葉斌是夏商留在蘇州的最后一枚棋子。
    前往京城的計(jì)劃需要開(kāi)啟了。
    前往京城并非直接去京城就行了，夏商需要一個(gè)身份和一個(gè)理由，要在不引人懷疑的情況下以“夏回”之名直接進(jìn)入到京城權(quán)利爭(zhēng)斗的圈內(nèi)。
    在沒(méi)有明確的方法之前，夏商就暫住在常州，讓常州、蘇州、揚(yáng)州等地的乞丐去打聽(tīng)消息，試圖從這其中找出可以利用的。
    乞丐打聽(tīng)消息的效率很高，但消息的質(zhì)量卻很低的，有說(shuō)陳員外娶了是十三房的，有說(shuō)劉公子跟小寡婦通奸的，還有說(shuō)張老板買(mǎi)兇被抓的……
    發(fā)生在各地的大大小小的事情都傳到了夏商這里，但大都是一些沒(méi)用的。
    不過(guò)這其中還真有兩件大事。
    三皇子李壽在前往蘇州的途中遇襲，身中三刀，命懸一線，至今都沒(méi)有醒來(lái)的跡象。
    此事已經(jīng)通報(bào)朝廷了，不知道皇帝聽(tīng)到這消息會(huì)有什么動(dòng)作？
    而二皇子不知何時(shí)已經(jīng)返回京城，一點(diǎn)兒動(dòng)靜也沒(méi)有?，F(xiàn)在駐扎在蘇州附近的軍隊(duì)也各自撤去了。
    這兩件事背后藏著的故事不少，但也跟夏商去京城沒(méi)有聯(lián)系。
    直到三日之后，有人來(lái)報(bào)長(zhǎng)江荊州口水師提督李毅之幼女李幽蘭將要進(jìn)京。
    這李幽蘭還是京城戶部尚書(shū)賈尚杰的義女，據(jù)說(shuō)此次進(jìn)京是要隨京城的王孫公子一起學(xué)禮教。
    這事兒有些蹊蹺，遠(yuǎn)在常州的姑娘為何要去京城學(xué)禮教？還偏偏跟王孫公子一起？
    還有人聽(tīng)說(shuō)，戶部尚書(shū)賈尚杰為了給李幽蘭爭(zhēng)取到這個(gè)名額，可是費(fèi)了不少功夫。
    更奇怪的事，有人聽(tīng)說(shuō)李幽蘭在家里日日以淚洗面，她的姐姐李幽若更是好幾次大發(fā)雷霆，把她父親的隨從士官都給打了。
    不過(guò)，這件事鬧到最后，還是以李幽蘭隨父親士官護(hù)送入京而結(jié)束。
    李毅有兩女，幽若和幽蘭。
    幽若十八，幽蘭十六。
    都是常州城出了名的美人胚子，而這姐妹兩的性子截然相反，李幽若性子潑辣，文武兼修，雖不至于刁蠻小姐般胡作非為，但卻有一身軍旅世家的豪情俠義。李幽蘭卻相反，性格柔弱，喜好書(shū)畫(huà)詩(shī)詞，聽(tīng)說(shuō)天生就有氣虛貧血的癥狀，有點(diǎn)兒病怏怏的。但這姑娘是個(gè)好心腸，收養(yǎng)了許多野貓野狗，從來(lái)不苛待他人，路上遇上窮苦人都會(huì)伸手幫襯一把，故總有人
    欺騙這心善的姑娘，曾被一個(gè)騙子裝作五個(gè)不同的窮人騙了一千兩銀子。后來(lái)都不能讓她一個(gè)人出去了。
    此次李幽蘭要去京城，常州的騙子們是千般萬(wàn)般地舍不得。
    等夏商了解一切后，李幽蘭的隊(duì)伍已經(jīng)從常州出發(fā)到了太湖邊的官道上。
    ……
    太湖邊上的賊人不少，但有官兵護(hù)送的車驕還無(wú)人敢招惹。
    護(hù)送李幽蘭的都是李毅的親信，這些跟隨李毅多年的士兵也都知道，李二小姐身子弱，受不得顛簸，故一路走得很慢，出行一日都沒(méi)有走出太湖。
    眼看著黃昏將至，領(lǐng)頭的將領(lǐng)驅(qū)馬回到隊(duì)伍中間的馬車車廂側(cè)：“二小姐，眼下黃昏將至，不如今夜就在此休息如何？”
    素雅的花白車簾掀開(kāi)，露出一張慘白柔弱的嬌俏小臉兒：“魏將軍，今日行程不遠(yuǎn)，不如再趕一程？你們拖著幽蘭這般緩的走，也不知何年何月能到了京城，各位更不知何時(shí)能回常州復(fù)命?！?br/>     魏將軍爽朗一笑：“哈哈，二小姐言重了。護(hù)送二小姐是我等職責(zé)，李將軍千叮萬(wàn)囑不能讓二小姐受了顛簸。慢點(diǎn)無(wú)妨，我們又不趕日程?！?br/>     當(dāng)下，魏將軍做了決定，大喊一聲：“隊(duì)伍停下，今夜宿營(yíng)在此，叫幾個(gè)兄弟去給二小姐抓魚(yú)來(lái)吃。”
    車?yán)锏娜藘河行┖π撸Φ溃骸拔簩④?，不必勞煩各位將士。?br/>     “不麻煩，不麻煩。二小姐這身子骨弱，太湖里的魚(yú)大補(bǔ)，正合適?！?br/>     李幽蘭還要說(shuō)什么，車?yán)锪硪粋€(gè)丫頭拉了她一把：“小姐，萍兒想吃魚(yú)?！?br/>     李幽蘭皺了皺眉，想要回去說(shuō)，發(fā)現(xiàn)魏將軍已經(jīng)走了。
    萍兒是個(gè)十二歲的小丫頭，活潑得很，聽(tīng)說(shuō)要跟小姐去京城很興奮。
    她從小就在常州李毅府，都沒(méi)出過(guò)城，今日難得到了太湖，一開(kāi)車簾便可嗅到太湖風(fēng)，小丫頭頓時(shí)更精神了。
    “小姐，你整日在家都憋悶壞了，還不出去吹吹風(fēng)？”
    李幽蘭興致不高，但又不想掃了貼身丫鬟的興致，才擰著眉頭先一步出了車外。一出車廂，便是黃昏時(shí)分的河風(fēng)襲來(lái)，帶著太湖的水土味，清涼怡人，又有一望無(wú)際的湖面和掛在湖面下的半輪斜陽(yáng)，金燦燦的霞光灑在波光粼粼的湖面，想一層金沙在水面漂浮，偶有魚(yú)兒翻浪露白，安
    靜的太湖邊又顯得充滿了生機(jī)。湖邊是層層疊疊的蘆葦蕩，不知深淺，更不知蘆葦之后還藏著什么景色，只看見(jiàn)青風(fēng)吹動(dòng)蘆葦如無(wú)數(shù)起舞的精靈。
    小丫鬟萍兒已經(jīng)興奮得叫了起來(lái)：“哇！好大的河呀！小姐，你見(jiàn)過(guò)嗎？”
    李幽蘭搖搖頭，她也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的景色，情不自禁得往湖邊走去，一顆心早已融入這充滿詩(shī)意的畫(huà)卷之中，似乎也將煩心事拋到了腦后。
    偏在這時(shí)，湖邊有四個(gè)將士正在脫衣裳，準(zhǔn)備下河去抓魚(yú)。
    李幽蘭恰巧撞見(jiàn)，驚訝一聲趕緊回頭，死死捂住了自己的眼睛。
    魏將軍發(fā)現(xiàn)，氣得毛都炸了，沖上去對(duì)著四人的屁股一人就是一腳，全都給踹到了湖里。
    “狗日的，你們是找死了？二小姐的面前敢脫衣裳？”
    湖里面的四人無(wú)比委屈：“將軍，我們只是去抓魚(yú)?！?br/>     “穿著衣裳下去，敢冒犯了二小姐，老子扒了你們的皮?！?br/>     李幽蘭想說(shuō)什么，卻被萍兒拉著去了身邊的蘆葦蕩里面：“小姐，咱們快走，不要跟那些個(gè)粗人多說(shuō)，真是羞死人了。”
    身在蘆葦之中又是一番感受，李幽蘭也覺(jué)得很奇特，就站在里面輕輕撥弄起蘆葦來(lái)。就在這時(shí)，外面忽然有人大喊：“快看！那邊有人溺水了！”