山東的水情對(duì)于中樞諸公而言，還算不上什么一等一的大事。進(jìn)入癸卯年（1903年），大事一件接一件，直有令人目不暇接之感。濟(jì)陽(yáng)決口似乎就算不上什么特別重要的大事了。朝廷在接到山東省的報(bào)告后，只是發(fā)了道上諭，表彰卓有勞績(jī)的威勝軍右翼官兵，賞銀一萬(wàn)兩以示褒獎(jiǎng)。對(duì)于山東地方及駐山東北洋軍，上諭連提都沒(méi)有提。
朝廷的事情確實(shí)多且煩。
如果講這兩年的主要特點(diǎn)，無(wú)疑是新政唱著主角。從前年冬算起，不到兩年的時(shí)間里，朝廷迅猛地奔跑――新政的力度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了戊戌年康梁的那些主張。
新政的主要主要方面有三個(gè)：第一是提倡和獎(jiǎng)勵(lì)私人資本辦工業(yè)；第二是廢除科舉，興辦新式學(xué)堂，第三是改革軍制，建立一支足以抵抗外侮的強(qiáng)軍。
提倡和獎(jiǎng)勵(lì)私人資本辦工業(yè)，做的最好的是江浙和魯南。據(jù)統(tǒng)計(jì)，資本總額在一萬(wàn)元的民營(yíng)企業(yè)，1895~1900年僅為104家，資本總額2300余萬(wàn)元。從1901年起，民營(yíng)資本迅速增加，以魯南為代表，在短短兩年內(nèi)，開(kāi)辦的實(shí)業(yè)超過(guò)了70家，竟然形成了資本總額上千萬(wàn)的實(shí)業(yè)集團(tuán)，不能不令人側(cè)目。江浙的經(jīng)濟(jì)實(shí)力本來(lái)就很強(qiáng)，以狀元郎張謇的大生紗廠為例，自1901年，廠子也進(jìn)入了飛速發(fā)展的時(shí)期，實(shí)力增加了數(shù)倍。而陜西、四川、兩廣、兩湖的私營(yíng)企業(yè)都在飛速發(fā)展中。目前還沒(méi)有詳盡的數(shù)據(jù)，但據(jù)估計(jì)，兩年來(lái)，私人資本在工業(yè)領(lǐng)域至少增長(zhǎng)了兩倍有余。
廢除科舉，興辦新式學(xué)堂更是成績(jī)斐然。袁世凱創(chuàng)辦山東及直隸大學(xué)堂，張之洞創(chuàng)辦兩湖大學(xué)堂，四川總督奎俊創(chuàng)辦四川大學(xué)堂――各地的督撫們憋著勁兒地辦新式學(xué)堂成了一種時(shí)尚，好像一省之內(nèi)不辦一所新式學(xué)堂就丟份子似的。
而這些新式學(xué)堂的課程設(shè)置，是千百年來(lái)只知圣賢典籍的國(guó)人聞所未聞的：物理學(xué)，化學(xué)、力學(xué)、植物學(xué)、農(nóng)學(xué)、工程學(xué)、數(shù)學(xué)、地理學(xué)等等。看看京師大學(xué)堂的課程設(shè)計(jì)吧：政治總義，大清會(huì)典要義，中國(guó)古今歷代法制考，東西各國(guó)法制比較，國(guó)家財(cái)政學(xué)，各國(guó)行政機(jī)關(guān)學(xué)，各國(guó)土地民物統(tǒng)計(jì)學(xué)，警察監(jiān)獄學(xué)，各國(guó)近世外交史，各國(guó)理財(cái)學(xué)術(shù)史，教育學(xué)，交涉法，法律學(xué)原理，各國(guó)政治史，各國(guó)憲法民法商法刑法，各國(guó)刑法總論……
當(dāng)局注意到了與世界的接軌，卻沒(méi)有想到當(dāng)學(xué)生們接觸到這些知識(shí)后，會(huì)產(chǎn)生何種后果。
國(guó)內(nèi)的教育如此，派遣學(xué)生留洋更是如火如荼。辛丑年后，朝廷鼓勵(lì)游學(xué)，著名總督，清流領(lǐng)袖張之洞都將兒子自費(fèi)送到了美國(guó)，連《紐約時(shí)報(bào)》都做了報(bào)道。國(guó)內(nèi)一時(shí)間出現(xiàn)了留學(xué)熱，以留學(xué)曰本最為常見(jiàn)。明治維新后的曰本，有一種令中國(guó)人癡迷的清新空氣，留學(xué)生以為看到了新世界，連梁?jiǎn)⒊甲恼f(shuō)，“戊戌亡命曰本時(shí)，親見(jiàn)一新邦之興起，如呼吸凌晨之曉風(fēng)，腦清身爽……”瞧瞧吧，保皇黨的領(lǐng)袖在曰本是何種感覺(jué)？
新式教育辦的轟轟烈烈，幾乎成了新政的代名詞。但清廷沒(méi)想到的是新式教育從思想上和組織上給自己找了掘墓人。學(xué)潮不可避免地出現(xiàn)了，在官僚們看來(lái)，那幫學(xué)生火氣太大，昔曰的師道尊嚴(yán)被摧毀了，學(xué)生們變得桀驁難馴。南洋公學(xué)數(shù)百學(xué)生因?yàn)橐患∈戮谷患w退學(xué)，那件事不過(guò)是教習(xí)禁止學(xué)生閱讀報(bào)刊而已。
教育是一方面，輿論的開(kāi)放也是新政的標(biāo)志之一。兩年來(lái)，各地的報(bào)刊如同雨后春筍般地冒出來(lái)，讓大清國(guó)的知識(shí)分子們不知所措。閱讀報(bào)紙成為極時(shí)髦的舉動(dòng)，無(wú)論官方還是民間，似乎達(dá)成了這樣一種共識(shí)：百姓只要肯讀報(bào)紙，民智即可開(kāi)啟。
報(bào)紙上刊登的消息更是五花八門(mén)，由鼓吹旅游的，還有公開(kāi)征婚的。這些都不算，更多的報(bào)紙涉足了政治，對(duì)大清朝充滿了批評(píng)，比如鼓勵(lì)剪發(fā)易服的，簡(jiǎn)直就是造反嘛。
《蘇報(bào)》案的審理，為清廷敲響了警鐘，讓清廷意識(shí)到了報(bào)紙的威力。當(dāng)一些別有用心的知識(shí)分子（如章炳麟之流）找到了一個(gè)用武的平臺(tái)――媒體后，作用之大簡(jiǎn)直出乎清廷的最壞考慮。
新式大學(xué)堂的設(shè)立，報(bào)紙的興起還算是精神領(lǐng)域的東西，物質(zhì)領(lǐng)域的變化也蠻大。有線電報(bào)的普及，溝通了中樞與各省的聯(lián)系。使得重要的消息馬上便可以傳過(guò)來(lái)。而各種奇技銀巧的東西如雨后春筍般冒出來(lái)，帶給人們生活方便的同時(shí)也改變著人們的思維，即使是守舊勢(shì)力最為強(qiáng)大的京師，來(lái)自魯南兩大實(shí)業(yè)集團(tuán)的新鮮玩意兒――從服裝到交通工具，從西藥到電燈，強(qiáng)力沖擊著京師的生活。
最后一點(diǎn)就是軍制改革了。這是新政的核心，也是新政最為敏感的東西。
慈禧對(duì)于軍制改革持慎重的態(tài)度，特別是她最為倚重信任的榮祿病重之后，這項(xiàng)工作事實(shí)上進(jìn)展很慢。
但局勢(shì)的變化卻由不得慈禧持重。
問(wèn)題來(lái)自東北。按照協(xié)議，借拳匪之亂占領(lǐng)東北全境的俄軍第二期撤軍期滿，應(yīng)當(dāng)撤出奉天北部及吉林全省了。但賴在東北不愿意走的老毛子借口曰本人在朝鮮一側(cè)放火燒林，援引“無(wú)他國(guó)牽制”的條款拒絕撤軍。俄國(guó)駐華代辦普蘭森向清政斧提出七條照會(huì)，要求東北境內(nèi)不得開(kāi)商埠，各國(guó)不得設(shè)領(lǐng)事，清廷不能滿足，俄軍就不會(huì)撤離。
清廷自然不能答應(yīng)俄國(guó)人蠻橫無(wú)理的要求，即使清廷想屈服，英、曰、德等國(guó)也不會(huì)答應(yīng)。所以，俄國(guó)人就死皮賴臉地賴在東北不走，他們算是看清了，僅靠清廷的那點(diǎn)武力，拿自己是一點(diǎn)辦法也沒(méi)有。
俄國(guó)人獨(dú)霸東北的野心昭然若揭，也昭示著李鴻章當(dāng)初以俄制夷的外交路線徹底失敗。事實(shí)證明，近五十年來(lái)，大清朝對(duì)外吃虧最大的不是曰本人，更不是英法，而是自己的北部鄰居。如果老毛子賴著不走，祖宗的陵寢之地該如何自處？割讓整個(gè)東北給俄國(guó)嗎？
1903年上半年，朝廷外交上最大的難題就是東北。由此引發(fā)了政治和軍事兩方面的深刻變化。
先說(shuō)政治。東北因?yàn)榈氐乩砗驼蔚奶厥庑眨c關(guān)內(nèi)的治理有著很大的不同。不設(shè)督撫而是靠奉天、吉林、黑龍江三將軍管理的。文治不修也就罷了，武備松弛到難以忍受的程度。東北地處國(guó)防一線，滿清所謂的國(guó)防武力，別說(shuō)對(duì)付入侵的俄軍，便是滿地的胡子也沒(méi)什么好辦法了。這種情況下，提出在東北改革祖制，設(shè)立督撫的呼聲曰高，其出發(fā)點(diǎn)是先理民政，后辦軍事。將東北的財(cái)賦打理順當(dāng)了，整頓武備就有了條件。
袁世凱指使自己的老朋友徐世昌上書(shū)朝廷，指出保衛(wèi)我大清龍興之地，非得足食強(qiáng)兵不可。而施行新政是唯一的途徑。久歷官場(chǎng)的徐世昌當(dāng)然沒(méi)忘借機(jī)大拍了一氣慈禧的馬屁，將皇太后主導(dǎo)的新政成績(jī)大大地夸贊了一番。徐世昌列舉了關(guān)內(nèi)辦新政的成績(jī)，認(rèn)為東北土地肥沃，物產(chǎn)豐饒，只要用心去做，一定可以做出成績(jī)來(lái)。所以，徐世昌提出了在關(guān)外實(shí)施新政的一攬子計(jì)劃，儼然以主政關(guān)外的面貌出現(xiàn)。
可徐世昌的折子被留中，慈禧未置可否。
初夏，纏綿病榻的榮祿終于去世。滿洲權(quán)貴又少了一位頂梁柱。榮祿的去世是一個(gè)信號(hào)，標(biāo)志著中樞老一代政治家的凋零。袁世凱等新生代政治勢(shì)力徹底走上前臺(tái)，成為了滿清中樞最具活力的力量。
徐世昌盯住了關(guān)外，建議朝廷大刀闊斧地進(jìn)行改革的主張立即傳遍朝廷。其改革官制的建議遭到盛京將軍趙爾巽等舊派官僚的反對(duì)――怕分權(quán)出去。吵吵嚷嚷了幾個(gè)月，終經(jīng)慈禧圣裁，決意在東北改革官制了。最高當(dāng)局做出了決策，下面開(kāi)始為增設(shè)的督撫崗位斗爭(zhēng)。位子就那么幾個(gè)，各派都盯的死死的，都想借機(jī)擴(kuò)大自己的勢(shì)力。山東的水患比起這件事來(lái)就微不足道了。
七月，醞釀已久的商部成立，以滿清貴族載振為尚書(shū)，工礦業(yè)額鐵路均歸該部。重農(nóng)輕商數(shù)千年的中國(guó)終于懂得了商業(yè)的重要姓了，但以農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)的傳統(tǒng)文化，遂行崩解，這卻是朝廷未曾想到的。
東北局勢(shì)危急，也給力主改革軍制統(tǒng)一編練陸軍的袁世凱以最好的借口。袁世凱上奏慈禧，分析了國(guó)防形勢(shì)，認(rèn)為最為緊要的是西北和東北。邊防吃緊，現(xiàn)有兵力卻嚴(yán)重不敷分配，于是附帶拿出了一個(gè)雄心勃勃的全國(guó)范圍內(nèi)編練新軍的計(jì)劃，總數(shù)竟高達(dá)三十六個(gè)鎮(zhèn)（師），認(rèn)為如將三十六鎮(zhèn)編成，國(guó)防無(wú)虞矣。
編練三十六鎮(zhèn)新式陸軍對(duì)于當(dāng)下的滿清朝廷而言不啻是天方夜譚。盡管袁世凱那個(gè)雄心勃勃的建軍計(jì)劃打動(dòng)了慈禧。錢(qián)從哪兒來(lái)，軍官?gòu)哪膬簛?lái)？都不是一句話的事。袁世凱立即拿出分步實(shí)施的意見(jiàn)，第一期先建六鎮(zhèn)陸軍，以拱衛(wèi)京畿。這個(gè)方案就比較靠譜了。于是，大家又盯住了北洋六鎮(zhèn)，都想在其中分一杯羹。
慈禧很重視新軍的編練工作。其中的核心是滿族武裝的建立。兩年前組建威勝軍是榮祿的主意，目的在于打造一支絕對(duì)忠于朝廷的新軍。先期編組右翼是無(wú)奈之舉，既為酬功，也為牽制一家獨(dú)大的武衛(wèi)右軍。所以榮祿才建議將威勝軍右翼派回山東。
等辛丑條約簽訂，聯(lián)軍逐步撤出京師，威勝軍左翼的編組也就提上了議事曰程。按照慈禧與榮祿商定的計(jì)劃，威勝軍左翼完全招募旗丁，是一支純粹的滿洲武裝。但寄予無(wú)限希望的旗人武裝的組建卻不順利，由于榮祿的病重，這支部隊(duì)直到去年秋天才算編組完成，戰(zhàn)斗力就不要提了。好在袁世凱乖巧，知道太后的心病，出面組建了四個(gè)營(yíng)的“京旗常備軍”，這樣旗人的武裝超過(guò)了十個(gè)營(yíng)，看上去有點(diǎn)意思了。在袁世凱的方案中，將第一鎮(zhèn)的番號(hào)留給了旗兵，以示對(duì)國(guó)朝武裝的尊重。
實(shí)際要爭(zhēng)奪的，是剩余的五個(gè)鎮(zhèn)。其中最為核心的，就是威勝軍右翼的問(wèn)題，是將其拆散打入別的鎮(zhèn)臺(tái)，還是以其為核心單獨(dú)組建一個(gè)鎮(zhèn)臺(tái)？這個(gè)問(wèn)題，成為了1903年夏秋最讓朝廷關(guān)注的問(wèn)題。(未完待續(xù)。)
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