進(jìn)入山東，輕車簡(jiǎn)從的楊士驤嚴(yán)令不得泄露身份，他想以一個(gè)行腳客商的眼光看看山東。第一站便到了去年濟(jì)陽(yáng)縣，因?yàn)槿ツ晗奶禳S河在這里決了口。
打聽(tīng)到?jīng)Q口的地段，楊士驤只帶了兩個(gè)隨從，去看封堵后的大堤。臨近龍王廟，到處看到身穿黃色軍服的兵丁，一打聽(tīng)，才曉得這是山東巡防營(yíng)駐武定府的部隊(duì)組織民工在搶修大堤，閑雜人等一律不準(zhǔn)上堤。
看到此情形，楊士驤大為愉悅。他最擔(dān)心河防，因?yàn)檫@幾年黃河在山東境內(nèi)成為了名副其實(shí)的害河了。而現(xiàn)在看起來(lái)，地方及軍隊(duì)已經(jīng)提前部署了。
攔住一個(gè)騎著毛驢匆匆而來(lái)衣著還算光鮮的中年，看上去是衙門(mén)中人，便上前打探究竟，那個(gè)人有些不耐煩，“隊(duì)伍要的沙石快斷頓了，俺可沒(méi)工夫跟你們啰嗦。”說(shuō)罷使勁抽打胯下的毛驢，朝河堤方向急奔而去。
這一帶似乎沒(méi)有百姓，只有渾身泥水的兵丁和民夫，看不出誰(shuí)在指揮。楊士驤不愿亮明身份，所以也就沒(méi)人理他。走了一段，看見(jiàn)一個(gè)葦席圍就的料場(chǎng)，大門(mén)正對(duì)著來(lái)路，楊士驤一眼看見(jiàn)一堆鋼筋，難道河防用上了鋼筋加固？這可是新鮮事，他疾步上前想看個(gè)究竟，但被一個(gè)不知從何處沖出來(lái)的士兵喝住，“站住！你們是什么人？趕緊離開(kāi)！”
士兵手里端著上了刺刀的步槍，槍刺在陽(yáng)光下明晃晃耀眼。
“這位軍爺，俺們向找你們長(zhǎng)官打聽(tīng)點(diǎn)事情。”幕僚羅筱才急忙解釋。
“這兒是料場(chǎng)，沒(méi)有長(zhǎng)官！要找俺們營(yíng)長(zhǎng)，去河堤吧。”士兵沖他們他們擺擺手，示意他們趕緊離開(kāi)。
“沒(méi)大沒(méi)小的東西！”羅筱才低聲罵了一句。
“走吧。”楊士驤腦子里全是鋼筋，河堤真的用上了鋼筋？那可太好了。
不愿亮出身份就無(wú)法靠近大堤。楊士驤無(wú)奈順著來(lái)路往回折，遇到一隊(duì)拉著石料的車隊(duì)，羅筱才攔住一個(gè)趕著牲口的老漢，“這位老丈，借光問(wèn)句話。”
老漢將鞭子交給一個(gè)少年，看清是幾個(gè)客商，“問(wèn)路還是打聽(tīng)人？這兒去年被淹了，鄉(xiāng)親們沒(méi)回來(lái)呢。”
楊士驤上前道，“打擾老丈了，請(qǐng)問(wèn)你們拉的這些東西是修河堤的嗎？”
“這還用問(wèn)？張營(yíng)長(zhǎng)說(shuō)了，這次修好河堤，再不出事了。”
“那你們的工錢(qián)、料錢(qián)誰(shuí)給？是官府嗎？”
“料錢(qián)當(dāng)然是官府出。但工錢(qián)俺們不要了，只要管飯就行。大軍為俺們修堤，俺們知道好歹。咦，俺瞧著你們不像是官府的人，就別耽誤俺們的事了，走！”一聲吆喝，車隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)了。
“濟(jì)陽(yáng)縣令干的不錯(cuò)，不過(guò)，這些軍隊(duì)……”
“咱們走吧。”楊士驤扭頭便走。
會(huì)合了大隊(duì)，繞了一段路，到了受災(zāi)最重的新市鎮(zhèn)一帶。鎮(zhèn)子上總算有了居民，但他不準(zhǔn)亮出巡撫的儀仗，隨行的家仆幕僚和護(hù)衛(wèi)的兵丁都化了妝，成為了來(lái)山東做生意的商隊(duì)。
據(jù)說(shuō)新市鎮(zhèn)原先是極為繁華的大鎮(zhèn)子，常駐人口在萬(wàn)人以上，但楊士驤所見(jiàn)卻極為蕭條，大水過(guò)后的痕跡處處可見(jiàn)。鎮(zhèn)上完好的房屋七零八落地地樹(shù)在那里，空著的地方原先都是住家，但現(xiàn)在幾成白地，少數(shù)的斷垣殘壁述說(shuō)著去年的那場(chǎng)浩劫。
唯一讓楊士驤感到心寬的是已經(jīng)有人在鎮(zhèn)子里建房了，堆著的磚瓦石料木材讓新任巡撫大人感到了一絲生氣。
已是中午時(shí)分，隨從總算找到了一家飯館打尖。
“看樣子去年遭災(zāi)不小呀。”等飯菜的當(dāng)口，楊士驤順便了解下民情。
“那是。俺們這里還算好的，得到消息，人都逃出去了，不過(guò)是塌了些房子，鎮(zhèn)上只死了一家人。龍王廟、垛石橋那邊就慘了，死絕的不知有多少……”扎著藍(lán)布圍裙的老板娘嘴快。
“那是咱們離河岸遠(yuǎn)！大水到了這邊就沒(méi)勁了。就是這樣，鎮(zhèn)上還塌了小一半的房子……幸虧大軍幫忙，不然俺們也回不了家鄉(xiāng)。”插話的看情形是飯店的老板，不過(guò)此刻因?yàn)榭腿硕啵部痛鸬晷《慕巧?br/>
這句話頓時(shí)引起了楊士驤的興趣，“喔？怎么我沒(méi)有看見(jiàn)一個(gè)兵丁呀？”
“早撤走啦！都在那邊修堤呢。那時(shí)候這兒這么深的泥！全靠了那些當(dāng)兵的，硬是將鎮(zhèn)子挖了出來(lái)！”老板娘為楊士驤所在的桌子端上第一道菜，開(kāi)店的人眼光最毒，一下子便認(rèn)清這個(gè)穿著普通的中年人是這伙客商的頭，“這還不算，人家大軍還給鎮(zhèn)上捐了一千多塊銀洋呢。”
“哦，”楊士驤曼聲應(yīng)道。
等老板娘離開(kāi)，跟了他六年的師爺羅筱才低聲道，“邀買(mǎi)人心，實(shí)實(shí)可畏。”
“看來(lái)你們今年的生計(jì)算是有著落啦。”楊士驤對(duì)端菜上來(lái)的老板說(shuō)。
“都說(shuō)讓黃河水這么一泡會(huì)增加土地肥力，可是塌了這么多房子，麻煩呀。”老板的腦袋直搖。
“對(duì)了，你說(shuō)鎮(zhèn)上死了一戶人，怎么回事？照你們說(shuō)的，一來(lái)大家已經(jīng)接到預(yù)警，二來(lái)河水到這里就沒(méi)勁了，怎么會(huì)死人？”問(wèn)話的是師爺羅筱才。
“那家人貪顧家財(cái)，房子塌了，全埋在底下了。當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)上亂的要命，沒(méi)人去救，可惜了。”
“那今年的莊稼都下種了嗎？”
“這還用問(wèn)？不種地俺們吃什么？”
“去年遭了大災(zāi)，想必農(nóng)具、種子受損嚴(yán)重，官府怎么辦的？”
“喔，你這個(gè)客官倒像是朝廷派來(lái)的巡按老爺！”老板娘盯著楊士驤看了一陣，“這算是問(wèn)著了！鄉(xiāng)里成立了自治委員會(huì)，專門(mén)幫助各戶村民解決種子、耕牛和農(nóng)具。這可是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的，要不是自治委員會(huì)，俺們這個(gè)鎮(zhèn)子今年只能逃荒要飯了。”
楊士驤興趣大增，“喔，這可真是新鮮事！我這人最好打聽(tīng)新鮮事了。我給你雙倍的飯錢(qián)，你給我講一講這個(gè)自治委員會(huì)是怎么回事？”
“真的給俺雙倍的飯錢(qián)？”
“空口無(wú)憑。羅兄……”
羅筱才急忙摸出錢(qián)袋，從里面掏出一把銀元攤在桌上。
老板娘數(shù)了三塊，又拿起一塊，“夠啦。俺就給你說(shuō)說(shuō)，喂，當(dāng)家的，你清楚，你給客人們好好講講。”
“好，俺就給你念叨念叨。”老板早將情景看在眼里，放下手里的活計(jì)，用一塊臟兮兮的破布擦了擦手，“各位客官吃著，別涼了。”扯過(guò)一個(gè)破凳子坐在一旁，給客人們說(shuō)起了自去年大水破堤以來(lái)的變化。
自去年大水退去，武定、濟(jì)南兩府便組織救災(zāi)，除了出動(dòng)軍隊(duì)、撥付銀兩外，主要是以鄉(xiāng)為單位成立了自治委員會(huì)，由村民選出德高望重的鄉(xiāng)紳充當(dāng)自治委員會(huì)的首腦，所有的救濟(jì)糧、救濟(jì)銀、藥材、農(nóng)具、衣物及其他救災(zāi)物資根據(jù)自治委員會(huì)報(bào)上的數(shù)據(jù)直接撥下來(lái)，由自治委員會(huì)統(tǒng)一安排。提出的口號(hào)是不餓死、凍死一個(gè)鄉(xiāng)民。府、縣及派駐救災(zāi)的軍隊(duì)聯(lián)合成立督察組，核查個(gè)自治委員會(huì)的工作，確保不貪污，不挪用。去年的工作主要是清理道路，搶種秋糧。并且建立了大批用來(lái)安置災(zāi)民越冬的窩棚。今年的口號(hào)則是加固河堤，重建家園……
“這個(gè)自治委員會(huì)管用嗎？”楊士驤興趣大增。
“管用！說(shuō)句實(shí)在的，若是沒(méi)有自治委員會(huì)，絕不會(huì)有如今的光景……”
“為什么？”羅筱才問(wèn)。
“這還用說(shuō)？往年遭災(zāi)，官府也救濟(jì)，但那些撥下來(lái)的銀兩、糧食都不知落在誰(shuí)的口袋里了！這回就沒(méi)有這種事。羅家店自治委員會(huì)主任張財(cái)東貪污了一百五十兩銀子，被大軍當(dāng)眾給斃了！張財(cái)東的浮財(cái)還被分給了村民們。誰(shuí)還敢貪污？”
“也不是沒(méi)有。聽(tīng)說(shuō)還有別的人被槍斃呢。不過(guò)俺新市鎮(zhèn)的沒(méi)有，大伙兒都曉得上面撥了多少東西，蓋著縣衙大印的布告就貼在街上，誰(shuí)家領(lǐng)了多少，誰(shuí)家出工多少都寫(xiě)的清清楚楚……”老板娘端上一大盤(pán)燒餅，插話道。
“那，那這個(gè)自治委員會(huì)的首腦是縣衙任命的嗎？”
“不是！”還是快嘴的老板娘，“是鄉(xiāng)親們選的。縣里不管。”
“這不是亂套了嗎？”羅筱才嘟囔一句。
“才不亂呢！以往官府救災(zāi)才叫亂。”老板娘道。
“閉上你的嘴！不知輕重的婆娘！”老板喝道，“各位客官，俺們王縣尊可是個(gè)好官……”
“那是因?yàn)橛写筌姸⒅ 崩习迥锊环獾剜洁臁?br/>
“沒(méi)關(guān)系，沒(méi)關(guān)系。”楊士驤笑道，“俺們就是好奇嘛。姑妄言之，姑妄聽(tīng)之，我們又不是官府的人。聽(tīng)你們講，好像這自治委員會(huì)是官兵組織的一樣，是嗎？”
“差不多！那可都是些菩薩兵。俺從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么好的官兵，當(dāng)老百姓是他們父母一樣，吃飯給錢(qián)，住宿給錢(qián)，便是討口水喝，還要說(shuō)幾聲謝謝。也不知龍軍門(mén)是怎么訓(xùn)導(dǎo)的！如果當(dāng)初俺濟(jì)陽(yáng)縣是龍軍門(mén)的手下護(hù)堤，絕對(duì)不會(huì)決口子的！”老板娘的話像是連珠炮。
“哦？這是為何？”
“東面的武定府就是龍軍門(mén)親自帶兵護(hù)堤！都是那邊懸乎了，可結(jié)果呢，那邊屁的事沒(méi)有！反而是俺們這邊出了事。最后還是龍軍門(mén)的兵上來(lái)，拼死堵上了口子，聽(tīng)說(shuō)還死了好幾個(gè)兄弟。俺弟弟就在現(xiàn)場(chǎng)，是龍軍門(mén)的兵從大水里將他救上來(lái)，俺兄弟說(shuō)，龍軍門(mén)的兵救災(zāi)不要命，真沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的兵！俺們這里好多獲救的鄉(xiāng)親都要給龍軍門(mén)建生祠呢，可上邊不讓。俺們老百姓曉得誰(shuí)是好官，俺就盼著龍軍門(mén)長(zhǎng)命百歲，公侯萬(wàn)代呢。”
“也不能這樣說(shuō)。”老板打斷了其妻的話，“馮大人的兵也不錯(cuò)……”
“不錯(cuò)個(gè)啥，口子一開(kāi)，他們都逃了。最終還不是龍軍門(mén)的兵收拾爛攤子？要說(shuō)皇帝還是明白事，把馮提督調(diào)走了，讓龍軍門(mén)接了印。您瞧著吧，今年下來(lái)，著河堤是不會(huì)有事了。”
“看看，說(shuō)走題了。我還是想聽(tīng)聽(tīng)自治委員會(huì)的事。”楊士驤將話題拉回來(lái)，“這自治委員會(huì)就是管救災(zāi)的事嗎？”
“不，啥都管！吃喝拉撒都管。今年還勒令大戶們減了租子，將租子降低到兩成五以下，誰(shuí)都不準(zhǔn)超過(guò)。”
“大戶們干嗎？”
“不干？他們敢嗎？大軍給做主呢。遭了這么大的災(zāi)，也該減一減了呀……”
楊士驤和羅筱才對(duì)視一眼，不言中了。
這餐飯吃了一個(gè)多時(shí)辰，連菜都熱了兩回。楊撫臺(tái)終于吃完了，謝過(guò)飯店老板夫婦，帶著他的隨從離開(kāi)了新市鎮(zhèn)，朝濟(jì)南進(jìn)發(fā)了。(未完待續(xù)。)
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