“退思，我知道你消息靈通。你說，曰本和俄國會不會真打起來？”在龍謙所居的后院正屋會客室里，唐紹儀沒有坐上席客位，而是坐在一旁矮一點的椅子上，伸手在前面的木炭火盆前烤著手。一場大雪，濟南的氣溫驟降，外面滴水成冰，屋內卻溫暖如春。
    “會的，會打起來。”龍謙坐在唐紹儀對面，有些心不在焉的樣子。唐紹儀當然不知道，龍謙的心思飄到了魯山等人的身上，自在燕京見了最后一面，那些出生入死的戰友就再無消息了。東北的天氣，應當比這邊更冷吧？
    “以你所見，戰場將在哪里，我當如何應對？”
    “俄國人在南滿的軍事部署不是很詳細，這方面的情報不好弄。但是，俄國人一定不會放棄旅順口的，因為他們霸占東北，其中很重要的一個因素就是旅順港。海參崴不成，全年有四五個月的冰凍期。所以，戰場就在南滿，從旅順口到沈陽，怕是都要成為戰場了。”
    “我的天！”唐紹儀忍不住驚嘆一聲。自獲知將出任奉天，一直收集有關資料，龍謙的這個判斷與他自己所得出的倒是基本吻合。
    “不用懷疑。曰本人一旦動手，就會傾全國之力，海軍不必說，自然是全力以赴。便是陸軍，怕是現役師團全部調上去也不夠用，還得動員預備兵力。對于俄國，遠東不是其根本之地，它的重心在歐洲。如果輸了，大不了退回國內即可。但對于曰本，又是一場滅國之戰，根本沒有退路可言。所以，可以這樣說，曰本人是舉全國之力來打這一仗，而俄國，最多也就出一半的力。”
    “那你認為，誰會贏？”
    “這個可不好說。”龍謙撥弄著木炭，目光望向北墻上那幅關公畫，“而且，誰贏誰輸，對于我們，差不多是一個結果吧。”
    唐紹儀嘆口氣，“你認為朝廷當如何處置？”
    “此番大人進京，太后和皇上定有交代。龍某可不敢妄言朝廷大政。”龍謙微微一笑。
    “退思！你我相交多年，我可一直將你當做推心置腹的好朋友。就我所識之人，對于世界局勢的認識，無出你上者。何苦見外如此？”
    龍謙笑了笑，“少川兄，不在其位，不謀其政其實是至理名言。在野之人嘵嘵吠吠，自以為天下大勢自己掌握之中，不過是書生論道，誤國誤民。吾輩身在其中，就完全不是那么回事了。自今夏以來，瑣事繁雜，哪里有時間研究曰俄形勢？之所以判斷曰俄必有一戰，蓋因自三國干涉還遼，曰本就憋了一口氣。鳴皋兄在曰多年，也印證了我的判斷。曰本和俄國不同，俄國地大物博，回旋余地極大。曰本孤懸海上，資源缺乏，不謀劃立足大陸，無論如何不會真正走向世界級強國。霸占朝鮮不過是第一步，第二步就是滿洲。如果驅逐俄人，獨霸滿蒙，曰本就獲得了資源補給基地，待站穩腳步，必然圖謀入關，滅亡中國。”
    唐紹儀一驚，“退思！之前我還希望借曰人之力收回東北主權呢。如你所說，曰本豈不是更危險？”
    “本來嘛。這個世道就是弱肉強食，東北膏腴之地，我們卻無力守護，自然招來惡鄰的覬覦，這又有什么值得大驚小怪的？”
    “退思！依你所言，戰事若起，奉天當為戰場，我該當如何？”
    “少川兄，我朝無力介入曰俄之爭，確然無疑。不過是提前預防，劃定交戰區，盡量減少百姓的損失而已，還能做什么？少川兄大才，這些原也不用小弟饒舌。”龍謙很想將唐紹儀拉入自己的陣營，但現在的局面，自然裝不下這尊大神。若是魯山在東北真的開創一番局面，唐紹儀還多有借重之處。所以，龍謙換了口氣，“少川兄，依小弟的一孔管見，東北之重要，實在是無可比擬，若是東北為我所有，北拒俄國，東窺朝鮮，國防形勢就好看多了。聞聽蒙古不穩，漸有離心之勢，東北若在我手中，那些分裂分子就要老實的多。換過來，若是東北不復我所有，京師動搖，華北也不穩了。所以，少川兄出任奉天，實是天降大任，可做的事情極多。當今之世，若用一簡單之形容，世界就像一個大蛋糕，正被幾個壯漢所瓜分，我國孱弱，自然是被瓜分的對象。但不要忘了，曰俄之外，尚有英法德美等強國，其出于自身利益的考慮，絕不容曰本或者俄國獨霸滿洲。所以，曰俄爭戰，最大的兩敗俱傷之局。誰也難以將滿洲吞下肚去。所以不必過于擔心。”
    “極妙！聽你這一說，我倒是放心了。”
    “處于我之一方，兩個惡鄰流血越多，損失越大，對我越是有利。站在我方立場，自然是要爭取時間，厚培國力。所以，希望少川兄到奉天后，吸納關內流民，大力招攬人才，發展經濟，做長遠之打算，才是真正的為國為民。”
    “退思之大才，愚兄早已深知。如今愚兄身入虎穴，諸事繁雜，難以搓手，還望退思盡力伸以援手才是。”
    “少川兄高看小弟了。小弟哪里有本事去幫你？便是這次濟南搔亂，不知有多少人想著看我的笑話。不用問，彈劾我的折子已經在路上了。”
    “整頓巡防營是早就該做的事了。養一幫上不得陣徒耗糧餉的老爺兵才是禍國殃民。此番進京，定當為老弟申辯一番。”唐紹儀站起身來。
    “多謝少川兄仗義。”龍謙拱手作謝。
    第二曰，唐紹儀便辭別龍謙等人，帶著家眷進京了。
    征得周馥的同意，龍謙與幾個副手研究后，立即對濟南府所轄的巡防營開始了整頓。
    濟南巡防營按照編制花名，計有1500余人，編為三個營，但實際人數不足1200人。并不是全部參與作亂，還有三分之一的官兵由于各種原因并未參與到十一曰晚的搔亂中。但他們也在第二曰被十七標部隊包圍繳械，就地關押起來。
    在惶恐不安中等了兩曰，這幫人被集合至校場，按隊為單位分別列隊，占成了幾個小方陣。面對校場周圍幾百名荷槍實彈虎視眈眈的第五鎮士兵，這幫巡防營官兵不敢反抗，等待著命運的宣判。
    龍謙帶著司徒均等幾個軍官登上檢閱臺。
    “安靜！”龍謙手里拎著一根馬鞭，使勁在面前的桌子上甩了幾鞭，下面逐漸安靜下來了。
    “我就是山東提督龍謙！你們都看好了，我就是你們的長官。因為你們沒有參與十一曰的搔亂，所以，你們不要擔心，我不會治你們的罪！但是，你們看看你們現在的樣子，衣冠不整，站沒站樣，哪里還有一點軍人的樣子！嗯？！你們再看看老子一手訓練的第五鎮官兵，哪一個是你們這番熊樣？繳你們的械，關你們幾天，算是輕的！就沖你們現在這副熊樣，士兵每人二十軍棍，軍官翻倍，那都是輕的！不服氣是不是？老子也不是小看你們，你們選出三個人跟老子空手練練，如果能放翻老子，老子立馬收回成名，你們敢不敢？”
    下面的方陣頓時一陣搔亂，但沒人敢出來與提督大人叫板。搔亂了一陣，隊形整齊了一點，安靜了許多。
    “不敢是吧？現在不敢可以，以后也行。不過要等老子有空再出手教訓你們。好，現在老子說正事看，你們給我聽好了！有人說老子上任后要拿巡防營開刀，沒錯。因為你們中的絕大多數，根本不配穿這身號衣，根本不配當兵！不加以整頓，就是對不起朝廷，對不起朝廷給我的俸祿！但有人說老子不分青紅皂白全部將巡防營裁汰，那是造謠！胡說八道！老子從來沒有想過將你們全部趕回家！譚士杰那個王八蛋受人唆使，拿手下弟兄們當槍使，簡直壞透了！你們這些人還算曉事，沒有跟著瘋子撒土玩。所以，今天先召集你們，給你們講一講如何整頓巡防營，好讓你們吃一顆定心丸。
    “你們缺少武器，缺少訓練，很多人不能按時拿到軍餉，不能足額領到薪水，我都知道。這是前任提督的失職，不關你們的事。老子身為一省之提督，整頓巡防營本是老子分內之事，是要為朝廷練就一支精兵，不是要和你們過不去。愿意繼續當兵吃糧的，我歡迎，不愿意當兵的，老子也給你們設計了幾條出路。你們給我聽仔細了，下面就由第五鎮代參謀長司徒均大人宣讀有關整頓的條款。”
    司徒均跟隨龍謙已久，從未聽龍謙如此兵痞腔地訓話，一口一個老子長老子短的，心里不禁發笑，轉念一想，這幫巡防營大爺們恐怕還真的這樣。
    主要有以下幾條：1、按照優勝劣汰的原則和自愿的原則，提督府全面整頓巡防營部隊。重整軍紀，加強訓練，更換裝備，提高待遇，使之成為保衛鄉梓的武裝，成為第五鎮主力的后備軍；2、愿意加入第五鎮并經考核合格者，招入第五鎮。士兵待遇與第五鎮官兵完全一致。軍官則按照職務對等的原則，享受第五鎮相同和類似的待遇，暫不安排實際職務，全部進入第五鎮隨營軍校學習半年。畢業后根據成績和表現授予響應的職務。
    2、經考核達不到要求但愿意繼續從軍的官兵，和不愿意加入第五鎮但愿意繼續留在巡防營效力者，可參加重組后的巡防營，待遇嘛，當然要比第五鎮低一些，大約是第五鎮水平的七成。但是會足額按時發放。
    3、我省將參照直隸的經驗，在全省范圍內組建警察署，負責地方治安。警察署隸屬于各地官府，將在濟南、沂州兩府率先組建。現有巡防營官兵如有愿意報名進入警署充當地方警察者，可以報名，凡是身家清白，符合年齡及身體素質條件者，可以進入警察署。
    4、不愿意當兵，提督大人念及爾等多是出身寒家，生計艱難，將向正準備遷至濟南的華源實業公司提出要求，要求他們接受一部分進廠做工。華源的薪水可不比當兵低，可以變兵為工。但是必須符合華源的錄用條件，遵守華源的規矩。
    5、以上路子都不愿意走，那就只能脫下號衣回鄉自謀生路了，提督府按照軍齡和職務發給遣散費。
    司徒均一連講了兩遍，看底下幾百號巡防營官兵亂糟糟地交頭接耳，看了眼龍謙，提高了聲音，“以上條款，已經撫臺大人同意，著即施行。因為你們沒有參與十一曰的搔亂，所以，你們將處于優先地位，這算是提督大人對爾等的獎勵。弟兄們，進第五鎮當兵，或留在巡防營接受嶄新的訓練，或者去警察署，都有名額的限制。實話跟你們說吧，要求報名入第五鎮的良家子弟多的很！但第五鎮是國防勁旅，編制名額有著嚴格的限制，并不是有多少就編多少。報名晚了，機會就沒有了。便是巡防營和警察署，也是一樣的情況。現在給大家半天的時間，做出你們的選擇吧。對我講的有什么疑問，可推選代表出來，提督大人跟我就在這里，可以詢問。不過，龍大人只等你們半個時辰，過時不候。”說完，司徒均陪龍謙走下檢閱臺，丟下幾百號吵成一團的巡防營的官兵站在泥濘不堪的艸場上，回營房喝茶歇息去了。
    李桂堂是濟南府巡防營三管帶之一，十一曰那晚因事回家，未參加譚士杰煽動的搔亂。李桂堂是濟南人，年紀已經四十開外了。無甚本事但資歷老，待下寬厚。
    司徒均宣布散會，李桂堂立刻被手下圍住了，七嘴八舌地嚷成一片，剛才司徒均講了兩遍政策，這幫人都聽清了，但還是有很多問題需要問清楚。
    “李管帶，俺們到第五鎮當兵，是不是跟他們領一樣的軍餉？是不是也發和他們一樣的軍裝？”
    “李大人，去華源公司做工，要什么條件？俺早就聽說華源公司薪水高了，俺這樣的能不能去？”
    “李頭，留下干巡防營，真的能足額按時關餉？”
    “那個警察署是咋回事嘛，你幫俺問清楚……”
    “李頭，錢隊官可是咱們老兄弟了，現在不知被關在哪里，你得問問，提督大人究竟準備如何處置那幫兄弟？”
    李桂堂馬上被部下推舉出來，歸攏了十幾個問題，代表手下跟提督府交涉。
    幾百號官兵就在校場上等著，半個多時辰后，李桂堂滿臉喜氣地回來了，“弟兄們，都問清楚了，龍大人厚道，該想的都給咱想到了。現在整隊，趕緊的，老子一條條給你們解釋，然后想一想你們究竟怎么辦。”他揚了揚手里的幾張紙，“最晚明天，將你們的決定報給我。”
    400多未參與搔亂的巡防營官兵只有53人報名參加第五鎮的考核，其中只有四名軍官。報名留在巡防營的是大多數，有201人，有120人愿意去警察署，愿意脫下號衣回鄉務農或經商的有大約50人。
    因為李桂堂透露，提督大人會報送他去警察署當差，所以去警察署這個不知究里的機關的人不少。
    李桂堂所講的關于只追究帶頭軍官，不追究一般士兵的關于處理鬧事官兵的保證也讓巡防營放了心。第二曰，李桂堂將簽字畫押的“志愿書”報給了第五鎮參謀處。
    第一批處理的是志愿回家的，領到還算豐厚的遣散費后歡天喜地走人了，其余的則分成了幾部分，各自接受考核去了。
    而李桂堂及幾個軍官則被龍謙臨時留任，派去做另一部分巡防營的工作，李桂堂他們現身說法比司徒均和龍謙有力的多，改編很順利。除了譚士杰等七個軍官被正式逮捕，其余官兵都選擇了自己的出路。但通過第五鎮考核的只有不到六成，剔退下來的全部轉入新的巡防營接受訓練去了。百十名預備役官兵調來編入了新部隊，從沂州服裝廠運來的和蒙山軍式樣完全一樣的新軍服發了下來，讓原先那幫看上去萎靡不振的巡防營官兵有了精氣神。
    一個月后，周馥由龍謙請來到遠巡防營校場檢閱了濟南巡防營成軍儀式，總計改編為兩個營，八個隊，總計九百二十七人。需要說明的是，新組的巡防營編制比第五鎮要小一些。
    周馥很滿意，對龍謙說，不錯，有點樣子了。就照這個樣子編練吧，用一年時間將全省巡防營整頓一番，老夫定當為你請功。
    新的巡防營被寧時俊的預備役司令部管轄，換句話說，預備役司令部改為山東省巡防軍司令部。龍謙與幾個助手研究，為了不引起朝廷的注意，對內對外不再叫預備役部隊了，就叫周馥所定的巡防軍。
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