?鐘離守將蕭坦之,也是南朝皇族的遠(yuǎn)親,卻不知怎么回事,半點(diǎn)也沒繼承到皇族蕭氏俊美的容貌,生得又胖又黑為人狠厲,領(lǐng)兵作戰(zhàn)時(shí),常常喜歡出其不意地突然猛攻,這次引水來擊潰魏軍,便是他想出來的主意。
北方人大多不識水性,再勇猛的士兵,一見了滔滔濁浪,心里就先怕了幾分。拓跋宏麾下的大軍,被沖得七零落,跟隨他避到山谷中去的,只有不到三千人。萬幸的是,這三千人中,倒有一半是拓跋宏親信的玄衣衛(wèi),戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過普通的士兵。馮誕也一路緊緊跟隨在拓跋宏身后,他的臉色越發(fā)蒼白,一路上都不住地咳嗽。
拓跋宏命人散進(jìn)樹叢深處,躲過南朝人的追擊。他靠在一棵大樹下,探手從緊貼心口的位置摸出一塊玉璧,那是出征那天懷兒硬要塞給他的,一路上都放在那個(gè)位置,從來沒有挪動(dòng)過。即使在他下令舍棄輜重、快速前進(jìn)時(shí),他也沒舍得丟下這塊玉壁。
玉璧已經(jīng)從中碎裂成兩塊,就在大軍潰退時(shí),蕭坦之站在高處看見了拓跋宏,拿起手邊的長弓就放了一支冷箭。拓跋宏當(dāng)時(shí)正與四、五人混戰(zhàn)在一起,身前身后都是敵兵,根本無處躲閃。那箭正正射在他胸口,箭尖撞在玉壁上,發(fā)出“叮”一聲脆響,卻沒能刺穿他的身體。
齊兵一時(shí)間想不透他的心口處另有乾坤,眼看主帥的箭竟傷不了他,竟然惶惶然地以為大魏天子有神明護(hù)體。借著這一箭,拓跋宏反倒抓住機(jī)會(huì)殺出了重圍。
眼前又浮現(xiàn)出懷兒嘻嘻笑著的小臉,小小的人兒扯著拓跋宏的衣襟說“父皇想懷兒。”那張小臉又漸漸變成了另外一張溫柔羞澀的臉,口中吐出的話語,也如朝露晨風(fēng)一般溫存“為了我和懷兒,你要早些回來。”
拓跋宏把玉壁重新放回心口處,他不該命喪于此,他的嬌妻幼子還在等著他早些回去。
天色剛剛開始轉(zhuǎn)暗時(shí),蕭坦之開始帶著人往這片谷地圍攏過來。樹林遮擋住了視線,狡詐多疑的蕭坦之不敢直接沖殺進(jìn)去,隔著山谷高聲喊話,無非是說些勸導(dǎo)北魏士兵投降的話。
蕭坦之也不拐彎抹角,大喇喇地說“大齊與大魏,原本應(yīng)該是世代交好的鄰邦,可魏軍卻興師動(dòng)眾地來興兵討伐,這是什么道理?如果大魏皇帝肯退兵,再許諾不再妄動(dòng)干戈,自會(huì)好好地放你們回去。”
拓跋宏知道他是在試探虛實(shí),此時(shí)尤其不能表露出怯意,在林中朗聲說道“你問魏軍遠(yuǎn)道而來是什么道理,朕可以告訴你,你是想聽直截了當(dāng)?shù)膶?shí)話呢,還是想讓朕給你們留點(diǎn)顏面?”
蕭坦之是個(gè)赳赳武夫,沒聽出他話里在繞圈子,接口說道“那就請直言。”
拓跋宏放慢了語速,讓山谷兩側(cè)的魏軍和齊軍,都能聽得清清楚楚“朕看你們的皇帝,原本受先帝之托輔政,卻搶了自己侄孫的帝位,現(xiàn)在還要忙著屠殺先帝的子子孫孫,真的忙得很,恐怕這山河城池也沒空管了。他如此繁忙,只能由朕這個(gè)‘閑’人來代他管管了!”
蕭坦之陰沉著臉不再說話,他因?yàn)橄嗝泊直沙舐幌虿皇苣切┳鹳F的皇族重視。蕭鸞篡位時(shí),蕭坦之才終于抓住機(jī)會(huì),帶著自己人馬夜入皇宮,在最緊要關(guān)頭給了蕭鸞支持。
密林幽深,蕭坦之只聽得見拓跋宏的聲音,卻看不到他人在何處。此時(shí)已經(jīng)即將入夜,他更加不敢貿(mào)然進(jìn)攻,只能封住谷地出口,等到天亮再做打算。
山谷中,馮誕悄悄挪動(dòng)到拓跋宏身側(cè)“皇上,這里地形低洼,如果齊軍再次引水來攻,恐怕剩下的三千人也很難逃脫了,不如趁早想想辦法。”
拓跋宏閉著眼睛倚在大樹上休息,微微點(diǎn)頭說道“思政,朕跟你想的一樣,今夜是逃離的最佳時(shí)機(jī),等到天亮就真正插翅難逃了。不過山谷的出口肯定都已經(jīng)被圍住,朕已經(jīng)派人去打探,看有沒有直通水路的小道,先等等消息再說。”
馮誕眼中流露出一絲贊賞,也就勢坐在一棵大樹旁邊,倚靠著樹干休息。他仍然咳嗽不斷,只是努力壓抑著聲音。
“思政,”拓跋宏低緩地開口,“聽說樂安公主有身孕了,這次回去,你該在家多陪陪妻子。”他輕輕地笑一聲“如果是個(gè)女兒,必定跟你一般俊美,朕的幾個(gè)兒子,日后任她挑選。”
夾雜在幾聲重重的咳嗽里,馮誕只是“嗯”了一聲,再?zèng)]說其他的話。
丑時(shí)過半,派出去探路的士兵傳回消息,的確有一條小路直接通到淮水南岸,水面上也有現(xiàn)成的木筏,只是上游不遠(yuǎn)處有一隊(duì)齊軍駐扎,需要行動(dòng)特別小心才行。水面上空曠開闊,比不得樹林中,如果被齊軍發(fā)現(xiàn)蹤跡,只要亂箭齊發(fā),就必死無疑。
拓跋宏想了一想,招手叫那士兵上前,對他低聲吩咐了一番“就這么安排吧,這是故人用過的方法,朕今天就學(xué)他一回。”
淮水邊的齊軍人數(shù)并不多,那些人馬也歸蕭坦之統(tǒng)帥,專門為了防范拓跋宏趁夜悄悄渡河,才沒有回援合圍。
此時(shí)正是一天中夜色最深沉的時(shí)候,山谷中傳來一陣喧嘩嘈雜聲,警醒的蕭坦之立刻派人去打探,接到的回報(bào)說,拓跋宏手下的兵卒因?yàn)閾寠Z水源口糧而大打出手。蕭坦之大喜過望,暗暗想著先讓他們自己打個(gè)兩敗俱傷,天亮?xí)r再帶人沖進(jìn)山谷里去,如果能生擒大魏皇帝,他的官職爵位還可以再上一層樓。
蕭坦之命士兵養(yǎng)足精神,等待天亮?xí)r沖進(jìn)山谷。
而淮水岸邊,齊軍營地的上游處,也出現(xiàn)了一撥魏軍,大張旗鼓地砍樹造筏子,準(zhǔn)備渡河北歸。齊軍的統(tǒng)領(lǐng)幾次派人去查探,都說那撥魏軍不過一百來人,并沒有什么特殊之處。可越是看起來普普通通,越是讓人不敢掉以輕心。齊軍統(tǒng)領(lǐng)不準(zhǔn)手下士兵出戰(zhàn),只叫人盯緊了這些人的動(dòng)靜,別讓他們真的渡河逃走。
天色蒙蒙亮?xí)r,蕭坦之集結(jié)士兵沖進(jìn)山谷,卻發(fā)現(xiàn)拓跋宏早已經(jīng)不知去向。夜里搶奪水源口糧的鬧劇,不過十幾名傷兵故意放出的聲響。
蕭坦之順著來不及清理的足印,一路追蹤到淮水岸邊,那百余名魏軍還在大聲吆喝著伐木造舟。夜里沒有光亮?xí)r看不清楚,此時(shí)齊軍統(tǒng)領(lǐng)才發(fā)現(xiàn),那一撥魏軍總共只砍倒了一棵樹木,將樹干先砍成木板,再把木板斬成小段。整夜連綿不斷的伐木聲,都是用來吸引齊軍注意的幌子。
在清早第一縷金色輝光下,載著拓跋宏的木筏,已經(jīng)行駛在河心上,眼看就要靠近對岸。就在齊軍狐疑不定地反復(fù)查探那些伐木造船的魏軍時(shí),拓跋宏已經(jīng)在下游搶來了幾只木筏,悄無聲息地渡河離去。
氣急敗壞的蕭坦之一面派水軍渡河去追,一面命人在岸上亂箭齊發(fā)。如飛蝗一般的箭雨灑落在江面上,幾乎織成了一張細(xì)密的網(wǎng)。那只木筏,如輕盈的飛鳥一般,在這箭網(wǎng)之中穿梭而過。
正在蕭坦之打算親自去追時(shí),齊軍大營中突然騰起沖天的火光。上游處的魏軍沒有渡河,而是把那些斬成小段的木料堆放在營地近旁,澆上隨身攜帶的烈酒,點(diǎn)了一把火。這些人抱著同歸于盡的決心,給拓跋宏渡河爭取了時(shí)間。只要能順利到達(dá)河對岸,便會(huì)另有魏軍接應(yīng)。
蕭坦之氣得直瞪眼,卻已經(jīng)無計(jì)可施,只能指揮手下的兵丁先救火再說。他心里清楚,等到這邊的火勢撲滅,拓跋宏早已經(jīng)魚躍深淵、真龍入海,必定抓捕不到了。
洛陽城內(nèi),馮妙靜養(yǎng)了三、四天才能起身,幸好背上都只是皮外傷,沒有損傷到筋骨內(nèi)臟。一連趴了幾天,手腳都有些虛軟,馮妙走到桌案邊,拿起一支筆拈在指尖上,手卻有點(diǎn)發(fā)抖。她微微笑著搖頭“連筆都拿不動(dòng)了,懷兒一天大過一天,恐怕沒多久也就抱不動(dòng)他了。”
素問有些嗔怪地說“娘娘可真是的,非要拼著性命挨這三杖,有什么話不能等到直接跟皇上說呢?”
馮妙仍舊只是搖頭“皇帝也不能隨心所欲啊……”她知道拓跋宏不喜歡馮清,恂兒這孩子也顯得見不是做皇帝的好材料,可在這南征的當(dāng)口上,拓跋宏仍舊沒有廢后廢太子,為的便是籠絡(luò)住那些守舊的老臣們。
馮妙忽然想起件事玉葉腰間的金粉色錢袋,擱下筆對素問說“正好想起件事來,我想自己解決,不勞煩皇上分心。”她把那一年上元夜的舊事略略地跟素問說了一遍,雖然事情已經(jīng)過去了幾年光景,最可怕的事情也并沒有發(fā)生,可馮妙講起這段事,仍舊覺得身上一陣陣發(fā)冷。
素問聽得連連冷笑“世上竟然還有這樣惡毒的人,真應(yīng)該讓她自己嘗嘗,被七個(gè)男人圍住是什么滋味。娘娘打算如何出這口氣呢?”
馮妙慢慢地說“對付惡人,無外乎三種方法,第一種便是小懲大誡,給她個(gè)教訓(xùn),讓她知道以后再不敢這樣胡來。第二種便是以牙還牙,她怎樣對我,我便一模一樣地還回去,讓她討不到任何便宜。可這兩種方法,對這位皇后娘娘都不管用,我已經(jīng)給過她許多次機(jī)會(huì),她都不知收斂悔改,我只能用這第三種方法了。”
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