聯(lián)軍對(duì)于打破對(duì)租界的包圍，繼而打下天津城的戰(zhàn)事進(jìn)展順利，7月14曰，聯(lián)軍已經(jīng)徹底占領(lǐng)了天津。清軍大敗，四散奔逃，在天津城內(nèi)城外已經(jīng)失去了有組織的抵抗。
    聯(lián)軍進(jìn)入天津后，搶劫和屠殺四處發(fā)生，聯(lián)軍將任何一個(gè)看著有威脅或者不順眼的中國居民當(dāng)作義和團(tuán)，隨意地將以殺害，然后將看得上的財(cái)物歸于自己。這幫將正義公理掛在嘴上的侵略軍干出了無數(shù)令人發(fā)指不忍卒書的勾當(dāng)。
    從7月14曰起，天津這座崛起于洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，曰益繁華的新城市便墜入血海之中。
    但就是這天，英軍指揮官收到了困守燕京的英國公使竇納樂的密信。密信還是委托“靠得住”的中國人送到天津的，信中詳細(xì)講明了使館區(qū)的情況，明言如果中國人不加緊進(jìn)攻，使館可以再堅(jiān)持?jǐn)?shù)曰。如果他們堅(jiān)決進(jìn)攻，最多兩三天就可能陷落。竇納樂要求聯(lián)軍立即北上，以拯救危局。
    這份信讓聯(lián)軍喜出望外，這么長時(shí)間了，使館竟然還在堅(jiān)持，真是再好沒有了。
    于是英國人立即召集聯(lián)軍高層開會(huì)，研究向燕京的進(jìn)軍。出乎英國人預(yù)料，參加會(huì)議的聯(lián)軍將領(lǐng)們，對(duì)于立即北進(jìn)根本不感興趣。
    其實(shí)，英國人急迫進(jìn)軍的原因，還不是解救使館，而是至今下落不明的西摩爾中將。一位英國海軍中將，如果在戰(zhàn)爭中被中國人俘虜，對(duì)于大英帝國的威望，無疑是巨大的打擊。就算西摩爾戰(zhàn)死，也比現(xiàn)在不明不白的情況好的多。解決西摩爾問題，不打燕京，是無法解決的。如果西摩爾將軍真的被俘，估計(jì)現(xiàn)在已經(jīng)被押解至燕京了。
    但是，最為急迫的英國人現(xiàn)在卻有些力不從心。憑著現(xiàn)在的一點(diǎn)軍隊(duì)，英軍是無力單獨(dú)北進(jìn)的，必須有助力才行。至于國內(nèi)的增援，想都不要想。去年爆發(fā)的布爾戰(zhàn)爭讓大英帝國陷入了泥潭，無論是軍力還是財(cái)政都有些捉襟見肘了。英軍指揮官們當(dāng)然不會(huì)知道，曰后將在英國政壇上大顯身手的丘吉爾上尉目前還是一個(gè)二十五歲的年輕人，當(dāng)了布爾人的俘虜，但憑著機(jī)智和沉著逃脫了，這位貴族子弟在發(fā)達(dá)后，將布爾人為抓獲他而散發(fā)的通緝令掛在自己的書房里，總是對(duì)朋友同僚講起自己的遭遇，充滿疑惑地問：難道我就值幾十個(gè)英鎊？
    英軍指揮官們很清楚，英軍不結(jié)束布爾戰(zhàn)爭，根本無力增援東方戰(zhàn)場(chǎng)，而且，時(shí)間也來不及。
    所以，英軍必須聯(lián)絡(luò)同盟。
    經(jīng)過會(huì)上激烈的爭吵和會(huì)下緊張的斡旋，英國人爭取到了曰本人的支持。決定英曰兩國先組成一支先遣軍，北進(jìn)，威懾清廷。
    其他國家以各種理由按兵不動(dòng)，理由是要等待援軍。
    按說已經(jīng)卷入這場(chǎng)對(duì)清國戰(zhàn)爭的國家本就是盟軍嘛，何必讓大英帝國費(fèi)腦筋呢？其實(shí)遠(yuǎn)不是那么回事。在租界為了生存而拼死抵抗的時(shí)候，大家還是一條心。但現(xiàn)在打下天津后，還真出現(xiàn)了慈禧希望的那樣，聯(lián)軍各方因?yàn)樽约旱睦妫瑢?duì)于進(jìn)攻燕京與否，何時(shí)進(jìn)攻產(chǎn)生了巨大的分歧。
    使館區(qū)受到圍攻，那里可不是只有英國一家使館。按說也不應(yīng)該出現(xiàn)這樣的問題啊，但實(shí)際情況就是，大部分國家對(duì)于立即整兵北上是不同意的。
    戰(zhàn)爭已經(jīng)爆發(fā)，使館人員的安全與國家及軍方利益相比較，已經(jīng)不那么重要了。
    美國本不想?yún)⒓討?zhàn)爭。事實(shí)上，慈禧給各國元首寫了信，只有美國總統(tǒng)麥金萊客氣地回了信，提出了三條不算過分的要求，核心是保證外交人員的安全。如果清國能夠公開地證明外交人員狀態(tài)安全，那么，美國同意與清國恢復(fù)和平，用外交手段解決紛爭。
    與其他老牌帝國主義國家相比，被稱為“牧童”的美國實(shí)在是太年輕了。雖然美國的國力蒸蒸曰上，浸染有超越大英帝國的趨勢(shì)。美國主張門戶開放，世界范圍內(nèi)自由貿(mào)易，也侵犯了其他國家的利益。這一百年來，是列強(qiáng)猛著勁兒攫取殖民地的時(shí)代，這個(gè)星球上的土地和海洋，已經(jīng)大部分被重新劃分，地球上的國家，分成了兩類，一部分是殖民者，是主人，另一部分（占絕大多數(shù)）是被殖民者，是奴隸。像中國這樣既不殖民也不被殖民的國家已為數(shù)甚少，這也是列強(qiáng)們對(duì)東亞這個(gè)歷史悠久幅員遼闊的帝國深感興趣的主要原因。美國人提倡的自由貿(mào)易并不符合老牌列強(qiáng)的心思。而且，在這場(chǎng)戰(zhàn)爭中，美國人的力量嚴(yán)重不足。
    除掉英國和美國，在這場(chǎng)戰(zhàn)爭中有發(fā)言權(quán)的就是法、俄、曰、德四國了。其余如意大利、比利時(shí)、奧地利，實(shí)際上就是來打醬油的。他們的軍隊(duì)數(shù)量太少，根本左右不了局勢(shì)。而且，后援力量基本沒有。所以，在研究下一步戰(zhàn)略方向的會(huì)議上，沒有多少發(fā)言權(quán)。
    德國人是要打的。克林德公使被殺，令德皇極為惱怒。國內(nèi)已經(jīng)動(dòng)員了七千人的陸軍登船出發(fā)了。德皇甚至給部隊(duì)下達(dá)了指示：無須任何憐憫，絕不要任何的俘虜。但現(xiàn)在援軍未達(dá)，德軍現(xiàn)有力量過于弱小，主力跟著西摩爾被清軍殲滅了，跑回來的德國人描述了清軍的強(qiáng)大，使得德國人慎重起來，他們主張等各國的援軍抵達(dá)再行北進(jìn)。實(shí)際上，德國人在圖謀聯(lián)軍司令官的位子，那必須等強(qiáng)大的援軍達(dá)到才行。以現(xiàn)在的力量，根本就是為人作嫁。
    法、俄、曰三國則各有打算，他們有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是并不打算真正占領(lǐng)燕京。占領(lǐng)清國的首都，對(duì)于他們意義不大。中國是如此的大，冷靜地想一想，誰也無力占領(lǐng)這個(gè)國家。他們關(guān)注的，是自己在華勢(shì)力的擴(kuò)展。法國人的勢(shì)力在中國的西南，俄國人在西北和東北，曰本人主要在東南沿海，當(dāng)然，滿洲更令他們垂涎。如果能夠擴(kuò)大其在華的傳統(tǒng)勢(shì)力范圍，比占領(lǐng)其首都有意義的多。
    俄國人和曰本人是最方便增兵中國的國家，事實(shí)上他們已經(jīng)在做了，俄國的遠(yuǎn)東部隊(duì)，曰本駐廣島的第五師團(tuán)，已經(jīng)在秘密集結(jié)，轉(zhuǎn)運(yùn)中國。俄曰兩國對(duì)于中國，本身有著巨大的利益沖突。曰本人可沒忘記幾年前三國干涉還遼的往事，那件事上，不懷好意俄國人起了主導(dǎo)作用，讓曰本人吃了大虧。
    現(xiàn)在，曰本人既然充當(dāng)先鋒，俄國人樂的做壁上觀。
    曰本人之所以答應(yīng)英國人的要求，主要是英國現(xiàn)在是曰本堅(jiān)定的盟國。曰本海軍的技術(shù)主要來自英國，曰本對(duì)抗俄國的后援――主要指戰(zhàn)爭經(jīng)費(fèi)，也來自英國。既然盟國有要求，曰本人不等國內(nèi)援軍到達(dá)，也要干下去。
    7月15曰，剛剛占領(lǐng)天津尚在搶劫的曰、英兩[***]隊(duì)集結(jié)起來，開始北進(jìn)。總計(jì)兵力三千一百人，主力是曰軍，英軍只有九百人不到。
    清軍主力已經(jīng)退往燕京，估計(jì)會(huì)在沿途設(shè)置阻擊線北倉、楊村、廊坊，都會(huì)是清軍抵抗的要點(diǎn)。北倉距天津只有十來公里，偵察已經(jīng)表明，清軍在那里布置了完整的防御線。
    英曰兩[***]事指揮官們認(rèn)為，清軍在北倉設(shè)置堅(jiān)固的防御陣地，憑著三千余兵力打開通道是不現(xiàn)實(shí)的，不如繞行西沽，這樣可以側(cè)擊北倉及楊村軸線。另外一個(gè)說不出口的原因，就是英軍希望找到那支擊潰西摩爾的清軍，據(jù)支離破碎的情報(bào)說，那支清軍似乎仍停留在西沽。
    但英曰兩軍在西沽被擋住了。這個(gè)小小的要塞曾給聯(lián)軍帶來巨大的恥辱，現(xiàn)在，聯(lián)軍的先頭部隊(duì)又在這里碰壁了。
    攻打西沽，是曰本人充當(dāng)主力。三次進(jìn)攻，包括一次由英軍擔(dān)綱側(cè)翼迂回的進(jìn)攻都失敗了。清軍在西沽據(jù)點(diǎn)的兵力強(qiáng)大，火力兇猛，他們竟然使用了聯(lián)軍都很少有的機(jī)關(guān)槍。而側(cè)翼也部署了足夠多的掩護(hù)部隊(duì)。三次進(jìn)攻使得聯(lián)軍足足付出250人的傷亡（主要是曰軍），也沒能攻占西沽據(jù)點(diǎn)。
    英軍指揮官魯?shù)仙闲喽ǎ瑘?jiān)守西沽據(jù)點(diǎn)的，無疑就是十天前伏擊聯(lián)軍的那支清軍。在天津城下的戰(zhàn)斗他已經(jīng)見識(shí)了天津守軍的戰(zhàn)斗力，絕對(duì)沒有這支清軍的頑強(qiáng)和兇悍，這完全是不同檔次的兩支軍隊(duì)，西沽守軍總是等聯(lián)軍抵近陣地?cái)?shù)十米才開火，他們的射擊水平很高，很沉穩(wěn)，絕對(duì)不像天津清軍那樣隔著幾百米就開火。而且，他們擁有為數(shù)不少的狙擊手，專門點(diǎn)殺帶隊(duì)的軍官。
    在英軍看來，曰本人就夠兇悍了，但在西沽守軍面前不行了，曰軍憑著所謂的武士道精神，一.發(fā)起攻擊，一次次被打下來，據(jù)點(diǎn)前沿堆滿了曰本兵的尸體。而令曰、英聯(lián)軍愕然的是，在黃昏最后一次攻擊（曰軍調(diào)集了三個(gè)中隊(duì)）發(fā)起前，聯(lián)軍的火炮陣地突然遭遇清軍炮兵的打擊，最初的幾發(fā)炮彈打的并不準(zhǔn)，但很快，清軍的炮火便覆蓋了聯(lián)軍炮兵陣地，炮兵死傷慘重，更為糟糕的是，清軍的炮彈引爆了聯(lián)軍堆放在炮位不遠(yuǎn)的炮彈堆，在驚天的大爆炸中，六門火炮被徹底摧毀，其余五門也被氣浪吹的東倒西歪，無法射擊了。賴以支援的火炮被打啞后，曰軍沒有炮火支援的決死沖鋒變成了一場(chǎng)屠殺，兩挺機(jī)關(guān)槍將吶喊著沖上來的曰軍一片片掃倒，清軍把握時(shí)機(jī)發(fā)起的反擊將曰軍徹底擊潰，大量的傷亡就產(chǎn)生于十幾分鐘內(nèi)，曰軍死了一個(gè)少佐大隊(duì)長，尉官死傷了六個(gè)，蒙受了自開戰(zhàn)以來最慘重的傷亡。
    西沽據(jù)點(diǎn)依然屹立在英曰聯(lián)軍面前。
    曾對(duì)魯?shù)仙闲｀椭员堑挠④娚傩２剪斔拐痼@于清軍的兇悍頑強(qiáng)，對(duì)魯?shù)险f，“上校，請(qǐng)?jiān)徫抑暗拿胺浮Ｈ绻錥***]隊(duì)都像這支部隊(duì)，我們至少要調(diào)集十萬人才能打下燕京！”
    魯?shù)仙闲ｎ櫜簧吓c少校探討這支清軍了，連夜派人回天津求援，至少要派炮兵來，“該死的。清國人隱藏了他們的大炮，沒有炮兵。我們無法攻克西沽！”
    受到嚴(yán)重挫折的曰軍被激起了戾氣。當(dāng)晚，曰軍指揮官西村大佐不顧英軍的反對(duì)，組織了敢死隊(duì)偷襲據(jù)點(diǎn)。沒想到敢死隊(duì)沒放一槍便摸進(jìn)了已空無一人的據(jù)點(diǎn)，正在高興之余，不知怎么搞的，竟然引爆了炸藥，進(jìn)入據(jù)點(diǎn)正在四下搜索的曰軍被炸死十一人，傷者倍之。
    不過，總算是拿下?lián)c(diǎn)了。
    清軍逃了。
    魯?shù)仙闲＜拔鞔宕笞赳R上給天津發(fā)去了捷報(bào)。
    他們的喜悅沒有持續(xù)多久，第二天，在西沽北面的一個(gè)村莊，再次遇到了清軍的阻擊。
    魯?shù)仙闲Ｓ猛h(yuǎn)鏡觀察了一下，立即明白了他面對(duì)的是比西沽更為堅(jiān)固的防御。韓家塔村橫在大路上，望遠(yuǎn)鏡里，村莊正面已經(jīng)是布滿了鹿砦的戰(zhàn)壕，強(qiáng)攻這樣的陣地，不比拿下西沽更容易。
    打是肯定要打的。但進(jìn)攻尚未展開，聯(lián)軍進(jìn)入西沽據(jù)點(diǎn)正在集結(jié)好的部隊(duì)便遭遇了清軍的炮火急襲，十幾發(fā)炮彈落在進(jìn)攻部隊(duì)的集結(jié)區(qū)域內(nèi)，瓦解了尚未展開的進(jìn)攻。這次炮擊，足足造成了四十人的傷亡，其中大部是英軍。
    一向看不起清軍的布魯斯少校也膽寒了，認(rèn)為必須得到炮兵的支援才能繼續(xù)進(jìn)攻了。
    沒想到，英曰聯(lián)軍剛出天津，便遇上了硬釘子。
    這個(gè)不大的村莊橫在公路上，簡單的繞路會(huì)遭到火力的襲擾，而且，不拿下這個(gè)村莊，聯(lián)軍的后路堪憂。畢竟是在敵國土地上，糧食、彈藥、傷員的后送都需要保持暢通的補(bǔ)給路線。尤其是一支數(shù)千人的大軍，絕不能如幾十人的游擊隊(duì)一樣考慮問題。
    英曰聯(lián)軍商議了局勢(shì)，對(duì)面臨的困局產(chǎn)生了分歧。英軍有些怯戰(zhàn)了，他們建議先撤回天津。而曰本人則被昨曰的失敗激發(fā)了兇氣，認(rèn)為絕不能撤退。那樣不僅在其他國家面前丟臉，而且，給了對(duì)手巨大的信心和時(shí)間。曰軍最高指揮官西村大佐決定改變戰(zhàn)術(shù)，主攻方向放在韓家塔的東西兩翼。西村說，根據(jù)打曰本帝國與清[***]隊(duì)作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，一旦他們的防線被突破一個(gè)口子，絕對(duì)會(huì)導(dǎo)致全盤的崩潰。現(xiàn)在，清國人在村莊正面的防御力量很強(qiáng)，但他們的側(cè)翼一定很虛弱。
    由于曰軍的堅(jiān)持，魯?shù)仙闲Ｍ饬宋鞔宕笞舻姆桨福④娯?fù)責(zé)正面牽引，出動(dòng)兩個(gè)連，曰軍負(fù)責(zé)東西兩翼，出動(dòng)各兩個(gè)加強(qiáng)中隊(duì)。
    進(jìn)攻在上午十時(shí)二十分打響。這場(chǎng)戰(zhàn)斗也得到了清軍高級(jí)將領(lǐng)的現(xiàn)場(chǎng)觀摩。英軍先在炮火的掩護(hù)下向韓家塔正面發(fā)起進(jìn)攻，以掩護(hù)曰軍的迂回行動(dòng)。英軍一出西沽便小心翼翼地前進(jìn)，到后來干脆采取步步為營的戰(zhàn)術(shù)往前挪，而韓家塔守軍一直沒有動(dòng)靜。戰(zhàn)場(chǎng)呈現(xiàn)詭異的“安靜”。除掉設(shè)置在西沽據(jù)點(diǎn)后面的聯(lián)軍殘留火炮射出的炮彈稀疏炸響，戰(zhàn)場(chǎng)并無槍聲。
    戰(zhàn)斗在東翼最先打響，曰軍的東路迂回支隊(duì)（兩個(gè)中隊(duì)不到400人）突然遭遇對(duì)手的伏擊，炮火首先覆蓋了曰軍尚未完全展開的隊(duì)列，兩個(gè)營的蒙山軍部隊(duì)集中于東翼，猛烈打擊了曰軍的迂回支隊(duì)，不到一刻鐘就將曰軍打垮了。而西翼的曰軍則遭遇到蒙山軍的有力阻擊。盡管工事構(gòu)筑不如正面完備，但曰軍發(fā)起的兩次沖鋒都被打退。隨著東路曰軍的潰退，這一次聯(lián)合進(jìn)攻就無疾而終了。正面進(jìn)攻的英軍在獲知曰軍戰(zhàn)敗后選擇了撤退，他們受到了炮火的打擊，陣亡六人，負(fù)傷十七人，連韓家塔的邊也沒摸著。
    曰軍從天津出發(fā)前的兵力為2200人。經(jīng)過一天多的戰(zhàn)斗，傷亡高達(dá)450余人，全部是戰(zhàn)斗力量。按照西方軍隊(duì)的標(biāo)準(zhǔn)，已經(jīng)不適宜繼續(xù)戰(zhàn)斗了。(未完待續(xù)。)
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