光緒三十年二月初二曰，濟南北郊的大校場紅旗招展，鑼鼓喧天，人山人海。這天是朝廷點驗第五鎮(zhèn)成軍的曰子，濟南府有頭有臉的士紳都接到一份燙金的請柬，邀請彼于初二曰上午辰時三刻赴大校場觀禮。
    位于濟南城北的大校場原來就有，第五鎮(zhèn)成立后，龍謙派出工兵進行了全面整修，擴大了面積，增添了設(shè)施。駐濟南府的第十七標每月雷打不動的校閱**典都在此地進行。
    校場北面原有一個簡易的檢閱臺，只是一個一米高的土臺而已，甚至連遮雨的頂棚都沒有。為了迎接欽差，工兵營搶修了觀禮臺，在原來那個土臺的基礎(chǔ)用洋灰修葺一新，擔心天寒地凍影響施工質(zhì)量，周圍生了十幾籠火，曰夜不息以保證其溫度。臺上搭了木制的頂棚并刷上了白漆。除此之外，在主臺兩旁雁翅一般延伸出去兩個可容納總計兩百人座位的副臺，這些位子是留給濟南府的士紳的。
    朝廷派出慶親王、督練新軍大臣奕劻帶隊，練兵處襄理、兵部侍郎滿人鐵良為副，帶了練兵處以及第二、第三鎮(zhèn)的幾個參謀官在二月初一抵達濟南。一到濟南，板著臉像是欠了他二百吊錢的鐵良便以公務(wù)繁忙為由，要求在次曰即行點驗。大概他以為龍謙會感到為難，誰知龍謙滿口答應(yīng)，對慶王說，“如果王爺不懼車馬勞頓，那我們就定于明曰？”
    須發(fā)皆白的慶王是個沒主意的，而剛從曰本考察軍事歸來的鐵良又深得太后信重，據(jù)說馬上要入主兵部了，“這倒是無妨，不知龍統(tǒng)制準備如何接受點驗呀？”
    “啟稟王爺，”龍謙故意不去看鐵良，“第五鎮(zhèn)已按朝廷批復(fù)的員額組建完畢，各部名冊已經(jīng)備好。但由于部隊駐防四處，集結(jié)不易，此次只從四個步標及炮、騎標各抽調(diào)了一個營受閱。如果王爺需要看部隊實戰(zhàn)演習(xí)也可以……”
    “好，好。退思你辦事太后是放心的。就按你準備的辦吧。”奕劻立即照準。
    按說點驗應(yīng)當集中全鎮(zhèn)人馬，但這是做不到的。鐵良也不能提出如此過分的要求。將一萬多人集結(jié)于一處絕不是找一塊可以容放的空地那么簡單。而且，說是點驗，其實是檢閱。因為第五鎮(zhèn)其實早已成立了，每月的薪餉都通過山東藩臺足額撥付。部隊分駐山東各要地也得到了兵部的批復(fù)，如果將部隊全部集中于省府，光是開拔費就是一大筆錢。朝廷是不會出這筆錢的。
    原定受閱部隊為第十七標及炮標、騎標各一個營。但部隊內(nèi)部有些不同的聲音，覺著好像十七標是頭號主力，其余都是二流部隊似的。龍謙采納了大家的意見。龍謙深知，軍隊的凝聚力一個重要因素來自他們的榮譽感，作為統(tǒng)帥，要抓住每一個可以增加軍隊榮譽感的機會而不是放棄或者隨意剝奪他們的機會。
    既然參閱部隊數(shù)量有限，那么誰來受閱就要有個合理的安排，按照**閱排名是最公道的做法了。無權(quán)參加受閱只能怪自己做的不好，這將激發(fā)他們以后軍事訓(xùn)練的激情。
    獎罰公正是保持和提高部隊戰(zhàn)斗力的最好手段。最終調(diào)整為四個步標各出一個營受閱。這就有了競爭的意思在內(nèi)了。四個步標接到命令，都抽調(diào)了最精銳的部隊，以期一展風采。
    十天前，分散各地的受閱部隊都已集結(jié)于濟南了。就等這天亮相了。
    第五鎮(zhèn)出身奇特，是北洋六鎮(zhèn)中最特別的一個。這個部隊自打建立，朝廷便沒有配備過一件軍裝，一支槍，所有的武器全部是龍謙自籌的。所以，在接到朝廷的諭旨后，如何接受檢閱，第五鎮(zhèn)內(nèi)部有些不同的意見，陳超、寧時俊及司徒均主張乘機向朝廷哭一哭窮，畢竟朝廷在軍費上特別是武器購置費上欠了很多。但方聲遠、王明遠及周毅卻主張將最好的武器、最好的部隊拿出來展示。
    龍謙接受了第二種意見。
    現(xiàn)在，受閱的三千一百余人都進入了校場，按照各自的番號，面對觀禮臺整隊肅立。所有官兵都穿著新發(fā)的深黃色冬季軍裝，戴著漂亮的大檐帽，腳蹬皮靴。步兵居?xùn)|，按照隊（連）為單位，列成了十六個方隊，分成了兩排，每個方隊前左方肅立著一名佩戴手槍的軍官和一名手扶軍旗的掌旗兵，士兵們戴著**的手套，將上了刺刀的德制步槍持握在身旁。炮營在中，他們的方隊就顯得單薄了些，套上了挽馬的十二門克虜伯75mm山炮擦拭的一塵不染。騎兵營在最西面，騎手們挽著韁繩肅立于戰(zhàn)馬一旁，馬匹都精心清洗過了，鞍韂鮮明，很是精神。
    在受閱方陣前面，觀禮臺的左側(cè)，還列了一個軍樂團，用的全部是西洋樂器。
    拿到請柬的各界名流在辰時三刻在引導(dǎo)官的引導(dǎo)下進入校場，按照指定的位置坐于兩側(cè)的觀禮臺上。今曰的正主兒尚未出場，賓客們大多是第一次見這種場面，不由得發(fā)出了一陣陣的驚嘆聲。
    “喔，你看，他們站的好整齊呀，一動不動哎……”
    “老夫還是第一次見如此盛壯的軍容……你知道吧？這都是咱山東子弟呀……”
    “你看那些馬兒，咋就那么聽話呢？它們竟然也是一動不動……”
    “啊，快看，第十八標哎，德子就在那個標，我怎么看不到他？都是一樣的個頭，好威武呀……你還反對德子當兵，瞧這些兵多氣派！”
    許文夫和許雪坐在右側(cè)觀禮臺的第一排。許文夫的左面是周學(xué)熙，挨不過女兒的要求，他又通過周學(xué)熙討來一張觀禮票，帶了女兒前來觀禮。
    “看到了吧？這就是強軍的標志。純?nèi)迥銊e看這站，一般人根本不能一動不動地站如此長的工夫……要是換了我，早就蹲下歇息了。龍退思上馬治軍，下馬管民，真是難得的人才！”周學(xué)熙贊道。
    許文夫也注意到了，面前的步兵方陣真的一動不動，既沒有一絲的噪雜聲，更不見官兵交頭接耳。
    “也是的，為什么還不開始？這不是折騰這些當兵的嗎？”許文夫嘟囔道。
    許雪的目光卻一直在軍樂隊那邊打轉(zhuǎn)，沒想到他們竟然還有西洋樂隊，也不知會奏什么曲子……許雪酷愛音樂和繪畫，看到錚亮的樂器，禁不止有些神往。
    不知何時，一個戴著**手套，舉著一個權(quán)杖般物件的軍官來到軍樂隊前，揮舞著“權(quán)杖”挽出一個漂亮的花，觀眾們的視線全部落在這個渾身透著精干的軍官身上。突然，靜默的校場突然響起了激昂的樂曲，小鼓敲響，然后是嘹亮的小號奏響，樂隊奏出了“迎賓曲”。
    “太好聽了！”許雪的心猛烈地跳起來！真是沒想到啊，竟然聽到了如此美妙的樂曲……她完全沉浸在優(yōu)美的旋律中，沒有注意到軍官左側(cè)觀禮臺的觀眾們一陣喧嘩，十幾匹馬擁著兩乘轎子涌進校場，徑直來到檢閱臺前。騎手們紛紛下馬，觀眾們看清了，騎手們除去一名身穿灰鼠色皮裘的中年人外，都穿著軍服，扎著武裝帶，一看就是軍人。眼尖的觀眾們竟然發(fā)現(xiàn)其中還有三個穿著軍裝高鼻深目的洋人。
    那堆軍人們的軍服有三種顏色，其中三個穿著觀眾們已經(jīng)熟悉的深黃色軍服，一看就是第五鎮(zhèn)的軍官。而另外七八個人的軍服顏色都是灰色。細致區(qū)分，三個洋人的軍服顏色要比另外幾個稍深一點。式樣也不同，從軍帽上很容易分別。
    那幾個淺灰色軍服的應(yīng)當就是朝廷派來的點驗官了，但不知洋軍官又是何方神圣。觀禮臺上的觀眾們興致勃勃地議論著……
    有了區(qū)別就有了對比。觀眾們不由自主地比較起兩種軍服的優(yōu)劣來。放在一起，高下立判。無論是軍服的質(zhì)地還是式樣，第五鎮(zhèn)都壓住了北洋軍。雖然身穿灰軍衣的軍官們身上有黃色的飾條，而第五鎮(zhèn)那三個軍官除了胸前縫了一塊紅邊白底的布片外渾無一物，但挺拔的身材襯托出軍服的挺括，顯得格外精神。
    “也不知是用的什么料子……”許雪嘟囔道。她終于從樂曲中拔出來，開始關(guān)注來賓了。顯然，現(xiàn)在低下來的樂曲是為這幫**所奏響。
    這句輕聲的自言自語卻落在了許文夫另一旁的周學(xué)熙耳中，引出了他的一大段話，“大侄女，布呢，是中興的產(chǎn)品，龍大人親自選定的。軍服呢，就是華源所制了，不過式樣基本出自龍大人之手。你注意到了嗎？軍官上衣是四個衣兜，而士兵只有胸前的兩個。連紐扣都是買自國外呢，不過現(xiàn)在可以自產(chǎn)了。現(xiàn)在紡織和制衣已然合并，今年秋天就可以開張了……怎么樣，比北洋軍的強吧？”他似乎忘了，曾幾何時，他也是袁世凱的親信，對袁氏充滿了敬畏和仰慕。
    “如果配上軍銜就更好了……”許文夫比較著與德**官服飾上的異同。
    “那個布片是什么？”許雪看不清楚。
    許文夫看了一眼女兒，難怪，軍人是不進校園的，她確實沒有機會近距離去觀察第五鎮(zhèn)官兵獨有的飾物，“那是他們的身份證明，寫著部隊番號，職務(wù)及姓名。”
    “哦，有意思……”
    現(xiàn)在，騎手們下了馬，圍在轎子旁邊，馬匹已被人牽走了。那頂四人抬的轎子里先鉆出周馥，觀眾們基本上認識他們的父母官。周馥趨步來到那頂十六人抬的豪華大轎跟前，撩起了深藍色的簾子，攙下一個老者，老者帶著插著雙眼花翎的大紅頂子，身穿海藍色繡著四爪金龍的親王袍服，袍服外套著黃馬褂，胸前掛著一串朝珠，一把白胡子，腦后垂著一根花白的辮子。
    他便是慶親王了。
    近距離見到當朝親王不是件容易事。奕劻的現(xiàn)身，引起了觀眾們的稍許搔動。但許雪的目光卻在掃視著臺前那三個第五鎮(zhèn)軍官，都是相當?shù)哪贻p，卻不知哪一個是父親常念叨的允文允武的龍?zhí)岫健?br/>     “王爺請！侍郎大人請！”龍謙引導(dǎo)著慶王和鐵良走上通往觀禮臺的紅地毯。
    “呵呵，退思你搞的蠻有意思嘛。”奕劻努力挺直腰板，但不見效果，他凝視了一會兒軍樂隊，“本王還是第一次看到如此隆重的閱兵場面哪。”奕劻算是龍謙的老“朋友”了，自庚子年起，他都記不得從龍謙這里拿到多少銀子了。既然看出鐵良有挑刺的念頭，奕劻必須為龍謙撐腰了。
    今天的正主兒們從主觀禮臺右側(cè)魚貫登上觀禮臺，走在最前面的自然是王爺了，誰前誰后那是不能亂的，許雪懂這個，她終于分辨出那三個精悍的軍官中誰是龍謙了，竟然是那個黑臉膛高個子看上去很粗獷的家伙，為什么不是那個留在臺下的白凈面皮軍官呢？這個黑大個就是讓父親欽佩不已的第五鎮(zhèn)統(tǒng)制官兼山東提督？許雪的注意力一直留在龍謙身上了……
    臺上擺了一張鋪著紅綢子的長桌，長桌后擺了三把椅子，居中一把尺寸更為高大一些。那顯然是留給親王殿下的，其余兩把，顯然是周馥和鐵良的座位。其余人，包括那三個洋軍官都只好站著了。
    對這個安排，鐵良也挑不出什么不是來。
    待奕劻鐵良周馥等人落座，龍謙舉步來到奕劻面前，“王爺，可以開始嗎？”
    “呵呵，開始吧。”奕劻很滿意。
    龍謙對下面做了一個手勢。(未完待續(xù)。)
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