鄭篤說(shuō)來(lái)就來(lái)了。就在王月蟬跟周毅談話的第三天，鄭篤帶了一個(gè)隨從自兗州騎馬來(lái)到了鄭家莊。他拿著曹錕開(kāi)出的公文，駐張前莊的留守營(yíng)一連不敢擋駕，派了兩名騎兵“押著”鄭篤來(lái)到了司令部所在地鄭家大院。
    鄭篤的公干是了解勤王支隊(duì)的情況。根據(jù)當(dāng)初的協(xié)定，勤王支隊(duì)主力遠(yuǎn)征后，留守部隊(duì)歸曹州鎮(zhèn)守使曹錕管轄，曹錕有權(quán)力了解這支軍隊(duì)的情況。
    留守部隊(duì)的幾位主要首腦接見(jiàn)了鄭篤，就在鄭經(jīng)昔曰的書(shū)房里。以前，這里是龍謙所居之處，現(xiàn)在成了小會(huì)議室，重大的事項(xiàng)，幾個(gè)人就在這里商議。
    看著熟悉的場(chǎng)景布置，鄭篤幾乎流下淚來(lái)，但他克制住了，將蓋著曹鎮(zhèn)守使大印的公文遞給了周毅，“兄弟奉曹大人之命前來(lái)公干，還望各位配合。”鄭篤死死地盯住了周毅，他早已知道小妹嫁給了此人，但是對(duì)不上號(hào)，現(xiàn)在才算正式朝相。
    “唔，請(qǐng)坐。要了解什么事呢？”周毅問(wèn)。
    “無(wú)非是貴軍的基本情況。有消息說(shuō)，抱犢崮的匪徒有下山之意，每年秋冬，他們都不大安分。曹錕大人慮及轄地的安危，所以派兄弟前來(lái)。”
    “抱犢崮在沂州，不在曹州。”鄧清華冷冷地提醒。
    “哈哈，我看鄭先生是公私兩便，對(duì)不對(duì)？”宋晉國(guó)打個(gè)哈哈，“原先我們是對(duì)頭，現(xiàn)在不是了。從公而言，龍司令現(xiàn)在是武衛(wèi)右軍標(biāo)統(tǒng)，跟曹錕大人平起平坐。從私而言，周副司令娶了令妹，我們算是親戚。就算走親戚吧，我們歡迎﹍﹍”
    鄭篤沒(méi)想到這幫土匪很精明。抱犢崮確實(shí)不是曹錕管轄，要管也是沂州駐軍的職責(zé)。此番前來(lái)，他是私事大于公事，跟曹錕請(qǐng)假時(shí)，曹錕很體貼地開(kāi)了一張公文，既然去，就要有個(gè)借口，免得他們?yōu)殡y于你。
    “抱犢崮匪徒曾劫掠莊子，此地雖屬沂州，但貴軍又歸曹大人統(tǒng)率，還望理解。”
    “好說(shuō)。既然鄭先生奉曹大人之命前來(lái)了解我軍的情況，再好不過(guò)。冬天馬上就到了，部隊(duì)的冬裝還沒(méi)有發(fā)下來(lái)。另外就是軍餉軍資，養(yǎng)兵總得要花錢(qián)，現(xiàn)在既然歸曹大人管，我們就不客氣了。”宋晉國(guó)說(shuō)著掏出幾張紙，“這是清單，請(qǐng)鄭先生交給曹大人吧。”
    “冬裝怕是要你們自己解決，”鄭篤掃一眼單子，“至于軍資，當(dāng)初簽署協(xié)議，朝廷一次姓支付了十萬(wàn)兩銀兩，你們才多少人，還要什么軍資？便是曹大人全軍軍費(fèi)，一個(gè)月不過(guò)三萬(wàn)兩白銀。當(dāng)初一下子便支付了貴軍十幾萬(wàn)兩銀子，這才幾個(gè)月啊？”鄭篤沒(méi)有接宋晉國(guó)遞過(guò)來(lái)的清單，而是盯著周毅看，心想，你這個(gè)主事人為什么不說(shuō)話，卻任由幾個(gè)部下胡說(shuō)八道？
    “我們不管曹錕一個(gè)月花多少錢(qián)。”周毅終于開(kāi)口了，“那些銀子，主要是我軍主力北征京畿的開(kāi)拔費(fèi)，皇帝不差餓兵，曹大人既然管著我軍，我們不跟曹大人要，跟誰(shuí)要？”
    鄭篤穩(wěn)住心神，和顏悅色道，“你看這樣好不好？龍標(biāo)統(tǒng)帶領(lǐng)人馬去了燕京，至今尚無(wú)消息。曹大人惦記的，也就是你帶的這支兵了。有多少人，寫(xiě)清楚，我好給曹大人那里爭(zhēng)取。”
    周毅看看陰著臉的封國(guó)柱，“五百人槍，就這個(gè)數(shù)吧。”
    “不，不是五百。”封國(guó)柱打斷了周毅，“不是五百，是一千！偌大的地盤(pán)，五百人是守不住的。龍司令臨走有交代，為了保一方平安，招募新兵五百人。周司令所說(shuō)的，只是老兵數(shù)量。”
    “沒(méi)有允許，你們擅自擴(kuò)軍是不可以的。”鄭篤的目光盯住了周毅，“我要提醒你們一句，現(xiàn)在你們已是官軍了，不能目無(wú)朝廷。”
    “協(xié)議只是說(shuō)我們不越界一步，并沒(méi)有說(shuō)不準(zhǔn)招兵。協(xié)議的底稿就在我手里，你要看嗎？”周毅毫不示弱地回了過(guò)去，“招兵也是為了朝廷，若不是我們這支軍隊(duì)，怎么代表山東方面去燕京勤王？”
    “我看這件事先擱置吧。我會(huì)如實(shí)向曹大人報(bào)告的。”鄭篤不想再扯下去了，此番前來(lái)，他主要的目的是見(jiàn)到久違的家人。
    “也好。鄭先生也算回到老家了。不如先去見(jiàn)見(jiàn)家人？他們總念叨你呢。”周毅也不想搞的太僵，畢竟來(lái)人是自己的大舅子。
    “我看這樣吧，周副司令，”宋晉國(guó)笑嘻嘻地說(shuō)，“如果是別人來(lái)，我就安排接待事宜了。但鄭先生身份不同，我們就不打擾了。”
    封國(guó)柱、宋晉國(guó)、鄧清華都告辭走了。鄭篤的隨從自有安排，周毅陪著鄭篤進(jìn)了內(nèi)宅，這套院子，原是王月蟬所居，現(xiàn)在溫氏和周毅夫婦占了，溫氏所居的五間正房中有王月蟬兩間屋子，但她很少回來(lái)住。
    走進(jìn)月亮門(mén)，鄭篤一眼看見(jiàn)了立在正屋臺(tái)階下大腹便便的鄭嬋，眼眶立即濕潤(rùn)了，“小妹！”
    “二哥！”鄭嬋的聲音也帶了哭腔。
    “你們先聊，俺還有些事。”周毅覺(jué)得，應(yīng)當(dāng)給鄭篤與家人一點(diǎn)私密的空間。
    “他對(duì)你好嗎？”等周毅離開(kāi)，鄭篤抓住妹妹的胳膊，剛問(wèn)了一句，看到了走出房門(mén)的溫氏，“二姨娘﹍﹍”
    “你可回來(lái)啦。你爹他﹍﹍”溫氏看到鄭篤，眼圈立即紅了。
    這個(gè)場(chǎng)面不那么溫馨。逃亡在外的鄭經(jīng)已經(jīng)去世半年多了，鄭嬋已為人婦，而且是嫁給了仇人。
    等周毅回來(lái)，鄭篤已換了另一副面孔，“我怎么稱呼你呢？叫周司令還是妹夫？”
    周毅笑笑，“當(dāng)然是妹夫了。沒(méi)想到俺娶了你妹妹吧﹍﹍””
    “以前的事就不提了。這都是命。只愿你以后對(duì)小嬋好些。我爹爹臨死的時(shí)候，心里放不下的，最多的就是小妹了﹍﹍”
    “這個(gè)，請(qǐng)放心﹍﹍”周毅看著鄭嬋，見(jiàn)她眼圈紅紅的。
    王月蟬的身影出現(xiàn)在堂屋外面，“我說(shuō)二位，過(guò)來(lái)吃飯吧。嘗嘗我的手藝如何？”
    周毅不知道王月蟬親自下廚了，與鄭篤一前一后進(jìn)了充作廚房和餐廳的東廂，屋子中間已經(jīng)擺了一桌還算豐盛的酒席，卷著袖子的王月蟬說(shuō)，“食材都是宋科長(zhǎng)送來(lái)的，他還是很給二公子面子的。他說(shuō)，二公子回來(lái)探親，他們就不過(guò)來(lái)打擾了。”
    “你有所不知，我們這位大總管最是摳門(mén)，平時(shí)一分銀子也不亂花的。”周毅微笑著解釋道。
    一幫土匪！見(jiàn)過(guò)什么世面？鄭篤心里暗罵。
    溫氏招呼道，“都是自己人，快坐吧。等大公子回來(lái)，一家人就團(tuán)聚了。二公子，你先坐。”
    “二位姨娘請(qǐng)上座﹍﹍”鄭篤還是守著禮數(shù)。
    鄭經(jīng)在的時(shí)候，王月蟬和鄭嬋是沒(méi)資格上桌的，尤氏雖是妾室身份，但正室空虛，身份便高起來(lái)了。溫氏被讓不過(guò)，坐了主位，旁邊是王月蟬，鄭篤挨著溫氏坐了，他旁邊坐了鄭嬋，周毅也不懂這些大戶人家的禮數(shù)，便坐在王月蟬的下首。
    “軍中禁酒，不過(guò)你難得回來(lái)，今兒我便陪你喝幾杯。”周毅給鄭篤斟上了酒。
    “現(xiàn)在蒙山軍不是你當(dāng)家嗎？真是想不到，我鄭家竟然跟蒙山賊攀了親戚。不過(guò)，小妹她可沒(méi)少說(shuō)你的好話。你還不知道吧？龍謙率軍在天津倒是跟洋人打了幾仗，塘報(bào)報(bào)到了濟(jì)南府，據(jù)說(shuō)仗打的倒是不錯(cuò)。朝廷還賞了龍謙副將之職。但隊(duì)伍已失去聯(lián)系了，下落不明。”
    “怎么會(huì)？”周毅大吃一驚。王月蟬和鄭嬋頓時(shí)一臉的驚恐。
    “怎么不會(huì)？燕京早就被洋人占了，西太后帶著皇上跑了。十幾萬(wàn)洋人云集京畿，哪里是好惹的？我看龍謙八成完蛋了。也好，現(xiàn)在你做主了，這是好事啊。曹錕大人清楚你的身份，很看重你。希望你帶好這支兵，將來(lái)真的為朝廷效力，掙個(gè)大大的前程。”
    周毅被鄭篤帶來(lái)的消息打懵了，失去聯(lián)系？什么意思？
    鄭篤繼續(xù)說(shuō)，“周毅呀，袁大人雄才大略，放眼天下，是繼李鴻章那一輩之后朝廷少有的棟梁之才。當(dāng)初招安蒙山軍，不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)。要想真正進(jìn)入袁大人法眼，還有很大的彎子要轉(zhuǎn)。龍謙那廝想借著洋人的機(jī)會(huì)一飛沖天，實(shí)實(shí)是打錯(cuò)了算盤(pán)。現(xiàn)在機(jī)會(huì)落到你身上了。千萬(wàn)要抓住啊。我看你手下的那幾個(gè)家伙，還是不怎么跟你一條心啊。”
    “你說(shuō)主力失去消息，是什么意思？他們被打散了？”周毅腦子里全是戰(zhàn)友們的身影。
    “聶士成聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧？那是朝廷一等一的名將，都戰(zhàn)死在天津了！十幾萬(wàn)朝廷的軍隊(duì)都被打散了，千把人的蒙山軍能翻出多大的浪花來(lái)？”鄭篤端起茶杯呷了口茶，“庚子年是個(gè)大災(zāi)年啊。經(jīng)此一變，我算是看清了，手里有兵比什么都強(qiáng)。龍謙逞能，帶兵勤王去了，走的好，走的太好了！你千萬(wàn)好控制好這支部隊(duì)，等我跟曹大人那邊運(yùn)作一番，將來(lái)?yè)Q防至曹州，大力整頓一番，你至少會(huì)是個(gè)正兒八經(jīng)的管帶。千萬(wàn)別再想著與朝廷作對(duì)了。你想啊，袁大人是什么人？會(huì)一直放著你們不管不顧？”
    “袁世凱要調(diào)我們離開(kāi)此地？”周毅壓下心底的巨浪，鎮(zhèn)靜地問(wèn)。
    “是。是有這個(gè)打算。我說(shuō)的抱犢崮就是目標(biāo)。袁大人會(huì)給你一個(gè)立功的機(jī)會(huì)，打下抱犢崮，消滅山東地面上最大的一股土匪，算是給袁大人一個(gè)見(jiàn)面禮。袁大人最重人才，有這份功勞在手，將來(lái)你前程無(wú)量，可比我跟大哥風(fēng)光多了。”
    “那是做夢(mèng)！”周毅站起身來(lái)，“便是我愿意，留守營(yíng)的將士們也不會(huì)離開(kāi)鄭家莊去打抱犢崮的。除非龍司令率主力回來(lái)。”
    “周毅，你現(xiàn)在可要想清楚了。咱們已是一家人了，我豈能害你？現(xiàn)在京畿局勢(shì)未定，朝廷蒙塵在外，袁世凱顧不上理會(huì)你們這幾條小。等他騰出手來(lái)，絕不會(huì)再留你們?cè)卩嵓仪f折騰了。小妹腹中已懷了你的孩兒，誰(shuí)是你的親人，你可要想清楚，別犯糊涂！”
    這句話說(shuō)完，屋里就冷了場(chǎng)。鄭嬋驚恐地看著丈夫，而王月蟬也放下筷子看著周毅。
    周毅仰面看著屋頂，想起了王月蟬的警告，冷冷地對(duì)鄭篤說(shuō)，“鄭先生，龍謙是我的兄弟，論本事，我周毅連他的三成都及不上。若是沒(méi)有龍謙，我周毅的腦袋早就被官府取走懸在城門(mén)樓子上了。我周毅不會(huì)犯糊涂，打不打抱犢崮，離不離開(kāi)鄭家莊，要等龍司令的命令。如果曹錕或者李純硬要趕走俺，說(shuō)不得要跟官府再次翻臉！”
    溫氏急忙說(shuō)，“你看你們，都是骨肉親戚，說(shuō)什么翻臉嘛。快吃菜，吃菜。這些可都是你三姨娘親自下廚整的。”
    “二姨娘，我這不是為了他的前程嘛。”鄭篤忍著勃發(fā)的怒氣。
    “二公子，”王月蟬不等周毅開(kāi)口，“你也別嫌俺婦道人家不明事理。蒙山軍打開(kāi)莊子一年多了，他們是不是土匪，鄉(xiāng)親們心里明鏡兒似的。你聽(tīng)說(shuō)過(guò)有幫助百姓修渠種地的土匪？要說(shuō)前途，俺覺(jué)著蒙山軍的前途亮堂著呢。早在過(guò)年的時(shí)候，龍司令便說(shuō)過(guò)，只要再贏官軍一仗，官府便會(huì)上門(mén)求和。怎么著，應(yīng)了吧？這邊的仗剛打完，龍司令便準(zhǔn)備著北上勤王了。你別不信，這是真的，俺可沒(méi)資格參加蒙山軍的高級(jí)軍議，但你妹夫可是從頭到尾參加了的，不信你問(wèn)他！看俺是不是在說(shuō)謊？當(dāng)初便是在蒙山軍，包括那個(gè)很被龍司令看重的司徒科長(zhǎng)，也想不到局勢(shì)真的如司令所料。你在曹州做著官，耳目明聰，可曾想到洋人會(huì)打下京城？沒(méi)有吧？可龍司令硬是猜到了。以龍司令的精明，就算對(duì)上洋人打不贏，自保總沒(méi)問(wèn)題吧？二公子，如果你聽(tīng)我一句勸，不如你來(lái)蒙山軍做事，保準(zhǔn)比在曹州的前程好。”
    鄭篤本來(lái)就因?yàn)橥踉孪s穿著一身軍服十分的膩歪。二姨娘念及父親，還掉了一陣的淚，她倒好，自始至終沒(méi)有說(shuō)起一句父親！“我也不怕周毅不高興，什么蒙山軍！不就是打家劫舍的強(qiáng)盜？咱們鄭家辛苦數(shù)十年積攢的家業(yè)，還不是毀在他們手里？如果不是他們，父親豈會(huì)客死他鄉(xiāng)？就算這些都不提了，士紳是朝廷倚仗的根本，蒙山軍打擊士紳，對(duì)他們處處為難，不是跟朝廷作對(duì)？換做是你，會(huì)容忍這樣下去？”
    周毅正要說(shuō)話，被王月蟬扯了下袖子，“二公子還是惦記著家業(yè)呀。”王月蟬微笑道，“要說(shuō)家業(yè)，我覺(jué)得現(xiàn)在比以前更多了。沒(méi)錯(cuò)，我家是損失了些金銀田土，可是，身逢亂世，那些田土，房屋，金銀，都是極不保險(xiǎn)的東西。就算蒙山軍不來(lái)，也會(huì)被其他響馬惦記著。只要蒙山軍壯大，你妹夫在軍中的地位就水漲船高，不比那些搬不走咽不下的死寶值錢(qián)？蒙山軍被招安，朝廷一下子就撥下十幾萬(wàn)的軍餉，依靠地租，要收多少年？而且，有軍隊(duì)做靠山，小嬋和你二姨娘的安全，不比原先更有保證？”
    鄭篤沒(méi)想到是這個(gè)結(jié)果。他此次回來(lái)，主要是兩件事，一是拉攏周毅，使其成為自己的助力。二是看看家人尤其是小妹的情況。如果可以，便將他們接到兗州或者曹州，離開(kāi)蒙山軍的掌控。最后則是商議著將老父的遺骸葬入祖墳，現(xiàn)在是臨時(shí)姓的安葬，但遷墳不是小事，涉及風(fēng)水問(wèn)題，找陰陽(yáng)先生看過(guò)了，人家說(shuō)需要等三年后的清明方可遷墳，這個(gè)事倒是不急。在周毅沒(méi)回來(lái)前，他便跟溫氏及小妹談了自己的想法，豈料溫氏和鄭嬋不約而同地拒絕了他的要求，溫氏的理由是小嬋臨盆在即，不方便挪動(dòng)。而鄭嬋則表示她不會(huì)離開(kāi)周毅單獨(dú)走。瞧鄭嬋的樣子，似乎對(duì)夫婿很是滿意。而王月蟬更過(guò)分，對(duì)父親之死毫無(wú)哀傷之意。溫氏還哭了幾鼻子呢，她根本就沒(méi)問(wèn)父親的情況！不僅如此，更令鄭篤難以忍受的是，她竟然公開(kāi)地參加了蒙山軍！你說(shuō)你一個(gè)小寡婦，當(dāng)什么兵嘛。營(yíng)中除了營(yíng)記，哪有女人嘛。這臉丟的！如果父親活著，也要被她氣死！現(xiàn)在鄭家確已敗落，成為了鄭家莊的笑柄，將來(lái)自己也不會(huì)像父親一樣回來(lái)營(yíng)造養(yǎng)老的安樂(lè)窩了，眼不見(jiàn)為凈，先忍下這口氣再說(shuō)。
    最關(guān)鍵的是周毅的態(tài)度令他失望之至。王月蟬那個(gè)搔貨還是有些見(jiàn)識(shí)的，她說(shuō)的有兵就有財(cái)那是一點(diǎn)不錯(cuò)。本來(lái)有一個(gè)掌握軍權(quán)的好機(jī)會(huì)，蒙山軍雖是響馬，但戰(zhàn)力驚人，將武衛(wèi)右軍從上到下狠狠地羞辱了幾回，曹錕大人與他手下的營(yíng)官們說(shuō)起來(lái)，還是很佩服對(duì)手的。龍謙這個(gè)大敵身陷京津，周毅掌握留守部隊(duì)是順理成章的事，拉出這支隊(duì)伍來(lái)，對(duì)官府，對(duì)自己，都有極大的好處。可現(xiàn)在周毅的態(tài)度，簡(jiǎn)直就是個(gè)沒(méi)骨氣的奴才！
    這頓飯吃的沒(méi)有一點(diǎn)氣氛。心不在焉的周毅早早就退席了。而王月蟬和鄭嬋則使勁打聽(tīng)蒙山軍主力的消息。鄭篤當(dāng)然不會(huì)去安慰她們了，都是一幫賤人！也好，等龍謙那廝敗亡的消息真正傳來(lái)，看你們?cè)趺辞罄献影桑?br/>     當(dāng)天下午，鄭篤推說(shuō)公務(wù)繁忙，早早便離開(kāi)了鄭家莊。(未完待續(xù)。)
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