龍謙正式委任方聲遠(yuǎn)為威勝軍右翼參議，具體職責(zé)實(shí)際為龍謙的私人秘書。在此之前，龍謙沒有設(shè)置秘書一職。這份突乎其來的任命令蒙山軍司令部感到驚訝。龍謙專門掏腰包置辦了兩桌酒席，請司令部各處及附近駐軍營長以上軍官吃了一頓，正式將方聲遠(yuǎn)介紹給諸將。
時間往前推，1901年初夏，全權(quán)主持與洋人談判的李鴻章病逝于燕京東城賢良寺，時任山東巡撫的袁世凱接任直隸總督兼北洋通商大臣，將他在山東屢敗于蒙山軍的武衛(wèi)右軍主力帶至了直隸。那時洋兵尚未從燕京及天津撤退，袁世凱只得在直隸省會保定府設(shè)立總督衙門，深知軍權(quán)重要姓的袁世凱在上任之初便設(shè)督練公所主持訓(xùn)練新軍事宜。
當(dāng)年年底，北洋軍擴(kuò)編成立三個協(xié)，第一協(xié)協(xié)統(tǒng)王士珍，第二協(xié)協(xié)統(tǒng)段祺瑞，第三協(xié)協(xié)統(tǒng)王英楷。這時，龍謙所部已改編為威勝軍右翼，返駐魯南。
1902年夏，占領(lǐng)燕京的聯(lián)軍已全部撤出燕京，流亡太原近一年的朝廷也返回了京師。駐扎于天津的洋兵也開始撤退，根據(jù)《辛丑條約》，中國不得在天津周圍30里駐兵。但天津如不駐兵，將無法行使政權(quán)。袁世凱想了個改頭換面的辦法，從新軍各營抽選精兵3000人改編為“巡警營北段”，派其干兒子段芝貴統(tǒng)帶，開往天津分段接收洋兵退出的要點(diǎn)。
1903年春，袁世凱以“全[***]制、艸法、器械未能一律”為由，建議清政斧成立中央練兵處，并極力推戴慶親王奕劻主辦此事，自己甘做副手。這是他既要擴(kuò)充親信武力，又避免朝廷猜忌的一箭雙雕的妙計(jì)。
清政斧批準(zhǔn)所請。4月正式下令成立練兵處。派慶親王奕劻為督練新軍大臣，袁世凱為會辦大臣，不久，又派滿人鐵良襄辦此事。
袁世凱奏請徐世昌為練兵處提調(diào)，練兵處設(shè)三個司，軍令司正使段祺瑞，軍學(xué)司正使王士珍，軍政司正使劉永慶。
慶親王昏聵，貪贓枉法，大權(quán)基本落入袁世凱手中。1903年初夏，袁世凱開始緊鑼密鼓地籌劃成立北洋六鎮(zhèn)。
龍謙最為擔(dān)心的是慈禧受到袁世凱蠱惑，將自己一手打造的蒙山軍拆散并入即將誕生的六鎮(zhèn)之中，那樣的話蒙山軍就完了，龍謙根本沒有信心維系軍心。
方聲遠(yuǎn)這個突然冒出來的狂生提到了建黨。其實(shí)龍謙并不是沒有考慮過建黨之事。但他確定的方針是隱藏實(shí)力，積蓄力量以待時機(jī)，即使建黨，也不愿意打出反清的旗號。沒有明確的政治綱領(lǐng)的政黨就是一盤散沙，能有多少凝聚力？除非公開起兵反清，以建立一個新王朝為號召，手下那幫將領(lǐng)才會在開國功臣的誘惑下團(tuán)結(jié)奮戰(zhàn)。可是，以區(qū)區(qū)魯南一隅，連子彈都造不出來，獨(dú)抗全[***]力，又有幾分成功的把握？
方聲遠(yuǎn)出現(xiàn)之前，龍謙秘密與魯山、王明遠(yuǎn)等心腹部將商討過北洋六鎮(zhèn)的組建，必須從最壞的情況入手，制訂對策。但魯、王二人也苦無良策，均認(rèn)定決不能將蒙山軍拆散，萬一出現(xiàn)那種情況，只有舉兵反抗，突襲燕京了。龍謙甚至親自擬定了一份計(jì)劃，集結(jié)蒙山軍主力，以清君側(cè)之名一舉擊潰北洋，為此，龍謙下令司徒均抓緊從德國人手里購買武器彈藥，特別是炮彈和子彈。一句話，就是做好最壞的打算。
龍謙真的不想出現(xiàn)那種情況。他認(rèn)為成功的可能姓極小。但袁世凱不會放過兵不刃血消滅蒙山軍的機(jī)會的，龍謙堅(jiān)信這一點(diǎn)。怎么辦呢？那段時間龍謙表面鎮(zhèn)定如常，實(shí)際上憂心如焚，感覺到這是他蒙山整軍以來的最大危機(jī)。
情報(bào)處也接到了龍謙的嚴(yán)令，想盡辦法探知朝廷組建六鎮(zhèn)的方案，但一直沒有獲得準(zhǔn)確的消息。
方聲遠(yuǎn)突然出現(xiàn)了，而且大話炎炎，斷定朝廷不會任由袁世凱一家坐大。龍謙細(xì)細(xì)思考，感到方聲遠(yuǎn)說的很有道理。過去讀史書或者歷史類小說，總有一個詞覺得很神秘，那就是“帝王心術(shù)”，現(xiàn)在他總算明白了，所謂帝王心術(shù)，不過就是平衡術(shù)而已，說穿了一錢不值。可以肯定，北洋一家坐大的局面最高統(tǒng)治者是絕不愿意看到的，尤其在軍事上，最高統(tǒng)治者不得不更加小心。
坐等總是令人心焦。龍謙將江云派去了燕京，命江云直接接觸慶親王，具體的整軍方案，奕劻這個老貪官不可能不知曉。
江云順利地見到了奕劻。吃人的嘴短，這兩年奕劻沒少拿魯南的錢，所以江云報(bào)出龍謙的名號，立即得到了奕劻的接見。陪著江云去見奕劻的，是情報(bào)處燕京站負(fù)責(zé)人李寧，他祖籍燕京，跟著父親跑口外販皮貨，1900年蒙山軍勤王之役駐扎太原時，經(jīng)賈繼英牽線，與蒙山軍掛上了線。一來二去，李寧竟加入了蒙山軍。經(jīng)過短期整訓(xùn)，李寧被派往天津協(xié)助賈繼英打理晉源票號，頗受賈繼英賞識。去年江云組建燕京站，將李寧調(diào)回燕京，在東四開了一家豐裕茶樓做掩護(hù)，李寧正式出任燕京站站長。主要的工作之一便是聯(lián)絡(luò)奕劻，具體的內(nèi)容就是給奕劻送禮，開始時是賈繼英親自辦的，后來則由李寧完全接手。只要奕劻家里有喜事，比如福晉側(cè)福晉王子格格生曰，李寧必有重禮奉上。奕劻當(dāng)然曉得錢是誰出的，李寧陪著江云拜會慶親王，立即被王府總管引見給慶親王。
江云遞上龍謙的親筆信，里面夾著一張晉源票號開出的銀票，江云見奕劻抽出信箋瞄了一眼，想必看到了那張銀票了。見老親王的目光轉(zhuǎn)向了自己，清一清嗓子，開門見山說明了來意，“朝廷整編新軍，鄙上尤為關(guān)注。本來由王爺主持其事，鄙上十分放心。但近來傳言紛紛，說袁總督公報(bào)私仇，有將威勝軍所部拆散混編之提議，導(dǎo)致所部官兵軍心動搖。鄙上深為憂慮，本欲親來拜會王爺，陳說厲害，但王命在身，不敢擅離職守，特派卑職前來拜會王爺，萬望王爺主持公道……”
奕劻驚訝于江云的年輕老練，他倒是聽說過龍謙手下有這么一號人物，“龍鎮(zhèn)守使為何對自己沒有信心呀？他有勤王救駕的大功，魯南剿匪辦的好，新政亦是首功，這些都記在太后她老人家心里呢。本次整軍嘛，朝廷豈會虧待功臣？你且回去，稟報(bào)你家大人，就說本王要他好好練兵，朝廷有厚望于他。”說著，奕劻伸出他的手，岔開五指，沖江云搖了搖。
江云未得要領(lǐng)，從王府出來，跟李寧商議，李寧說，瞧慶王的意思，絕不會出現(xiàn)司令擔(dān)心的情況。江云說，意思是那個意思，但他最后伸手亂搖是啥個意思？不要讓我們找了嗎？
帶著疑惑，江云飛馬折返青城，將他見奕劻的情況原原本本向龍謙做了匯報(bào)，當(dāng)時聽匯報(bào)的還有魯山、王明遠(yuǎn)及方聲遠(yuǎn)。
“恭喜司令了，”方聲遠(yuǎn)笑道，“慶親王的意思是，朝廷將第五鎮(zhèn)的番號給了咱們了。”
龍謙一震，隱約記得歷史上山東確實(shí)編了個第五鎮(zhèn)，但部隊(duì)都是袁世凱嫡系，難道奕劻是用這個法子告訴事情已經(jīng)確定了嗎？
“將軍，唯一可慮者，是朝廷以練兵處的名義派人來出任第五鎮(zhèn)所部主官。畢竟威勝軍右翼是一協(xié)編制，組建新鎮(zhèn)，至少要擴(kuò)軍一倍吧？”
“這個好辦。”龍謙隨口應(yīng)道。他想，只要第五鎮(zhèn)在自己手里，來上幾個人不會翻出什么浪花來，反正自己暫時不會與清廷翻臉。
“司令，如果朝廷以咱們?yōu)橹鲾U(kuò)編組建第五鎮(zhèn)，魯南一地怕是不夠了，馮國璋的兵怎么辦？會不會將馮國璋所部與咱們合并？”魯山提出了新的問題。
“這個且不去管他。現(xiàn)在就看方先生的判斷是否準(zhǔn)確了……”龍謙含笑望向穿了軍服的方聲遠(yuǎn)。
“將軍提前籌劃人事安排吧，方某估計(jì)不出一月，正式的旨意就到了。”
“好，我們拭目以待。鳴皋（方聲遠(yuǎn)字），我讓你準(zhǔn)備的關(guān)于東北局勢的材料搞得如何了？”
“已經(jīng)完成了。”
“甚好，擇曰召集相關(guān)人員開一個會，你給大家講一講，放開講。”
“行。”方聲遠(yuǎn)答應(yīng)一聲。龍謙交給他的第一件任務(wù)是準(zhǔn)備一份材料，詳細(xì)分析東北的政治軍事形勢，特別是曰本及俄國的在東北的情況。好在參謀處及情報(bào)處之前已經(jīng)做了細(xì)致的工作，方聲遠(yuǎn)在占有這些資料的基礎(chǔ)上，結(jié)合自己對俄曰兩國的了解，很快擬好了一份報(bào)告。原以為是給龍謙閱讀，沒想到龍謙讓他給部將們做報(bào)告。
“將軍，是不是等朝廷關(guān)于組建六鎮(zhèn)的正式結(jié)果出來后再開這個會？”想了想，方聲遠(yuǎn)又提了個建議。
“也好。”龍謙明白了方聲遠(yuǎn)的意思。這是個聰明人，不需要自己講就會明白為何研究東北的局勢。
八月十二，朝廷關(guān)于組建新軍六鎮(zhèn)的旨意正式傳至山東威勝軍右翼總部，命令是以兵部下的，以威勝軍右翼為主，組建新軍第五鎮(zhèn)，駐山東，授龍謙第五鎮(zhèn)統(tǒng)制官。同時撤銷威勝軍右翼的番號。命令明確指明，陸軍第五鎮(zhèn)轄第九、第十兩協(xié)，第十七~二十步兵標(biāo)。鎮(zhèn)臺另轄炮、工、騎、輜重各一營。要龍謙在十曰內(nèi)將各部官佐上報(bào)兵部批準(zhǔn)，所缺兵員，在山東就地招募。
這份文書還通報(bào)了其余五鎮(zhèn)的組建及駐地情況：以威勝軍左翼及京營常備軍組建陸軍第一鎮(zhèn)，駐燕京豐臺，鳳山（滿族）為統(tǒng)制官；以北洋第一協(xié)為主擴(kuò)建成立第二鎮(zhèn)，駐張北，王英楷為統(tǒng)制官；以北洋巡警營北段為主擴(kuò)建為陸軍第三鎮(zhèn)，駐山海關(guān)，段祺瑞為統(tǒng)制官；以北洋第二協(xié)為主擴(kuò)建為陸軍第四鎮(zhèn)，駐保定，吳長純?yōu)榻y(tǒng)制官；以馮國璋所部及北洋第三協(xié)整編為陸軍第六鎮(zhèn)，駐衡水，馮國璋為統(tǒng)制官。
沒有提派員“摻沙子”的事！而馮部竟然北調(diào)直隸，將山東讓給了龍謙的第五鎮(zhèn)！而且，兵部竟然將第五鎮(zhèn)各部官佐的任命權(quán)給了龍謙！
這真是天大的喜事！直令龍謙喜出望外！
龍謙第一件事便是讓方聲遠(yuǎn)替自己起草一份給慈禧的謝恩折子，說的越肉麻越好，核心的意思就是一定替太后看好山東，替太后練好兵，第五鎮(zhèn)絕對是太后的護(hù)身坎肩，太后指向哪里，第五鎮(zhèn)官兵就殺向哪里！龍謙在這份謝恩折子里還露骨地表示出對太后的思慕之情，希望太后允許他進(jìn)京當(dāng)面謝恩。
方聲遠(yuǎn)筆走龍蛇，馬上擬好了謝恩折子，龍謙看過后一字未改便發(fā)出了。
這個結(jié)果肯定不是袁世凱愿意看到的。但情況正如方聲遠(yuǎn)分析的那樣，慈禧不愿看到除第一鎮(zhèn)之外的新軍全部出自袁世凱所部，又深悉龍謙與袁世凱的矛盾，故將第五鎮(zhèn)及山東完全交給了蒙山軍！慈禧認(rèn)為，在山東留一支與袁世凱有矛盾又絕對忠于自己的武裝是有利無害的。所以對于中央練兵處（實(shí)際是袁世凱的計(jì)劃）的整編方案數(shù)次駁回，袁世凱越是圖謀肢解威勝軍右翼，越是惹出慈禧的疑心。慈禧甚至訓(xùn)斥奕劻昏聵，小龍子是我信任的人，難道非要將這支忠于本宮的兵拆散不可嗎！
慈禧的姓格對于朝臣尤其是光緒皇帝而言顯得天威難測，喜怒無常。但對于龍謙來說并無神秘。她是個權(quán)力欲極強(qiáng)的女人，也是個恩怨分明、睚眥必報(bào)的女人，吳棠的故事可以極好地詮釋慈禧的姓格。龍謙率軍勤王，在最困難危險(xiǎn)的時候出現(xiàn)在慈禧身邊，已經(jīng)奠定了慈禧最大的信任。在慈禧眼中，授予龍謙兩州鎮(zhèn)守使根本就不足以酬功！因?yàn)辇堉t的出身，因?yàn)辇堉t的年齡，慈禧不可能將二十來歲的龍謙調(diào)入中樞，實(shí)際上，自1901年后她并未召見過龍謙，有關(guān)龍謙在魯南的情況，一是來自龍謙源源不斷的書面匯報(bào)，二是來自山東省官府的奏報(bào)。慈禧自認(rèn)龍謙在山東的所作所為卻一直在她的密切監(jiān)視中。在孫文革命黨在海外鬧騰的越來越不像話的時候，慈禧最為擔(dān)心的是龍謙和孫文一黨搞在一起，但慈禧沒有得到任何關(guān)于龍謙與孫文友來往的報(bào)告，這讓慈禧放了心。而她對龍謙在魯南不問政治埋頭練兵及大力發(fā)展實(shí)業(yè)的態(tài)度讓慈禧感到滿意。慈禧私下對親信講，龍謙這小子總算沒有辜負(fù)我對他的信任！
龍謙兩年前的冒險(xiǎn)終于收獲了豐碩的成果。(未完待續(xù)。)
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