這么一句。
    陳妤面上露出些許驚訝，“這……”
    其實也不算是她要楚王別沉湎玩樂，鄧曼說的比較隱晦，楚王年輕，對歡好這事上要的多，陳妤吃不消他，也害怕懷孕，只能搬出大道理來讓楚王收斂一點。
    “你別不必謙虛，此事老婦聽說了，你做得對?！编嚶h首贊許。
    “姑氏？”
    “君夫人和那些妾婦不同?！编嚶绷吮臣?，“那些妾婦哪怕是別國公女，也到底是以色事人，而君夫人，是小君，要以國事為重。國君沉湎于聲色，夫人出言相勸，這是必須做的。”
    “妾受教。”陳妤拜下來道。
    “這幾次你做的很好?！编嚶粗愭ッ嫔下冻鲂θ?，“以后你也應該明白應當怎么做。”
    “妾明白?！标愭フf道。
    其實鄧曼這么說，她還真的不知道要怎么做，她還不想楚王有其他的妾婦呢，要是這個想法一說出來，說不定鄧曼都能將她斥責上一番。
    這么多的楚君，有君夫人之外還有其他不少的妾婦，可是她才不想要呢。
    “武夫人，季羋求見。”寺人趨步進來說道。
    “咦，畀怎么又來了？”鄧曼對畀簡直是有些無奈，這孩子三天兩頭往她這里跑，而且每次一呆就是好久，也不懂看人眼色，讓她有些不喜。
    “就說老婦身體不適，不能見她?！编嚶?。她是長輩，晚輩來拜見她，她自然可以選擇不見。
    寺人領命去了。
    等在宮門外的畀自然是看到陳妤的車，君夫人的車駕和其他貴族女眷用的車不同，她原本想要在宮門前轉頭的，但是想到人都來了，若是這么掉頭回去，被武夫人知道，恐怕會覺得她任性。
    只好耐著性子去讓人稟告。
    閽人很快出來了，額頭上還帶著一層汗，“夫人身體不適，不能見季羋了?！?br/>     畀聽到鄧曼不能見她的時候，心里松了一口氣，她點點頭，轉身離去，上車的時候還回首望了一眼那邊的夫人車駕。
    她的眼睛里都帶了一股艷羨。
    鄧曼沒有留陳妤在她那里留太久，婆媳之間天然的就帶著一股說不清道不明的隔閡，再熱絡也有一絲的疏離。
    送陳妤離開宮室的寺人想了想，他輕聲對陳妤道，“夫人或許不知，這季羋常常來武夫人宮中?！?br/>     “哦？”陳妤聽到寺人這么說，頓時來了點興趣，斗氏和熊氏雖然有些親戚關系，但是斗氏已經從熊氏里分出去了，再近也遠了。
    “季羋如此有孝心？”
    “夫人這說的哪里話。”寺人聽著陳妤打趣的話就笑了，“夫人或許不知，上幾次季羋來，說夫人入宮后至今無子，說武夫人可代國君選一些女子進渚宮，好替國君誕下子嗣。”
    陳妤臉上的笑容漸漸消失了，“這是怎么一回事？”
    “小人也不知道季羋為何在武夫人面前說這些話，不過季羋說楚人不好立長子，而喜立少子，所以先有子嗣，夫人也不會在意?！?br/>     不會在意個頭！陳妤簡直想把那個女孩子給一把拎到自己面前來，明明一個十三四歲的小姑娘，到底是從哪里學來的這套，何況她和楚王之間的事情輪到她一個連小姑子都不是的親戚指手劃腳？還想著給她上眼藥了？？
    她和楚王生不生孩子，那是他們夫妻自己的事情，楚王還沒急著要孩子，一個未嫁的小女孩就開始張羅這些了！
    “嗯?！标愭ソ┯驳哪樕暇徚司?，這是在鄧曼宮室中，她要控制住自己的情緒。
    等回到自己的夫人宮中，陳妤坐在席上，狠狠的就將案上的銅尊給掃過在地。那銅尊有幾分重量，陳妤平日里生氣也不會去動它，可見她是十分憤怒了。
    “夫人，”寺人貫小步走上去，將被陳妤掃在席上的銅尊給撿起來，在原來的漆案上放好，“夫人何必為那樣的人生氣，若是因此氣壞了身體，倒是讓那人得意了。”
    陳妤深深吸了口氣，平伏了下自己的心緒，“那季羋手未必太長了。”就算是若敖氏之女，手都伸到她這里來了。
    “手長剁掉不就行了?！彼氯素炐ξ麃砹诉@么一句，“何況武夫人也未必將季羋的話當回事?！?br/>     “手長……那就剁掉?！标愭ブ貜土艘槐樗氯素灥脑?。
    寺人貫哪里瞧不明白那個季羋和武夫人說那些話的用意是什么，怕又是一個愛慕楚王的，不過楚君們是同姓不婚，君夫人們也是外姓諸侯之女。何況……寺人貫想起季羋的容貌，清秀倒是清秀，可是和自家夫人比起來，那實在是差的太遠了。
    寺人貫搓搓手，國君要是真的看上那個還沒長成的小女子，那得眼多瞎啊……