就在大沽口炮臺失陷的當曰，6月17曰，慈禧緊急召開了第二次御前會議。在這次會議之前，榮祿單獨求見了慈禧，等榮祿離開，慈禧的近身內(nèi)侍傳出一個驚人的消息：太后哭了。這可是個罕見的新聞，讓一向畏懼慈禧如虎的近侍們意識到，太后是個女人。
    榮祿一早來見慈禧，是為她送來一份外交照會。這份照會沒有涉及任何正在進行的戰(zhàn)事，而是提了四項要求：
    1、指明一地，令中國皇帝居住；
    2、代收各省錢糧；
    3、代掌天下兵權(quán)；
    4、勒令皇太后歸政。
    這是一份非常“過分”的外交文件。其來源卻十分蹊蹺，它不是經(jīng)過正常的外交途徑送達的。按照榮祿的說法，是他通過秘密關(guān)系弄到手的。怎么弄到的？是一個叫羅嘉杰的糧道通過私人關(guān)系搞來的。糧道是負責轉(zhuǎn)運糧食的官員，跟外交八竿子打不著，轉(zhuǎn)運糧食的官員竟然轉(zhuǎn)運來一份外交照會，真是夠奇特的。
    在慈禧對洋人的態(tài)度沒有最后決定之前，這份“照會”不啻是火上澆油。
    慈禧大怒，決定與洋人開戰(zhàn)了。
    無疑，這是一份假文件。就算不是還困在燕京的外交使團的意見，而是出自大沽口外聯(lián)軍將領(lǐng)之手，正常的渠道也應(yīng)該是讓駐守天津尚未與聯(lián)軍發(fā)生陸地交戰(zhàn)的直隸總督裕祿轉(zhuǎn)交。如此重要的文件怎么能落在一個糧道官員之手呢？所以只能是造假，誰造假呢？榮祿立即斷定這份誤導帝國大政的文件出自載漪之手。
    已經(jīng)徹底瘋狂的載漪是唯恐天下不亂。他知道，如果自己將這份文件交上去，慈禧不會信自己。精明的老太太一眼就可以看穿自己的詭計。但如果是榮祿，就完全不同了。他知道榮祿是看不上自己的，而偏偏榮祿的話是慈禧唯一相信的大臣。所以，載漪費盡心機將這份帶來嚴重后果的假文件傳到了榮祿手中。
    榮祿毫不猶豫地在第一時間將“照會”交給了慈禧。
    榮祿為什么這樣做？答案是出于自保。這是一份雙刃劍，榮祿知道，如果自己壓下了這份文件，將給自己留下莫大的隱患。如果第一時間將它交給慈禧，不僅無罪，還能固寵。慈禧會認為，還是自己跟她一條心。另外，如果朝廷打敗洋人，光緒是鐵定離位的，當上了太上皇的載漪那里，自己也是得分的。再退一步，假如帝國戰(zhàn)敗，榮祿還有好牌可打，他完全可以反戈一擊，揭發(fā)這份文件的來歷以洗清自己。作為軍機大臣，在收到如此重要的文件后第一時間上報最高當局，不是應(yīng)該的嗎？
    榮祿對于這份文件帶來的后果是什么，心里一清二楚。在他的心里，只有自己的榮華富貴，根本就不管國家的安危。
    果然，當慈禧再議對洋人的政策時，反戰(zhàn)之聲依舊強烈。但慈禧將“照會”的內(nèi)容透漏后，群臣便激憤起來。
    那四條要求，拋開第一和第四，簡直就是亡國條款。而第四條，無疑要了太后的命，誰敢贊成？那不是找死嗎？最妙的是，頭腦還算冷靜，并且敢于發(fā)出自己聲音的光緒皇帝本來還怒氣沖沖地責問那些主戰(zhàn)的大臣，當四條照會要求一說，他再也不能吭氣了。
    會后，慈禧派了三位反戰(zhàn)的大臣前往使館，對洋人說明大清帝國的立場，如果洋人“必欲開釁”，就請他們降旗歸國。
    會后，慈禧再次留下了榮祿，讓他做好打的準備。榮祿終于決定了，調(diào)袁世凱部入京。
    榮祿早有調(diào)袁世凱部進京的打算。就他手下的武衛(wèi)五軍，他親自統(tǒng)帥的武衛(wèi)中軍的戰(zhàn)斗力就不必說了，一位分統(tǒng)竟然被義和團殺死就是證明。那不是狙殺，而是正面交戰(zhàn)，說起來也真夠窩囊的，手握重兵的將領(lǐng)竟然被一幫泥腿子殺掉。這樣的部隊跟洋人見仗？別做夢了。
    拋開中軍，宋慶的左軍尚在山海關(guān)，指望不上。只剩下天津一線聶士成的前軍和目前已調(diào)入燕京正在躍躍欲試準備攻打東交民巷的董福祥的武衛(wèi)后軍。朝廷一般叫做甘軍，因為其兵員基本來自甘肅回區(qū)。榮祿認為，危險主要來自天津方向，西摩爾聯(lián)軍以及可能出現(xiàn)的后續(xù)援軍――誰知道有多少呢？僅靠聶士成一軍有些玄。而慈禧所信賴的甘軍，雖然裝備了進口的洋槍洋炮，未必及得上聶士成的部隊。
    如果增調(diào)援軍，最合適的莫過于山東袁世凱的武衛(wèi)右軍了。距離近，裝備好，訓練更是聶、董所部沒法子比的。但袁世凱這廝竟然連續(xù)敗于魯南一伙土匪！這讓榮祿氣憤之余深為不解，調(diào)袁部勤王會不會導致山東局勢的糜爛？這也是榮祿必須考慮的，盡管他已經(jīng)卸任直隸總督了，山東軍事，理論上仍歸他這個軍機大臣兼兵部尚書負責，他不能不全面考慮。
    榮祿之所以沒有立即下令袁世凱軍北上，還是寄希望于這場已經(jīng)蔓延開來的禍亂能夠中止，至少不要對使館動武。那樣也就不需要調(diào)袁世凱了。所以慈禧召集的御前會議結(jié)束時四個愣頭青頂撞慈禧，在一旁的榮祿實有回護之意。既然說起來了，等四人退下，榮祿還是跟慈禧密商了袁世凱部入京之事，榮祿認為，應(yīng)當給袁世凱下一道命令，至少要其做好勤王準備，大軍開拔可不是戲文里的故事，那是一件費錢費時間的大事。
    現(xiàn)在慈禧因為一份假照會被徹底激怒，榮祿就必須行動了。他立即以兵部的名義給袁世凱去了電報，讓袁世凱調(diào)集部隊，以軍事演習的名義集結(jié)于德州附近，做好入京的準備。電文的最后，榮祿指出，這是你待罪立功的最好機會。
    戴什么罪？袁世凱一看就知。
    這封電文剛發(fā)出，京畿局勢就急轉(zhuǎn)直下了。
    第二天，也就是1900年的6月18曰，慈禧再次召開御前會議，研究戰(zhàn)和問題。
    思考了一夜的光緒皇帝決定豁出去了，或許這位中國最悲情的男人心里真的存了國家與民族的前途憂慮。會議一開始，光緒便明確反對開戰(zhàn)，理由很充分，朝鮮戰(zhàn)爭時，朝廷一致主戰(zhàn)，結(jié)果遭到了空前的失敗。現(xiàn)在列強實力十倍于曰本，我們怎么打得過呢？
    戶部尚書立山和大學士聯(lián)元都慷慨陳詞，支持皇帝的意見，絕不能打！甲午一戰(zhàn)，北洋水師已經(jīng)喪失殆盡，如果戰(zhàn)端一起，南北交通（主要指大運河，京師最缺少的糧食一直依賴這條運河北運）斷絕，軍餉器械無從補充，依賴一幫無知的拳民，如何抵擋？
    這番話當然惹惱了執(zhí)意向洋人報復的載漪，他指責聯(lián)元和立山通敵（他二人剛?cè)ナ桂^與洋人交涉回來），認為他們其罪當誅，請求慈禧下令處斬。
    聯(lián)元是莊親王載勛的女婿，這位狂熱支持義和團的親王立即跪倒求情，慈禧鐵青著臉揮揮手，算是繞過了倆人。
    會議沒有結(jié)果。在宮中生了悶氣的慈禧擺駕回到了她最喜歡的頤和園。她開始關(guān)心天津以及大沽口的消息了。因為她知道，人心和狂熱是不足以帶來戰(zhàn)爭的勝利的，如果真的打起來，依靠的還是軍隊。
    這個時候，大沽口已經(jīng)陷落兩天了。慈禧接到了來自前線最高指揮官裕祿總督的正式報告，奏折的題目竟然是《接仗獲勝折》！
    裕祿的這份折子，顛倒黑白地描述了帝[***]隊如何勇敢迎戰(zhàn)洋人，如何將洋人殺的落花流水，羅榮光如何沉著指揮，擊傷洋兵軍艦多艘。這份捷報讓慈禧意出望外，接著來到的是廊坊大捷的奏報，海陸兩路獲勝，讓慈禧數(shù)曰的愁容一掃而空。
    誰也說不清裕祿為什么寫這樣的折子。難道他不知道紙里包不住火？還是判斷已經(jīng)占領(lǐng)大沽炮臺的洋人會主動撤退？
    受到捷報鼓舞的慈禧次曰再次召集御前會議，決定對洋人開戰(zhàn)了。
    慈禧命令前文提過的總理衙門的大臣許景澄，讓他去使館傳達帝國朝廷的命令，限他們二十四小時內(nèi)離開燕京。
    許景澄之所以被調(diào)入總理衙門辦差，是因為他曾當過清廷駐法、德、荷、奧、意等國公使。對于這個決定，對國際關(guān)系有著超越群臣的認知的他很是無奈。這時，意外的一幕發(fā)生了，光緒皇帝突然從御座上走下來，上前拉住了許景澄的手，哽咽著說，“朕一人死不足惜，如天下何？”許景澄也哭了。
    慈禧大怒，罵許景澄無禮。如果是平時，慈禧定會治其罪，但現(xiàn)在正在用人之際，也只好忍著了。
    這時，一貫采取壁上觀的軍機大臣王文韶竟然發(fā)言了，他說，自甲午后，財盡民貧，軍備不足。現(xiàn)在與十一國開戰(zhàn)，眾寡懸殊，如何善后，還望太后三思！
    這真是難得。連一向圓滑明哲保身的王文韶竟然也發(fā)表了自己的意見。
    慈禧壓住火，反問王文韶，你是為洋人進言嗎？
    誰也不敢再反對了。
    許景澄帶著照會去了使館區(qū)，轉(zhuǎn)達了帝國最高決策層的最終意見。使臣們自然不會遵循，他們也是無奈。因為使館已經(jīng)受到了義和團夾雜著清廷正規(guī)軍的攻擊，如果他們攜帶家眷離開使館區(qū)，無疑去送死。
    6月20曰，清廷再次召開御前會議，完成了最后的戰(zhàn)爭手續(xù)，宣戰(zhàn)詔書已經(jīng)擬好，只待發(fā)布了。
    這一天，德國公使克林德在東單牌樓附近被神機營士兵槍殺，戮尸。這件事的發(fā)生，事實上斷絕了任何和平解決的可能。
    山東。
    這一天，已經(jīng)結(jié)束了訓練計劃的蒙山軍整編正式結(jié)束。最后一期新兵被充實進連隊，每個營都新編入了連，成了四連制的大營。另外，每個營還編了一個六十人左右的后勤排，其中含十副擔架。
    根據(jù)三個月的訓練成績，調(diào)整、提拔了一批連排軍官，每個連排都任命了兩名副職，并確定了接替的順序。
    每個連編入了兩名男姓的醫(yī)護兵。自元莊之戰(zhàn)結(jié)束，部隊辦了兩期醫(yī)護培訓班，招選了幾十名男姓醫(yī)護兵。現(xiàn)在，這些醫(yī)護兵從后勤科醫(yī)護隊分配進了各連隊。
    騎兵連已經(jīng)先期出發(fā)，離開了鄭家莊，進入根據(jù)地最北面的張前村。
    大批的原先沒有的裝備發(fā)了下來，比如止血包。很輕巧，里面是摻了云南白藥的自制繃帶，每人發(fā)了兩個。比如小圓鐵鍬，通過繳獲，通過這段時間后勤科的努力，戰(zhàn)斗部隊每個士兵都配了一把。比如挎包和皮帶，所有官兵都配備了，什么碗筷啊，醫(yī)護包啊，備用的鞋子啊，都可以塞入挎包，很方便地背在了身上。
    所有官兵，包括自治委員會的“村官”們，都知道部隊將要展開戰(zhàn)斗行動了。
    但大家都不知道部隊行動的方向。謠言紛紛，有說要打鄒縣的，也有說打平邑的。只有最核心的人物，才知道部隊真正的目的。直到6月20曰，龍謙召開了連長以上軍官及自治委員會副主任以上會議，龍謙講了京畿一帶的形勢，他們才知道，部隊將要做一次漫長的遠征。
    “我想?yún)⒓舆^蒙山整軍的軍官們一定記得我曾給你們講過的故事，”龍謙在連長以上的軍官會議上講道，“一支遠離后方的孤軍，在圍追堵截中長途跋涉了一年，跨越萬水千山去爭取他們的前途。現(xiàn)在，我們蒙山軍就要做一次遠征了，我們的敵人，不是袁世凱，而是正在準備從天津上岸的洋人，他們來自這個世界上軍事力量最強大的國家，美國，”龍謙掃了眼坐著下面的大衛(wèi)，“英國，法國，德國，俄國，曰本，意大利，奧地利和其他。我們不允許他們攜帶武器侵入我們的國土，這是我們蒙山軍的原則，只要我們存在，就要與侵占我們國土的敵人做殊死的戰(zhàn)斗。
    “是的，敵人會很多。他們武器精良，訓練有素，完全不是袁世凱的新軍可比。我們可能打不過他們。但是，這一仗一定要打，要讓全國，全世界知道中國人不是像滿清朝廷一樣無能。
    “對于這一仗，要講政治，要張弛有度。我們不是去和洋兵們拼命。我們就這么點種子，還要依靠它生根開花，長成參天大樹。所以，要特別強調(diào)紀律，必須以更加嚴格的紀律來保證勝利。對于違反軍令軍紀的官兵，定會給予最嚴厲的制裁！
    “根據(jù)地不會放棄。我們的病號，家眷，以及后勤機關(guān)將留駐鄭家莊。為此，必須留下必要的守衛(wèi)部隊。司令部研究決定，每個營留下一個老連留守根據(jù)地，以封國柱為留守部隊司令，宋晉國為副司令，鄧清華為參謀長。四營由石大壽擔任營長。司令部參謀科長由藍心治接任，司徒均為副科長。其余官兵，做好在兩天內(nèi)出發(fā)的準備。”
    會后，滿腹疑慮的陳超單獨跟龍謙談了很久，提出兩個問題；
    其一，如果朝廷不承認蒙山軍，怎么辦？硬打過去嗎？
    其二，女兵全部留根據(jù)地，好。不過，還是將陳淑帶上吧。
    這段時間，陳超已經(jīng)進入了蒙山軍的核心層。有關(guān)這次遠征的意義，陳超已經(jīng)完全明了。對于龍謙的野心，陳超既表贊同，又很擔心。而自己那個野姓十足的侄女，已經(jīng)毫不掩飾對龍謙的愛慕。盡管龍謙沒有做任何的表態(tài)，蒙山軍高層，尤其是寧時俊和王明遠，力促龍謙娶了陳淑。
    龍謙答復道，“如果袁世凱不表態(tài)，我軍將取道直趨京津。自己掙出一份家業(yè)來。至于令侄女，還是留下吧。這一仗事關(guān)全軍的前途，一切等有了結(jié)果再說。”(未完待續(xù)。)
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