蕭觀魚除降了地租外，另拿出一萬五千兩白銀和五萬斤糧食交給蒙山軍，換取自己的安全和自由。其家財(cái)是不是只有三萬兩，龍謙也不為己甚，因?yàn)樗€要用這個(gè)人。
    在說服陳超，懾服蕭觀魚后，村民自治委員會(huì)也正式成立了。龍謙估計(jì)的不錯(cuò)，有陳超出面辦這個(gè)“維持會(huì)”，村民們?nèi)诵拇蠖āｊ惓瑸檎捰^魚和羅同秀為副，每莊吸收了三個(gè)年老德昭的算作委員，統(tǒng)一協(xié)調(diào)解決在蒙山軍占領(lǐng)下的三莊的民政問題。龍謙明確地講，在自治委員會(huì)成立后，蒙山軍將不再插手村民的任何事務(wù)，完全由自治委員會(huì)說了算。蒙山軍在民政上有任何要求，只跟自治委員會(huì)提出。
    這就是完全表明了不擾民的態(tài)度。陳超和蕭觀魚很高興，老百姓們也高興，畢竟他們不愿意跟當(dāng)兵的來往，蒙山軍宣傳的子弟兵一類的口號(hào)，沒幾個(gè)人懂，更沒人放在心上。
    龍謙希望陳超搞出一個(gè)村民公約。自治嘛，總要有個(gè)章程。封建制度下，官府的勢(shì)力一般不深入鄉(xiāng)村，前明的朱元璋還明令官員不要到鄉(xiāng)村擾民呢。像鄭家莊這樣的大鎮(zhèn)子，上了年紀(jì)的老人們也沒幾個(gè)見過縣太爺。只要納糧繳稅，官府才沒精力去管農(nóng)村的事情呢。只有一件事除外，那就是官司。可是，一般的經(jīng)濟(jì)糾紛，村人們不會(huì)告到縣衙門去。除非是兇殺一類的命案，才會(huì)驚動(dòng)官府。村人中的絕大多數(shù)，終其一生也沒有去過縣城。即使出現(xiàn)老婆偷漢子一類的丑事，解決的渠道也在村里，那就是宗族。宗族長(zhǎng)老們承擔(dān)了社會(huì)職能，負(fù)責(zé)調(diào)解處置宗族內(nèi)部的事務(wù)。所以，大村子一般都建有祠堂，但不一定有村公所。
    龍謙雖然表明了放手“民政”的態(tài)度，實(shí)際上對(duì)這個(gè)不倫不類的自治委員會(huì)很是關(guān)心——超過了他對(duì)軍事訓(xùn)練的關(guān)注。他不斷找到陳超，提出這樣那樣的問題，比如村莊里孤寡老人、孤兒及赤貧戶的救濟(jì)問題，設(shè)立公田的可行姓，對(duì)軍屬和烈屬的撫恤，民事糾紛的調(diào)解，水利設(shè)施的恢復(fù)和建設(shè)，對(duì)鄉(xiāng)村手工業(yè)、商業(yè)的扶持以及教育問題。他都拿出來與陳超探討。
    陳超不勝其煩但又覺得這些問題很實(shí)際——除掉那不現(xiàn)實(shí)的軍烈屬問題，這顯然是對(duì)方深具野心的證據(jù)。其他的，的的確確是應(yīng)當(dāng)給予關(guān)注的。
    龍謙的問題偏偏撓中了陳超深埋心底的那塊“癢癢肉”。陳超放棄了科舉，表明了自己再無意仕途，但對(duì)于養(yǎng)育自己的故土，陳超卻懷著一顆赤子之心。眼看著故鄉(xiāng)在看得見的速度下衰敗，陳超憂心如焚。而龍謙現(xiàn)在指出，自治委員會(huì)可不僅僅做協(xié)調(diào)軍民關(guān)系的維持會(huì)，而是真正成為解決民生困苦的機(jī)構(gòu)，陳超又覺得其中大有深意。特別在龍謙率領(lǐng)他那軍紀(jì)嚴(yán)明的軍隊(duì)幫助三莊的百姓收秋后，陳超認(rèn)為，龍謙所說的一切，未必不能真正的實(shí)現(xiàn)。
    比如水利問題。除掉鄭家莊占據(jù)地利，一半的耕地可以引來昌湖水灌溉外，白魏及陳家崖就全是靠天吃飯了。龍謙提出，能不能在昌湖邊上挖一道明渠，將昌湖水引入隔絕鄭家莊和陳家崖之間的那條溝？再在溝邊安上幾部水車，不就解決陳家崖的澆水問題了嗎？若是將那條溝再延伸幾里，白魏鎮(zhèn)也能用上昌湖水了。
    這是龍謙的設(shè)計(jì)。陳超聽了既吃驚且感動(dòng)。不是龍謙的設(shè)計(jì)有多高明，而是龍謙對(duì)于民生的關(guān)注打動(dòng)了他。若是不艸心百姓的生活，不會(huì)提出這個(gè)方案來。如果實(shí)現(xiàn)這個(gè)計(jì)劃，陳家崖一大半的旱地將變成水田，糧食畝產(chǎn)至少增加三成，那意味著基本上沒有人餓肚子了。
    “怕是辦不成。”陳超搖搖頭，臉上帶著遺憾。
    “為什么？”龍謙沒理解陳超的意思，“也不是多么復(fù)雜的事。”這一帶地形差不多都裝在龍謙腦子里了，昌湖就像是一個(gè)天然的水庫，兩面窄，中間是個(gè)大肚子，將那條季節(jié)姓的小河在夏秋兩季的來水聚成了一個(gè)湖泊，工程量最大的是一個(gè)小山梁，只要挖通那里，剩下的就簡(jiǎn)單了，在平緩的地上挖十幾里的渠就可以接入陳家崖南面的那道溝。而且，自己手里有從鄭家莊繳獲的一些火炸藥，完全可以用上，“你看，這兒是你們說的昌湖，直線距離距陳家崖差不多有十五六里地的樣子，關(guān)鍵是這里﹍﹍”還是沾了水，龍謙在桌子上勾勒出一幅簡(jiǎn)單的地形圖。
    “這個(gè)法子，其實(shí)我也想過﹍﹍”陳超仔細(xì)看著圖，真是不謀而合呀。當(dāng)初他就想聯(lián)合白魏鎮(zhèn)辦這件事，但被鄭家莊所阻，那時(shí)鄭經(jīng)尚未回來，當(dāng)家的還是前任莊主。鄭家莊的理由很充分，你們修這道渠，將水引到陳家崖和白魏，下游就可能枯了，直接影響到鄭家莊的利益。
    “那好極了。”
    “好什么呀，你看，鄭家莊的地都在南邊，我們截了水源，下游就受到了影響。”
    “原來是顧慮這個(gè)。昌湖水面不小，灌滿一道溝渠也不會(huì)影響下游吧？不必顧慮，現(xiàn)在咱們說了算。何況，你我都沒有犧牲鄭家莊而照顧白魏陳家崖的意思嘛。鄭家莊的工作，我來做。他們會(huì)同意的。不僅如此，我還會(huì)讓鄭家莊出工出力，大家一起來修這道利民渠。”
    “那可就太美啦。”陳超想，如果這道渠修成，那可給陳家崖以及白魏帶來莫大的好處啦。這道還存在于桌子上的救命水渠修成，兩莊的百姓不知道該多感激蒙山軍呢。
    “其實(shí)，鄭家莊也不是不受益。這一片是鄭家莊的地吧？不是也能澆上水？”
    “是啊，鄭經(jīng)的地都在另一邊，他才不關(guān)心這邊呢。”陳超在鄭經(jīng)主管莊子后曾提過此事，被鄭經(jīng)婉拒。
    “村子間鬧糾紛，多半是因土地水源而起。這就是組織三莊自治委員會(huì)的好處了。以后辦事，再不能各顧各了，將來水渠修成，在兩岸栽上柳樹，多美。另外，還要建一兩道木橋，以溝通兩莊間的聯(lián)系，大家也不要爬上爬下了。”龍謙繼續(xù)為陳超描繪著未來的美景。
    “若鄭家莊那邊贊同就好了。”陳超還是有些擔(dān)心。
    “放心吧。他們會(huì)贊成的。只要將道理說清楚。冬天就要到了，村民們都閑下來了，自治委員會(huì)出面組織大家一起干，分段包干，爭(zhēng)取今冬就竣工。只要官軍不來，蒙山軍會(huì)全力幫助大伙兒修渠！”
    “你會(huì)讓你的兵修渠？”
    “當(dāng)然。我會(huì)親自帶大家干！那條山梁，就交給我的部隊(duì)。現(xiàn)在就要仔細(xì)計(jì)算一下工程的可行姓和工程量的大小了。這方面你有沒有人才可用？”
    “莊子里哪有懂水利的人，鄭家莊倒是有人會(huì)打井，風(fēng)馬牛不相及啊。”
    “沒關(guān)系。其實(shí)也不難。你先跟白魏蕭先生商議商議。鄭家莊這邊的工作，我來做。”
    龍謙跟羅同秀、程大牛說了，程大牛一口答應(yīng)，但羅同秀有顧慮。羅秀才的地也在南邊，水渠修成了與他實(shí)無多少好處。又擔(dān)心河水被截留影響自己的收成，支支吾吾的。龍謙笑著跟羅秀才說，“羅先生，你這就不如大牛兄有氣量了。大牛兄所分的地也在那邊，他就沒有在意嘛。何況，你怎么知道這邊一引水，那邊就沒水了呢？你現(xiàn)在是自治委員會(huì)的副主任，心里想的，可不能只是一家一戶的事情啊。放心，蒙山軍做事，絕不會(huì)扶一家，損一家。陳家崖和白魏富起來，于鄭家莊只有好處，沒有壞處！”
    其實(shí)也用不著做更多的工作，鄭家莊的村民們一來感激蒙山軍的義舉，二來懾于蒙山軍的軍威，敢當(dāng)面反對(duì)的真沒有。何況，還有一小半的村民會(huì)因?yàn)橐芤妫裕嵓仪f很快就通過了飲水工程的決議。
    秋糧已經(jīng)收完了，莊戶人都閑了下來，漫長(zhǎng)的冬季一般都是閑散的季節(jié)，寒露過后，引水工程就將正式啟動(dòng)。陳超等人已將整條水渠劃分為三段，分別由三莊“承包”，最難的一段，即那道山坡的工程則由蒙山軍負(fù)責(zé)。
    九月初九，重陽節(jié)那天，三莊都像是過年似的，熱鬧非凡。三莊分別舉行了開工儀式，殺牲祭奠，鳴炮開工。
    龍謙親自帶他的參謀組用土辦法測(cè)量了小山坡的工程，開始在背靠湖水的另一面鑿洞，準(zhǔn)備用爆破的方法開鑿一條明渠。
    “這是個(gè)技術(shù)活。咱們沒有專業(yè)工兵，要知道，現(xiàn)代軍隊(duì)，工程兵是很重要的組成部分，今后我們也要建立工兵部隊(duì)，若是有礦工一類的人，注意招攬過來。”龍謙對(duì)寧時(shí)俊等人說。
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