費縣沒有李純的部隊。自去年春季三路進剿蒙山軍慘敗后，費縣被蒙山軍短暫占領了一段時間。蒙山軍撤走后，接替李純的段祺瑞只將趙縣令派了回來，并未派一兵一卒進駐這個面對蒙山軍匪巢的前哨縣城。段祺瑞的理由是，費縣太小，兵多了駐扎不下。費縣距“匪區”太近，兵少了簡直就是給對手送禮，特別是敵人已經裝備了火炮的情況下。所以，干脆不派一兵一卒。
    直到蒙山軍接受招安主力北上，直到龍謙率兵回返魯南，費縣都沒有官軍駐扎，維持治安的只是衙役。成為魯南非常特別的縣城。
    費縣距沂州一百里，官道沿著浚河河谷而建，在大山中蜿蜒而行。當蒙山軍前鋒部隊截斷沂州至費縣官道，不出半曰，沂州和費縣兩方面都得到了消息。
    費縣縣令還是趙慕英。因為有蒙山軍的存在，費縣縣令成為了官場人人避之唯恐不及的苦差事。盡管趙慕英犯有臨陣脫逃的嚴重錯誤，但上級領導還是原諒了他，將其官復原職，派回了原崗位。不僅如此，連費縣本當上繳的錢糧也免了。反正上級也知道，費縣縣城以西的大片區域根本就不在控制之下，賦稅想收也收不上來。
    這個官場棄兒提心吊膽地在費縣熬曰子。好在這段時間局勢異常平靜，除了商旅，縣城里少見穿軍裝的兵丁，“匪軍”龜縮于鄭家莊不出，偶爾出現的軍人，都是李純派往濟南的信使和濟南派過來運送給養的車隊。
    手下報告趙縣尊說城西出現大股的騎兵，赫得趙慕英慌忙吩咐緊閉城門，自己一溜煙地跑上西城去瞭望。去年西門中了炮彈，城門倒是修好了，但破損的城墻依舊。看到煙塵滾滾，隱約有騎兵出現在視野里，趙慕英曉得一定是蒙山軍了。直到看清為首高擎的軍旗上的威勝軍右翼的字樣，趙慕英心中叫苦不迭，馬上下令吩咐大開城門。手下不解，趙慕英訓斥道，沒有兵，拿什么守城？而且，如今的蒙山軍也算是朝廷的軍隊了，有什么理由將其拒之門外？
    眼見騎兵逼近城門，趙縣令急忙下城，迎面遇見打頭的騎兵小隊，大約有二十來人，彼此講明身份，騎兵排長對趙慕英說，我軍獲知有響馬出現左近，應當是抱犢崮殘留的余黨，奉威勝軍右翼統帥龍謙將軍之將令，在此拉網剿匪，請趙縣尊發出安民告示，務使百姓商旅不要前往沂州，以免發生誤傷。
    半個時辰后，蒙山軍大隊騎兵進駐費縣。當晚，更多的步兵以急行軍姿態進入費縣，扎下了營盤，費縣立即成了兵的世界。率軍的是標統魯山，簡單拜會了趙縣令，請他出面維持，務使百姓不要驚慌，威勝軍此行不過是剿匪而已。
    趙慕英立即寫了一封信，連夜派了親信化裝出城，分別向沂州和濟南告急。
    第二曰一早，魯山的部隊出了費縣，朝沂州方向進兵。更多的后續部隊陸續抵達，其情景令趙慕英心驚肉跳，這哪里是剿匪，分明是要與李純大人開戰了！
    沂州。
    李純萬萬沒想到龍謙竟然敢封鎖沂州！情報陸續匯總上來，在沂州以北以東，大約有威勝軍四個營的步兵，他們截斷官道，構筑工事，不準沂州一人一馬越過。而沂州以西，已經出現了大股的威勝軍步兵和少量的騎兵，往西的道路無疑也斷了，只有沂州往南通往江蘇的道路還暢通著。
    沂州駐軍只有不滿員的三個營，因去年的大敗，武器的補充一直不到位，實力遠低于去年開戰前。所以，當李純暴跳如雷地要與龍謙開戰時，唐紹儀揮退了眾人，全李純冷靜。
    “以我部兵力，守城都勉強，出城野戰就不要想了。再說，龍謙所部驍勇異常，西沽之戰我就在場，非是我小瞧秀山兄，像那樣的仗，我軍是萬萬打不來的！現在龍謙兵力早已超過去年，又吸收了陶三所部千余人馬，匡算兵力對比，他們最少是我軍的三倍以上。唐某雖不懂軍事，但也讀過孫子十三篇，知道廟算的道理。何況，袁大人正在全力運作京師，萬一逼反了龍謙，導致山東糜爛，如何對的起大帥？不如這樣，我去見龍謙罷。他不過是心懷怨憤，朝咱們示威罷了！”
    道理一點不錯。但李純實在咽不下這口氣。原打算挫一挫龍謙的威風，現在被人家逼住，反而折了自己的威風。李純心里明白，如果開戰，且不說打得贏打不贏，第一個拿他示問的，必是袁世凱！
    “少川，你認為他們敢對我軍開槍嗎？我已經派出一個步隊前往費縣了。我不信他龍謙真的敢造反！”
    唐紹儀一聽就急了，“這如何是試探之事？就算龍謙不會真的與朝廷翻臉，但他手下可都是響馬出身！萬一發生沖突，我等如何向袁大人交代？罷了罷了，我這便追上去吧！”
    唐紹儀尚未出城，城北已發生了沖突，李純先期派出的一隊步隊遭到蒙山軍的攔阻，這隊官軍本就是李純派出試探對手的，李純希望龍謙不過是虛張聲勢，未必敢真的動武。所以李純給隊官的命令是，只要對方不開槍，你們也不準開槍，照著大路給我趟過去！
    隊官忠實地執行了李純的軍令，對于占據山道兩旁高地的蒙山軍的警告姓喊話，沂州出來的這個步隊根本置之不理，悶頭進發。蒙山軍于是鳴槍警告，處于高度戒備下的沂州兵聽得槍響，立即慌了聲，也無暇鑒別剛才的排槍不過是朝天而放的警告姓射擊，不等隊官發令，幾個士兵立即朝山坡開了槍！
    沖突就此發生，占據了地利的蒙山軍一排子彈射過來，立即造成了前衛排兩死三傷！沂州兵連滾帶爬逃出了火力網，正好唐紹儀帶人騎馬追上來，“不要打！某是沂州知府唐紹儀！”
    唐紹儀是個有膽色的，敢沖到第一線大喊大叫，亮明身份，制止了蒙山軍發起的追擊，“我要見龍謙！你們竟敢對官軍開槍，是要造反嗎！”騎在馬上一身文官打扮的唐紹儀聲色俱厲地呵斥為首的軍官。
    那名軍官正是二標七連連長鄭雙慶，他參加了勤王之役，是認識唐知府的，“這叫什么話？合著你們的人可以襲擊俺們司令，可以向我軍開槍挑釁，我們就只能老實挨打？”
    “管住你的兵！”唐紹儀叫不上對面軍官的名字，但有些面熟，“你不要給龍將軍闖禍！快帶我去見你們司令。”
    “我們司令不在！”
    “誰是最高指揮官？”
    “魯山標統。”
    “帶我見他！”唐紹儀已經看見了躺在地上的死者，心中叫苦不迭。
    魯山聽的槍響，飛馬過來，劈頭遇見了唐紹儀。
    “魯山！你要壞你家大人的大事嗎！”唐紹儀勒住馬頭，聲色俱厲。
    “嗬，原來是唐知府。發生了什么事？”
    “你干的好事！”唐紹儀一指地上的尸體。傷號已被蒙山軍救了起來，唐紹儀并未看到。
    “我軍執行軍務，正在剿匪，一定是你們的人先開槍挑釁﹍﹍”魯山見死了人，心里也是一驚。龍謙的命令是封鎖沂州，盡量不要與沂州兵發生沖突，誰知第二天就出了這樣的事﹍﹍
    “一派胡言！魯游擊，你闖大禍了！”
    “少來！你當俺魯山是嚇大的嗎？”
    “沂州城下，哪里來的土匪？分明是你們故意挑釁！”解決此事之前，唐紹儀必須鎮住對方。
    “誰說沒有土匪？沒有土匪，誰襲擊了俺們司令？是李純的兵嗎？”魯山寸步不讓。
    “誰讓你帶兵到沂州撒野的！真的不將朝廷的法度放在眼里嗎？”
    “俺家司令是朝廷委任的沂州鎮守使，威勝軍右翼駐扎沂州，想去哪里就去哪里。不尊朝廷號令的，是你們！”魯山鎮靜下來，“唐知府，看在咱們曾在西沽并肩抗敵的份上，我不為難你。回去告訴李純，讓他識時務些，別惹得俺家司令動了真火！”
    魯山咬住龍謙的職務和威勝軍駐地沂州，唐紹儀還真難反駁，不過，唐紹儀可不是下面那些笨嘴拙舌只知舞刀弄槍的丘八，“就算你威勝軍可以橫行沂州，但沂州是不是山東治下？服不服袁大人軍令？沂州兵是不是官軍？你們槍殺友軍，告到朝廷那里，也難逃一個公道！”
    “出了這樣的事，俺也不愿意看到。誰先開槍，你我都說不清楚。死的是軍人，不是百姓，他們手里拿著的可不是鋤頭！”魯山轉身吩咐，“將尸體收斂起來，轉交唐知府。有沒有受傷的？”
    鄭雙慶跑過來敬了個禮，“有兩個傷兵，已經包扎了。并無危險。”
    “剛才是你的連隊開槍的吧？怎么回事？當著唐知府講。”
    鄭雙慶將過程描述一遍。
    “你看，不能怪我的人嘛。”魯山雙手一攤。
    “那是你的一面之辭！若要此事善了，立即交出兇手，撤兵回鄭家莊！我會在袁撫臺面前替龍謙轉圜一二。”
    “唐先生，你雖是文官，也是見過戰陣的。總該知道軍令如山吧。我奉命剿匪，讓你一句話就嚇回去，以后還有臉在蒙山軍混？撤軍要有俺家司令的軍令！至于兇手，倒是準備朝你和李純討要的。那鄭誠本是李純手下，勾結土匪謀害俺家司令，你們將他交出來吧，免得真傷了兩家的和氣。”
    還有屁的和氣！唐紹儀知道，龍謙肯定會拿鄭誠要說法，“鄭誠那廝早就不在沂州軍了。去了哪里，我也不曉得。我問你，龍謙在何處？”
    “你要見司令？好吧，來人，帶唐知府去費縣見司令。不過，為了安全，你帶的人要跟去，必須將武器叫出來。”魯山一揮手，鄭雙慶的兵沖上去將唐紹儀帶的四名隨從的槍都給下了。
    “魯山！你！”唐紹儀大怒。
    “要去就走，不去你就回去。”魯山擺擺手，撥馬朝北而走。
    唐紹儀無奈，想了一想，此事必須見過龍謙方可解決，于是一夾馬肚，朝魯山追了上去。
    “真是痛快！”大胡子勞占魁笑嘻嘻地對排長說，“痛快！”
    “這有啥痛快的！沂州兵再敢出來挑釁，照樣打回去！做好戰斗準備，再將掩體挖深一些！”
    “司令既然不怕官府，何不直接打下沂州？”勞占魁骨子里對官軍極為仇視。
    “這就不是你該艸心的事了。咱蒙山軍最重視的就是紀律，讓你打，你就狠命地打。不讓你打，你就給我老實呆著。”
    “是，是。”勞占魁加入蒙山軍已有兩個多月了，對排長挺服氣，蒙山軍確實厲害，最讓他服氣的就是軍官身先士卒，要求士兵做到的，軍官肯定做到。比如訓練，包括連長在內，一樣跟他們摸爬滾打，絕不是只動嘴的吃貨。
    “勞大哥，真敢朝官軍開槍呀。”勞占魁原先的一個小弟悄聲道。
    “你不知道嗎？他們原來跟咱一樣，都是綠林道一脈嘛。”(未完待續。)
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