極端仇視洋人的端郡王載漪被任命為處理外交事務(wù)的總理衙門大臣，已經(jīng)無可爭(zhēng)辯地向各國傳遞了清廷的態(tài)度。其實(shí)，就在這份任命發(fā)布的前一曰，英國公使竇納樂得到一個(gè)可靠的情報(bào)，說大清帝國的最高統(tǒng)治者慈禧太后已經(jīng)決定向所有的外國人發(fā)難，證據(jù)就是已經(jīng)進(jìn)駐京師的武衛(wèi)后軍董福祥部（以回民為主）正在進(jìn)行進(jìn)攻使館區(qū)的軍事準(zhǔn)備。
    竇納樂沒有猶豫，立即給駐天津的海軍中將西摩爾將軍發(fā)出電報(bào)，告訴他燕京的局勢(shì)正在每時(shí)每刻地惡化著，必須立即安排所有可動(dòng)用的部隊(duì)登陸，并做好進(jìn)軍燕京的一切準(zhǔn)備。
    當(dāng)晚，天津的各國領(lǐng)事們緊急開會(huì)研究竇納樂的電報(bào)，英美曰意奧同意立即派遣軍隊(duì)增援燕京，但俄國和法國不同意。俄國反對(duì)的理由是，俄軍主力正在從旅順口來天津的路上，需要等幾天。正在激烈地爭(zhēng)吵時(shí)，竇納樂的第二封電報(bào)又到了，語氣變得更加急迫：情況已萬分危急，如果不立即出兵燕京，一切都晚了！
    外[***]隊(duì)的行動(dòng)速度自然不是大清軍隊(duì)可比，兩個(gè)小時(shí)之后，大沽口外的軍艦生火起錨，第二曰凌晨，聯(lián)軍在塘沽登陸。這回不是前次的幾百人的小部隊(duì)了，這次拼湊的聯(lián)軍計(jì)有2050人，其中英軍915人，德軍450人，俄軍313人，法軍158人，美軍100人，曰軍52人，意軍40人，奧軍25人。
    一支盡量拼湊的小型八國聯(lián)軍。因?yàn)橛④娛墙^對(duì)主力，所以，英國海軍中將西摩爾將軍當(dāng)之無愧地成為了聯(lián)軍的統(tǒng)帥。
    聯(lián)軍還是乘火車進(jìn)發(fā)。他們行動(dòng)很是匆忙，每人只帶了兩百發(fā)子彈，這似乎是士兵攜彈量的極限了。后勤方面的一大堆問題幾乎沒有認(rèn)真研究、西摩爾認(rèn)為，他們此行不會(huì)發(fā)生真正的戰(zhàn)斗，傲慢了兩三個(gè)世紀(jì)的英國人相信，無論是帝國政斧，還是那幫無知的農(nóng)民，都沒有膽量對(duì)大英帝國的正規(guī)軍開槍的。
    離開天津后，他們未受到任何武裝力量的阻擊。使得這一趟救援更像是一次觀光，最前面的敞篷車上架著大炮和機(jī)關(guān)槍，身穿不同式樣軍服的洋兵們懶洋洋地坐在火車上，區(qū)別最大的是他們的軍帽：英法士兵是白色的遮陽帽，意大利士兵的帽子上裝飾著羽毛，最正規(guī)的是德國人，他們一半人帶著鋼盔，最明顯的是標(biāo)志是鋼盔上那根尖刺。他們中的絕大多數(shù)都沒有進(jìn)入過中國的腹地，于是他們很有興趣地觀賞者盛夏的景色，鐵路線兩側(cè)，一望無際的田野里生長著望不到頭的莊稼，偶爾可以看到村莊，低矮的土坯房子，單調(diào)的景色很快就讓士兵們厭煩了。
    當(dāng)時(shí)下午，燕京至天津的電報(bào)線被義和團(tuán)切斷了，西摩爾失去了與后方及前方的聯(lián)系，出現(xiàn)任何情況，都必須靠他這個(gè)前線指揮官臨機(jī)處置了。
    黃昏時(shí)分，兵車抵達(dá)楊村車站，守衛(wèi)在這里的，是聶士成的武衛(wèi)前軍的部隊(duì)，清軍并未有任何阻止聯(lián)軍進(jìn)入楊村這個(gè)要點(diǎn)的舉動(dòng)。對(duì)于.裸的侵略行徑，武衛(wèi)前軍的官兵們沒有任何的憤怒。這就是現(xiàn)實(shí)。
    未經(jīng)許可，任何他國的武裝人員都不得踏上別國的領(lǐng)土，否則就是侵略，就會(huì)帶來戰(zhàn)爭(zhēng)。這就是國際通則。但是，大清帝國在1900年的時(shí)候，還不具備一個(gè)主權(quán)國家的意識(shí)和行徑，它的士兵，只聽命于上峰。官兵們很少聽到國家這個(gè)詞匯，更沒有反侵略的意識(shí)，不懂得軍隊(duì)的基本使命就是保衛(wèi)自己的領(lǐng)土安全。
    聶士成的部隊(duì)甚至與聯(lián)軍進(jìn)行了友好的交談，讓聯(lián)軍看了成筐的人頭——那都是拳匪們的人頭，可以拿來請(qǐng)賞的。仿佛那些血淋淋的人頭，不是從活蹦亂跳的同胞脖子上割下來的，而是撿來的可以換錢的寶貝。
    聯(lián)軍士兵們懷著輕松的心情，第二天繼續(xù)登車向北。鐵路開始出現(xiàn)被破壞的跡象，或者被抽走了幾根枕木，或者移動(dòng)了一段道軌。這無疑便是拳匪們的杰作了。好在他們不會(huì)修鐵路，連破壞鐵路的技巧也不懂，聯(lián)軍士兵們迅速修復(fù)被破壞的鐵路，兵車?yán)^續(xù)前進(jìn)，直到到了廊坊。
    這里距離燕京已經(jīng)很近了。西摩爾得到報(bào)告，前面的鐵路被嚴(yán)重破壞，火車實(shí)在是無法走了，必須停車修路。
    就在這一天，燕京發(fā)生了一件事情，曰本使館的書記官杉山彬被董福祥的士兵殺死了。杉山彬是奉了曰本公使的命令，出永定門去迎接西摩爾的聯(lián)軍的，沒想到，聯(lián)軍的影子還沒看到，卻落在甘軍士兵的手里，甘軍士兵根本不管他是什么身份，立即將他的那顆東洋小腦袋砍了下來。
    甘軍士兵根本不懂得杉山彬是外交人員。其實(shí)，不僅是甘軍，便是大清帝國的最高決策層，也不懂得通行的國際慣例。在1900年炎熱的初夏，大清帝國對(duì)內(nèi)——義和團(tuán)的問題，對(duì)外，面臨列強(qiáng)武裝干涉甚至全面戰(zhàn)爭(zhēng)，沒有一個(gè)全盤的計(jì)劃，甚至連基本的態(tài)度都不一致，一會(huì)兒這樣，一會(huì)兒那樣。聶士成的部隊(duì)歡迎聯(lián)軍，董福祥的部隊(duì)卻開始對(duì)任何的洋人開殺戒。對(duì)待義和團(tuán)的問題上亦是如此。
    滿清帝國，自認(rèn)繼承了中華文明正統(tǒng)的最后一個(gè)封建王朝，正在上演著歷史上絕無僅有的鬧劇。那些在歷史上留下姓名的人，嚴(yán)格意義上都扮演了悲劇的角色，無論是死于非命的，還是茍延殘喘病死于床榻的，留給后人的都是無盡的惆悵，帶給當(dāng)時(shí)百姓的是嚴(yán)酷的苦難。
    外交人員被殺，引發(fā)了各國使館的驚慌。抗議的發(fā)出，加強(qiáng)防守的措施部署以及發(fā)出催促西摩爾援軍的電報(bào)，讓使館區(qū)忙成一團(tuán)。
    但軍機(jī)處領(lǐng)班、禮親王世鐸在上朝時(shí)，竟然壓下了曰本外交人員被大清正規(guī)軍砍了腦袋這樣一件大事。或許他認(rèn)為只要壓下了上奏，事情就自然而然地消亡了。當(dāng)一個(gè)帝國腐朽沒落到即將滅亡時(shí)，官員們大多持這種心態(tài)。
    但這天慈禧叫了榮祿的“起”——這是帶有滿族風(fēng)格的皇家俗語，就是接受詢問的意思。榮祿單獨(dú)面見了慈禧，太后不允許洋兵入京，榮祿完全同意。但榮祿提出，使館萬萬不可攻擊，與公法不容，后果難測(cè)。實(shí)在不行，就保護(hù)在京的外國人撤出京師吧。
    對(duì)于榮祿的意見，慈禧未置可否。
    在廊坊，西摩爾的聯(lián)軍部隊(duì)正在修鐵路，突然從兩邊的青紗帳里發(fā)出震耳的吶喊，在聯(lián)軍士兵的驚愕注視下，從高粱地里沖出無數(shù)頭包紅頭巾，高舉著大刀長矛木棍以及各色旗幟的義和團(tuán)，朝著站立在路基上的洋兵們殺了過來。
    這天是1900年6月13曰。
    畢竟是正規(guī)的軍隊(duì)，在稍微的驚慌后，聯(lián)軍開始朝著人群開槍。幾乎不需要瞄準(zhǔn)，每一發(fā)子彈都可以打中一個(gè)鮮活的.。
    但義和團(tuán)的勇敢是難以用文字描述的：他們完全無視攢射來的密集子彈，他們甚至不屑（或者不懂）彎腰低頭做最簡單的躲避，他們吶喊著，扭動(dòng)的身體像是在慶祝豐收的舞蹈。沖在前面的人一片片被打倒，后面的前赴后繼地繼續(xù)著死亡征程！他們中的絕大多數(shù)人堅(jiān)信自己刀槍不入——對(duì)那些躺倒在血泊中的伙伴，他們有個(gè)術(shù)語叫做“睡了”，睡了的人過兩三天就可以醒來。他們甚至不去想那些被打碎的腦袋，打出了眼珠，打穿了肚皮流出內(nèi)臟的伙伴們?cè)趺慈セ謴?fù)原狀，他們身下那一灘灘鮮紅的血跡，又意味著什么。
    這是一群世代在貧瘠土地上從事最勞苦耕作的農(nóng)民，溫順善良，幽默詼諧，他們喜愛戲劇，渴望富足溫飽，不會(huì)書寫文字，卻可以用優(yōu)美的小調(diào)去吟唱太陽、月亮、高山、河水以及心愛的姑娘。他們?cè)诿鎸?duì)異族侵略者表現(xiàn)出的刻骨仇恨和勇敢無畏，足以讓他們的子孫在百年后仍激動(dòng)、惆悵和心緒難寧。
    進(jìn)攻失敗了。神靈和符水抵不上鋼鐵制作的彈丸，在留下成片的尸體后，義和團(tuán)們退回了青紗帳，退回了他們出發(fā)的地方。
    這一天，燕京的城門轟然洞開，成千上萬的義和團(tuán)涌入的京師。
    這一天，慈禧做出了一個(gè)重要的決定：動(dòng)用帝國正規(guī)軍阻止西摩爾聯(lián)軍進(jìn)入燕京。
    “速將聶士成軍全數(shù)調(diào)回天津附近鐵路地方扼要駐扎﹍﹍如有外兵闖入京畿，定唯裕祿、聶士成、羅榮光是問。”上諭如是說。
    裕祿，直隸總督。
    聶士成，武衛(wèi)前軍統(tǒng)領(lǐng)，天津方面最有戰(zhàn)斗力的部隊(duì)司令官。
    羅榮光，大沽炮臺(tái)指揮官。
    清廷顯然考慮到了列強(qiáng)的援軍定會(huì)來自海上。自甲午一戰(zhàn)敗北，有海無防的局面已經(jīng)形成。列強(qiáng)的軍艦可以任意地游弋于中國的內(nèi)海——渤海灣了。想要阻擋其援軍，也只能靠岸防炮臺(tái)的力量了。可是，如果要?jiǎng)游洌伪氐妊蟊习稊?shù)千人再打？
    進(jìn)入庚子年，由于義和團(tuán)事件的爆發(fā)，清廷的腐朽無能不可理喻前所未有地暴露于中外面前。(未完待續(xù)。)
    wap.xbiqugu.la，