“打死他！打死這個小賤種，竟敢偷學武技！”
    “對，還學不會亂改，害得我們受影響，被師父罵！”
    一群人對著一個男孩拳打腳踢，男孩抱頭蜷在地上，嘴里喃喃反駁：“我不是亂改，我改造的驚雷掌一定更好……”
    “還敢說！”
    誰會覺得一個十四歲的孩子能修改姜家千錘百煉的掌法？男孩死鴨子嘴硬，被揍得更厲害了。
    一點青影在遠方出現，沿著青石板路無聲無息地靠近。那是一輛青篷馬車，前方拉車的似馬非馬，潔白的毛如云般拂落，踏足地面時一點聲音也沒有。
    馬車竹簾低垂，一道窈窕的身影印在窗上。
    街邊少年大呼小叫地毆斗，那身影頓了一頓，輕輕招手，坐在車轅上的婆子立刻湊了過去。
    低語之后，婆子連連點頭，長身站起。她正要說話，場上局面突變！
    男孩緊緊咬牙，突然間眼睛一亮。亂腳之中，一只手掌一翻一扭，握緊成拳，中指指骨向外凸起，在另一個少年的腳踝上戳了一下。那個少年猛然間爆出一聲慘叫，撲通一聲倒地，抱著腳踝疼得打滾，立刻擋開了其他的同伴。
    男孩一個翻身，扶著地面勉強站起。他的脊背如同青松一樣挺直，清晰而執拗地說，“譬如這一招在這時候，就是用拳……用拳更好！”
    “嘩啦”一聲，竹簾掀起，婆子連忙叫道：“小姐！”
    窈窕身影從她身邊穿過，走到少年們身邊――少年們本來正準備再撲上去，這時卻停住了動作，一個個都怔怔地看著她，完全忘記了自己在做什么。
    如果不是親眼見到，誰也不會想到，一個十五六歲的少女，竟然能有這樣的美貌、這樣的風姿氣度。
    她只是翩然行來，就像一個幽然浮現的夢境，讓人渾然忘形。
    小姐微微彎腰，問道：“用拳更好？”
    男孩鼻青臉腫，眼角破裂，流了一臉的血。他費力地抬手，隨便一抹，黑亮的眼睛燃燒著灼灼的光芒。他重重地點頭：“對，用拳更好！”
    小姐忽然笑了起來，向他伸出一只手：“來。”
    不知不覺中，少年們讓開了一條道路，看著男孩跟在她后面離開。其中一人猛然醒悟過來，叫道：“別想逃――”
    他正要追上去，卻被自己的同伴拉住：“你干什么？”
    同伴壓低了聲音說：“那小子可是被她帶走的！”
    “她？她是誰？不就是一個女人嗎？”
    “你這蠢貨，她可是我們北姜的至寶！”
    “什么？就是……那一位嗎？”
    ……
    婆子擰了一塊毛巾，遞給男孩。男孩略帶靦腆地道謝，禮儀有點粗疏，卻一板一眼地極為認真。
    小姐坐在幾旁，端著茶杯看他，霧氣微微氤氳了她的眉眼，卻越發映得她的身姿，如柳枝般清新堅韌。
    小姐問道：“你叫什么名字？”
    男孩聽見她的話，連忙放下手上的毛巾，端正坐好：“我叫姜風，住在南姜平安橋橋尾。”
    小姐一怔：“姜風，你就是那個姜風？”
    姜風有點迷惑，不明白她的強調是什么意思。他撓了撓頭：“嗯……南姜的確就我一個叫這個名字的。”
    小姐問道：“他們為什么打你？”
    姜風平靜地說：“只有北姜人才能學武，我偷學了一點，做了一些改動，被他們看見。他們學了我改動后的掌法，被師父教訓了。”
    姜氏宗族分為南姜與北姜，中間以橋相隔。北姜大宅深幽，街道平整寬敞，儼然是大家族的氣派。這正是姜家本家的所在地。
    南姜匯集的基本上都是姜家的偏房分支，大多比較貧窮。不僅如此，北姜人還擁有其它的一些特權，譬如習武，只有北姜人才有這個資格。南姜人想學只能偷偷地來，被發現了還會挨打。
    小姐若有所思：“是落雷掌？你為什么要改動它？”
    “落雷掌的確不錯，但我覺得這兩個地方還不夠好，完全可以這樣變一變。而且它說是掌法，其實拳掌指并用，在這里變掌為拳，完全可以發揮更大的威力。”
    提到武技，姜風瞬間神采飛揚，不由自主地比劃起來。
    婆子臉色一沉，喝道：“在小姐面前不得放肆！”
    姜風臉色一僵，道歉道：“是我忘形了。”
    小姐搖搖頭，揮手讓婆子下去。她對著姜風微微一笑，起身領著他走出院子，道：“看著。”
    說著，她讓姜風站在一邊，一掌向前劈去。她這一掌看似柔和，劈出時，空氣中卻傳來一聲爆響，好像憑空炸響了一個鞭炮一樣。
    接著，這樣的響聲連聲一片，小院的空氣劇烈地動蕩起來，狂風撲向姜風，把他的頭發和衣服吹得呼呼作響。
    姜風看得瞪大了眼睛，他偷看別人習武的時候，從來沒見過這樣的威勢！
    院子里聲勢雖大，小姐的動作卻始終柔和從容，帶著她特有的優雅。她的一招一式都非常清晰，姜風馬上就認出來了，這正是落雷掌。
    空氣中聲聲爆響，正是落雷掌特有的反應。
    姜風緊盯著小姐的一舉一動，緊緊皺起了眉。小姐所用的落雷掌，跟他之前看到的很不一樣。準確地說，它的基礎動作與發力方式都是一樣的，但小姐在其上進行了一些變化。這些變化就跟姜風設想的一樣，有的化掌為拳，有的即發即收，他不由自主地跟著比劃起來，很快確定，小姐的這套落雷掌，在實戰中更加有效。
    很快，小姐打到了姜風改進過的地方，他驀然瞪大了眼睛！
    他突然間意識到，小姐是在聽完他的想法之后，臨時起意改動出來的！改得比他更快，還要更好！
    小姐一套掌法打完，額角連一絲汗星也沒出。她走到姜風面前，微微一笑：“你說得有理，武技沒有一定之規，當然可以根據實際需要改動。”
    姜風有點沮喪：“我還差得遠……”
    小姐沒有說話，她突然上前，輕輕推向姜風肩膀。姜風反應極快，立刻退后一步，啪地一下格開她的手。
    小姐問道：“你感覺到了嗎？這一拳擊出，你的力量如何在身體里流動，如何發出？”
    姜風凝思片刻，另一只手順著自己的肌肉撫摸下去，直到手掌。
    “武技，就是使用力量的技巧。肌肉、拳腳、意志，將來你會得到的明力……全部都會化成你的力量。把它們用最好的方式使用出來，就是武技。所以，要設計一門武技，必須先弄清楚力量是什么，它是如何出現，如何流動的。”
    她侃侃而談，姜風一開始有些迷茫，漸漸的他明白了過來。
    他之前改進武技，純粹依靠本能。但只有從里及表，知道了力量是什么，才能研究出最好的武技！
    小姐突然問道：“你可識字？”
    姜風一怔，臉刷地一下紅了起來，過了好一會兒，他才勉強道：“認，認識幾個！”
    小姐皺起了眉：“你在南姜，由誰來照顧你？”
    姜風抿了抿嘴，看她一眼：“沒有，從小到大，就是我一個人。”
    “一個人？從小到大？”
    這對小姐來說完全是不可思議的事情，一個小孩子，怎么可能獨自一個人生活，沒有一個人照顧？
    她連問幾句，姜風一一老實回答。她這才知道，姜風從有記憶開始，就一個人生活在南姜平安橋頭一個低矮的小房子里，靠著姜家撥下來每個月定時的份例過日子。
    姜家的份例有一個月沒一個月，有時多有時少，姜風饑一頓飽一頓。還好他命大，從小就跑得快，跳得高。再大一點的時候，自己會去南姜后面的太屋山里找東西吃。于是就這樣混著長大了。
    這樣的日子當然不會有人教他識字，他還是靠著去北姜的學館外面偷偷聽課，學會了寫自己的名字。
    小姐聽得沉默了下來，她伸出手，輕輕撫摸了一下姜風的頭發。她手上的暖意傳過來，姜風從小到大一次也沒哭過，這時卻感覺到一股熱意直沖眼眶。
    他深呼吸一口，反倒笑了起來：“不要緊，我會努力的！我會努力學習識字，努力學習武技。總有一天……”
    他看了小姐一眼，沒有說話。
    小姐微微一笑，對他的未言之意明了在心。
    這樣長大的姜風，當然不可能對姜家有什么留戀。他想說的是，等他有能力的時候，他就離開這里吧。
    “離開姜家，我也……”
    小姐心里掠過一絲嘆息，接過毛巾，親自給他擦去臉上殘留的血跡。姜風受寵若驚，掙扎著道：“沒事的，我……”
    話音未落，小姐突然驚訝地瞪大了眼睛，伸伸手撫上了他的眼角：“你這里……”
    她的手纖細柔軟，帶著微微的冰涼之意，姜風一怔，整張臉刷地一下通紅。
    小姐沒有理會他的心情，驚訝地看著他的眼角說：“這是怎么回事？”
    擦掉血跡，姜風的臉變得干干凈凈。他的眼角原本被打了個大口子，鮮血流了小半張臉。而現在，傷口幾乎已經完全消失，只留下了淡淡的一道痕跡。
    姜風撓了撓頭說：“我的傷比別人好得快一點……”
    小姐失聲問道：“一直如此？”
    姜風茫然：“對，一直如此。”
    “有別人知道嗎？”
    “不……我一直一個人生活，沒人會注意到我。”
    “……太好了。”
    “……太好了？”
    看著姜風迷惑的眼睛，小姐突然問道：“姜風，你愿意跟著我學武嗎？”
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